Вирк Вормель - Артурия

• Название: Артурия
• Автор: Вирк Вормель
• Жанр: Фэнтези

Наконец я решился осуществить свою задумку годичной давности. Представляю вам известную легенду, в не совсем обычной интерпретации.

Смутные времена.

Страну терзают раздоры. Государство без короля.

Суровое лихолетье породило легенду…

О колдуне, Мерлине, о приходе короля…

О мече силы…

---

 -Да, ты стала королем!- Эктор подтвердил слова дочери- Тем более что ты мне не дочь? А я не твой отец.

 Произнеся эти слова, Эктор отвернулся. На уголках его глаз появились едва заметные слезинки, которые тут же исчезли, повиновавшись воле старика. Он не хотел их показывать Артурии.

 -Не мой отец?- удивилась девушка. Она начинала понимать, о чем говорил ей меч, но не была до конца уверена, и откинула эти мысли прочь- Значит Кей мне не брат? Но как же так? Я помню свое детство! Помню как мы с Кеем играли в замке, помню наших сиделок, которые сменялись очень часто! Как я могу быть не твоей дочерью!?

 -Волшебник Мерлин принес тебя ко мне новорожденной. Он велел вырастить тебя как собственную дочь.- Эктор посмотрел в глаза Артурии, глаза которой начали слезиться- Поначалу я боялся ослушаться его воли… но вскоре я полюбил тебя.

 -Но в таком случае…- девушка вытерла слезы. Это единственное, что позволил ей сделать меч- кто мой отец?

 -Об этом ведает только Мерлин.

 -Да кто он такой, этот Мерлин!?

 А пока Эктор и Артурия «мило беседовали», из-за ствола одного из вековых деревьев выглянул старик. Он начал неспешно приближаться к рыцарям, используя посох как трость.

 Он был немного моложе сера Эктора. Небольшая полуседая бородка и такие же бакенбарды. Но в седине все еще проглядывался истинный цвет- рыжий. Голова была на половину лысая, а там, где были волосы, их осталось не слишком-то и много. Ото лба к затылку шла железная полоса, буквально слившаяся с кожей. Она, словно молния, расходилась по макушке, и если у лба была всего одна полоса, то на затылке их было около двадцати.

 Обычно так выглядят шуты, изображающие мага. Этот человек тоже недалеко ушел, ведь его характер большую часть времени строился на поведении циркового актера, причем не слишком умелого.

 -Мерлин- это я!- произнес он, подойдя к Артурии и Эктору.

 Слегка стукнув посохом по земле, он улыбнулся, словно отец, встречающий единственного ребенка, возвращающегося с войны, но воспринимающего это с иронией. Маг принялся осматривать девушку и рыцарей, стоящих подле нее.

 -Чья я дочь?- с возмущением спросила Артурия, слегка повысив голос.

 Улыбка спала с лица Мерлина. Ей на смешу пришло циничное выражение мимики. Глаза раздулись до неимоверных размеров, от удивления, что Артурия еще не догадалась, чей она ребенок. Колдун не стал тянуть, и медленно направился к ней, отвечая на ее вопрос.

 -Ты?- усмехнулся он- Дочь Утера Пендрагона и Игрейн. Ты король, Артурия!

 Девушка хотела возразить, но не успела. Ее прервал рыцарь, стоящий близ Лодегранса.

 -Мерлин!- вскрикнул он- Мы тебя помним! Что ты на этот раз затеял?

 Народ, стоящий на коленях, приподнялся, и стал перешептываться, явно одобряя слова рыцаря.

 -ОПОМНИТЕСЬ!!!- теперь закричал Джулий, подъехав на коне за спину Артурии- Они хотят навязать нам в короли безродную девку! Да к тому же бастарда! Вы хотите чтобы она стала во главе королевства?

 -Ну же, Лодегранс! Скажи хоть слово!- завопил рыцарь, стоящий близ своего покровителя.

 -Я все видел собственными глазами!- закричал он, достав секиру из-за спины- Артурия вынула Экскалибур из под камня! Это говорит о том, что она избрана богами! Значит быть ей королем!- Лодегранс вытянул топор вперед, указывая на ошарашенную девушку.

 Эктор кивнул ему, и направился в сторону своего союзника. А вот Артурия осталась стоять на месте. Она была шокирована происходящим. Все, что с ней было до этого, показалось ей сущим пустяком. Но то, что Лодегранс, воин, которым она стала восхищаться, заступился за нее, создало ей честь, и она кивнула ему.

 -Ты с нами, или против нас!?- схватив Лодегранса за наплечник, завопил Джулий.

 Посмотрев на одобрительно кивнувшего рыцаря, стоящего рядом, Лодегранс ответил на вопрос:

 -Конечно же я против!

 -Значит ты об этом пожалеешь! Заплатишь, ценой войны!

 Артурия все еще не могла прийти в себя. Теперь она король Британии… Но что это значит? Что должен делать король? Подписывать указы? Управлять страной мудро и справедливо? Или же поддерживать порядок жесткими методами?

