Ольга Романовская - Лепестки и зеркало

• Название: Лепестки и зеркало
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

2 книга серии.

Убита молодая содержанка. Казалось бы, дело ясное: либо ограбление, либо преступление на почве ревности. Только ничего не пропало, а тело жертвы посыпано лепестками роз и зеркальными осколками. И она лишь первая в череде убийств с одним и тем же почерком.

---

  - Пойдём, погуляем, - мужчина фамильярно подхватил её под руку и потащил в поля.

  Гоэта удивлённо глядела на него, но не сопротивлялась, не звала на помощь. Этого человека она знала, но не ожидала повстречать его снова так близко от Сатии. Вернее, так близко от Брагоньера. Помнится, в своё время они обменялись угрозами, а потом старый знакомый и вовсе сбежал, опасаясь кары инквизитора за 'прикосновение трупа'.

  - Так-то ты мне радуешься, Лина! - с укором протянул Малис, остановившись на порядочном удалении от дороги. - Нет, должки ты мне вернула, но чтобы нос воротить... Или Линочка нынче высоко летает?

  Эллина покачала головой и задумалась: можно ли обнять некроманта? Какой у него сейчас баланс энергии?

  Тёмные опасны непредсказуемой психикой. Связываться с ними - ходить по лезвию ножа. Но Малису гоэта верила, хоть и стала свидетельницей его отнюдь не благовидных поступков. Усмехнулась: а ведь она романтизировала свою первую любовь, пока эта самая любовь на жертвеннике... Не после плотного обеда будет помянуто.

  Гоэта пригляделась к некроманту, пытаясь отыскать признаки опасности. Вроде раздражительность отсутствует, взгляд открытый, двигается не порывисто...

  - Не бойся, я излишки только вчера сбрасывал, - ответил на невысказанный вопрос Малис и развалился на мокрой соломе. Хлопнул рукой - и Эллина пристроилась рядом. Подумала и чмокнула его в щёку.

  - Я рада тебя видеть, просто на тебя охотятся, а тут рядом Сатия...

  - Дела были, - глубокомысленно ответил некромант, походя высушив намокший плащ Эллины. - Это хорошо, что инквизитор мозги не запудрил. Как сама-то? Слышал, опять в историю влипла?

  Гоэта кивнула и поинтересовалась, откуда ему это известно.

  - Да следаки шептались, пока я с мертвецом в болоте возился. Брагоньер бы поедом их съел, узнай, кого наняли.

  - Так, - нахмурилась Эллина, - только не говори, что ты тот самый маг, который мэтру Варрону помогал!

  - Я тот самый маг, которого без дома оставили. Зачастили гости в наши края, а здесь, под самым носом, не ищут... И кладбища хорошие.

  Гоэта резко встала, но Малис удержал её, схватив за руку. Не удержав равновесия, Эллина упала некроманту на колени.

  - Лина, хватит выкобениваться! - с раздражением бросил Малис. - Если дружба, то до конца дней. Или стоило тебя на алтаре выпотрошить и в зомби превратить, как тот маг хотел? То-то и оно, что друзей не убивают. А ещё им помогают. У тебя есть шанс. Мне как раз помощь нужна. Ну, заодно, и по другой части ты привычная.

  Некромант ссадил её с колен и одарил пристальным, выжидающим взглядом.

  - У меня любовник есть, - предупредила Эллина, придумывая, как бы деликатнее отказаться.

  Волновал гоэту вовсе не способ избавления от излишков тёмной энергии, зашкаливавшей после ритуалов, а сами ритуалы. Спать же с Малисом ей нравилось, даже очень.

  Эллина догадывалась, что так хорошо он обращался не со всеми, но во время минут наслаждения как-то не задумывалась о других женщинах, использовавшихся в качестве средства нормализации магического баланса.

  Даже жаль, что не сложилось, потому что одна составляющая счастливого брака имелась.

  - Так и скажи, что не хочешь, а не трусливо ищи отговорки. Был рад повидать.

  Некромант встал и направился к лесу. Гоэта остановила давнего знакомого, поднявшись вслед за ним:

  - Малис, не обижайся, но я должна знать детали. Если ты собрался кого-то резать...

  - Не без этого, - даже не подумал солгать Малис и язвительно добавил: - Линочка, помнится, ты в юности куда смелее была, жертвенник протирала. И работёнка у нас была совместная, во благо отечества.

  Он говорил о первом деле гоэты, на которое её отправило училище. Тогда маги вынужденно объединили усилия с некромантом в борьбе с общей проблемой.

  Эллина была ещё молода, неопытна, бегала на побегушках у волшебников, а потом угодила к Малису. Сначала помогала, затем влюбилась и лишилась девичьей чести, логично оказавшись первой особью женского пола в поле зрения некроманта в период обострения. Баланс энергии в те дни он выравнивал часто.

