Кристин Лестер - Заблудившийся ангел

• Название: Заблудившийся ангел
• Автор: Кристин Лестер
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2651-8

Здесь, как в сказке про Золушку, есть все: и прекрасный принц, и королевский дворец, и конечно же добрая волшебница, которая дарит подарки и помогает бедной девушке попасть на бал. Вот только история развивается совсем не так волшебно, и приключения у девушки Синди оказались совершенно из другой сказки, в которой чем дальше, тем страшнее…

Впрочем, если верить в чудо, то оно обязательно случится. И уж тогда — любая сказка закончится прекрасно.

---

Он по-детски поцеловал ее в кончик носа и уехал прочь.

4

Нормальные люди в своих сумках носят разные нормальные вещи. Если это большая дорожная сумка, то в ней, как правило, лежит одежда и предметы, которые могут понадобиться в путешествии. Если мысленно порыться в маленьких сумках людей, идущих по улице, то практически в каждой из них мы обнаружим бумажник, косметику, лекарства, сотовый телефон и прочую чепуху.

Синди имела в качестве дорожной сумки небольшой рюкзачок, напоминавший спортивный школьный ранец. Одежды с собой у нее практически не было, она все оставила дома, полагая, что в новой жизни старые вещи не пригодятся.

Остальное место в ее багаже поделили между собой косметичка, папка с документами, любимая оранжевая кружка (Синди пила чай только из нее) и плюшевый медвежонок, с которым она с детства привыкла засыпать в обнимку.

Этот арсенал, прямо сказать, небогатый для человека, приехавшего покорять Лос-Анджелес, дополняла маленькая сумочка, которую Синди носила через плечо, как туристы носят фотоаппараты. В ней обычно жил Ангел, мобильный телефон и небольшая сумма наличными.

Но главной ценностью, которую Синди всюду возила с собой, были карты Таро. С ними, как и с плюшевым медведем, она не расставалась уже много лет.

Сейчас, придя в номер и приняв душ (кран работал превосходно, кажется, его заменили на новый!), Синди первые несколько минут полежала на кровати в позе морской звезды, чтобы хорошенько расслабиться. А потом вспомнила про карты.

Кондиционер выдавал прохладную струю воздуха, после супернасыщенного и супердлинного дня это было бальзамом на измученное тело, хотя и немного морозило мокрую макушку. Синди закрыла глаза и медленно вдохнула. Надо сосредоточиться. Сегодня у нее к картам несколько важных вопросов.

Подруги шутили, что в вопросах гадания она превзошла самых искусных ведуний и всегда имела шанс мгновенно разбогатеть, если бы открыла салон подобного рода услуг… Синди давно подружилась с картами, завязав с ними особые отношения, иногда выражавшиеся в беседах. Карты стали ей ближе родной матери и самой лучшей подруги. По крайней мере, они никогда не прогоняли и не отмахивались, а главное — не могли предать. Она помнила наизусть все лица, их значения, тайные и явные, прямые и перевернутые, а также все оттенки смысла, проявленные в сочетании друг с другом. Помнила наизусть, без всяких книжек. А иногда даже слышала их голос.

Итак, у нее вопрос… Спросить на самом деле хотелось о многом. И что означает Джи в ее судьбе, а он точно что-то означает, ибо никто ни с кем не знакомится просто так, чтобы потом навсегда разойтись. А уж тем более — если человек спас ее Ангела…

Опять же нужно узнать, как понимать успешную сдачу ею экзамена, но невозможность учиться на первом курсе. И что это — наказание или испытание? А еще — где взять денег? И кто такая мадам Помпазини, и почему помогает? А может, вовсе и не помогает, а вредит?

Синди даже заерзала на кровати: а вдруг правда вредит? Ну вот, а она ей такого слона подарила! Серебряного! Хватило бы на целую неделю проживания в отеле!

Она обвела взглядом аскетичную обстановку номера: потолок, стены, обшарпанную мебель, дверь в ванную комнату, окно, за которым открывался восхитительный вид на помойку… Не зря Джи сказал, едва увидев ее мотель: «Почему здесь»? Он был в шоке. Он явно не ожидал от нее такого демократизма.

Интересно, а он смог бы остаться тут ночевать? Или ночь в машине под открытым небом для него — приятнее и комфортнее, чем ночь в обшарпанном номере с узкой одноместной кроватью? Синди почему-то была уверена, что, встань перед ним подобный вопрос, он выберет автомобиль. Не потому, что так романтичнее, а потому… Вот тут она не могла сформулировать причину, но четко знала, что Джи не такой.

Какой не такой? — следовало бы спросить у нее, но спросить было некому, и карты сегодня тоже подозрительно молчали.

Синди одернула себя. О чем она думает?! Надо сосредоточиться. Интересно, а если бы они все-таки занялись любовью прямо там, на берегу? Он перестал бы уважать ее или относился бы по-прежнему, с придыханием?

