Теса Рэдли - Ценный подарок

• Название: Ценный подарок
• Автор: Теса Рэдли
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-227-03363-5

Когда в доме овдовевшего миллионера Ника Валентайна появилась новая няня, он решил, что это подарок судьбы. Кендейс не только хорошо заботится о маленькой Дженни, но и пробуждает в нем сильные чувства. Однако ее интерес к его дочке с каждым днем кажется ему все более подозрительным…

---

Ник заставил себя сохранять спокойствие. Дезмонд не должен видеть, как он потрясен его решением.

— Вы уже нашли покупателя?

— О да.

Ник изобразил на лице недоверчивую ухмылку. Его мозг лихорадочно работал. Элисон сказала, что кто-то предложил им с Ричардом выкупить их долю. Это, часом, не заговор?

Ник пожал плечами:

— Ему придется подождать, пока вы уладите формальности, касающиеся наследства.

— Мой покупатель никуда не торопится.

— Кто это? Владелец другой сети садовых центров?

Ник сомневался, что у кого-либо из его конкурентов при текущей экономической обстановке в стране есть ликвидные средства для столь крупной покупки.

— Почему покупателем должен быть обязательно владелец садовых центров? Земля, принадлежащая «Валентайнз», стоит целое состояние.

Ухмылка вмиг исчезла с лица Ника.

— Это застройщик? — спросил он. — Вы планируете продать свою долю тому, кто будет обращаться с подобным предложением к другим акционерам компании и не успокоится до тех пор, пока не получит достаточно акций, чтобы закрыть все садовые центры и использовать землю для строительства?

Голубые глаза Дезмонда торжествующе засверкали.

— Человек, о котором идет речь, готов заплатить за мою долю высокую цену.

Главный магазин «Валентайнз» расположен рядом с Оклендом в одном из прибрежных районов с элитной недвижимостью. Он стоит целое состояние. Магазины в других городах тоже занимают хорошее местоположение. Любой застройщик с удовольствием прибрал бы к рукам эти земельные участки.

В глубине души Ник всегда знал, что, если придется совсем туго, он сможет продать часть земли. Но, как бы сильно ни давил на него Дезмонд, он никогда не думал всерьез о таком выходе из ситуации. Ведь это означало бы закрыть садовые центры на данных участках. Его сотрудники лишились бы рабочих мест, да и жители близлежащих районов много потеряли бы. В каждом центре есть профессионально спроектированный сад для прогулок, уютное кафе, хорошо оборудованные детские площадки и даже концертная площадка.

Чтобы причинить ему боль, Дезмонд хочет разрушить то, в создание чего Ник вложил всю свою душу.

Дезмонд слишком хорошо его знает.

Прищурившись, Ник посмотрел на своего противника:

— Вы продаете свои акции, чтобы этот человек сколотил себе состояние, возведя на месте садовых центров жилые районы с плотной застройкой?

Заложив руки за голову, Дезмонд самодовольно ухмыльнулся:

— А что, неплохой план.

Ник едва удержался от того, чтобы не ударить своего тестя кулаком в живот. Несомненно, открытый участок с красивыми садами, прудами и зелеными лужайками, спроектированный Генри, будет в первую очередь изуродован бульдозерами. В ходе земляных работ будет уничтожено столько красивых растений, садовых статуй и фонтанов. Оставшийся товар уйдет за бесценок, поставщики потеряют выгодные контракты, а что касается персонала… Даже подумать страшно, какая сумма уйдет на выплату выходных пособий.

Охваченный яростью, Ник подошел ближе к мерзавцу, сидевшему за столом, но быстро взял себя в руки. Самообладание всегда было его главным оружием против Дезмонда.

Посмотрев на часы, Ник чуть не хлопнул себя по лбу. Он совсем забыл о времени. Еще пятнадцать минут назад он должен был встретиться с Кендейс и Дженни в больнице. Он собирался лично поговорить с доктором и убедиться, что Дженни действительно идет на поправку.

Ник засунул руку в карман, чтобы достать мобильный телефон, но его там не оказалось. Выругавшись про себя, он вспомнил, что оставил его в машине.

— Мы можем обсудить альтернативный план.

Голос Дезмонда вернул Ника к реальности. Повернув голову, он обнаружил, что глаза его тестя сияют еще ярче. Можно не сомневаться, что «альтернативный план» не предвещает ничего хорошего.

Он не собирается торговаться с дьяволом и не задержится здесь больше ни на минуту. Он и так уже потратил на Дезмонда Перри слишком много драгоценного времени.

Ему вдруг стало стыдно. Ведь он пообещал Кендейс, что приедет в больницу. Она разозлится на него, и будет права.

Если он сейчас уйдет, то успеет поговорить с доктором о Дженни. Взяв со спинки кресла свой пиджак, он повернулся и направился к двери.

