Нэнси Грин - Всё не зря

• Название: Всё не зря
• Автор: Нэнси Грин
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2505-4

Шесть лет назад Николь бежала из родного города, не в силах пережить предательство любимого человека. И вот она снова здесь, в этом городе, и пытается доказать самой себе, что прошлое ее нисколько не волнует. Но как же она ошиблась! Судьба будто специально сталкивает ее с бывшим возлюбленным. Николь и не подозревала, насколько тяжелым будет это испытание…

---

Николь назвала себя.

— Шерил, давайте теперь обсудим то, что вы хотите получить в итоге, — предложила она.

— Да, конечно! — Глаза девушки радостно блеснули. — Понимаете, мой друг уезжает в командировку. И к его возвращению мне хочется сделать ему приятный сюрприз!

— О, как романтично! — вырвалось у Николь. — Надолго он едет?

— На две недели, — ответила Шерил, и по ее лицу пробежало мимолетное облачко грусти.

— Времени, конечно, мало, — констатировала Николь. — Но не волнуйтесь — мы что-нибудь придумаем.

— Правда? — Шерил с надеждой взглянула на Николь.

— Безусловно! Давайте договоримся о встрече на завтра, а сейчас вы пока посмотрите образцы. — Она указала рукой на несколько толстых папок, лежавших на овальном столике, расположенном рядом с креслом.

Шерил с готовностью включилась в просмотр.

Николь сидела рядом с ней и ненавязчиво объясняла, из какого материала изготовлены те или иные предметы интерьера, которые ее заинтересовали.

Через час Шерил ушла.

Николь проводила ее до двери, затем вернулась и сложила папки на столе.

Взглянув на часы, она отметила, что уже шесть вечера. Прикинув, Николь решила поработать еще пару часиков, а потом уже отправиться домой.

Все равно ей нечем было заняться дома, а лежать и смотреть телевизор не хотелось.

В половине восьмого объявился Клайв, ее второй помощник. Он заглянул к ней в кабинет.

— Все корпишь? — сочувственно поинтересовался он, озабоченно глядя на Николь.

— Да, приходится.

Николь была рада, что наняла его. Наряду с тем, что он обладал отличным дизайнерским чутьем и всегда знал, что нужно клиенту, Клайв еще к тому же был достаточно привлекателен внешне. И многие женщины с удовольствием предпочитали его общество.

Николь не раз замечала, как потенциальные клиентки, еще не решившись сделать заказ, при встрече с Клайвом тут же соглашались на сотрудничество со студией.

И немудрено.

Высокий и широкоплечий, Клайв достаточно времени уделял тренажерному залу, в результате чего его мускулистое тело угадывалось даже под одеждой. Светлые волосы, стриженные ежиком, и серые глаза придавали его лицу несколько мальчишеское выражение, скрадывая возраст. И в свои тридцать два он умудрялся выглядеть лет на двадцать семь.

Нет, Николь нисколько не прогадала, когда взяла его на работу.

У Клайва было больше всех заказов. К нему уже умудрялись писаться в очередь. И иногда Николь замечала, что это обстоятельство расстраивает Мелани. Но тут уж ничего нельзя было поделать. Клайв умел ладить с людьми, а его внешность еще больше располагала к общению, прибавляя ему дополнительные бонусы в лице клиенток.

— А ты как? — полюбопытствовала Николь.

— Выжат как лимон, — констатировал он, стоя в дверях. — Я тут заглянул на пять минут. И сразу же еду еще по одному адресу.

— Опять дамы готовы разорвать тебя на куски? — Николь понимающе улыбнулась.

Он усмехнулся.

— Ну что с ними поделаешь? — Клайв развел руками. — Я такой, какой есть. А женщины — это самые прекрасные создания на земле.

Николь рассмеялась.

— Похоже, что, общаясь с тобой, они это окончательно осознают, — произнесла она, откладывая папку с документами в сторону.

За время работы с ним Николь успела убедиться: несмотря на то, что он прекрасно осведомлен о своем воздействии на представительниц противоположного пола, он никогда не использовал это в каких-то своих корыстных целях. На данный момент у него даже не было девушки. И, что самое удивительное, он не спешил начинать какие-либо отношения.

— Прежде всего нужно отойти от прошлого, — как-то пояснил он Николь, когда они в разговоре случайно затронули эту тему.

И с того момента Николь лишний раз убедилась в порядочности Клайва, хотя ей и не нужно было ничего доказывать.

— Как в клубе? — поинтересовалась Николь.

— Вообще будет замечательно. Но если бы ты знала, как тяжело работать не с одним человеком. У них совершенно разные представления о том, как должен выглядеть зал, и я просто измучился, подгоняя их идеи под единую концепцию.

— Как я понимаю, ты все же справился? — лукаво улыбнулась она.

— Вроде того. Пришли к общему знаменателю.

