Тони Гонзалес - Век эмпирей

• Название: Век эмпирей
• Автор: Тони Гонзалес
• Издательство: АСТ, Астрель
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-067037-6, 978-5-271-33568-6

«EVE: Век эмпирей» — первый роман из серии новеллизаций этой легендарной игры. Однако столь же интересна эта книга будет и для читателей, равнодушных к играм, но попросту любящих добротную приключенческую фантастику. Космос поделен на четыре великие Империи. Существуют также контролируемые корпорациями Региональные Альянсы, пытающиеся взять контроль над еще неосвоенными системами на космическом фронтире. Это видение мира, по словам создателей игры, напоминает гигантский цветок — в центре которого пространство, охраняемое Империями, а по краям — регионы, где правит один закон — закон мужества, дерзости и отваги…

---

«Лорд Фалек жив, и Виктор принесет его мне. Вы — верный слуга, Авл. Ваша преданность будет вознаграждена».

Авл никогда не встречался с Джамиль Сарум, он лишь поклонялся легенде о том, кем она была прежде и после ее смерти на судах наследников. Но он был уверен, что только что столкнулся с божественной, и взял курс на систему Новый Эдем с целью возрождения.

Регион Генезис, созвездие ЕВЫ

Система Новый Эдем, 3,1 световых года от Точки Бытия

Территория Империи Амарр

Маркус Джрор был встревожен, что новости поступили обычным способом, а не телепатически — самая жуткая способность, обретенная ею после пробуждения.

«Итак, Авл Горд прибывает, — думал он. — Почему она посылает его сюда… для его безопасности или своей собственной?»

Он пристально вгляделся в пульсирующее белое свечение снаружи. Внешняя граница врат ЕВЫ — разрушенной естественной червоточины, которая породила нас всех, — была на расстоянии более трех световых лет, и все же она заполняла большую часть свободного пространства, видимого с его платформы на борту «Значения». За его спиной было солнце Нового Эдема, одинокая звезда группы KR-V6G, неописуемая точка света на покрове тьмы. Помимо одинокой планеты, которая вращалась по орбите того солнца, весь этот регион был странно лишен астрономических объектов, как будто врата ЕВЫ запретили существование кого-либо еще в ее присутствии.

«Возможно, врата ограничивают власть Сарум», — размышлял он. Ученый в нем жаждал знать правду, и был только один, опасный способ проверить его гипотезу.

— Ваш отец был жалким позорищем, и ваш Бог мертв для меня! — гневно вскричал он, готовясь к ответу. Ничего не услышав, он поносил Джамиль Сарум и веру заодно бешеной кипящей тирадой, которая побудила медицинский искусственный интеллект судна подвергнуть сомнению его здравомыслие. Маркус снова сделал паузу, ожидая полный угроз и проклятий шепот в ухе.

Но стояла сплошная тишина.

Он знал, что это не было полным доказательством. Смерть могла ждать его возвращения, но инстинкты — которые редко его подводили — сказали ему, что ее не поддающиеся объяснению способности были ограничены здесь…

Ограничены, без сомнения, присутствием ЕВЫ.

Изобилующее спасательным оборудованием и приборами для сканирования областей глубокого космоса, «Значение» было единственным судном такого типа в вооруженных силах Империи. Вдвое превышающее стоимость обычного судна, это был вариант звездного корабля «с управляемой капсулой»: ведомое пилотом капсулы, судно было оборудовано внутренней подставкой, что позволяло пилоту быть извлеченным и свободно перемещаться.

Несмотря на почти километровую длину, экипаж исследовательского корабля состоял из единственного человека — Маркуса, которому помогали дроны и искусственный интеллект. Никоим образом не военный корабль, судно было создано для единственной цели: определять координаты и возвращать земное оборудование. Каждая система и устройство «Значения» представляли собой последние новинки технологии, корабль мог путешествовать дальше, быстрее и более эффективно, чем любое другое судно в Новом Эдеме; он мог точно определить местоположение каждого корабля вокруг него, и было почти невозможно приблизиться к нему необнаруженным.

До завершения строительства этого судна — проекта, финансируемого Джамиль Сарум вплоть до ее смерти, проекта, управляемого Фалеком Грейнджем и выполненного Маркусом в полной тайне, — охота за реликвиями Старого Мира была практически невозможна. Знание, что место, называемое «Земля», когда-либо существовало или что триллионы жителей Нового Эдема прибыли из миров с другой стороны ЕВЫ, многие считали легендой или басней. Правительства национальных государств такая точка зрения устраивала — возможно, потому, что правда была слишком болезненна для человечества, чтобы ее принять.

Далеко вне диапазона любых датчиков в месте Империи, «Значение» было ближе к центру разрушенной червоточины, известной как «Точка Бытия», чем любой капсулир когда-либо прежде. Наконец десятилетия исследований и огромные суммы вложенных денег стали приносить плоды: неповрежденные образцы земных артефактов располагались в ста метрах перед тем местом, где находился Маркус.

