Николай Бершицкий - Восход Чёрной Луны

• Название: Восход Чёрной Луны
• Автор: Николай Бершицкий
• Жанр: Фэнтези

Альянс Свободных планет отражает Второе Вторжение берсеркеров. Сын Повелителя Преисподней Бэрон Ааззен, пришедший в мир смертных с единственной целью - обратить его в прах, сразил Нигаэля Триона, Лидера Альянса, великого воина и Избранника Света.

Прошёл год...

---

   Магистр глубоко задумался. Сдача крепости или потеря ее в бою. Решение было болезненным, но ждать себя не заставило. Бесчестнее губить верящих тебе людей, нежели отдать в руки врага кучу камней.

   - Рыцари Золотого Града! Собирайте все необходимое - мы уходим!

   Воины засуетились, спешно начали нагружать телеги припасами, которые могли пригодиться в пути до ближайшего поселения. Эльфы с охотой присоединились к сборам. Аламер тоскливо посмотрел на рдеющий горизонт и вдруг...

   - Что это, - вырвалось у него.

   Четыре всадника неслись к крепости, но клубы пыли позади них явно поднялись из-под копыт не четырех коней. В облаках появились еще кавалеристы: десяток, сотня, тысяча. Возможно, были еще, лорд не дожидался их появления.

   - Бросьте тюки, все на стены! - прильнув к бойнице, он подумал в слух: - Почему конница? Они же не смогут штурмовать крепость верхом, любой новичок это знает. Да и орудий не видно.

   Первые четыре наездника остановились на расстоянии, где их не могла достать стрела, остальные потянулись вокруг Иллиау с обеих сторон, замыкая город в кольцо. Сейчас-то Аламер мог прикинуть точнее количество вражеских воинов, их было три-три с половиной тысячи. Демоны окружали город не случайно. Магистр смекнул, что их цель не раздавить загнанных в ловушку людей и эльфов, а задержать до прибытия главных войск.

   "Что ж, попробуем пробиться силой" - решил лорд Аламер. Его паладины были готовы.

   Мессор остановил апостолов достаточно далеко, чтобы им никто не помешал. Дав знак к действию Морбусу, он сложил руки на шее черного, как дно Бездны, коня. Морбус замахал руками, словно бы нагонял ветер, а за его спиной разрасталось моровое облако. Губительная инфекция устремилась к стенам, а Мессор беззвучно указал на Вастатора. Зловеще оскалив острые клыки, демон раскрыл рот так, что нижняя челюсть, казалось, вот-вот отвалится. Из его зева вырвалась целая туча саранчи размером с ладонь, которая также поплыла в сторону Иллиау, разрывая небо оглушительным треском миллионов крыльев. Ланиус жадно размахивал мечом взад-вперед, представляя, что клинок скользит по телам смертных. Но его час еще не настал. Пока апостолам оставалось наслаждаться ужасом обреченных и ждать своего Императора.

Глава 31

   Тетаэль оставил основную часть своих войск позади и выдвинулся с двумя сотнями паладинов и эльфов из гвардии короля. Причиной столь скорых мер послужило известие о появлении в окрестностях исугров - демонов из мерзлых скал Ледяного Ада, Малигнус Скасис - такое наименование бытовало в демонической среде. Нечисть разоряла селения, обращая их в покрытые сугробами могильники, а население - в статуи изо льда, лиловые от застывшей под мутной коркой крови.

   Король немедля выступил на защиту народа, заслышав мольбы успевших спастись. Отряд отборных бойцов подошел к границе Южного леса как раз на встречу Владыке умирания. Рыцари и гвардейцы выстроились двойной линией в полукилометре от дорожек тенистой чащобы, протоптанных частыми путниками. Тетаэль с волнением, посаженным на короткую цепь крепкой волей бывалого воина, ожидал появление опасного врага, чья энергия разносилась на многие мили. Бог-демон был совсем близко, он уже пришел...

   Мороз с треском переломал деревья, заметенные инеем, словно мукой. Пар белыми клубами бежал впереди источника предельно низких температур, то бишь Властелина вечной зимы. Процесс этот выглядел так, словно кто-то разлил в водоеме чан с жидким азотом. Там, где проходил ледяной "импульс", трава, земля, камни и стволы деревьев покрывались кристаллами льда, стекленели. В обжигающем облаке нарисовались фигуры искривленной формы, все изломанные торчащими из них сосульками.

   Исугры, не соблюдая никаких построений, побежали между деревьев, растаптывая траву, сомкнутую исходящим от них холодом. Тетаэль откинул спадающий на плечи плащ за спину и обнажил меч.

   - Вперед, за Аллин-Лирр! - прокричал он, срываясь с места.

   С кличем, воины бросились за королем. Сталь встретилась с ледяными гранями тел демонов, с посиневшей обледенелой кожей, растерзанной трещинами, и легкой броней. Исугры не оставались в долгу и жестоко мстили смертным за каждого расколовшегося на испускающие пар глыбы собрата. Шипы и лезвия кромсателей, звеня, врезались в панцири паладинов и гвардейцев. Холод раздирающей нервы коркой ложился на лица и отрывал кожу от плоти.

