Николай Бершицкий - Восход Чёрной Луны

• Название: Восход Чёрной Луны
• Автор: Николай Бершицкий
• Жанр: Фэнтези

Альянс Свободных планет отражает Второе Вторжение берсеркеров. Сын Повелителя Преисподней Бэрон Ааззен, пришедший в мир смертных с единственной целью - обратить его в прах, сразил Нигаэля Триона, Лидера Альянса, великого воина и Избранника Света.

Прошёл год...

---

   - А разве они не правы? - вступил в дискуссию министр обороны Шелер. - Можете называть меня штабной крысой, но я тоже немало наслышан о силе Доминатора. Да ни одна известная нам раса не создавала космической станции, приближенной хоть чуть-чуть к той боевой мощи, что демонстрирует бастион Хаоса. Сторожевые сферы Цертона ничто в сравнении с ним.

   - Согласен, - послышался с другого конца зала звонкий голос адмирала Крантера. Выйдя к столу, адмирал изложил свое мнение, по сути, не являющееся оригинальным: - У наших кораблей не будет и шанса. "Гнев богов" сомнет наши флоты, как пивные банки. Я не поведу людей на этот суицид!

   - Да кто же поведет?! - раздался еще чей-то раздраженный голос.

   - Ну, если будет нужно, парни куда угодно полезут, лишь бы сдохнуть с топором в руках, - забасил Грок. - Но тут даже не знаю. Слишком мощное оружие стоит на чертовой станции. Мои дредноуты и на один залп подойти не смогут, про абордаж молчу.

   - Какой абордаж! - воскликнул генерал Ластер, вскочив из-за стола. - На станции берсеркеров не меньше чем в целой армаде!

   - Ага, армада как раз будет сопровождать Доминатор, как это обычно бывает, - с безразличием в голосе подметил Акуан, вертя между пальцами какой-то клочок бумаги.

   - Ну да, армада сопровождения. И помимо того на борту Доминатора частенько любит путешествовать наш общий знакомый - Хаос! - заявил Ксандор. - Ты-то знаешь, к чему может привести такая теплая встреча, - прибавил воин, подав Лидеру мимический знак. В конце концов, Лорд Хаос являлся старшим темным богом войны, разрушения и беспорядка, о чем никто кроме высших офицеров не знал и не должен был знать.

   - Прошу тишины! - возгласил Вондар. Офицеры смолкли, все обсуждения разом прекратились. - Я не стал бы просто так кидать войска на Доминатор, если бы не имел в рукаве козыря. Да, глупо отрицать - многие не вернуться живыми из этой операции, падет не одна сотня бойцов, но галактика сможет вздохнуть спокойно, когда мы стряхнем с нее иго Хаоса. Наши давние друзья, лофусы, по моему запросу изготовили "Оградитель"...

   - Невероятное орудие, секрет конструирования которого канул в небытие во время разорения их планеты? - переспросил Шелер. - А чертежи разве не были утеряны, либо уничтожены?

   - Как видите, не все пропало, - пояснил Вондар. - Может нам не понять, по каким законам функционирует эта пушка, одно я знаю наверняка: Оградитель имеет большой радиус поражения, не меньше, чем у Гнева богов, а энергия, заряженная в нем, сможет пробивать и расщеплять волну сокрушительного орудия берсерков. Если выстрелы будут достаточно точными, мы сможем вывести супероружие Хаоса из строя еще до первого залпа и тогда Доминатор в наших руках. И с Хаосом лично мы не столкнемся. Спорить не стану, операция чрезвычайно рискованная, однако победа и в этой битве, в совокупности с победой, одержанной на Нианоси, можно сказать дарует нам самую главную Победу - победу в войне, терзавшей наши миры восемь мучительных лет и получившей название "Второе Вторжение берсеркеров".

   - Звучит убедительно, - цокнув языком, согласился высокий подтянутый мужчина в адмиральских погонах, стоящий за спиной Ксандора. - Однако прошу заметить, что стоит упомянуть о штурме Доминатора при солдатах, как ими завладеет страх. Я сомневаюсь, сможем ли мы вытащить их из казарм. Если войска начнут бастовать, нам не светит ничто хорошее.

   - Вы, несомненно, правы, Лерой, только мои аргументы окажутся сильнее любого страха, - уверенно произнес Вондар, прохаживаясь вокруг стола. - Понимаете, Хаос еще не потерпел поражение в войне, мы просто отбросили его силы далеко за прежнюю линию фронта. Будем медлить - берсеркеры опомнятся, призовут подкрепления из своего мира, и тогда, можете не сомневаться, их флотилия во главе с тем же Доминатором, который нам точно будет не остановить, двинется в обратном направлении и никто не сбежит от ярости Стального Легиона. Либо мы уничтожаем станцию Хаоса сегодня, либо ставим под удар исход войны в целом.

   - Пожалуй, тут поспорить не с чем, - кивнул Акуан. - А ты точно уверен, что всего одного Оградителя хватит для уничтожения такой громадины, как Доминатор? Бойцы заходят удостовериться, что идут на героическую смерть ради спасения галактики, а не на дурацкую мясорубку.