Но они не представляли собой ни технологии, ни деньги, ни даже науку, как Маркус ее понимал, — те артефакты, которые наконец принесло «Значение» именно из этой точки во вселенной. Это был мир Джамиль Сарум — или то, что она под этим подразумевала, — что и привело его сюда.

Маркус уставился на Точку Бытия, когда датчики судна обнаружили, как беспомощная капсула Авла Горда входит в систему Новый Эдем.

«Я не верю в чудеса, — думал Маркус, демаскируя „Значение“ и посылая командованию координаты размещения, — и надеюсь, во имя Джамиль, что Фалек Грейндж тоже».

Для капсулы потребовалось почти двадцать часов, чтобы достигнуть «Значения».

— Коммандер Горд, — сказал Маркус, отдавая быстрый салют. — Пожалуйте на борт. Меня не удивляет, что вы выжили.

— Так же, как и Виктор, — ответил Авл, выбираясь из капсулы. Он выглядел безумным, как будто созерцал оазис после месяцев в пустыне. — И Фалек Грейндж тоже!

Маркус был осторожен. «Этот человек думает, что он видел Свет».

— Действительно? Откуда вы знаете?

Авл устремил взор к небесам.

— Ее величество сказала мне, — ответил он, бормоча дрожащими губами молитву. — Джамиль Сарум сказала мне! Вы знаете, что это означает?

— Я знаю о пробуждении Сарум, — сообщил Маркус. — Скажите мне… что Виктор говорил о ней?

Глаза коммандера были безумны.

— То, что она была воскрешена… что наша вера не напрасна… что Джамиль теперь действительно божественна!

— Понятно, — сказал Маркус, медленно ступая к невменяемому человеку. — Она говорила с вами, да?.. Шептала вам в ухо?

Авл сглотнул и побледнел, его глаза шарили повсюду, словно ожидая увидеть призраков.

— Вы боитесь, что она может вас теперь услышать? — настаивал Маркус.

— Не говорите так! — сказал Авл через силу. — Не проверяйте ее!

— Она не может слышать нас, — ответил Маркус. — Не отсюда…

Он указал на ЕВУ.

— Будь мы прокляты, говоря об этом! — запаниковал Авл. — Вы должны быть осторожны с ее именем!

— Джамиль Сарум зависит от нас настолько, насколько мы рассчитываем на нее, — сказал Маркус. — Она нуждается кое в чем, что находится здесь, и это судно — единственное, что она должна получить назад.

— Богохульство! — вскричал Авл. — Вы собираетесь убить нас обоих! Даже если то, что вы говорите, верно, она может читать наши души! Наша вера должна быть чиста!

Маркус потерял терпение.

— Не смейте подвергать когда-либо сомнению мою веру! — взревел он. — Я верю в нее больше, чем вы можете представить. Трон Империи принадлежит ей, и я охотно умру за свою приверженность этой вере. Но… Я не убежден, что женщина, которая говорила с вами. — Джамиль Сарум, которую мы помним.

Авла трясло, он казался потерянным и сердитым.

— Вы — неверующий, — запнулся он, сжимая кулаки. — Я уложу вас на месте.

Но Маркус перехватил его руку, ударив по лицу. Дроны безопасности быстро задвигались, чтобы воспрепятствовать Авлу принять ответные меры.

— Вы поклялись под присягой защищать ее! — кипел Маркус. — Это означает, что вы должны задавать трудные вопросы! Есть ли у нее теперь власть там, где ее не было прежде?

— Божественная! — кричал Авл, даже несмотря на то, что дроны наставили на него оружие. — Чудеса! Вера, которую мы лелеем!

— Коммандер, я — ученый! Она держала меня при себе по этой причине! Я обязан спрашивать о том, чего не понимаю!

Маркус прошел между дронами.

— Вы знаете, что случилось с ней? — спросил он, пристально глядя в глаза командующего. — Я был там, Авл… как раз рядом с Фалеком, когда это произошло. Я помню каждую деталь… Когда ее судно самоликвидировалось, все пошло точно по плану. Ядовитая инъекция была безболезненна; трансневральное сканирование — безукоризненно, данные о считывании состояния мозга — совершенны… Она должна была проснуться в клоне немедленно, как любой другой капсулир.

Но когда данные прибыли, воспроизводители коры головного мозга не начали загружать информацию в ее клон. Вместо этого они сделали паузу, как будто неуверенные в полученных данных. Мы думали, что система затормозилась из-за какой-то ошибки, но оказывается, что… шло самопереписывание.

Авл отступил назад.

— Что переписывало себя самое?

— Код, который ассимилирует информацию о состоянии мозга и инструктирует конструкторов кортекса, какие создать невральные пути. Единственный способ остановить это — полностью перекрыть путь матрице. У нас были копии первичных данных, мы, возможно, смогли бы восстановить ее, но… мы только не могли выполнить намеченное, не убивая ее. Это никогда не делалось прежде, прерывание процесса возвращения к жизни. Таково было решение Фалека — позволить это выполнить.