Холли Престон - Любовная интрижка

• Название: Любовная интрижка
• Автор: Холли Престон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-7024-2830-7

Лео и Перл — брат и сестра, мало того, они близнецы. Когда пять лет назад у них внезапно умер отец, им в наследство досталась его строительная фирма. Как оказалось, дела у отца шли не блестяще, нужно было срочно спасать положение, иначе фирме грозило банкротство. Они работали день и ночь и ценой крови, пота и слез добились того, что в последние два года дело дало прибыль, а их фирма приобрела хорошую репутацию и клиентуру.

И вот наконец они получили крупный заказ от миллионера, владеющего старинным замком в предместье Нью-Йорка…

---

— Нет. — Патрик спокойно посмотрел на нее. — Было бы лучше, если бы я притворялся, что любил? Если бы лгал?

— Значит, не будешь любить и меня, — продолжила девушка, не обращая внимания на его слова.

— Это не имеет значения. — Голос Патрика смягчился. — Почему это должно мешать нам узнать друг друга.

— В постели, — печально уточнила девушка. — Смешнее не скажешь.

— Не обязательно, — улыбнулся Патрик. — Если хочешь, я могу придумать другие варианты.

— Не хочу. — Она не поддалась на его шутку. — Ты не понимаешь, что ли? Ты пытаешься меня соблазнить, предупредив, что я для тебя ничего не значу. Можешь называть это честностью, но я бы определила это как свинство.

Лицо Вебера налилось густой краской.

— Ты, вероятно, надорвешься от смеха, но, отдаваясь, я хочу, чтобы это было навсегда. — Перл постаралась понизить зазвеневший голос. — Я хочу, чтобы мой мужчина считал меня самой любимой и неповторимой, самой большой ценностью на свете. Я хочу иметь дом, детей…

— И тапочки у камина? — продолжил Патрик с убийственной холодностью.

— Вот именно. — Она проигнорировала насмешку. — Я не хочу ломать голову, кто следующая, и рассматривать каждую знакомую как потенциальную замену.

— Черт возьми! — выругался Патрик сквозь зубы. — Ты говоришь так, будто изменять могу только я.

— Да. Потому что знаю себя. Может, твои женщины ведут себя по-другому, тебе лучше знать, но я не могу отдать себя без любви. И мы оба знаем, что это невозможно. А ты не можешь позволить себе полюбить меня, — добавила Перл, глядя в побелевшее лицо Вебера. — Даже если у тебя и было бы такое желание, которого, впрочем, нет.

— Невозможно. Да, понимаю. — Он отстранился от Перл духовно и физически, хотя телом не передвинулся и на дюйм. — Значит, нам нужно прекратить эту дискуссию. Спасибо за искренность.

Патрик Вебер повернулся и вышел к двери. Потоки любви и страстной нежности, захлестнувшие душу, толкали Перл следом, но ей удалось устоять. На помощь пришла злость. Как он может так ранить? Даже не попытался понять ее. Перл испытывала огромную боль из-за безысходности. Она любила и ненавидела одновременно, и сердце девушки болело от беспросветной безнадежности.

— По общему состоянию и по твоей усталости я понимаю, что дела идут не очень хорошо? — ледяным тоном спросил Вебер, остановившись и поворачиваясь к девушке.

— Нет, все в порядке, просто сегодня мы не успели закончить кое-какие мелочи, — вяло ответила она, — я еще задержусь на часок и…

— Завтра уже прибудет временный персонал? — спокойно перебил Патрик.

— Да. — Перл постаралась не реагировать на грубость. — Миссис Литтл обещала принять людей и все объяснить. Как я понимаю, польские родственники прибывают в пятницу? — Вебер молча кивнул. — Комнаты для гостей готовы, так что все в порядке.

— Едва ли. — Жесткий взгляд прошелся по стенам. — Я предлагаю тебе завтра захватить вещи и пожить здесь ближайшие дни. Когда мы обсуждали договор, ты сказала, что с этим проблем не будет, — раздраженно добавил хозяин, видя, как Перл задумчиво покачала головой.

— Но… — начала девушка, но не нашла аргументов. Ничего не поделаешь, придется переехать сюда на пару дней. Таким образом, она сможет проследить за любой мелочью и прибавить к рабочему дню два-три лишних часа. — Хорошо, — согласилась Перл. — Лео и остальные работали здесь с понедельника, и я гарантирую, что проблемы не возникнут.

— Прекрасно. — На холодном лице не осталось и следа пылкой страсти. — Постарайся выполнить свои обязательства.

Он вышел. Девушка прислонилась к шкафу, потому что ноги отказывались ее держать.

Свинья, хладнокровная, бездушная свинья! Пришел с двусмысленным предложением, а когда она отказалась упасть в его объятия, обвинил в плохой работе. Ненавижу, подумала Перл. В душе девушки бушевала ярость. Полюбить такого самца! Надо быть сумасшедшей!

— Перл! — Голова Фелиции показалась в дверях вслед за стуком. — Брат сказал, что ты здесь. Рада, что застала. Я хочу познакомить тебя с Тадеушем.

