Люси Гиллен - Под шепот сердец…

• Название: Под шепот сердец…
• Автор: Люси Гиллен
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9524-3625-1

Владелец богатого поместья в Шотландии Эндрю Кэмпбел ищет няню для осиротевших племянников. Сестра рекомендует ему свою давнюю школьную подругу Кару. Вскоре после ее приезда Эндрю предлагает девушке заключить фиктивный брак, чтобы иметь возможность усыновить детей, которых он обожает…

---

— Говорят, этот Финли снова вернулся в Локкрэ, — сказала миссис Маккензи-Браун, когда Агнес вышла из комнаты. — Надеюсь, ему не придет в голову задержаться здесь надолго. Я как-то неуютно себя чувствую, когда он поблизости. — На кукольном личике появилось выражение беззащитности. — Я, наверное, очень глупая, да, Эндрю? Вероятно, его не стоит бояться. Все дело в том, что я живу одна. Поэтому боюсь всё и вся.

Мистер Кэмпбел покровительственно и несколько снисходительно улыбнулся. Кара едва не подавилась. Какими же легковерными могут быть мужчины!

— Не стоит бояться Ангуса Финли, Рода, — сказал он. — Разумеется, он не тот человек, которого хотелось бы видеть рядом с собой, но можешь не волноваться, я запретил ему и близко появляться около моего дома.

— Он хороший, — неожиданно заявил Дугал. — Он дал нам по шесть пенсов.

Серые глаза Эндрю превратились в колючие щелки. Их взгляд сначала остановился на Дугале, затем переместился на Кару.

— Что он имеет в виду? Потрудитесь объяснить, мисс Хьюстон. Вы позволили мальчикам разговаривать с Финли?

— Они с ним не разговаривали, — сказала Кара. — Просто поблагодарили, когда он дал каждому из них по шесть пенсов. Мистер Финли был в магазине миссис Уатсон, когда мы пришли туда.

— Он разговаривал с вами? — удивился Эндрю. Кара увидела, как прорисованные карандашом тонкие брови миссис Маккензи-Браун взлетели вверх.

— Да, — ответила девушка. — Он узнал мальчиков и поздоровался со мной. Мы обменялись несколькими словами. Мистер Финли был достаточно учтив.

— Я не желаю видеть этого человека поблизости от своего дома. Он не тот, с кем стоит водить знакомство, — нахмурился мистер Кэмпбел.

— Но я встретила его вовсе не около вашего дома, — спокойно заметила Кара, — а в магазине миссис Уатсон. На нейтральной территории, я бы сказала.

— В тот момент вы были с моими племянниками. Как бы то ни было, я больше не намерен возвращаться к этой теме.

— Как пожелаете.

От мистера Кэмпбела не ускользнул сарказм в голосе Кары, и ему с трудом удалось подавить вспышку гнева.

После ленча, оставив малышей на заднем дворе, Кара решила написать письмо Мойре и рассказать ей о своих первых впечатлениях, тем более что она знала: хоть Мойра и любит своего сводного брата, она не питает иллюзий относительно его характера.

По дороге в свою комнату Кара неожиданно столкнулась с мистером Кэмпбелом и миссис Маккензи-Браун, повисшей на его руке.

— О, мисс Хьюстон! Если вы подождете меня в гостиной, я через минуту буду готов поговорить с вами, — сказал Эндрю.

Кара молча кивнула. Холодные голубые глаза Роды Маккензи-Браун пристально, с нескрываемой насмешкой взглянули на нее.

Расхаживая по гостиной, Кара мысленно готовилась к предстоящей головомойке, но, когда Эндрю Кэмпбел вошел в комнату, все-таки покраснела от волнения.

— Пожалуйста, присаживайтесь, — предложил он.

Но Кара покачала головой:

— Если вы собираетесь сделать мне выговор, то я предпочитаю выслушать его стоя.

Серые глаза потемнели.

— А вы считаете, что заслужили выговор?

— Нет. Но по-моему, вы именно это и намеревались сделать. Ведь миссис Маккензи-Браун пожаловалась на меня.

Эндрю бросил на нее внимательный взгляд:

— Жаль, что ваше знакомство с миссис Маккензи-Браун началось со столь неприятной встречи. Дело в том, что она часто приезжает в Дауэл, и вам, так или иначе, придется с ней видеться. Не стоило так дерзко вести себя.

— Мне просто не нравится, когда меня называют Хьюстон, — сказала Кара. — Я только объяснила, что ко мне следует обращаться «мисс Хьюстон».

— И это все? — с видимым облегчением спросил Эндрю. — Возможно, вы просто не поняли друг друга. К сожалению, ее здоровье оставляет желать лучшего, и от этого она временами бывает излишне нервной. А мальчики действительно вели себя плохо?

— Разумеется, нет. Они просто убежали от миссис Маккензи-Браун.

— Понятно, — вздохнул Эндрю и провел рукой по волосам. — Дети иногда могут невзлюбить кого-то по совершенно непонятной причине. И тут ничего не поделаешь. К тому же у Роды нет своих детей, и она их просто не понимает.