— Ник!

Он никак не отреагировал на окрик Дезмонда и продолжил идти.

— Если ты сейчас же не остановишься, я начну переговоры о продаже акций, — предупредил Перри.

Ник бросил на него взгляд через плечо и спокойно произнес:

— Делайте, что считаете нужным. Прошу меня извинить, у меня сейчас есть более важные дела.

Лицо Дезмонда побагровело от ярости. Внезапно он перестал походить на Санта-Клауса.

Глава 4

Кендейс разозлилась на него. Об этом свидетельствовало ее сухое приветствие и немногословность. Он предпочел бы ее ледяной вежливости вспышку гнева. Немой укор в ее взгляде не давал ему покоя с того момента, как они встретились в больнице.

Когда они вышли оттуда, он отдал мистеру Басби ключи от своего «феррари» и посадил Дженни и Кендейс в «даймлер». Он планировал заехать в ближайший из своих садовых центров и купить Кендейс кофе. Надеялся, что красивая обстановка заставит ее смягчиться.

— Простите меня, — сказал он, остановившись на перекрестке, чтобы пропустить группу мальчиков на велосипедах.

— Простить вас? — Кендейс повернула голову, и Ник увидел в ее глазах блеск, который она не смогла скрыть за маской холодной вежливости.

В ответ на это внутри у него тут же вспыхнул огонь желания.

— Да. Я виноват перед вами.

За семь лет брака он ни разу не просил прощения у Джилли. Ни за то, что опаздывал к ужину, ни за то, что оставлял ее одну во время светских мероприятий, которые были так важны для нее. Ни за то, что его не было рядом, когда она произвела на свет Дженни.

Он считал, что не должен извиняться перед женщиной, попросившей своего отца загнать в ловушку мужчину, которого она хотела заполучить любой ценой. С Джилли он никогда не чувствовал себя виноватым. Но Кендейс совсем другой случай.

— Полагаю, вы решали вопрос жизни и смерти, — предположила она.

Ник проехал перекресток.

— Что-то в этом роде, — ответил он, подумав о коварном замысле Дезмонда.

— Я так и думала.

Усталость, прозвучавшая в ее голосе, заставила Пика бросить взгляд на Кендейс, прежде чем снова сосредоточиться на дороге.

— Но я все же туда приехал, не так ли?

— Возможно, вы бы нас там уже не застали, если бы я не пропустила вперед одну пациентку.

Он добрался бы до больницы раньше, если бы не пробки на дорогах. Почему она не может над ним сжалиться?

— Дженни здорова. Доктор ничего у нее не нашел.

— Но что, если бы она не была здорова? — В ее тоне слышался гнев, разочарование и еще что-то, чему он не смог подобрать название.

Почему это так важно для нее? Спорить не имеет смысла. Ведь он правда виноват.

Ник свернул в переулок и заехал на автостоянку на территории одного из своих садовых центров. Остановив «даймлер», он заглушил мотор и сменил тему:

— Это место принадлежит мне. Здесь есть кафе с видом на пруд. Позвольте мне угостить вас кофе.

Обхватив себя руками, Кендейс отвернулась:

— Не нужно угощать меня кофе. Лучше подумайте о том, что нужно Дженни.

— Возможно, она захочет посмотреть уток.

— Мы за этим сюда приехали? Чтобы вы показали Дженни уток?

В ее голосе не было ни капли сарказма.

— Я привез вас сюда для того, чтобы попросить у вас прощения. Но думаю, что утки Дженни тоже понравятся. Мне не терпится увидеть ее реакцию.

Это правда. К своему удивлению, он обнаружил, что ему действительно очень хочется посмотреть, как Дженни отреагирует на уток.

Появление на свет Дженни заставило его осознать, что в его жизни все было неправильно, начиная с его женитьбы на Джилли. Ему не следовало соглашаться на эту сделку.

— Ник…

Неуверенность в голосе Кендейс привлекла его внимание. Она повернулась к нему лицом, но по-прежнему сидела, обхватив себя руками.

— Да?

— Нам нужно поговорить.

Выражение ее лица сказало ему, что тема их предстоящего разговора ей неприятна. Ник почти сразу понял, о чем пойдет речь.

Черт побери, ему не следовало поддаваться безумному желанию поцеловать ее. Одному богу известно, как она восприняла его приглашение выпить кофе.

— Вы увидели в моем приглашении больше, чем есть на самом деле, — сказал он. — Это не свидание, не попытка изменить характер наших отношений. Вам не о чем беспокоиться.

Ник знал, что лжет. Несмотря на данное ей обещание, он очень хотел снова ее поцеловать, узнать, действительно ли ее губы так хороши на вкус, как ему показалось в первый раз.

Но она хорошо заботится о Дженни, и он не может себе позволить все испортить.