Юлия Горская - Дети Арахна

• Название: Дети Арахна
• Автор: Юлия Горская
• Жанр: Фэнтези

Авторская аннотация

Тебя, дорогой Читатель!

  А всё, что связано с придуманным мною царством, именуемом Сульфуром, я хочу рассказать сейчас...

 Сульфур – некогда прекрасная земля трёх царей, теперь принадлежит демону Арахну. Дети его, чудовищные марлоги, обитающие в подземном Улхуре-лабиринте, по воле отца обрушивают ярость свою на непокорных. Власть дочерей его безгранична. И уже сотни лет на алтарях льётся человеческая кровь, и возносятся молитвы к мерзкому божеству арахнидов.

Читайте продолжение захватывающего романа Юлии Горской "Сульфур. Дети Арахна"

---

 - Да, госпожа, – он поклонился еще раз.

 Девушка склонила голову, играя браслетом.  

 - Зачем пришел в Улхур ты сам?

 - Охранять наследника престола Антавии.

 - Ты любишь его?

 - Я лишь следую велению долга, не сердца, госпожа.

 - Хорошо. Но шел ты по зову сердца.

 Гродвиг опустил глаза.

 В гроте стало так тихо, что было слышно, как с хрустальным звоном разбиваются о камни капли воды, сочившейся по сталактитовым наростам.

 Барон не помнил, сколько еще он простоял так, не смея поднять глаз на прекрасную обитательницу волшебной пещеры, но томящая тоска стала слабеть, будто душа, пропитанная чернотой скорби, омылась водой, что тихо плескалась у ног Немферис.

 - Ты будешь вознагражден, – проговорила она, легко спрыгнув с камня, на котором сидела и подошла к барону. – Душа твоя светла. – Белые нежные руки легли на плечи.  – И в сердце нет зла.

 Гродвиг почувствовал сильное головокружение. Надвинулся мрак. И через него горели необыкновенные глаза дивной девушки, что продолжала говорить:

 - Но ты на земле моего Отца, который есть зло. Будешь ли ты служить его дочери?

 - Да.

 - Помни об этом даже в тот миг, когда я причиню тебе боль.

 - Да.

 Немферис отступила. Подняв руку к его лицу, быстро коснулась пальцами лба и начертала знак.

 - Теперь иди за мной, - приказала она.

 Дорога, которой повела царевна, показалась барону бесконечной; и ничего из того, что он видел, не задерживалось в памяти. Череда странных, временами страшных образов, что приходят иногда во снах, тянулись призрачной вереницей – невероятные, таинственные картины, какие не видели глаза непосвященных даже в диких, сокрытых, заколдованных местах.

 - Храни его, как хранишь душу, – всплыл ее голос в пещере, где их окружали гады,  мерзкий вид которых мог лишить человека разума. Но они припадали к ногам царевны, покорные одному взгляду. – Огромная сила заключена в этом мече, рожденном в пещере, охраняемой драконами.

 И снова потянулись наслаивающиеся друг на друга видения, пока этот сон наяву не оборвался в гроте, где впервые увидел Гродвиг прекрасную Немферис.

 - Храни его, - повторила она, сжимая его пальцы на рукояти меча. – Не доставай из ножен, пока не придет время битвы с всесильным соперником…

 * * *

   Барон пришел в себя в маленькой зале дома Хефнет. Он все еще смотрел на черные ножны, украшенные горящими символами.

 - Ты слышишь меня? – в который раз уже спрашивал его Ларенар.

 Гродвиг тряхнул головой, освобождаясь от наваждения.

 - А, это ты? Она говорила мне, что послушник вернулся.

 - Кто – она? – нахмурился послушник.

 - Это не важно, – барон встал, крепя заветный меч к поясу.

 - Где ты достал такое оружие? – продолжал допытываться Ларенар. – Это и есть меч первого сына?

 - Этого я не могу сказать. Где Ормонд?

 - У себя, – в глазах послушника вспыхивали незнакомые Гродвигу искры. – С кем ты был?

 - Ого, - засмеялся барон. – Да ты злишься? С чего бы будущему монаху пускать в душу такое некрасивое и греховное чувство? Разве братья не учили тебя сдерживать гнев?

 Собеседник его опустил глаза, борясь с собой. Справился достаточно быстро, и во взгляде, вновь обращенном на Гродвига, не осталось и тени недавних чувств.

 - Ты издеваешься надо мной? – за смиренным тоном произнесенных им слов не слышалась больше угроза.

 - Послушай, Ларенар, я меньше всего заслуживаю сейчас твоего недоверия. И хочу спросить – где был ты сам? Мы с Ва-Йерком очень волновались.

 - Хорошо, я расскажу. Откровенность за откровенность.

 И они поведали друг другу о своих приключениях. И оба оказались не искренними до конца. Один утаил о тех странных чувствах, что вызвала незнакомка; второй – что поклялся служить улхурской царевне.

 - Наверное, мы видели одну и ту же девушку, – заключил Гродвиг в конце. – Немферис.

 - И тебе она подарила меч – на меня натравила дракона.

 – Если бы я не знал тебя чуть больше, то подумал бы, что ты ревнуешь!

