Мэри Старли - Самый дорогой человек

• Название: Самый дорогой человек
• Автор: Мэри Старли
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005622-5

Наконец-то Мег встретила того, о ком так долго мечтала. Он стал ее другом, помощником и самым дорогим человеком на свете. Она не представляла, как могла столько времени жить без Стива Хартли.

---

Когда она ступила на знакомую подъездную дорожку, хруст гравия вернул ее к действительности.

Мягкий сентябрьский закат окружил ее разными оттенками оранжевого и красного. Горячее душное лето было тяжелым, особенно из-за большого объема работы. Она потянулась, глубоко вздохнула и подставила себя озорному осеннему ветерку.

Взгляд Мег переключился на дом Лемона. На пыльной дорожке припарковался черный «БМВ». С одной стороны только что подстриженного газона лежала гора строительного мусора. Раздавался глухой стук молотка. Вероятно, Стив весь день работал. Скорее всего, работа по устройству дома Лемона успокаивала его.

Она пригладила волосы и наклонилась, чтобы посмотреть на себя в боковом зеркале автомобиля. Хотела подкрасить губы и пойти поздороваться, но передумала. Нечего беспокоиться о губной помаде. И, конечно же, нечего идти без надобности. Посмотрела на свою ногу. Она срезала верх теннисной туфли, чтобы втиснуть в нее забинтованную ногу. Нога быстро заживала, конечно, не без помощи внимательного лечения Стива. Но поскольку Мег целый день была на ногах, зашитая рана постоянно ныла.

Ее взгляд снова упал на дом. Стук молотка прекратился. Мег услышала последний хит кантри Алена Джэксона. Новые окна были широко раскрыты.

Мег с усилием отвела глаза и захлопнула дверцу машины. В голове возник образ Стива.

Стив сбежал с крыльца, прыгая через три ступеньки. Расстегнутая рубашка поднялась на ветру, когда он зашагал по направлению к ней. Мег попыталась пойти к своему дому, но не смогла сдвинуться с места. Повернувшись к дверце машины, увидела, что в дверцу попал ее медицинский халат. Она дернула за ткань. Та сидела прочно. Схватив ручку дверцы, попыталась открыть ее.

Она же заперла машину! Впопыхах стала искать ключи от машины, но уронила сумочку, и ее содержимое вывалилось на гравий.

— О господи, — пробормотала она, стараясь поскорее собрать упавшие предметы.

— Что ты сказала? — Стив стоял совсем близко.

У нее запылали щеки, когда она посмотрела на него. На вспотевшем лице Стива виднелись грязные полосы. Она отвела глаза в сторону.

— Я сказала: «О господи». — Она старалась говорить бесстрастно, когда повернулась и в очередной раз дернула за халат. Последняя пуговица не давала ткани пролезть сквозь дверцу. Взглянув на него, она увидела, как поднялись в улыбке уголки его рта.

— Всегда останавливаешься посредине подъездной дорожки? — Стив наклонился, чтобы поднять кучу вещей, которые выпали из сумочки.

— Нет, ну, видишь ли, я застряла. — Она снова потянула, чтобы показать ему. — Пуговица на халате… я заперла машину и ключи. — Указала на кольцо с ключами, которое он только что поднял с земли.

Он потряс ими, и ключи зазвенели.

— Вот и все. — Солнце стало ближе к горизонту и окунуло их в краски заката. — Желаю приятного вечера, — сказал он.

— Мне нужны ключи. — Она протянула руку.

— Который из них?

— Овальный, рядом с цепью.

Стив придвинулся ближе, жар от его горячего тела смешался с ее жаром. Снова проклятое волнение в животе! Он отпер дверцу и с легкостью высвободил ее. Потом поднял остальные вещи и запихнул их обратно в сумочку.

— Точно не знаю, что куда положить.

— Это неважно, спасибо.

Стив отдал ей сумку. Минуту спустя, когда пошла к дому, Мег увидела, что он рядом.

— Как нога? — Он открыл дверь с сеткой и пропустил ее вперед.

— Прекрасно. Все еще немного болит, но не слишком. — Она прошла в кухню и включила верхний свет.

— Ты держала ее поднятой сегодня? — Он подошел к раковине и вымыл руки.

— Она в порядке. — Ее беспокоила не нога. Ее беспокоило готовое выскочить из груди сердце и взмокшие ладони. Положила на стойку сумочку и повернулась к нему. В ярком свете кухонной лампы Мег увидела на его красивом лице следы усталости. — Как двигаются дела в доме Лемона?

— Хорошо. Приехал Кэл и привез кое-что из сантехники.

— Замечательно.

— Его жена пришла на прием?

— Да. Спасибо, что напомнил Кэлу.

Стив стоял перед холодильником.

— Хочешь попить чего-нибудь?

— Спасибо. — Она подошла к кухонному столу, выдвинула стул и поморщилась, когда садилась.

Теперь, когда была дома и расслабилась, она почувствовала, что нога пульсировала сильнее. Он обернулся.

