Тони Гонзалес - Век эмпирей

• Название: Век эмпирей
• Автор: Тони Гонзалес
• Издательство: АСТ, Астрель
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-067037-6, 978-5-271-33568-6

«EVE: Век эмпирей» — первый роман из серии новеллизаций этой легендарной игры. Однако столь же интересна эта книга будет и для читателей, равнодушных к играм, но попросту любящих добротную приключенческую фантастику. Космос поделен на четыре великие Империи. Существуют также контролируемые корпорациями Региональные Альянсы, пытающиеся взять контроль над еще неосвоенными системами на космическом фронтире. Это видение мира, по словам создателей игры, напоминает гигантский цветок — в центре которого пространство, охраняемое Империями, а по краям — регионы, где правит один закон — закон мужества, дерзости и отваги…

---

Внезапно замерцала проекция перед ее взглядом; перед глазами последовательно развернулось подключение НЕОКОМа. Каждый капитан во флоте видел то же самое сообщение, имевшее приоритетную метку КОНКОРДа:

ВООРУЖЕННЫМ СИЛАМ ВСЕХ НАЦИОНАЛЬНЫХ ГОСУДАРСТВ, ВХОДЯЩИХ В АССАМБЛЕЮ АДМИНИСТРАЦИИ КОНКОРДА:

НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЕ ВСЕ НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЕ БОЕВЫЕ ДЕЙСТВИЯ. ОТКАЗ ИСПОЛНИТЬ ЭТОТ МАНДАТ КАРАЕТСЯ СМЕРТЬЮ. СИЛЫ БЫСТРОГО РЕАГИРОВАНИЯ КОНКОРДА ВОССТАНОВЛЕНЫ. ПОВТОРЯЕМ: ПРЕКРАТИТЕ ВСЕ БОЕВЫЕ ДЕЙСТВИЯ И ВЕРНИТЕСЬ К ПРИЗНАННЫМ ТЕРРИТОРИАЛЬНЫМ ГРАНИЦАМ.

НАХОДЯЩИМСЯ В КОСМОСЕ — КРИТИЧЕСКИЙ УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: НАЕМНИКИ, ДЕЙСТВУЮЩИЕ НА КОРАБЛЯХ РЕСПУБЛИКИ МИНМАТАР И/ИЛИ ТАККЕРОВ, ЗАМЕЧЕНЫ У МИНМАТАРО-АМАРРСКОЙ И АМАРРО-МИНМАТАРСКОЙ ГРАНИЦ. ЭТА ГРУППА ЧРЕЗВЫЧАЙНО ОПАСНА И НАПАДАЕТ БЕЗ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ. ВСЕ СПОСОБНЫЕ СИЛЫ ДОЛЖНЫ НАНОСИТЬ ИМ ВОЗМОЖНЫЙ УЩЕРБ. ЭТИ НАЕМНИКИ ОБВИНЯЮТСЯ В ПРЕСТУПЛЕНИЯХ ПРОТИВ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА. ЗА КАЖДОГО ПОДТВЕРЖДЕННОГО УБИТОГО ПОЛАГАЕТСЯ НАГРАДА В 10 МИЛЛИОНОВ КРЕДИТОВ И 100 МИЛЛИОНОВ ЗА КАПИТАНОВ, ЗАХВАЧЕННЫХ ЖИВЫМИ.

Звездные врата внезапно активировались, и это отвлекло ее внимание от сообщения КОНКОРДа. Готовясь к бою, она сосредоточилась на датчиках своего дисплея.

Появился боевой корабль класса «Ураган». Он был разбит и покорежен, и когда он прошел сквозь врата, с его корпуса соскользнул поток обломков.

Через несколько секунд появился второй корабль Старших, а затем третий.

Три корабля Старших, жестоко поврежденные, замерли перед собравшимся минматарским флотом, словно прося разрешения пройти.

Ближайший из командиров, находившихся рядом, заговорил первым.

— Адмирал… мы должны подчиниться приказу?

Она смотрела на корабли Старших, и ее сердце наполнялось гордостью, печалью, гневом, и надеждой.

— Нет, — сказала она. — Позвольте им пройти. Всем.

— Слушаюсь, адмирал, — облегченно сказал командир. Остальные суда прошли через врата, затем вокруг них сформировались циношуральные поля и появились мощные флагманские корабли.

Когда они уходили в подпространство, адмирал Неко молилась, чтобы их трюмы были заполнены освобожденными рабами и чтобы Джамиль Сарум вняла требованию КОНКОРДа не пересекать границу.

74

Регион Домен, созвездие Тронных Миров

Система Амарр, планета Орис

Станция Академии императорской фамилии

«Варианты, — думал гофмейстер Карсот. — Всегда важно иметь варианты».

Сняв с себя священническое облачение, он теперь одевался как один из благороднорожденных: темный плащ драпировал его массивную фигуру, и опущенный капюшон скрывал половину лица, когда он спускался в длинный, темный зал. Это был уровень торговых и финансовых сделок, находившийся вдалеке от собора, где он осуществлял контроль над Империей, и, в отличие от привычного для него маршрута до ангара, этот путь не предполагал ни скоплений верующих, ни восторженных взглядов с широких прогулочных дорожек станции.

Вместо этого обширные торговые палаты, служившие аукционными залами для различных амаррских товаров и услуг, основой которых являлась работорговля. Купцы осматривали одурманенных невольников как скотину, оценивая их физическую силу и умственную пригодность для задач, которые им предназначено было исполнять. В лавках продавались упаковки витока и другие товары для контроля над рабами — жесткие ошейники, оглушающие наручники, шокеры, имплантаты для усиления работоспособности, восстановительное программное обеспечение и другие всевозможные средства для подавления человеческой воли. Сбившиеся в группы минматарские рабы с бессмысленными лицами следовали от одного рекрутерского стола к другому, за ними толкались те, кто подыскивал контингент для различных рабочих проектов Империи.