 - Пойми, наконец! – обиделся наррмориец. - Она не просто красавица; она – опасна! Как все женщины, которых братья называли…

 - У-у-у, - поморщился барон, - умоляю, без монашеских наставлений! Вот уж не думал, что Магнус настраивал тебя против… прекрасного пола. Или настраивал?.. Ну, напрасно. Я бы рассказал тебе о царевне – такой прелестной, загадочной… - он мечтательно заулыбался. – Вполне себе «сосуд, наполненный бесовскими обольщениями».

 - Перестань, - нахмурился Ларенар, но не удержался и рассмеялся вслед за веселящимся Гродвигом.

 - Знаешь, - продолжил Гродвиг, - она совсем не похожа на других арахнид, да и не каждая дама Антавии может похвастаться такой утонченной красотой.  

 - Да она околдовала тебя! – возмутился послушник.

 - А тебя? – парировал барон, пряча улыбку и находя эту ситуацию забавной. – Как то уж очень чувственно вспоминал ты о встрече со своей незнакомкой. О-о-о, не надо мрачных взоров и сурово сжатых губ! – Гродвиг расхохотался. – Да ты краснеешь, как девица при одном воспоминании о милой нашей невесте…

 - Вот они! – вскричал появившийся в комнате Ва-Йерк, за которым следовал Ормонд . – Оба! Где вы были так долго?

 - Что значит: «Так долго»?

 - Гродвиг! Мы расстались с тобой вчера! Не говоря уже о тебе, Ларенар!

 - Отлично ты охраняешь меня! – свирепо подхватил принц. – Я отправлю тебя домой, братец. Вместо того чтобы сопровождать своего повелителя, ты гоняешься за этим взбалмошным святошей.

 Послушник глянул на барона, намериваясь что-то сказать, но сдержался.

 - Мы все ведем себя крайне неразумно! – продолжал Ва-Йерк сердито. – Как малые дети гуляем по чужой, враждебной земле, забывая о том, что каждый шаг наш может стать последним, – он обернулся и сурово посмотрел на Ормонда: - Ваше высочество не забыли посетить Хефнет?

 - А где я был, по-вашему? – огрызнулся он, избегая прямого взгляда тмехта.

 - Что вы решили?

 - Решили не откладывать ритуал вступления в брак.

 - Ваше высочество, - церемонно произнес господин Вэлон, низко кланяясь, - прошу принять мои поздравления.

 Смеющийся взгляд его вдруг встретился с потемневшим взглядом Ларенара. Он выпрямился, стерев улыбку с лица, потом снова посмотрел на принца.

 - Надеюсь, вы счастливы. – Черные брови барона сошлись на переносице, когда он услышал тяжелый вздох тмехта.

 «Что с ними происходит? - подумал он с неудовольствием. Ладно, Ларенар – я его понимаю, но Ва-Йерк?..»

 - Я не имел чести видеть свою нареченную, так сказать, воплоти, - заговорил Ормонд деловито, но уже  наслышан о ней.

 «Почему-то ее видели все, кроме жениха», - удивился про себя Гродвиг, но, по понятным причинам, решил умолчать об этом.

 - На какой день назначена церемония? – спросил Ог Оджа.

 - На завтра.

 Тмехт ахнул.

 - Мне нужно переговорить с вами с глазу на глаз, – подходя к нему, сказал Ларенар.

 - Да, конечно.

 - Стоять! – крикнул принц, бледнея. – Вы не уйдете, пока не объяснитесь. Я кое-что узнал про вас, и хочу ясности.

 - Что желает знать его высочество? – с легким поклоном спросил Ва-Йерк.

 - Зачем вы оба – здесь?

 - Братец, - вступился Гродвиг, - тебе одному было бы крайне тяжело среди людей, обычаи которых так отличаются от наших…

 - Все сказал? – Ормонд метнул на него злой взгляд. – Пусть твой дружок сам за себя ответит! – он в бешенстве воззрился на наррморийца. – Поведай своему господину, для чего послал тебя шпионить за мной твой отец?

 - У вашего высочества неверные представления о причинах моего пребывания здесь.

 - Каковы истинные причины? – Лицо принца, искаженное гневом и ненавистью, покрылось красными пятнами. – Отвечай! Что ты ищешь в подземельях? Тайный амулет?

 Ларенар прикрыл глаза, потерев пальцами горячий лоб.

 - Принц, на вас так тягостно действует эта земля, – тихо заметил он. – Как и на каждого из нас.

 - Не морочь голову! Мне все известно! – он повернулся к Ва-Йерку. – Угадайте, уважаемый жрец – откуда?

 - Вы посетили дом черной служительницы…

 В следующее мгновение сверкающее лезвие меча королевского отпрыска должно было опуститься на несчастную голову не к месту сообразительного тмехта. Но с режущим звоном ударилось о сталь карутского клинка.

 Ва-Йерк отпрянул, тихо вскрикнув, когда соперники обменялись стремительными, ожесточенными ударами.

 - Да останови же их, Гродвиг! – взмолился он.

 - Пусть выпустят пар, – барон обнажил меч, с видимым спокойствием наблюдая за поединком. – Мой братец не так плох, чтобы…

 Принц с яростью крикнул, сделав неверный выпад, и уже понимая, что ошибся -  меч послушника, вспоров материю камзола, обжег наследнику Дэнгора левый бок. Не отскочи он в последнее мгновение – удар мог оказаться смертельным.