Рассел Малкахи - Горец _ Чужие _ Чернокнижник (сборник)

• Название: Горец _ Чужие _ Чернокнижник (сборник)
• Автор: Рассел Малкахи
• Издательство: Фирма "Русич"
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1993
• ISBN: 5-88590-081-7

В сборник включены впервые переведенные на русский язык три остросюжетных романа боевой фантастики и приключений: «Горец», «Чужаки» и «Чернокнижник».

---

— Расскажи ему, — тихо попросила Ребекка.

— Да, расскажи мне, — колдун бросил быстрый взгляд на священника, — если не хочешь, чтобы твои дети родились окровавленными кусками мяса.

Абрахам Смит сгорбился. «Ну, что же, — подумал он, — видимо Бог не настолько укрепил мой дух, чтобы я смог противиться этому злу. Я не настолько силен, чтобы смириться с потерей неродившихся детей и повторить вслед за Иовом: «Господь дал, Господь и взял…»

Священник уронил голову на грудь и глухо заговорил.

ГЛАВА 8

Ночные кладбища навевают на людей не самые приятные воспоминания и ассоциации. Однако Кассандра обрадовалась, увидев кладбищенскую ограду.

Под мощным ударом Рэтфорда проржавевшая щеколда подалась, и ворота заскрипели на давно несмазываемых петлях. Рэтфорд с уважением посмотрел на свою спутницу, которая, почти не колеблясь, ступила на территорию кладбища.

«И всё же она — молодчина! — подумалось ему. — Давно ведь могла бросить меня».

— Послушай, как же мы все-таки узнаем, что эта земля освящена? — нарушив тишину спросила Кассандра.

Вместо ответа Рэтфорд вытащил из-за спины кованый флюгер и с размаху вогнал его в кладбищенскую землю. Спустя несколько мгновений земля в том месте зашипела и от неё поднялся голубоватый дымок. Флюгер закачался, задрожал, и это было свидетельством, дошедшим с семнадцатого века.

— Да, эта земля была освящена, — удовлетворенно сказал Рэтфорд.

— Отлично! — девушка едва не подпрыгнула от радости. — Значит всё в порядке, не так ли?

— Да, это так, но только в том случае, если книга находится здесь. Ты помнишь, что говорил священник?

— Да. Он говорил о гробе и о надгробии, помеченном особым знаком.

— Это надгробие мы и должны отыскать для того, чтобы убедиться, что третья часть книги находится в этой освященной земле.

— Что же, давай не будем терять времени даром.

Рэтфорд и Кассандра почти на ощупь, где на четвереньках, где низко согнувшись, стали пробираться между памятников и надгробий в поисках нужной могилы.

Недаром говорят, что интуиция у женщин развита сильнее. Кассандре повезло больше: сбросив опавшую листву и мелкие веточки с надмогилья, которое показалось ей очень старым, она обнаружила таинственный знак — вписанную в круг пятиконечную звезду. Кассандра позвала Рэтфорда, и тот не заставил себя долго ждать.

— Такой знак мы ищем?

— Да, я теперь совершенно уверен, что книга здесь.

Рэтфорд облегченно вздохнул. Но от него не ускользнуло, что Кассандра засуетилась и отвела глаза в сторону. Он сказал:

— Давай всё же откроем могилу, чтобы убедиться лежат ли в ней страницы.

Тут взгляд Кассандры упал на ямы правильной формы, видневшиеся неподалеку. «Да ведь это разрытые могилы!» — подумала она. Девушка не на шутку взволновалась и, пройдя еще несколько шагов, наткнулась на мемориальный знак с надписью: «Проект переустройства кладбища».

— Рэтфорд, Рэтфорд! — в отчаянии вскричала девушка и бросилась вслед за ним. — Они передвигали памятники! Понимаешь, они переустраивали кладбище. А вдруг земля, в которой сейчас покоится гроб с книгой, не была освящена?

— Как, могила находится на неосвященной земле? — Рэтфорд не сразу осознал слова девушки.

Тогда Кассандра вырвала у него флюгер и вонзила его в землю рядом с могилой человека, который стал ей необычайно дорог. Ни дыма, ни звона не было. Флюгер продолжал торчать неподвижно.

Рэтфорд с Кассандрой переглянулись. Они хорошо понимали, что это означало.

* * *

Со скрежетом, который пробирал до глубины души, гранитная плита подалась. Рэтфорд с Кассандрой отодвинули её в сторону и, набравшись мужества, протянули руки к гробу, вытащили его из надгробия.

Однако снять крышку гроба оказалось свыше сил Рэтфорда.

Чтобы как-то успокоить его, Кассандра сказала:

— Мне кажется, тебя там быть не должно… Я думаю, что книга хранится здесь. Но твоего тела не должно быть: ведь ты перенесся в наше время раньше, чем умер в семнадцатом столетии.

— Я надеюсь, что ты права, — нерешительно проговорил Рэтфорд.

— Послушай, — сказала Кассандра, — ты знаешь, лучше я сама это сделаю.

