Джулиана Морис - Женщина начинает и выигрывает

• Название: Женщина начинает и выигрывает
• Автор: Джулиана Морис
• Жанр: Любовные романы

---

Нет, лучше об этом не вспоминать! Проблема в том, что теперь она ни о чем другом и думать не может. Майкл прав: ей нужно хорошенько отдохнуть и выспаться.

И почему Майкл все время портит ей жизнь? Ведь по большому счету именно из-за него она еще не вышла замуж. Каждого претендента на свое внимание она невольно сравнивала с братом лучшей подруги, и тот всегда побеждал за явным преимуществом.

- Майкл Фицпатрик! - прошептала Калли. - Ты не собирался возвращаться домой, поэтому, не дождавшись тебя, я и приехала сюда в надежде покорить твое сердце.

Из окна открывался великолепный вид: справа виднелись горы, а слева огни города. Сам дом понравился Калли с первого взгляда: старый, крепкий и уютный, как минимум пять спален. Идеальное место для семьи. А какой чистый воздух!

Калли улыбнулась и облокотилась на перила балкона. Она что-то размечталась сегодня: ей еще многое предстоит сделать, чтобы все получилось именно так, как она себе представляет.

Сегодня ей удалось добиться главного: Майкл обратил на нее внимание, в первый раз увидел в ней женщину, а не просто подругу своей сестры. Во многом эта заслуга красного топа, который она надела, переборов стеснительность. Калли усмехнулась, вспомнив, что сама была в легком шоке, когда решилась его купить. Однако реакция мужчин, а особенно Майкла, доказала ей, что она выбрала правильное оружие. Все время одеваться так она, конечно, не собирается, но иногда, в самые ответственные минуты, обязательно.

Хватит с нее одинокой жизни в доме отца! Неужели она должна всю жизнь предаваться воспоминаниям О своем погибшем женихе и мучиться угрызениями совести, что не смогла полюбить его так, как он того заслуживал. Нет, ей надоело играть роль несчастной вдовушки!

Калли широко зевнула и решила еще раз попытаться заснуть. Сегодня вечером ей нужно выглядеть хорошо: у нее же свидание с Донованом. А впереди трудные недели: работа, покорение Майкла и прогулки с его деловыми партнерами. Она не откажет себе в удовольствии посмотреть Аляску в их обществе.

Если Майкл с ними работает, значит, они интересные и достойные ее внимания люди. Во всяком случае, Майклу будет полезно немного поревновать, а кроме того, он не должен заподозрить, что главной целью ее приезда на Аляску является именно он.

Увидев, что поленница выросла довольно большая, Майкл решил закончить на сегодня. Он собрал крупные щепки для растопки, отнес топор на место и вернулся в дом.

Первым делом он отправился на кухню: уж очень хотелось пить. Достав из холодильника бутылку с холодной минеральной водой, Майкл откупорил ее, сделал два больших глотка и довольно улыбнулся. Из окна веяло приятной вечерней прохладой, руки привычно гудели после работы.

Отпив еще несколько раз, Майкл поставил бутылку обратно, подошел к рукомойнику и принялся умываться.

- Майкл!

Ба, он совершенно забыл, что в доме у него гостья! Ну, забыл - это, конечно, слишком громко сказано, об этой сексуальной и независимой Калли он теперь вряд ли забудет, но все-таки сумел, пусть хоть на время, выкинуть ее из головы.

- Майкл! - снова позвала Калли. - Где ты там?

- Я на кухне, - нехотя отозвался Майкл.

Он выключил воду, вытер лицо полотенцем и повернулся к двери. В дверях стояла Калли, освещенная лучами солнца, и с улыбкой смотрела на него.

- О боже! - воскликнул Майкл, забыв о данном самому себе обещании впредь следить за словами. Что ты на себя напялила?! Куда ты собираешься пойти в таком виде?

- Что с тобой, Майкл? Платье как платье.

- Ну конечно! Оно ничем не отличается от того ужасного красного топа, - ответил Майкл, ругая себя за несдержанность.

Калли с невинным видом оглядела свое маленькое черное платье без бретелек, чуть поправила лиф и недоуменно посмотрела на Майкла.

- Ты все преувеличиваешь! - Она нисколько не была смущена хмурым выражением на его лице. Обыкновенное вечернее платье.

- Сними его! И поскорее.

Она сердито подняла брови.

- Не думаю, что это хорошая мысль, Майкл. Донован, если ты помнишь, намекал, что будет рад, если на мне совсем не будет одежды. А я все-таки надела платье, причем не самое вызывающее. Если бы я вырядилась в нижнее белье, тогда другое дело.

- Я... - Майкл сжал зубы и продолжил:

- Калли, пойми, я даю тебе совет, как твой старый друг. Прошу тебя, переоденься!

- Но почему?

