Джеймс Хоран - Нужный образ

• Название: Нужный образ
• Автор: Джеймс Хоран
• Жанр: Политический детектив

Роман Джеймса Д. Хорана «Нужный образ» несколько раз попадал в США в список бестселлеров. Автор рассказывает, как специалисты в области политической рекламы создают «нужный имидж» для малоизвестного конгрессмена Келли Шеннона и делают из него губернатора штата и вероятного кандидата на пост президента США. Читатель познакомится со сложным миром современной политики, во всем его блеске и закулисной грязи, получит возможность задуматься над ценой победы и сравнить методы политической борьбы в разных странах «цивилизованного мира».

Роман отличается острым и динамичным сюжетом.

---

— В этом случае нам не нужны доказательства, — пояснил Джош. — Каждым журналистом в стране и в Европе он будет рассматриваться как зять Сондерса.

— Тогда, думаю, комитет должен сделать заявление, очищающее Джентайла, — заявила Лейси.

— Тогда нам надо и Сондерса обелять! — взвился Люк. — Ты просто дура, Лейс!

— Я считаю, что Лейси имеет право на свое мнение, — сказал Келли. — Я обсужу это с Джоунсом, когда мы вернемся в Вашингтон.

— К черту! — заорал Люк. — Ты можешь переломить хребет всем слушаниям!

— А мне плевать на слушания, Люк, будет по-моему.

Голос Келли был жесток, и впервые я почувствовал в нем металл. Он и его брат уставились друг на друга, но именно Люк опустил глаза.

— Вернемся к вашему докладу, Келли, — быстро предложил Джош. — Когда он будет готов?

— Надеюсь, что первый вариант на следующей неделе.

— Не забудьте свои впечатления свидетелей. Это придаст докладу свежесть. Вы должны рассказать, как вы…

— Я бы не хотел делать из него сенсацию, Джош.

— Кто говорит о сенсации? Тот факт, что вы и Лейси были там, то, что вы видели реальную жизнь гетто, видели ужасные условия жизни, в которой живут эти люди — это должно быть сердцем доклада! Факты, цифры — великолепно. Но они должны подаваться через ваш личный опыт. Именно это захватит воображение избирателей. То, что вы — сын богатого человека, конгрессмен — имели достаточно преданности, чтобы жить в трущобах! Хорошо?

— Ну, если вы считаете, что это важно…

— Уж поверьте мне, я знаю, — нетерпеливо произнес Джош. — Теперь вернемся к слушаниям. Насколько я понял, вы хотите провести их в трех местах — Вашингтоне, Нью-Йорке и Лоуренсе.

— Правильно. Я полагаю, мы сможем добраться до Лоуренса. Фактически мы обсуждали эту фазу, когда вы приехали.

— У меня есть некоторые идеи, — продолжал Джош. Он кивнул на бумаги, которые я раздал. — Там вы найдете резюме. Слушания в Лоуренсе станут исследованием упадка и падения американского города, происходящего из-за коррупции, и того, как это влияет на общину меньшинств и бедных.

— Это великолепно, — подал голос Лютер. — Разобрать город по камешку.

Джош повернулся к Лейси:

— «Лоуренс — Город-Бомба», таким может быть заголовок вашей главы. Мы сможем опубликовать доклад прямо перед завершением слушаний, и построить слушания в Лоуренсе, основываясь на этой главе.

— Это звучит впечатляюще, — решил Люк. — А материал Келли и Лейси достаточно силен?

— Это хороший старт, и я отправил туда следователей, чтобы откопать еще больше.

— Тех же, что вы использовали в деле Джелло? — спросил Келли.

— Тех же.

— А как дела Бенни? — спросил Келли. — С этими делами в Лоуренсе я не имел возможности встретиться с ним или Молли. Лейс, ты говорила с Молли?

— Она трижды звонила. Она очень нервничает. Я хочу заехать к ней сегодня.

— Она видела Бенни?

— Почти каждый день. Она говорит, что охрана становится все враждебнее. Мы с ней говорили о его защите после того, как он даст показания.

— Лейси беспокоится о безопасности Джелло, Джош, — произнес Келли, — честно говоря, я тоже. Как его можно будет защитить?

— Судебные исполнители. Он будет хорошо защищен.

— А что с ним случится после того, как он даст показания? — требовательно спросила Лейси.

— Полагаю, он вернется в тюрьму, — ответил ей Джош.

— Иными словами, мы используем его, а потом выкинем?

— Да чего ты от нас хочешь, Лейс? — нетерпеливо выпалил Люк. — Наградить его на ступенях Сити-Холла?!

— Разве не существует каких-нибудь поощрений за содействие правосудию и помощь за то, что виновный был отправлен в тюрьму? — возмущенно спрашивала Лейси. — Или правосудие это дорога лишь в одном направлении?

— После слушаний председатель комитета сделает соответствующие рекомендации либо местному окружному прокурору по делу Джелло, либо судье, Лейси, — сказал я.

— Спасибо, Финн, — спокойно произнесла она. Потом, обвиняющим тоном сказала нам: — И все же я по-прежнему считаю, что это просто непристойно использовать то, что сказал нам этот человек.