Когда Рэтфорд на четвереньках отполз от гроба, Кассандра, обернувшись, проговорила.

— Знаешь, и смотреть сюда тебе совсем не обязательно.

— Ну хорошо, пусть будет по-твоему. Ты только возьми, пожалуйста, книгу.

Кассандра собрала всё свое мужество и сорвала полусгнившую крышку гроба. Взглянув внутрь, Кассандра протянула:

— У-у-ф-ф! Лучше, лучше не смотреть.

Рэтфорд нетерпеливо спросил:

— Ну, что там?

— Тебе лучше не смотреть.

— Там внутри мое тело? — спросил Рэтфорд и, не дождавшись ответа от оцепеневшей Кассандры, посмотрел на гроб.

— О, Боже! — вырвалось из его груди. На лице у него была написана невероятная мука. — Прошу тебя, возьми только страницы, — сказал он и бросился прочь.

Но и это, казалось бы, простое действие — выдернуть страницы из рук полуистлевшего трупа — оказалось не из легких. Костлявые кисти цепко удерживали страницы.

Кассандра попыталась отогнуть один из пальцев, но тот не поддавался. Девушка сделала еще усилие, и палец с неприятным хрустом отвалился.

— О, черт! — воскликнула девушка. — Я думаю, тебе не больно, — обратилась она к трупу. — Ты уж прости меня, но я, пожалуй, еще парочку отломаю.

Кассандра отломала поочередно указательный палец, затем средний и, наконец, мизинец.

Как только Кассандра вырвала страницы колдовской книги, она опрометью бросилась с ними к Рэтфорду.

— Теперь нужно вернуть эти страницы в освященную землю, — сказал он. Но в это мгновение их внимание привлек странный скрежет. Обернувшись, Рэтфорд с Кассандрой увидели, что флюгер вращается на могильной плите, словно стрелка «компаса ведьм». Затем один конец его приподнялся и направился прямо в сумрачное небо.

Рэтфорд с Кассандрой подняли головы и увидели, что из темноты прямо на них несется колдун. Они бросились в разные стороны, и колдун, сделав у самой земли крутой вираж, снова взмыл в небо. В этот момент Рэтфорд передал Кассандре часть страниц, схватил флюгер, словно дротик, и метнул его вслед Уорлоку.

Однако колдун смог увернуться. На лице у Рэтфорда промелькнула растерянность, а колдун, сделав невероятный пируэт опустился на землю прямо перед ним.

— Беги! — крикнул Рэтфорд Кассандре, и та бросилась в темноту.

Колдун резко выбросил руку и вслед за Кассандрой метнулся огненный столб. Но девушка успела свернуть

В этот момент Рэтфорд, низко пригибаясь и лавируя также бросился бежать в надежде попасть на освященную землю, чтобы сравняться в силах с колдуном.

Уорлок огляделся и, никого не увидев, взмахнул руками и взлетел.

* * *

Кассандре казалось, что сердце её вот-вот вырвется из груди. Она, стараясь ступать бесшумно, пробиралась вдоль могил в надежде попасть на ту часть кладбища, земля которой была освящена. Но для этого ей нужно было преодолеть пустынную площадку, освещенную одиноким фонарем.

Кассандра бросилась перебегать залитую светом площадку, но прямо из небесной мглы пред ней опустился колдун. Кассандра вскрикнула от неожиданности и спрятала страницы за спину.

* * *

Рэтфорд сидел, прислонившись спиной к надмогилью. И вдруг кладбищенскую тишину разорвал крик Кассандры, полный ужаса. Рэтфорд знал, что даже если девушка попала в руки колдуна, дело не проиграно окончательно: ведь Уорлоку не достает страниц, которые он, Рэтфорд, сжимает в руках.

И тут ночную тишину разорвал голос Уорлока:

— Рэтфорд! Рэтфорд, выходи! Неужели ты сможешь равнодушно слушать крики этой несчастной?!

С этими словами колдун вонзил в плечо Кассандры огромную острую булавку. Другой рукой он сжимал её горло и с садистским наслаждением смотрел на гримасу боли, исказившую лицо девушки.

— Стой! Прекрати! — вскричал Рэтфорд и вышел из своего убежища. Под его скрещенными на груди руками были страницы книги «Грем-Гремуар».

— Вот теперь у тебя есть то, что я так долго искал, — колдун с удовлетворением посмотрел на Рэтфорда. — Страницы, я требую страницы!

— Нет, лучше выбрось их, уничтожь! — закричала Кассандра.

— Можешь стоять там, как крыса, со своими страницами и смотреть, как долго и мучительно будет умирать эта девушка. Послушай, какие истошные крики будут вырываться из её груди, — с этими словами колдун приподнял девушку над землей. — Ну, что же ты, смотри, как она будет умирать. Посмотри внимательно на её лицо, на её руки, на её грудь, на её ноги, ведь она так напоминает ту, кого ты хорошо знаешь. Так, что же ты скажешь, Рэтфорд? Оставить её в живых или отправить к милой Мэрион?