Он без труда влился в этот срез амаррского общества, выделяясь только ростом — он был намного выше окружающих. Все же, даже с явными имплантатами, облегчавшими его вес, он не слишком выделялся в толпе. Здесь было полно народу с кибернетическими наращениями всех типов, и его собственные были не более экзотическими или мазохистскими, чем те, что он замечал вокруг себя.

Истина заключалась в том, что здесь, среди злодеев всех мастей, преступников и наркоманов, он чувствовал себя гораздо более уютно, чем где-либо, управляя паладинами и священством. Ибо он знал, что именно они представляют истинное лицо человечества, а не лицемерная государственная религия, с которой до сего момента он получал щедрые дивиденды.

В общем шуме господствовал разговор о возвращении Сарум, но здесь ее имя произносилось без восторга. Те, кто жили куплей-продажей, не были самыми религиозными из людей, и для них возвращение Сарум с ее фанатиками означало реформы, способные уничтожить благотворные перемены, привнесенные гофмейстером Карсотом. Он уже слышал, как многократно упоминалось его имя, и главным образом в сопровождении похвальных слов — если не считать обычных насмешек над его габаритами и пламенными проповедями.

Окруженный двумя дюжинами любимых «домашних зверюшек» — рабов, которых он намеревался взять с собой, — он пробивался к курьерскому отсеку. Там обосновались всевозможные пилоты, среди них и капсулиры. Продавцы и поставщики заключали здесь транспортные контракты, договариваясь о цене по маршрутам и перевозке груза. Карсот был знаком с некоторыми популярными пилотами; они с хохотом рассказывали, как уходят от таможенных досмотров, или хвастались своими способностями успешно избегать самых опасных регионов.

Их он преднамеренно обогнул и нашел именно того, кого искал — стоявшего в одиночестве: ясноглазого, но неопытного капсулира, который явно переживал трудное время в поисках любого контракта.

Карсот со всей своей свитой подошел к нему. Пилот, несомненно, был поражен его фигурой, но обрадовался, что кто-то с ним вообще заговорил.

— Сколько бы вы запросили, чтоб доставить меня и мою собственность в систему Кулу?

— Вот так? — глаза пилота блеснули. — Отлично!.. Хм… давайте посмотрим… это — восемь прыжков… — Он сосчитал всех собравшихся рабов. — Двадцать пять пассажиров… еще какой-то груз?

— Помимо одежды на мне и необходимого запаса витока, нет.

— Хорошо, тогда с размещением проблем не будет. — Пилот взялся за свой наладонник. — Как насчет ста тысяч?

— Я скажу вам вот что, — ответил Карсот. — Если мы сможем отбыть в ближайшие пять минут, я удвою цену.

— Двести тысяч! Отлично! Да, сэр, я полагаю, мы можем сделать это! — воскликнул пилот, подпрыгнув, чтобы пожать ему руку. Карсот, разумеется, ее не коснулся. — Это фрегат класса «Император»… Там может быть несколько тесновато…

— Неважно. — Карсот усмехнулся, притянув к себе одну из рабынь. — Как раз это я и предпочитаю.

— Ладно, — пробормотал пилот. — Корабль находится в доке 29 — Гамма, на этом уровне. Он называется «Легенда славы».

— Очень хорошо, — ответил Карсот. — Мы уже идем.

Когда пилот поспешил к стыковочным стапелям, Карсот крепче стиснул «зверюшку» в своей хватке. Как и он, все рабы носили плащи, скрывающие лица, и покорно следовали его приказам, находясь в состоянии эйфории, вызванной наркотиком, снижающим действие витока.

Но его самая новая фаворитка вообще не была минматаркой.

Камул Хинда, лишенная наркотиком разума, может делать только то, что потребует нынешний хозяин. И Карсот будет требовать многого в последующие недели или в течение любого срока, который понадобится, пока он не потеряет интерес к тому, чтобы снова и снова насиловать ее. По крайней мере, она поможет ему скоротать время, пока он спасается бегством из Империи Амарр — втайне и вечно преследуемый.

Регион Девойд, созвездие Сему

Система Эзарра, звездные врата Вард

— Мы должны следовать за ними, госпожа?

Она смутно сознавала, что военные корабли КОНКОРДа теперь заняли позицию между Империей Амарр и Республикой Минматар, голос гранд-адмирала Сандары казался еще более отдаленным, чем прежде, и энергия, пробуждаемая им, терялась в отчаянии, разъедающем ее тело и душу.

Для нее сражение, после которого разбитые силы минматаров бежали через границу, прошло как во сне; она не играла никакой активной роли в его ходе, однако само ее присутствие служило источником восторженного вдохновения для флота Империи. Ее поразили преклонение и обожание этих незнакомцев, тысячи кораблей, с экипажами из тысяч людей, и каждый из них готов был отдать за нее жизнь. На пути разрушения, которым она следовала с момента возвращения в Империю Амарр, Джамиль Сарум поняла наконец величие своей ответственности.

Если Фалек Грейндж и учил перед ее смертью, что ей следует ждать подобной верности от империи, сама она не чувствовала такой одержимости. По представлениям набожных амарров, она восстала из мертвых, чтобы вести в землю обетованную, к культурным и духовным высотам, которые были ей совершенно незнакомы и которых она совершенно не желала достичь — и потому что не чувствовала подобного стремления в собственном сердце, и из-за того, что сделала Другая — эта ненавистная, злобная тварь, отравившая ее жизнь.