— Иисус Христос, Лейси опять на своем белом коне, — простонал Люк.

— Не вижу разницы между Джелло и Абернети, — отметил Джош с некоторым нетерпением в голосе. — Оба они информаторы, оба предали своих бывших друзей и работодателей.

— Этот человек в отчаянии, ему грозит пожизненное заключение, но ничто не заставляло прийти к нам Джина Абернети.

— Ничто, кроме огромной возможности…

Но Лейси вскочила, сверкая глазами на Джоша.

— Мне тошно от вашего цинизма, — заявила она. — Мы что, должны подозревать каждого? Есть кто-нибудь, кому мы можем доверять по вашим стандартам?

— Я доверяю только тем, кто доказал, что ему можно верить, — ответил Джош. — А мистер Абернети еще ничего не сделал, Лейси.

— Ну, а я ему доверяю! — выпалила она и вышла из библиотеки.

— Вот и пускай женщин в политику. Они загубят лучший материал, — сказал Джошу Люк. — Так какую форму примут слушания?

— Мы начнем с того, что Джоунс зачитает заявления о целях слушаний, — сообщил Джош, — потом он…

— Он будет говорить целый час, — нетерпеливо заявил сенатор. — Все начало слушаний. А мы хотим сразу зацепить домохозяек, иначе они начнут требовать по всей стране свои мыльные оперы…

— Я написал ему заявление, сенатор, — сказал Джош. — Оно очень короткое и конкретное. Честно говоря, Джоунс для нас так же важен, как и домохозяйки. Он по-прежнему председатель, и мы должны поддерживать в нем удовлетворение.

— Вы хотите рано начать, Джош? — поинтересовался Лютер.

— В десять часов.

— Я просматривал газеты, — сообщил Шиа. — Там ничего нет, ни колонки.

— После шоу Сисси Саутворт появится, — ответил Джош. — Давайте займемся повесткой дня. Бенни Джелло займет большую часть первого дня и весь второй.

— Думаю, — вмешался я, — нам следует сократить ранний период его жизни. Бенни любит поболтать, а я не думаю, что это заинтересует зрительниц.

— Я не хочу слишком быстро все сокращать, Финн, — произнес Джош. — Он чертовски хорошо рассказывает.

— На это уйдет лучшее время, — заметил Лютер. — Может, его и забавно слушать, но он все же только маленький, жирный вор. Помните Джо Валаччи?{95} Эти бессвязные фразы и устаревшие уголовные дела?

— Джелло вовсе не громила с несвязной речью, — терпеливо объяснил Джош. — Большую часть своей жизни он был мошенником, и он умеет говорить.

Он взглянул на меня:

— Как ты думаешь, Финн?

— Он может любого заговорить, но он не может вовремя остановиться.

— Сделаем так, — говоря, Джош начеркал пометку в записях. — Если это станет скучно, мы направил Келли записку, и он как можно скорее подведет его к первой бомбе. Между прочим, внизу от комнаты проведения слушаний я занял помещение с двумя большими телевизорами. Я буду там, а также сенатор, Лютер и еще кто-нибудь, кто не связан непосредственно со слушаниями. Вы будете получать от меня записки. Если слушания станут скучными, я скажу вам. Помните, нам надо, чтобы все домохозяйки от Нью-Йорка до Монтаны и Луизианы приклеились к телевизорам. Если они начнут переключать каналы — мы погибли.

— Домохозяйки Монтаны не голосуют в Нью-Йорке, — произнес Люк.

Джош трезво взглянул на него.

— Мы идем ва-банк, Люк. Мы думаем не только о Нью-Йорке, но и о Вашингтоне через четыре года.

Он повернулся к Фрэнку Шиа и Дайку Шорту.

— Вы, ребята, все сделали? Никаких проблем?

— Никаких, — коротко ответил Шорт.

— Как насчет Молли? Мы будем ее использовать? — спросил сенатор.

— Достаточно и собственного заявление Бенни, — произнес Джош. — У нее нет независимых фактов. А что касается подкупа начальника тюрьмы и охраны, следователь комитета ездил на прошлой недели в тюрьму, якобы с посланием от нас Бенни. Он заплатил и начальнику тюрьмы, и охраннику, что может засвидетельствовать. Потом будет Менни Саммерс, его двоюродный брат Стюарт Саксон, работающий на Кеннета Биринга, торгового агента компании «Делафилд Моторс» из Миннесоты. Он подтвердит факты Джелло и заложит основу данных о сговоре по поводу взяток.

— Будет ли он говорить? — спросил Люк.

— Мы затребуем бумаги компании и данные из канцелярии Нью-Йоркского директора бюджета, — пояснил Джош. — Когда им в спину будут дышать министерство юстиции и нью-йоркская окружная прокуратура, не думаю, что Биринг или его боссы решат сослаться на Пятую поправку. Кстати, надо договориться с Джоунсом, чтобы на слушаниях присутствовали два представителя бюро налогов.

— А эти налетчики? — продолжал спрашивать Люк. — Братья Сингеры?