   - Одного орудия может хватить, если умело им воспользоваться, - пожал плечами повелитель ветров. - Потом, идем мы не одни. На бой отправиться огромный флот тантов, армада орков... Их технологии и боевая мощь вполне могут обеспечить нам победу.

   - Ладно, предположим, огневой мощи наших кораблей будет предостаточно, в том я и не сомневаюсь, - мерно проговорил адмирал Крантер, отглотнув воды из прозрачной пластиковой бутылочки, которых, как на центральном круглом столе, так и на нескольких столиках, раскиданных по комнате, было немало. - Но ломиться тучей кораблей на боевую станцию как минимум глупо, особенно, когда речь идет о Доминаторе.

   - Спасибо, адмирал, я как раз собирался перейти к плану атаки, - дал сдержанный ответ Лидер. Затем он обернулся к Гано и жестом пригласил его подойти ближе. - В этом мне поможет король Гано.

   Темная фигура зашевелилась и медленно поплыла к освещенному столу. Темнота, прикрывавшая божество тантов, осталась позади и пред собравшимися людьми предстало высокое существо с узкой мордой, на которой, словно две черные жемчужины, блестели маленькие глазки-бусинки, чуть ниже которых изгибалась полоска усеянной маленькими зубками пасти. Удлиненная голова Гано к своему концу расширялась, оканчиваясь веером костяных шипов. Офицеры покорно уступали дорогу молчаливому божеству, расходясь в стороны при его приближении. Лишь немногие имели возможность пообщаться с королем тантов, но каждый испытывал глубинный трепет перед неизвестностью, главнейший среди людских страхов, рождающийся вместе с человеком и производящий иные страхи, стоило королю Гано появиться поблизости. Объяснить природу этого страха вряд ли взялся хоть кто-нибудь, ибо сделать это не виделось возможным. Ведь Гано не выказывал агрессии в отношении людей и легенды о жестокости тантов не кочевали по галактикам. Он даже не удостаивал большинство появляющихся в зале обитателей Тигилонского дворца внимания своей особы. Просто было в этом создании нечто такое, что веяло холодом далеких миров, где не ступала нога человека, что-то настолько чужое, что заставляло людей ощущать себя нежданным гостем в незнакомом краю. Причем именно гостем, а не хозяином или хотя бы первооткрывателем. Помимо неживой, неестественной безразличности в Гано светилось самолюбие и превосходство над другими расами, вызванное, несомненно, более высоким уровнем умственного и ментального развития. Порой могло показаться, будто божество тантов презирает род человеческий. Ксандор в этом сомнений не имел и его ближайший друг - Акуан, был с ним солидарен в подобных мнениях.

   Подплыв к столу, Гано откинул полы скрывавшего его худое, похожее на иссохшее дерево тело плаща и поднял руку с длинными четко разграниченными пальцами.

   - Я вижу ваши опасения, - шипяще прошептал великий тант, шепот его в глубоком безмолвии прозвучал громко и устрашающе. - Вы боитесь не зря. Сегодня мы пойдем умирать. Однако смерть не то, к чему мы устремимся, у нас есть цель, которую можно достигнуть, не смотря на угрозу. У меня есть мысль, ваш Лидер ее одобрил.

   - Нельзя ли тянуть время немного поменьше, у нас на сегодня запланирована атака на Доминатор, как я понимаю, - не сдержался Ксандор, чем привлек внимание не только Гано, но и остальных присутствующих.

   - Вы спешите умереть, генерал Лард? - невозмутимо спросил тант, наведя ледяной взгляд "бусинок" на воина. - Так знайте, это гораздо проще, нежели вы думаете. Не имея четкого плана, умрут все, - король выждал паузу, после чего продолжил, как будто ничего не стряслось: - У нас есть флот, базирующийся неподалеку от Цертона. Доминатор стоит в соседней системе в полной боеготовности и поддерживается армадой. В случае удара по столице Империи он немедля сорвется с места и пойдет на помощь союзникам. На этом мы хотим сыграть. Небольшая эскадра кораблей Альянса атакует Доминатор. Эскадра будет мала настолько, чтобы не спровоцировать использование Гнева богов...

   - Настолько, чтобы ее в порошок стерли, - буркнул Ксандор, как мог тише.

   - ...в то же самое время флот под командованием генерала Грома, о котором я ранее упоминал, начнет штурм сторожевых сфер возле Цертона. Смысла в этом нет, зато спровоцирует Хаоса на решительные действия. Он подумает, что нашей целью является Цертон, а эскадра - лишь отвлекающий маневр. Следуя из того, я предполагаю, что Хаос бросит на уничтожение ваших кораблей охранную армаду, а сам двинет Доминатор к ближайшим вратам для скачка. И тут в сражение вступят танты и орки, затаившиеся в гиперпространстве. Бить из Гнева богов по своим судам, ввязавшимся в баталию, Хаос не станет, он не в том положении сейчас, чтобы терять войска так глупо. Ну а дальше - увидим, на что способны наши совместные армии - Гано сложил сухие руки на животе и взглянул на Вондара, передавая эстафету ему.