— Болит?

— Немного. Терпимо.

Мег не успела ничего больше сказать, как он оказался рядом, развязал шнурок на туфле и вытащил ногу. Его близость отогнала всякую мысль о том, чтобы спорить.

— Я сменю повязку. — Его теплое прикосновение успокаивало. Он отошел за медицинской сумкой. Вернувшись, наклонился, чтобы снять повязку. Глядя на рану, прищелкнул языком. — Тебе нужно как можно меньше быть на ногах.

— Я не могу, Стив. Я очень занята.

— Тебе нужно класть ногу на стул, когда сидишь за столом. Когда будет можно, я сниму швы.

— Я смогу это сделать и сама.

Он хмуро посмотрел на нее.

— Я хочу сам.

— Хорошая погода для ремонта в твоем доме. — Она использовала эти удобные слова как щит. Его близость нервировала ее.

— Да, замечательная. — Он обработал рану и забинтовал ей ногу, потом опустил ее на стул. — А теперь принесу нам что-нибудь попить.

Мег проклинала себя за то, что жаждала его мягкого прикосновения и не могла понять, что же, черт возьми, происходит у нее внутри. Из-за руки врача на лодыжке не должно учащаться дыхание, а в животе возникать волнение.

Она подняла глаза и увидела, что он стоит перед холодильником и ищет холодный чай. Джинсовая ткань плотно облегала его длинные ноги. Она не успела отвести глаз, как он обернулся. Пламя охватило ее от шеи до щек.

О господи, он увидел, что я на него глазею!

— А-а… ты… как… — произнесла она, заикаясь. — А ты… как идет работа в доме?

— Ты меня уже об этом спрашивала.

Мег покраснела еще сильнее.

— Мне нравится работать, — все же ответил он. — Приятно смотреть, как дом приобретает жилой вид. Результаты доставляют удовольствие.

— Так же, как в медицине? — Она воспользовалась случаем, чтобы затронуть тему. Может быть, уединенная работа в доме привела к тому, что он изменил свое решение.

Он сел напротив нее.

— Я многое умею.

Это замечание, хоть и безобидное, напомнило ей об их поцелуе.

— Что ж, ты целуешься очень… — Зачем же она это сказала?

— Я говорил не о том, что случилось на днях утром. — Стив рассмеялся и выгнул бровь. — Но скажи мне, как я целуюсь?

Мег поняла, что теперь он ее дразнил.

— Просто прекрасно. Так, как будто у тебя была большая практика.

— У меня была большая практика, когда я был подростком. Но не такая большая после того, как окончил школу. А у тебя?

Она улыбнулась.

— У меня никакой практики не было. В средней школе я особым успехом не пользовалась. — Нужно срочно сменить эту тему. — Окна с новыми стеклами, которые ты вставил, выглядят великолепно.

— Да, благодаря помощи Кэла. — Он помолчал и сделал глоток холодного чая.

— Этот парень очень ловкий. Мне он тоже помогал. Я знаю его и Донну с детства.

— Поэтому ты вернулась в Джэксон? Из-за людей, которых знаешь?

— Да, и я люблю Джэксон. Я хотела работать в маленьком городке. Почему же не в своем родном?

— Приятно говорить с тем, кто знает, чего хочет. — Лицо Стива приняло задумчивое выражение.

— Я захотела быть врачом, еще когда была маленькой девочкой. К десяти годам у меня уже была целая кукольная больница. Я отрезала им ноги, а потом пришивала. — Засмеялась, вспоминая. — Конечно, теперь у меня другая философия. — Она снова засмеялась.

— Ты естественная. И выбор делаешь всегда правильный.

— Не всегда.

Стив подавился холодным чаем и закашлялся.

— Ты? Неужели и ты ошибалась? Мне трудно в это поверить.

— О, я совершала ошибки. В мединституте влюбилась в совершенно неподходящего для меня человека. Поняла это за неделю до свадьбы.

— За неделю до свадьбы? — От изумления он покачал головой. — Это, конечно же, должно было потрясти тебя.

— Потрясло, и как следует, поверь мне. — Мег закусила нижнюю губу. Хоть прошли годы, неприятные воспоминания все еще были свежи в памяти. — А ты был женат?

— Нет, не нашлось времени и подходящей женщины. А теперь, когда я слышу о браках, которые разваливаются, я радуюсь.

Узнав, что Стив ни с кем не был законно связан, Мег немного расслабилась.

— Да, и я была рада, что тогда во всем разобралась, хотя поначалу было тяжело.

— Паршивец изменил тебе? — Стив наклонился вперед, разглядывая ее.

— Нет. Хуже. Он хотел уговорить меня работать с ним в Далласе после окончания учебы. На самом деле, он был заинтересован в том, чтобы иметь два больших дохода вместо одного. Он хотел создать корпорацию, стать членом загородного клуба, общаться с влиятельными лицами. К сожалению, он слишком поздно рассказал мне об этом.