Какой глупый вопрос! Майкл в очередной раз пробежался глазами по платью Калли. Платье? Да зачем вообще оно нужно, если ему прекрасно видно, что лифчик Калли не надела и что у нее трусики черного цвета? Майкл глубоко вздохнул. А она, похоже, действительно ждет ответа на свой вопрос.

Калли не собиралась никуда уходить с кухни. Она подошла к холодильнику и открыла его. На пол упало яблоко и покатилось в сторону Майкла. Калли развернулась, присела и потянулась за ним.

- Вот черт! - прошептал по себя Майкл, взглянув на ложбинку между грудей Калли.

И о чем она только думает? А вдруг это увидит Донован? А если он начнет приставать к Калли?

Майкл остановил себя. Он явно сходит с ума, и в этом виновата Калли. И зачем он взялся за этот нелегкий труд: спасать Калли от нее же самой?

- Можно мне выпить молока? - спросила Калли, положив яблоко на место.

- Конечно. Но после этого обещай мне, что пойдешь и наденешь что-нибудь более приличное.

- Мне кажется, что мое платье вполне приличное, холодно возразила она.

- Да в таких платьях только проститутки ходят! вырвалось у Майкла.

- Ограниченный самодур! - воскликнула в ответ Капли. - Если бы твоя девушка пришла на свидание в таком же платье, ты небось был бы на седьмом небе от счастья. Так ведь? А мне его, видите ли, надеть нельзя! К чему эти двойные стандарты, Майкл? Почему мне нельзя одеваться так, как я хочу? Я не желаю, чтобы мне указывали, что мне делать и как жить. Ни ты, ни кто-либо еще.

Майкл не знал, что ему делать. Он понимал, что погорячился, но... Самое ужасное было то, что платье действительно шло Калли. В нем она выглядела просто потрясающе. Оно как нельзя лучше подчеркивало ее безупречную фигуру, изумительно гармонировало с цветом ее волос, а ее длинные ноги казались еще стройнее. Это Майклу было сложно перенести.

- Извини, - пробормотал он сам не свой. - Я.., не то имел в виду. Но Калли, что бы сказал твой отец...

- Мне уже тридцать один год, Майкл! - прервала его Калли. - Я давно уже не ребенок. Что мне надевать и носить, решаю только я!

- Да, конечно, но...

Калли отвернулась от Майкла, чтобы, не дай бог, не убить его. А он этого вполне заслуживал! Заявить, что в таком платье могут ходить только проститутки!

Калли с трудом сдерживала ярость. Нет, ей нужно еще раз все взвесить и решить, стоит ли вообще выходить за него замуж.

Неужели Майкл думает, что она забыла, с какими девушками он встречался в колледже. Не многие из них были тихонями. В юности Майкл предпочитал красавиц побойчее. Может быть, за прошедшие годы его вкусы и изменились, но дело не в этом... Да выйди она на улицу голой, все рано не выглядела бы как проститутка!

- Между прочим, - сказала она, едва сдерживая свой праведный гнев, - у Элейн есть практически такое же платье, только оно небесного цвета. Если не ошибаюсь, она была в нем на праздновании тридцать пятой годовщины свадьбы ваших родителей. Я что-то не припомню, чтобы ты просил ее переодеться или даже накинуть на себя что-нибудь.

- Неужели? Не может такого быть, - удивленно ответил Майкл, однако по его лицу Калли поняла, что он все прекрасно помнит, но не хочет признаваться.

- Ты еще сказал, что она великолепно в нем выглядит. Мой отец также находил, что она в этом платье очаровательна. Так ты не помнишь?

- Я же извинился. Зачем ты меня мучаешь?

- Боюсь, что мне все-таки придется расставить все точки над "i", Майкл, - сказала Калли, отпив молока.

- Что ты имеешь в виду? - хмуро спросил Майкл.

Он стоял перед ней, сложив на голой груди руки.

На его мускулах поблескивали капельки воды. А внизу его живота сбегала дорожка волос, скрываясь под джинсами. Калли сглотнула, поставила стакан с молоком на стол и твердо сказала:

- Майкл, ты не мой брат. И к тому же я не нуждаюсь в ангеле-хранителе. Причем уже давно!

По блеску его глаз Калли поняла, что наконец-то добилась того, чего хотела. Если раньше Майкла спасало то, что он видел в ней только свою старую знакомую, подругу сестры, то теперь... Впрочем, ей тоже придется не сладко. На минуту Калли охватила неуверенность в своих силах, в счастливом исходе ее предприятия, но она быстро взяла себя в руки.

К дому подъехала машина и остановилась.

- Наверное, Донован приехал за мной, - вздохнула Калли. - Пойду его встречать.

- Иди.

- Не жди меня.

Майкл скривился:

- Не волнуйся. Я все понял правильно. Так что думать о тебе и волноваться не собираюсь. И не надейся.

- Тогда, ладно... До завтра!

- Пока!

Наблюдая, как Калли выходит из дома и идет к Доновану, Майкл почувствовал, что земля ускользает у него из-под ног. В его голове все перемешалось.