Джеймс Хоран - Нужный образ

• Название: Нужный образ
• Автор: Джеймс Хоран
• Жанр: Политический детектив

Роман Джеймса Д. Хорана «Нужный образ» несколько раз попадал в США в список бестселлеров. Автор рассказывает, как специалисты в области политической рекламы создают «нужный имидж» для малоизвестного конгрессмена Келли Шеннона и делают из него губернатора штата и вероятного кандидата на пост президента США. Читатель познакомится со сложным миром современной политики, во всем его блеске и закулисной грязи, получит возможность задуматься над ценой победы и сравнить методы политической борьбы в разных странах «цивилизованного мира».

Роман отличается острым и динамичным сюжетом.

---

Позвольте пояснить. Как-то ко мне пришел Ремингтон. Выглядел он больным. Последнее время он много пил, и я знал, что его вечно пилит жена. Не понимаю, почему он не вышвырнет ее. До чего же доходит человек под каблуком у жены. Она еще подлее, еще большая мошенница, чем ее муж. От Джо Америкуса я знал, что у нее шашни с каким-то Френсисом, владельцем бара на Шестьдесят восьмой улице.

Вы спросите, с чего это Ремингтон, юрист, человек с Пятой авеню, приходит ко мне поплакаться в жилетку? Ну, видимо, вора к вору тянет. Может, он чувствовал, что нам надо доверять друг другу, но, короче, он приходил ко мне. Да и потом, этот парень пил до умопомрачения, а я никогда не предъявлял ему счет.

В конце концов, Ремингтон все выложил. Заявил, что хочет добраться до старого судьи Таккера, возглавлявшего федеральный апелляционный суд, по-настоящему большого человека. От одного юриста он слышал намеки, будто старого судью можно купить, но только с помощью узкого круга лиц. Он был очень, очень осторожен. Юрист говорил, что единственным способом добиться внимания судьи были деньги. Он постоянно играл на бирже, и в последнее время его дела шли не особенно хорошо. Кроме того, этот парень сообщил Ремингтону, что с судьей можно поладить через женщин — вроде у судьи странные пристрастия в сексе.

Ремингтон спросил, интересует ли меня это дело, и я ответил: «Почему бы и нет?» Он был удовлетворен и принялся за маневрирование. Сначала обратился к тому юристу, что его информировал, и мы провели несколько встреч. Этому парню я вроде не приглянулся, но позднее он вновь встретился с Ремингтоном, и тот сообщил мне, что юрист сведет его с судьей для установления кратчайшего пути, что и будет результатом контактов. Думаю, они поладили на двух с половиной процентах.

Потом Ремингтон подставил нам судью. Мы сначала долго ходили вокруг да около, и потом они заговорили прямо. На все это ушло месяца два. И, наконец, Ремингтон поймал-таки судью там, где и намеревался; это был день, когда судья проигрался на бирже. К тому же он еще финансировал жилищное строительство, тут дела тоже шли плохо. Ремингтон уверял, что судья самый алчный человек из тех, кого он знал, а уж он-то много таких повидал. Мало-помалу, Ремингтон скупил гостиничную корпорацию, являвшуюся предметом судебного спора. Она была одной из крупнейших и старейших в стране, но в ней началась внутренняя свара, и дело оказалось под угрозой. Ремингтон сказал, что у него есть шикарная идея: мы наживаемся на имуществе и продадим гостиничную посуду, ковры и весь штат через компании, которыми будем владеть на паях с судьей. Как управляющие, с благосклонным судьей, мы представили бы это как преобразование имущества, а оно стоило миллионы. Для меня это было уж слишком много, но я не ушел из дела. Ремингтон с судьей были согласны выделить мне долю. Я был чем-то вроде связующего звена между судьей, Ремингтоном и всеми, с кем они работали.

Ремингтон захотел отпраздновать это дело, и мы должны были организовать все у меня в клубе. Я был согласен. Ремингтон подмигнул и сказал, что надо бы осчастливить судью. Я знал, чего он хочет: старому ублюдку требовалось не совсем обычные развлечения. Ремингтон обратился ко мне, и я согласился постараться и что-нибудь сделать. Пришлось обратиться к нескольким скотам, которых я обычно вышвыриваю из своего клуба, и объяснить им, что требуется. Пришлось много ловчить, но в конце концов я нашел мерзавца, который и свел меня с одной дамочкой на Сентрал-Парк-Вест.

Это было так называемое массажное заведение. Я пришел туда с этим подонком и встретился с владелицей. Она была сильной, как лошадь, немка. Я говорю по-немецки, так что мы поняли друг друга. Она мне все показала. Чего только у нее не было! Плети, цепи, зеркала на стенах — в общем все. Я сказал Ремингтону, чтобы он договорился с Эвой, так звали эту мадам. Он ответил, что все сделает. Потом он сообщил, что дал ей денег. Он решил, что она пригодится и для других «клиентов», как он их называл.

Как-то вечером Ремингтон с судьей пришли в клуб. Я постарался, чтобы старый ублюдок был окружен женщинами. Он невысокий человек с густыми седыми волосами и очень благородными манерами, пока не напьется. Тут уж он не сдерживается.