   Яростно размахивая мечом, Тетаэль пробивал себе путь среди десятков демонов. Морозные твари продолжали пребывать. Паладины были вынуждены чаще укрываться под щитами. Каждый удар недруга был тяжелее предыдущего, а рука с клинком лишь замедлялась. Воздух промерзал сильнее и сильнее, словно кто-то выкручивал невидимый термостат на минус. Температура стремительно падала, стесняя дыхание. Дуновение зимы овеяло лица людей и эльфов, расколов губы кровавой расселиной.

   Фрастеборг выплыл из столпотворения, подобно айсбергу, бороздящему тяжелые черные воды, холодные и мертвые, как взгляд Владыки. Не смотря на его высокий рост и поросшее льдом тело, двигался Властелин Малигнус Скасис плавно и быстро, как бы скользя по земле. Деревья вокруг него разлетались в щепки, не выдерживая критических температур, разбегающихся волнами от искрящейся битым стеклом кожи. Воины короля содрогнулись в страхе. Мороз утомил их сильнее битвы, которая с трудом разогревала отяжелевшие мышцы, а вид темного бога врезал по их истощенному сознанию. Проходя мимо отчаянно бьющихся защитников эльфийского мира со спокойным и безжалостным безразличием, Фрастеборг вздымал руку, обращая их в столб льда или обдирая кожу и мясо с костей, словно шкурку с банана.

   - Я сам! - закричал Тетаэль, нацелясь на Владыку. Но его армия уже пятилась на холм, с которого и пришла. Отступление давалось труднее атаки.

   Ледяная пыль, поднятая дробящим ударом навершия в голову исугра, хлестнула по лицу короля. Расшвыряв еще двух демонов, он предстал перед Фрастеборгом. Жестокий взгляд повелителя демонов вонзился в самую душу Лехри, как именовали его эльфы после коронации. Тетаэль без раздумий метнулся на бога вечной зимы, однако тот поймал меч поперек, стальное лезвие поросло сосульками. Миг замешательства и ладонь Владыки ударила в грудь Тетаэля. Боль раскатилась по телу вместе с режущим холодом. Лежа на спине, король заметил, что его грудь сдавлена печатью льда. Длинная щетина, которую некогда было сбривать, побелела от инея. Холод жег сильнее огня, разливаясь в кончики пальцев, немеющие и одновременно пронзаемые адской, нестерпимой болью, как будто сейчас отваляться, при прикосновениях Фрастеборга.

   Тетаэль глотнул воздух так, словно вынырнул из воды, пробыв на глубине минут пять. Грудь поднялась, и ледяные тиски разлетелись вдребезги. Взметнувшись, король, неистово вращая мечом и метая молнии, разделался с толпой пробегающих мимо исугров, вновь стремясь к их повелителю.

   - Вернитесь и сражайтесь! - кликнул он воинов, продолжающих отступать, набирая все большую скорость. - Фрастеборг не даст вам уйти!

   Откликнувшись на свое имя, Ледяной владыка обрушил кулак, вокруг которого сам воздух кристаллизовался. Тетаэль выставил вперед руки, встретив направленную на него силу воронкой света. Фрастеборга сковал паралич, кулак будто застрял в застывающем бетоне. Подергав локтем назад, Властелин все же вырвался из невидимых оков. Тетаэлю пришлось кинуться на него с мечом. Ледяной бог отражал удары прямо голыми руками, раны, нанесенные таки по груди, животу и плечам, быстро зарастали льдом. Но ни боль, ни хлещущий на лицо пот, ни несокрушимость Фрастеборга не могли остановить короля Аллин-Лирра.

   Его войско билось уже далеко позади него, вокруг сновали исугры. Хотя демоны не решались подойти к кольцу смерти, образовавшемуся возле Тетаэля, да и Властелин мог разнести на куски своего слугу. Фрастеборг был невероятно силен, ни один смертный не вышел бы против него, однако Тетаэль и не являлся простым смертным. Сила павшего героя держала его на ногах под градом страшнейших ударов, направляла изнуренную руку, сжимающую излучающий свет клинок.

   Очередной удар увеличил дистанцию между противниками - Тетаэль отпрыгнул назад, Ледяной царь тоже немного шатнулся. Замерев, Фрастеборг растерянно оглянулся, точно выискивая что-то в небе. Вместе с ним в ступор впали исугры. Теперь пятились они. Тетаэль посмотрел на узор облаков... С небес падала звезда, самая настоящая звезда, что горят на небосклоне в ночные часы, освещая космическое пространство. Разве размерами она значительно уступала небесным светилам. Тетаэль ощутил, как радость заполняет его тело изнутри. Он знал, что означает этот огонь.

   - Ра пришел... - прошептал он. - Возрадуйтесь, Ра пришел!