— Я бы зашла чуть дальше и предположила, что она их просто не любит, — тихо проговорила Кара. — По крайней мере, Дугала и Робби. Хотя они такие милые, что трудно понять чувства миссис Маккензи-Браун.

Легкая улыбка тронула губы Эндрю.

— Значит, вам нравится присматривать за ними? — спросил он.

— Конечно. — Кара вдруг вспомнила слова Джона Макгрегора о том, что детей могут отправить в приют, и нахмурилась. — Мне хотелось бы знать, на какой период времени вы наняли меня, мистер Кэмпбел?

Он несколько озадаченно посмотрел на нее, и Кара пожалела, что затронула эту тему. Ведь она сделала вывод на основе слухов.

— Дугал пойдет в школу через полгода, но у Робби в запасе еще три года. Мне не совсем понятно, почему вы задали этот вопрос. Если вам нравится присматривать за ними, значит, вы не собираетесь покидать нас?

— Нет, нет, я просто так спросила… — Кара задумчиво посмотрела в окно.

— Что за глупости! — раздраженно бросил Эндрю. — Не сомневаюсь, у вас была веская причина, чтобы задать этот вопрос. Так в чем же дело?

Кара виновато взглянула на него:

— Простите, мне не стоило об этом говорить… Думаю, это всего лишь слухи…

— Какие слухи?

— Мне сказал об этом Джон Макгрегор… Сказал, что вы собираетесь отправить Робби и Дугала в приют, но я заверила его, что вы никогда этого не сделаете.

— Спасибо за поддержку, — сухо произнес Эндрю. — Не могу понять, откуда взялись эти слухи. — Он внимательно взглянул на девушку. — Может, вы знаете?

— Нет, не знаю. — Кара пожала плечами. — Раз подобные заявления не имеют под собой почвы, нет смысла их обсуждать.

— Что ж, думаю, вы правы. — Мистер Кэмпбел посмотрел на нее и вдруг так ласково улыбнулся, что сердце Кары дрогнуло. — В среду я еду в Каслкрэ. Хочу взять мальчиков с собой. Может быть, вы тоже присоединитесь к нам, если, конечно, у вас нет других планов?

— С удовольствием, — кивнула Кара, удивляясь тому, как неприятная беседа плавно перетекла в это любезное приглашение. — К какому времени дети должны быть готовы?

— Где-нибудь после десяти, — сказал он. — Каслкрэ недалеко отсюда. Вы знаете, где это?

— Нет, — покачала головой Кара. — Я совсем плохо знаю Шотландию. К своему стыду. Ведь я наполовину шотландка.

— Ваш отец шотландец?

— Да, хотя большую часть жизни он провел в Англии.

— Жаль. Шотландия — прекрасная страна. А ваша мать не шотландка, так ведь? Помнится, Мойра говорила об этом.

— Моя мать итальянка. — Кара нахмурилась. — Несколько лет назад она уехала на родину и, насколько мне известно, по-прежнему там живет.

— Понятно, — осторожно проговорил Эндрю, поняв, что коснулся больного места. — Вот откуда у вас светлая кожа, как у шотландки, и темные волосы и карие глаза, как у итальянки.

Кара удивилась — так мистер Кэмпбел никогда с ней не разговаривал.

— Мне нужно идти к детям, — тихо сказала она. — Я оставила их во дворе.

— Думаю, Агнес приглядывает за ними. Не волнуйтесь. Вы же не можете каждую минуту быть начеку!

— В данную минуту я беспокоюсь не столько о детях, сколько о двух больших кроликах, — засмеялась девушка. — Дугал уверен, что они могут есть бесконечно, и я боюсь, что мальчики все еще продолжают их кормить.

— Надеюсь, кролики все же сумеют справиться со своим аппетитом, — сказал Эндрю и неожиданно улыбнулся. В его глазах вспыхнул теплый, мягкий свет.

Тем не менее девушка все же покинула его и пошла разыскивать своих подопечных. Она нашла их там, где и ожидала, — у клеток с кроликами.

— Они не хотят есть, — сообщил Дугал Каре. — Наверное, заболели.

— Заболели, — повторил Робби, пытаясь пальцем дотянуться до пушистого кроличьего бока.

— Мне кажется, кролики уже сыты, — сказала девушка и вытащила палец Робби из клетки. — Им вредно есть слишком много.

Но у Робби было собственное мнение на этот счет — он опять стал просовывать листик салата в клетку большой толстой крольчихи.

— В среду вы поедете с дядей в Каслкрэ, — сказала детям Кара. — Вы рады?

— Конечно! — воскликнул Дугал. — Дядя Эндрю покупает нам подарки!

— Подарки! — восторженным эхом поддержал брата Робби. — Ура!

Кара немного расстроилась из-за того, что их радость объяснялась меркантильной заинтересованностью.

— А ты едешь с нами? — спросил Робби, нежно обняв присевшую рядом с ним девушку за шею.

— Да, Робби. — Она прижала малыша к себе. — Я тоже еду. Я никогда не была в Каслкрэ, поэтому вы с Дугалом непременно должны показать мне его. Идет?

— Идет. — Дугал с довольным видом кивнул. — А теперь давайте посмотрим пони, — предложил он. — Это пони Робби.