Около полуночи Ремингтон наклонился к судье и зашептал ему что-то на ухо. По старику было видно, к чему он стремится. Он улыбался и кивал, когда все они уходили. На следующий день Ремингтон пришел повидаться. Судья все попробовал и остался доволен. Но даже Ремингтону стало тошно, когда он узнал подробности.

(Мадам Эва Шмидт, массажный салон, Сентрал-Парк-Вест, зарегистрированный номер телефона в офисе СН 4-7760, СН 4-4532. Живет в пентхаузе на северовосточном углу Восемьдесят девятой улицы и Ист-Энд авеню. Домашний телефон ВЕ 7-3922. Джелло вспоминает, что она высокая, говорит с сильным немецким акцентом. Она рассказывала Джелло, что считается дипломированной медсестрой, что приехала из Гамбурга, где во время бомбардировок союзников погибла ее семья. В США живет с 1955 года. Одно время жила в Вашингтоне, где у нее много «клиентов»).

Все это было два года назад. С тех пор мы с Ремингтоном постоянно побрасывали судье дела. Он никогда не брал денег. Ремингтон уладил дело так, будто мы стали владельцами компании, которую возглавил судья.

(Трансконтинентальная торговая корпорация, Стоун-стрит, 14. Держатели акций судья Таккер, Джелло и Ремингтон. Взятки, которые они получали, помещались на счета корпорации и выплачивались в виде дивидентов Джелло, Ремингтону и судье).

Честно говоря, я забыл некоторые дела, которые мы провернули вместе с судьей. Некоторые были крупные, некоторые мелкие. Нечего и говорить, что я купался в деньгах. Могу сказать, у меня есть личный сейф в Швейцарии, куда я и отправлюсь, если, конечно, выберусь отсюда.

Прошлой зимой я встретился с Молли и решил завязать. Но это было непросто. Ремингтон расшумелся и стал угрожать. Я послал его к черту. Поэтому они и сфабриковали дело с меховщиком. Спаси меня, Господи, но я никогда не встречался с этим парнем. Это подлог. Молли скажет вам, что с тех пор, как я ее встретил, я торчал либо в клубе, либо у нее. По выходным мы ходили в ресторан Гроссингера. С теми деньгами, что у меня были, неужели вы думаете, я бы польстился на дешевого меховщика, на которого не обратил бы внимания и десять лет назад?

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ Люди дела

Манеры Джелло сразу же показали, до чего он был напуган. Мы обнаружили, что у него феноменальная память, и он много раз повторял, что сделает все, лишь бы выбраться из тюрьмы.

Повидав Джелло, мы проверили, насколько могли, его рассказ, но так, чтобы не возбуждать подозрений и не вспугнуть кого-нибудь; через связи Джоша с нью-йоркской штаб-квартирой полиции мы изучили уголовное прошлое Джелло, полицейский отчет об ограблении, совершенном Сингерами, и окончательный доклад окружного прокурора по этому делу. Мы также проверили страховую компанию, и следователь сказал нам в частной беседе, что в деле Сингеров были выплачены крупные взятки. Он говорил, что еще задолго до завершения дела слышал слухи, будто у Сингеров есть кто-то, кто хлопочет за них в деловых кругах города.

Но доказывать это? Он пожал плечами и развел руками.

Все это, вместе с работой, проведенной штабом Келли, только подтвердило мои подозрения: внутри красной папки был кошмарный скандал.

— Согласен, это может стать бомбой, — произнес Джош. — Но как это поможет Келли? — Он сжал пальцы в кулак. — Но вот что мы должны сделать, так это, используя материал, создать для него имидж не только для Нью-Йорка, но и на всю страну.

— Ты говоришь так, будто заинтересовался.

— Подожди. Лишь немного. Многое будет зависеть от политического климата. Сначала следует встретиться с людьми дела.

— Например?

— Твой старый приятель Макс Дрегна — Великий Либерал. Сисси…

— А как насчет сенатора?

— Ну, мы встретимся с ним.

— Когда?

— Завтра. Позвони ему утром и скажи, что мы приедем пораньше. Но перед тем как идти, давай заглянем к Шиа и Шорту. Я хочу, чтобы они провели опрос. Даже если мы не примем предложение, результат будет интересен.

Утром я позвонил сенатору, и он сказал, чтобы мы приходили в любое время. По пути в аэропорт мы остановились в компании «Попьюла Опиньен, инкорпорейтед» в штаб-квартире Фрэнка Шиа и Дайка Шорта — крупнейших, лучших и надежнейших специалистов страны.

Мы были их лучшими заказчиками со времен их старта. Вообще-то, думаю, именно мы дали им первый крупный заказ. Они были идеальной командой. Дайк Шорт[14] в соответствии со своим именем едва достигал пяти футов и пяти дюймов[15], спокойный, всегда предупредительный интеллектуал, в то время как его партнер Фрэнк Шиа был огромным, добродушным, веселым медведем. Их кабинеты были смежными. У Дайка — книги, у Фрэнка — бар. Думаю, это их объединяло.