 Не на один вопрос она не знала четкого ответа… но она узнала что Мерлин был близок в общении с ее отцом, Утером, который в одно время был королем. Он ведь не отдал бы своего ребенка первому встречному, значит логично предположить что Мерлин- доверенное лицо короля.

 Вот тот человек, который мог ей помочь. Обернувшись, желая обратиться к нему за советом, Артурия не обнаружила колдуна. Он как будто в воду канул.

 Посмотрев в даль, она увидела густой лес, намного гуще чем тот, в котором находилась поляна турнира.

 «Вот он где!»- подумала она про себя, как в голове зазвучал уже знакомый голос меча…

 -Пока я разрешаю тебе пользоваться телом, но левая кисть- Артурия перебросила меч с правой на левую руку (он расположился клинком назад, хоть и был двуручным)- останется в моей власти. На всякий случай!

 -Почему ты не хочешь возвращать мне контроль над телом?- удивилась Артурия, говоря отчетливо, и в то же время ее никто не слышал, кроме меча и ее самой. Даже люди, располагавшиеся рядом, не видели дрожаний ее губ и не слышали ни звука.

 -Потому что ты мне не доверяешь!- возмутился меч, словно чувствуя Артурию- Когда мы сработаемся, я верну тебе контроль над телом.

 -Ну пожалуйста.- ласково произнесла девушка- Я не выброшу тебя, обещаю!

 -Ага! Так я и поверил!- засмеялся голос- Беги давай! Найди Мерлина! Он ключ к твоей судьбе.

 -«Ключ к судьбе»?- повторила Артурия.

 Но Экскалибур молчал. Клинок больше не издал не звука, и Артурии единственное что оставалось, так это направится в лес. Ей не хотелось отделяться от сера Эктора и Кея, но другого пути не было.

3 Зеркало души Мерлина

  -Мерлин!- крикнула девушка, перепрыгивая через гнилую корягу, поваленную недавней бурей.

 В этом лесу природа ощущалась лучше, чем на более-менее открытой поляне для турнира. Тут чувствовался и свежий воздух, словно после дождя (прошедшего, между прочим неделю назад), и щебетания птиц, устроившихся на вековых кронах.

 Букашки всех видов, начиная от жуков, и заканчивая многоножками и ужами, ползали по земле, траве, стволам деревьев. Они чувствовали себя как дома, что по сути так и было.

 Но Артурии было не до этого. Она не чувствовала ни природу, ни живых существ, ни даже муравейник, который рассыпала, случайно задев его ботинком. Она бежала за колдуном, надеясь догнать того в самое ближайшее время.

 «Не мог же он далеко уйти! - подумала она про себя- «Эй, меч! Ты знаешь где сейчас Мерлин? Куда он убежал?»

 -Обращайся уважительно! Девчонка!- прозвучал уже знакомый голос у нее в голове.

 -Где этот колдун!- все так же, мыслями, спросила она- Отвечай, чтоб тебя!

 И тут ей в голову пришло такое построение вопроса, после которого Экскалибуру не останется ничего, кроме как ответить ей.

 -Если не ответишь, я тебя выкину!

 -Не выкинешь.- язвительно заметил меч- Ты даже рукой пошевелить не можешь!- тут голос фыркнул- И если еще раз вздумаешь мне угрожать, я сделаю тебе очень больно, король Артурия!

 -Не называй меня так!- возмутилась девушка, когда ее имя употребили с новым титулом- Я не король! И не хочу им становится!

 -Но тебе придется. Иначе Британия погрузится в хаос окончательно! То, что происходит в стране сейчас- это цветочки, по сравнению с тем, что может произойти, если ты не сядешь на престол.

 -Но это не моя судьба! Я всего лишь простая девушка! Я хочу заниматься с оружием, тренироваться, скакать на самых резвых скакунах! Почему из-за глупого престола я должна лишиться этого!?

 -Стоп-стоп-стоп!- голос, звучащий внутри нее засмеялся- Ты хочешь сказать что ты обычная девушка? Тренировки, скачки, бои… обычные девушки в твоем возрасте обучаются грамоте, женятся на графах и прозябают большую часть времени в покоях замка. А если к мужу приезжают знатные гости, то они их танцем или пением развлекает! А то, что сейчас ты назвала, это мужские занятия!

 -Но мне…- Артурия попыталась возразить, явно надув губки (даже в реальности), но голос прервал ее на полу слове…

 -Я еще не закончил! Ты меня спросила: «Почему я должна лишиться всего того, что мне нравится из-за престола?». Так вот, я отвечу! Когда Владычица Озера отдала меня Мерлину, она дала мне знания о былом и грядущем. О том, что было давно, и о том, что произойдет через века. И я видел твою судьбу, Артурия! Она скреплена клятвой чести и бесстрашия с двенадцатью рыцарями. И если ты откажешься от этой судьбы, то долго не проживешь.

 Девушка остановилась. Она, превозмогая свои силы, подняла левую, управляемую Экскалибуром, руку и посмотрела на блестящий на солнце клинок. Ее ошарашенные глаза отразились на металле.