Вирк Вормель - Артурия

• Название: Артурия
• Автор: Вирк Вормель
• Жанр: Фэнтези

Наконец я решился осуществить свою задумку годичной давности. Представляю вам известную легенду, в не совсем обычной интерпретации.

Смутные времена.

Страну терзают раздоры. Государство без короля.

Суровое лихолетье породило легенду…

О колдуне, Мерлине, о приходе короля…

О мече силы…

---

 Напомню, что все здесь находящиеся, кроме Джулия, имели магические оружие, которое обладало своими, уникальными свойствами. Джулий, в свою очередь умудрился достать заколдованный доспех. Его главной особенностью являются ботинки, которые позволяют обладателю перемещаться очень быстро (при этом создается сильное давление на ноги, которое, к счастью, поглощается внутренней магией лат).

 Именно доспех защитил его. Это был один из немногих доспехов, способных выдержать прямой удар хвостом короля драконов. Но сила удара о землю была настолько сильна, что латы не смогли поглотить всей тяжести, и навредили Джулию.

 С другой стороны Артурия, лежащая справа от Джулия, была жива. После боя с драконом у нее было сотрясение мозга, разрез на талии (который очень скоро был залечен) и вывихнута левая рука. В последнем случае надо сказать спасибо Экскалибуру, который взмыл в воздух, будучи не клинком, а рукой Артурии.

 Она не спала, хоть и закрыла глаза. Девушка думала о том, почему Джулий спас ее, и почему произвел в рыцари. Он был на грани жизни и смерти, и по словам Мерлина, мог очень скоро умереть, если бы не была оказана первая помощь. И при этом Джулий, превозмогая боль, дал шанс стать королем тому, у кого этот шанс старательно пытался отнять.

 -О чем задумались, ваше величество!?- ехидно вскрикнул Кей, повернув голову к сестре,- Уж не о благородном поступке своего нового вассала?

 -Нет…- сухо ответила девушка, даже не открывая глаза.

 -Взбодритесь, король!- Лодегранс так же счел нужным присоединиться к разговору.- Джулий- мужик крепкий. Не из таких передряг он выбирался! Знаете, например, как он смог достать свои латы?

 -Нет…- Артурия говорила все так же безразлично, что заставило Кея улыбнуться.

 -Я думал Эктор вам рассказывал.- обернувшись, Лодегранс позвал стражу, стоящую за дверью, и приказал принести из погреба бочонок лучшего вина- Если не он, то я. Я запретил пускать в лазарет всех, кроме медсестер. Нам никто не помешает.

 Не смотря на то, что он умудрился подогреть любопытство Кея, рыцарь решил ждать момента, когда им принесут вино.

 Не выдержав даже минуты ожидания, брат Артурии поднялся с кровати, и, держась за сломанные ребра, пошагал к окну. Оно представляло собой выбитое в стене отверстие, закрепленное двумя перекрещенными металлическими прутьями.

 Архитектура замков никогда не радовала глаз Кея. Мрачные стены, освещаемые тусклым светом факелов только ухудшали восприятие. Когда Артурия пересказывала ему сказки о принцессе в замке, охраняемом драконом (или другим существом, который может проиграть только рыцарю в сияющих доспехах и на белом коне), Кею было искренне жаль дракона, нежели принцессу. Обычно говорилось что дракон был рожден в замке, и никуда не выходил.

 В лазарете освещение было чуть лучше, чем в пункте приема больных в замке сера Эктора. Там было одно малюсенькое окошечко и пара-тройка факелов. Кею всегда было интересно- каким образом врачи могут лечить больных, не видя ничего.

 Вспомнил он и личного врачевателя свой семьи– Мармомука. Старик, помешанный на идее доминирования науки над религией. И если учитывать, какой он хороший целитель, в отличии от верующих монахов, ему хочется поверить.

 Он не ненавидел религию. Его раздражало то, что особо настырные монахи совали свои носы туда, где можно обойтись и без них. Самый яркий пример был позапрошлой зимой. Артурия схватила простуду, а слугам божьим это показалось нашествием злых духов. Выпинав их за дверь, Мармомук дал девушке лекарства. Через три дня простуды не было.

 Замок сера Эктора (да и он сам) славился очень тяжелым случаем религиозной шизофрении. Эктор был очень мудр во всем, что касалось политики и стратеги, но вот с религией у него были проблемы. Получив «Темное причастие» от сидов, его голову пробила мысль о том, что оружие станет еще сильнее, если его признает и православная вера.

 Оружие, видимо не слишком довольное такой инициативой, решило поменять хозяина, дабы его не купали в ледяной святой воде. Избранником буздыгана стал Кея, у которого и в мыслях не было что либо делать с оружием. Эктор, узнав что оружие более не слушается его, отдал «Темное причастие» сыну.

 И вот, в отворившуюся с грохотом деревянную дверь, вкатили бочонок вина. Это делал один из стражников. Другой нес четыре серебряных кубка, сверкавших в тусклом свете факелов.