— Фелиция! — Перл совсем забыла, что невеста с женихом должны были приехать сегодня. Прежде чем повернуться к улыбающемуся гиганту, вошедшему вслед за женщиной, она заметила позади них темную фигуру Патрика.

— Приветик! — Не успев опомниться, девушка оказалась в объятиях гиганта, и ребра ее протестующе хрустнули. — Я знаю, что мы должны крепко поблагодарить тебя, — сердечно продолжил жених, отступив назад и глядя такими ясными глазами, которых она еще в жизни не видела. — Нелегко, наверное, было со всем этим справиться!

— Ей за это платят. — Голос Вебера был холоднее льда.

— Ну да, конечно… — Юноша сбился, и Перл не могла ему не посочувствовать. Она в свою очередь уставилась Патрику в глаза, полностью забыв о тех двоих, которые с увеличивающимся интересом наблюдали за разыгрывающейся сценой.

— Все равно, приятно слышать, что хоть кто-то хватил твою работу, — значительно произнесла Перл, поворачиваясь к поляку с благодарной улыбкой. — Очень приятно познакомиться!

— Взаимно, — подтвердил гигант с белозубой улыбкой, подчеркивающей его молодость.

Он и впрямь выдающийся представитель славянской части человечества, отметила про себя Перл, рассматривая привлекательное, почти мальчишеское лицо и длинные пшеничные волосы. Но, в отличие от Фелиции, все это оставило девушку равнодушной. Когда же Тадеуш повернулся к Фелиции и обнял ее за талию, Перл поняла, что великолепный поляк не смотрит ни на кого, кроме своей невесты.

— Мы очень благодарны тебе, Перл. — Сестра, очевидно, разглядела бурю в глазах брата, потому что постаралась поскорее увести Тадеуша. — Завтра поговорим.

— Ну? — Вебер несколько секунд смотрел Перл в глаза, и она выдержала это. — Ты считаешь, что они выглядят как идеальная пара?

— А разве они обязаны так выглядеть? — сухо осведомилась девушка. — Важно, что между ними происходит.

— Не начинай опять свою чепуху, — проворчал Патрик. — Особенно после шоу, которое ты разыграла с этим здоровяком.

— Что? — Перл застыла от удивления. — Что ты подразумеваешь?

— Я не подразумеваю. Я говорю простым и понятным языком, что этот поляк флиртует направо и налево самым возмутительным образом, а ты его поощряешь.

— Я никого не поощряю! — негодующе крикнула Перл. — И он совсем не флиртовал. Ты что, не видишь, как он любит твою сестру? Это был дружеский жест, не более того.

— Который он довел до совершенства, — мрачно согласился Патрик, — и постоянно применяет его к противоположному полу, насколько я успел заметить.

— Но ты же совсем его не знаешь; как ты можешь делать такие скоропалительные выводы!

— Ничего скоропалительного нет. Просто я умею отделять зерна от плевел.

Это было произнесено с такой надменностью и с пренебрежением к человечеству, что Перл не знала, засмеяться ей или заплакать.

— Это похоже на манию величия, — презрительно рассмеялась она. — Не могу поверить, что это всерьез.

— Лучше поверь, дорогая, — предупредил Вебер. Жаркие губы на мгновение яростно припали к губам девушки, а потом он быстро вышел, захлопнув дверь.

7

Всю ночь Перл прокручивала в голове последний разговор с Патриком и только под утро забылась в тяжелом сне. Разбудил ее монотонный, слегка приглушенный шум за окном.

Она понежилась еще немного в тепле постели, прежде чем заставить себя покинуть райское блаженство и вступить в холодное пространство за пределами одеяла — старый дом был полон сквозняков.

Девушка на цыпочках пробежала к окну, раздвинула тяжелые бархатные шторы, служившие скорее защитой от холода, чем украшением комнаты, и увидела плотную стену дождя.

Отогнав мысль о проблемах, которые неизбежно повлечет такой ливень, Перл замерла, вглядываясь в неясный силуэт под окном: внизу стоял Патрик Вебер, на его лицо падал дождь, глаза следили за девушкой, а на ней была только тоненькая ночная рубашка, едва прикрывавшая наготу.

Перл буквально отскочила от окна. Что ему могло понадобиться возле ее дома столь ранним утром? Девушка только успела набросить халат, как раздался звонок, и она бросилась вниз.

— Патрик? — Перл распахнула дверь, в замешательстве глядя на него и даже не представляя, какую теплую картину являет, стоя на пороге с полыхающим на белом фоне халата лицом. — Что случилось? Что ты здесь делаешь в такую рань?

— Я прекрасно знаю, который час. — На его лице отразилось легкое смущение. — Может, предложишь чашку кофе или чая?

— Если ты мне скажешь, почему оказался здесь.

— Из-за погоды, — немного раздраженно пояснил Патрик. — На дорогах в ливень ничего не видно, а антикварные редкости не так хорошо тормозят, как хотелось бы. Мне показалось, что неплохо бы заехать за тобой, тем более что ты задержишься в поместье на несколько дней. Если нужно будет выехать, возьмешь автомобиль сестры.