  В итоге по окончании работы гоэта никуда не уехала, прожила некоторое время с Малисом... и сбежала, не выдержав краха иллюзий. Но тёплые отношения сохранили.

  - Малис, я в жертвоприношениях не участвую. И, вообще, одного типа ищу.

  - Клиента?

  - Врага. Он меня Хаатеру продал.

  Некромант задумался, а потом улыбнулся.

  - Спасибо, Лина, обеспечила материалом. Давай, рассказывай, кто таков. Я его тоже прикопаю, как тебя тот человечишка. Не вылезет.

  Эллина покачала головой: смерти торговцу она не желала. Тем более от руки Малиса. Тот ведь не просто убьёт, а для тёмных дел использует.

  В гоэте боролись противоположные мысли. С одной стороны, некромант - её друг, с другой - его занятия преступны.

  Но Малис ведь заранее знал - не донесёт она на него.

  - Да не привлекут тебя! - поспешил заверить некромант. - Я именно о такой помощи и просил - чтобы объект нашла. Твой любовник-то точно в курсе всего преступного мира Сатии, ну, и ты заодно.

  Эллина смутилась, хотела спросить, откуда ему известно о Брагоньере, а потом вспомнила, что Малис сотрудничал со Следственным управлением.

  - Помнишь, я тебе говорил, что ревнует инквизитор? - меланхолично продолжил некромант, на всякий случай поглядывая на дорогу. - От меня не скроешь. Хотя бы признался?

  Гоэта кивнула и поспешила замять тему. Малис и не настаивал. Подтвердил, что желал с ней повидаться, использовать в корыстных целях, поэтому и крутился в Сатийской области. В итоге он выпытал-таки всё, что Эллина знала о торговце.

  - Когда вдоволь с ним наговоришься, просто оставь одного в запертой комнате, - в заключение беседы попросил некромант. - Дальше - моё дело. До солдат управлюсь. Поболтать бы с тобой... Ладно, в лес пойдём, от чужих ушей. Если, конечно, свободные полчаса найдутся. Больно мне интересно, что и как тут. После уж вряд ли свидимся: стулья инквизитора не для моего седалища.

  Эллина без тени страха последовала за Малисом и, ещё до того, как добрались до опушки, засыпала вопросами. В итоге ко времени сбора она опоздала и то бежала.

  Гоэта пребывала в сомнениях. С одной стороны, ей хотелось отомстить торговцу. С другой, способ, который выберет Малис, наверняка находится за рамками закона.

  Безусловно, Брагоньер не обрадуется, узнав, что любовница связалась с некромантом. Устроит допрос с пристрастием, начнёт охоту на Малиса.

  Нет, гоэту он в тюрьму не посадит: вроде, действительно любит, иначе бы не тратил деньги, не замял дело о привороте, но Эллине предстояло бы пережить не одну неприятную минуту. А после она рисковала лишиться свободы передвижений и лицензии - с соэра станется. В разговорах у него уже проскальзывала неприязнь к занятиям гоэты. Вернее, к работающей неизвестно где и кем женщине при наличии живого мужа или любовника.

  Если Эллину волновала независимость, в том числе финансовая, то для Брагоньера превыше всего была честь.

  К счастью, соэр пока не мешал гоэте заниматься тем, чем та посчитает нужным, но Эллина чувствовала, что любовник попытается воспрепятствовать её поездкам по городам и весям. Только слушать его она не собиралась, как и перебираться в неудобное дамское седло по милости чужих пристрастий в одежде. В конце концов, Эллина же не требовала от Брагоньера изменить своим привычкам и отвести работе второстепенную роль. Она понимала, что такое для него Следственное управление, и надеялась, что он тоже её поймёт.

  В конце концов, гоэта приняла решение и успокоилась.

  Они нагнали беглеца в придорожной харчевне - на неё указало последнее поисковое заклинание.

  Всё-таки аура - наилучший материал для работы, даёт всегда верные и точные результаты.

  Эллина вошла в харчевню первой, огляделась и кивнула спутникам - он там.

  Сомкнув ряды, гоэты направились к обедавшему торговцу. Тот задёргался, забеспокоился, попытался сбежать, но мужчины преградили ему дорогу:

  - Далеко собрался? Дама просит остаться.

  - Помогите! - пискнул побелевший при виде вооружённых людей торговец, судорожно потянувшись за ножом.

  Несколько посетителей поднялись со своих мест, собравшись встать на защиту попавшего в беду, но Эллина выступила вперёд и подняла руку.

  - Спокойно, - улыбнулась она, не выпуская из поля зрения ни одного из потенциальных противников. Кинжалы под рукой, флисса тоже легко выскользнет из ножен, только драться не хотелось. Особенно когда силы не равны: кто поручится, что остальные столующиеся не пожелают принять участие в драке? - Мы действуем по указу властей. Это преступник, разыскиваемый Следственным управлением Сатии. Я его сотрудник, судебный маг.