 Прикатив деревянную бочку, наполненную вином до краев, стража поклонилась Лодегрансу, который встал с кровати, и направился к подготовленному пойлу.

 Кей, уже сгорая от нетерпения, обернулся и посмотрел на рыцаря в тот момент, когда он взял прислоненную к стене «Мглу Бедегрейна», и ударил рукоятью секиры по крышке бочки. От удара доски, из которых крышка и состояла, сломались.

 Собрав рукой их остатки. Лодегранс взял кубок, и, зачерпнув фиолетовое вино, поднес его ко рту, и за секунду осушил.

 -Отличное вино!- вскрикнул Лодегранс, вытирая губы рукой,- Я его хранил для особого случая, как, например, коронация. Но поскольку король сейчас тут, то думаю разумно насладиться вкусом прямо здесь.

 Ухмыльнувшись, Кей подошел к рыцарю, взял второй кубок, и так же быстро наполнил и осушил его.

 -Ха!- засмеялся старый вояка, видя что его оппонент даже не поморщился,- Это одно из вкуснейших и кислейших вин!

 -Я заметил.- Кей улыбнулся,- Действительно кисло, но я пил и не такое вино. А теперь, сер Лодегранс, расскажите мне, как Джулий добыл доспехи.

 Рыцарь, который несколько минут назад начал говорить о подвиге человека, спасшего Артурию, чем заинтересовал Кея, усмехнулся. Он не заметил, как к их кругу у винного бочонка присоединился еще один человек.

 -Позвольте лучше мне…- сказал мужчина, зачерпывая хмельной напиток.

 -Джулий!- вскрикнул Лодегранс, пораженный тем, что обладатель волшебных доспехов уже смог встать. Два дня пролежал без сознания, и тут НАТЕ!- Не пугай нас так больше!

 -Ну уж извините,- усмехнулся он- не удержался.

 Доспехи эти я добыл пять лет назад.- осушив кубок, Джулий начал свой рассказ- В тот осенний день стояла очень пасмурная погода. Я трижды пожалел что отправился на охоту именно в тот день.

 Своих людей, которые были со мной, я послал искать ночлег, или хотя бы какое нибудь укрытие. Один пошел направо, другой налево, а я вперед. Начало как у сказки, правда?

 В итоге, успев порядком подмочить и кожаную куртку, и свою тушу под ней, я наткнулся на старый, обветшалый домик. Хозяйка этого дома, молодая девушка, симпатичная, кстати, приютила меня.

 Напоив каким-то согревающим напитком, и накормив, она уложила меня спать. Но ее красота лишила меня покоя. Я думал лишь о ней, и пролежал так примерно час. Каково же было мое удивление, когда эта девушка, обнаженная, пришла ко мне.

 Пытаясь себя не выдать, я притворился спящим. Но это не помогло. Скинув с себя одежду, она легла рядом со мной. Подробностей описывать не буду, скажу лишь только что той ночью я сильно вспотел.

 Спрашивается- при чем тут мой доспех. Эта девушка имела непосредственное отношение к нему.

 Попрощавшись, я отправился к месту встречи, который назначил моим воинам, когда мы разделились. Мне попались лишь два волка, так что я не слишком долго добирался туда.

 Волки, кстати, заслуживают отдельного внимания. У каждого глаза горели красным светом, а зубы, или если конкретнее, клыки, были в два раза больше обычных и выпирали из под верхней губы. Они были посланы мне богом, как знак, которому я не внял, и вскоре поплатился.

 Добравшись до места встречи, я обнаружил только одного из своих людей. Он лежал в луже крови. Второго нигде не было, но в сторону леса тянулся кровавый след.

 Подойдя к Гарольду, так звали того, что лежал в крови, я первым делом дотронулся до шеи. Ничего не почувствовав, я решил закрыть ему глаза, но едва поднес руку к лицу, почувствовал его дыхание.

 Дальше говорю по секрету, и надеюсь никто из вас не разнесет это по Британии. Надеюсь на вашу милость, король Артурия.

 Неожиданно, да так, что я чуть в штаны не надела, Гарольд вскочил с земли, и попытался укусить меня за шею клыками. Такими же, что я видел у волков. Но тогда я их не разглядел, и просто пытался откинуть его назад.

 Сила у него была почти безмерная, что пугало. Прежде чем он успел прокусить мне кожу, я успел выхватить кинжал из ножен на поясе, и воткнул лезвие ему в висок. Перестав брыкаться, Гарольд упал на меня. А учитывая что он тяжелый, то было неприятно.

 Через некоторое время, придя в себя после пережитого, и более-менее обдумав происходящее, я решил что Гарольд стал так называемым «вурдалаком». Эти существа питаются трупами, или живыми, но предварительно убив. Клыки у них, конечно, бывают редко, но все же есть исключения.

 Таких существ, ни мертвых, ни живых, надо упокаивать. Желательно вскоре, после превращения. Тогда я этого не знал, и решение пойти по кровавому следу было крайне удачное.