— Ну хватит думать о ерунде! Итак… Я задаю вопрос… Интересно, а может, Джи и правда художник, если он так все время на меня смотрит? Вот черт! Это не считается!

Синди отбросила колоду и замерла, накрыв ее ладонью.

— Как же сказать…

— Это именно то, что ты ищешь, — послышался чей-то шепот.

— В смысле? — машинально переспросила она. — Ой…

— Это именно то, что ты ищешь!

Синди так и осталась сидеть, положив одну ладонь на колоду и нелепо скривив лицо. Если бы кто-то увидел ее в этот момент, то похохотал бы от души.

Она недоумевала и радовалась одновременно. Сомнений быть не могло: карты снова заговорили с ней. И не нужно совершать длинных путаных раскладов, нужно просто прислушаться.

— Это именно то, что ты ищешь!

— Интересно, — пробормотала она, — что имеется в виду? Джи, что ли?

— Это именно то, что ты ищешь.

— Но как он может быть…

— Это именно то, что ты ищешь.

— Да заткнитесь уже! — в сердцах воскликнула она. — Дайте подумать!

В дверь постучали, и слегка испуганный коридорный заглянул к ней.

— Мисс, у вас все в порядке? Вы так громко кричите…

— Я по мобильному разговариваю! — с вызовом ответила Синди, испугавшись, что ее примут за сумасшедшую, которая разговаривает сама с собой. — Кстати, где он?.. Вот он!.. Видите?

— Простите, мисс.

Синди проводила коридорного недобрым взглядом и вернулась к своим мыслям.

Что же такое происходит? — думала она. Ведь мне нужны танцы и деньги, а вместо этого Бог послал мне Джи. А карты уверяют, что он — именно то, что я ищу? Бред какой-то!

Только почему от этого бреда вдруг стало так светло и радостно на душе? Она посмотрела на Ангела, стоящего на прикроватной тумбочке. Тот снисходительно улыбался.

— Ты еще надо мной посмейся! — заносчиво сказала она и на всякий случай оглянулась на дверь: вдруг этот проныра, который вчера надул ее на двадцать долларов, не только подслушивает, но и подглядывает? Как же надоело жить в тесноте и словно под микроскопом!

Впрочем, она стоит перед извечным выбором: в дешевых мотелях приходится терпеть бытовые неудобства, а в дорогих — нести огромные расходы. Ну ничего. Все наладится. Когда-нибудь она вспомнит эти дни со светлой ностальгией. Это трудное, но важное время.

Синди взяла в руки талисман и задумалась. Когда-то он с трудом умещался в руке, казался огромным и ужасно тяжелым.

Она была еще маленькой глупой девочкой, когда однажды в парке, куда отец привел ее покататься на каруселях и отпраздновать седьмой день рождения, к ним подошла женщина и, присев перед Синди на корточки, протянула статуэтку:

— На, возьми, это принесет тебе удачу!

Синди смотрела на медь, переливающуюся в вечерних лучах майского солнца, и ей казалось, что это — настоящий ангел, которого она поймала и держит в руке, как много раз ловила доверчивых парковых белок, которые выпрашивали сухарики.

— Тетя, а вы волшебница? — спросила Синди.

— Нет, — засмеялась та. — А вот ты можешь стать волшебницей, если всюду будешь с ним. — Она глазами указала на свой подарок.

— Спасибо.

Отец был настолько ошарашен происходящим, что не смог вымолвить ни слова, он просто стоял рядом и молчал, позволив своей дочери и этой женщине договорить до конца.

— Как тебя зовут?

— Синди Рей.

— Вот и хорошо, Синди. Я должна была его кому-нибудь подарить. А потом увидела тебя и решила, что тебе он больше всех пригодится.

— А вы волшебница? — повторила свой вопрос Синди.

На это женщина, улыбаясь, лишь покачала головой, встала и ушла по парковой аллее в сторону заката, растворившись в его лучах, словно ее не было и вовсе.

Синди не запомнила ни ее лица, ни ее голоса, только в память почему-то врезалось, что та была в летней шляпе и странном широком платье летящего кроя, словно и правда пришла из сказки про лесных фей.

С тех пор, после этого странного случая, у Синди появилась заветная мечта: стать танцовщицей и непременно выступать на большой сцене.

В тот день отец не стал отбирать у нее игрушку, потому что медь нельзя дорого продать, к тому же это был какой-никакой, а все-таки подарок, полученный дочкой в день рождения. В общем, он отнесся к этому происшествию с должным пониманием, хотя сам и не верил в подобные вещи.

Синди подмигнула Ангелу и перевела взгляд на часы. Стрелки сошлись в одну линию на границе двух суток.

— Наступает завтра, — произнесла она с необъяснимым удовольствием. — Наконец-то закончился самый длинный и тяжелый день в моей жизни. И четвертый (всего лишь четвертый!) по счету волшебный вечер в Лос-Анджелесе.

Синди разобрала постель и сладко уснула с мыслью о том, что жизнь меняется к лучшему. Ее преследовало неосознанное предчувствие надвигающегося праздника.