— Поздравляю. — Николь вздохнула, придвигая папку обратно к себе. — А я, похоже, зачахну в этой оранжерее, — доверительно произнесла она.

— Сочувствую. Я бы помог тебе, но мне нужно еще заехать в одно место. Договорился на сегодня. Иначе вообще не справлюсь. Времени катастрофически не хватает.

— Конечно, занимайся своими делами! Ты и так загружен заказами.

Клайв ободряюще улыбнулся.

— Ладно, мне уже пора, — пробормотал он. — Надеюсь, ты не уснешь прямо за столом. — Он заговорщицки подмигнул ей, напоминая о недавнем происшествии, когда Николь сморил сон и она задремала прямо на рабочем месте.

Николь покраснела.

— Ты теперь всегда будешь мне об этом напоминать? — притворно-обиженным тоном произнесла она.

— Нет, только время от времени, — добродушно рассмеявшись, ответил он. — Все, убегаю. Пока!

— Удачи! — попрощалась Николь.

Клайв вышел. А Николь вернулась к документам.

Так как на следующий день ей предстояла работа над новым заказом, она решила доделать все сегодня.

5

— Ну все, милая, мне надо бежать. — Джеймс взял дорожную сумку.

Шерил приблизилась к нему и подняла голову, подставляя губы для поцелуя.

Он послушно наклонился, легко касаясь ее губ.

— Я буду скучать, — промурлыкала она, обнимая его.

— Я тоже, — произнес он, чмокая ее в макушку и отстраняя от себя. — Все-все. Мне действительно пора.

Он вышел в холл.

— Чем собираешься сегодня заняться? — поинтересовался Джеймс напоследок.

Шерил улыбнулась.

— Скоро придет агент с той фирмы, адрес которой мне дала Кортни, — поделилась она. — У тебя замечательная сестра, она так подробно мне все объяснила, что я быстро их нашла. И мне так повезло, что сегодня они уже начнут работать над заказом.

Джеймс усмехнулся, вспоминая, сколько всего услышал от Кортни, заходившей к нему пожаловаться. Но он тут же отбросил ненужные мысли. Во всяком случае, сестра повела себя корректно и ни знаком, ни намеком не дала Шерил понять, как на самом деле к ней относится. Похоже, Кортни не зря занимает ответственный пост по связям с общественностью. Она определенно умеет вести диалог. На днях она даже уговорила отца дать интервью. А Джеймс прекрасно знал о нелюбви Донована-старшего работать на публику. Однако Кортни сумела убедить отца в правильности предлагаемого ею шага.

— Тогда, как мне кажется, ты не успеешь сильно соскучиться, пока меня не будет.

Глаза Шерил наполнились грустью.

— Как ты можешь так говорить?! — воскликнула она. — Ты же знаешь, как я к тебе отношусь!

Он усмехнулся.

— Да, знаю. — Приблизившись к ней, он обнял ее и крепко поцеловал. — Поэтому я постараюсь приехать как можно скорее. — С этими словами Джеймс вышел.

Шерил вздохнула. Она очень надеялась, что ремонт в квартире действительно отвлечет ее, пока они с Джеймсом будут в разлуке.

Взглянув на часы, она охнула и поспешила одеваться. Дизайнер должна была подойти с минуты на минуту. А Шерил, поглощенная грустными размышлениями по поводу отъезда жениха, совсем об этом забыла.

Подъезжая к нужному дому, Николь сбросила скорость, выискивая место для парковки. Она сразу приметила такси, стоявшее у подъезда. Мигнув фарами, такси отъехало, и Николь виртуозно смогла вклиниться в освободившееся пространство.

Заглушив двигатель, она схватила папку и выбралась из машины. Подойдя к двери, Николь нажала кнопку домофона.

— Проходите, пожалуйста! — Шерил посторонилась, пропуская Николь в квартиру.

Николь остановилась посреди гостиной и огляделась.

— Шерил, вы хотите сделать ремонт во всех помещениях? — поинтересовалась она.

— Вообще-то да. Но, наверное, это не получится? — Она вопросительно посмотрела на Николь.

— Не успеем, — констатировала та. — Две недели слишком маленький срок. Я предлагаю вам начать со спальни. И, если все понравится, мы потом перейдем к остальным комнатам.

Глаза Шерил загорелись надеждой.

— Да, вы правы! — воскликнула она. — А дальше будет видно!

В этот момент дверь распахнулась и в квартиру стремительно вбежал Джеймс.

— Милая, я забыл документы, которые мне будут нужны, — бросил он на ходу.

Николь замерла.

О боже! Только не это!

Ей показалось, что она сходит с ума.

Этот высокий широкоплечий мужчина. Он совсем не изменился. Темные волосы коротко стрижены. Прямой нос, тонкие губы, изогнутые в усмешке. И глаза… эти пронзительные карие глаза, которые она никак не могла забыть.