Иван Лисович - Сага о Падшем Ангеле. Война трех миров.-1

• Название: Сага о Падшем Ангеле. Война трех миров.-1
• Автор: Иван Лисович
• Жанр: Фэнтези

---

Девушка не оборачиваясь, вышла за ближайший угол, где ее никто не мог видеть, и растворилась, оставив за собой шлейф света, уходящий в небо.

* * * * *

-Вот мы и приехали, - сказал извозчик, натягивая вожжи, когда перед нами выросла небольшая каменная глыба с зияющей дырой-входом.

-Это и есть та самая пещера? - показал я на нее пальцем.

-Да, - ответил наш провожатый. - Это она.

Если честно, то увидев ее, я разочаровался. Почему то в моем воображении она рисовалась совсем по-другому. Но, тем не менее мы были здесь, и если все говорят, что это одно из самых ужасных мест на свете, значит так оно и есть.

Я первый выпрыгнул из повозки размять затекшие за время поездки ноги. Огляделся - степная равнина. Ни холмов, ни деревьев, только редкий кустарник да глухая ночь вокруг. Даже чернозем под ногами чем-то смахивал на каменную породу.

У входа в пещеру нас уже ждали. Около пятидесяти человек расположилось перед ней. В свете четырех факелов, что стояли неподалеку, их лица с трудом угадывались. Но когда мы подошли поближе, то увидели, что это все те же преподаватели монастыря и студенты, готовые пройти испытание. Из магов остались лишь четверо стихийных да настоятель.

-Славно, - сказал Зеррот, когда мы подошли. - Вижу, все в сборе - это радует. Не буду ничего говорить, а сразу перейду к делу. Никто не хочет отказаться от испытания?

Он замолчал. В рядах студентов стояла гробовая тишина. Слышны были только сверчки да потрескивание огня факелов.

Извозчик, что привез нас, раздал оружие. Оно оказалось таким же, как и на учениях, за исключением того, что уже было далеко не деревянное, да и весило несколько больше. Хотя изменения все-таки были. Сереге по его просьбе вручили внушительного вида посох с небольшой длины лезвием у основания, чем-то напоминающий глефу. На вершине неподвижно сидел стеклянный шар, внутри которого что-то мутное плавало похожее на дым. Он так и не стал хорошим воином, но зато достаточно хорошо освоил магию. Не зная бы, что Сергей ворит Ирстана, можно было бы перепутать его с отражением Селфи.

Эх, Селфи. Где же ты? Как и на церемонии, девушки сейчас не было. Боль в сердце не стихала ни на минуту.

Антон демонстрационно покрутил свой острый меч и с лязгом опустил в ножны. Паша сделал тоже самое. Я рассмотрел свое оружие. "Мечом и святым словом" - гордо гласила надпись на ручке. В словах узналась верная преданность Риана своему ордену. Парень лично следил за выполнением работ с этим мечом. Я бережно убрал лезвие в ножны, не до конца веря, что теперь оно настоящее.

Кейт уже смотала свой хлыст и прикрепила на поясе, из-за голенища сапога торчал клинок причудливой формы, а сзади, где лучники обычно цепляют колчан со стрелами, висела дага. Джейн не стала убирать своей сабли, а так и осталась стоять, опершись на нее обеими руками, словно на трость.

-Я предлагаю хорошо подумать. Это не то с чем вы сталкивались ранее. Никто не придет вам на помощь, экзамен нельзя будет прервать на полпути, если вы почувствуете, что не справляетесь. Вы уверены в себе? - снова длительная пауза. - Ну хорошо, признаться, я так и думал, что не будет тех, кто откажется, и, поэтому, я очень горд за наш монастырь. Уверенность - это важная составляющая успеха... Перед тем, как вы сейчас войдете в пещеру, я кое-что поясню. Ваша цель - выйти оттуда. Неважно, что вы будете делать там: драться, убегать или что-то еще. Главное - вы должны выйти живыми и невредимыми. Надеюсь, что никого не постигнет печальная участь. Удачи вам! И да хранит ваш путь Солл!

Маги расступились, открывая вход, и пригласили всех внутрь. Испытуемые неуверенно двинулись колонной по одному. Первый остановился перед входом, тяжело вздохнул и шагнул во тьму. Люди начали скрываться один за другим. На расстоянии вытянутой руки не было ничего видно, поэтому нельзя было сказать, что там внутри.

И когда наступила моя очередь, то первой мыслью было сорваться и убежать прочь отсюда, далеко-далеко, так чтобы никто не нашел, но я сдержал этот животный страх и сделал еще один шаг в неизвестность. Показалось, что из темноты раздаются какие-то голоса. Они протяжно шептали слова, смысл которых я не мог разобрать. Но скорее всего, это лишь показалось. Еще маленький шаг, и еще...

В лицо повеяло холодом и чем-то еще. Я уже однажды испытал это ощущение, когда все это началось, во сне - моя Вики безжалостно вонзила мне в грудь нож по самую рукоять. Смерть - вот имя этому незабываемому чувству. И сейчас я добровольно шел в ее объятия, тем самым бросая ей вызов. Последний шаг и... и ничего.

Темнота поглотила меня. Я закрутился на месте. Кругом тьма, даже вход, через который я вошел, пропал. Неужели уже началось?

К горькому сожалению заклинание света не сработало, распавшись еще в зародыше. Вторая попытка тоже не увенчалась успехом.

Решив идти вперед и не сворачивать, я медленно побрел выставив вперед руку и прощупывая каждый шаг. Лучше не рисковать в самом начале, неспроста же здесь так темно. Но чем дольше пришлось идти, тем отчетливее становилось ясно, что тьма эта как-то связана с моим сознанием. Она густела и обволакивала с ног до головы, мешая нормально двигаться.

-Эй.

Как и ожидалось, никто не ответил, даже эхо не соизволило откликнуться на мой зов.

Но вот пробираться стало труднее. Темнота поглотив в себя меня снаружи, начала медленно пробираться внутрь. Через, нос, через рот она вливалась, словно вода... Вода!

Глаза открылись, хотя мог поклясться, что не закрывал их. Мозг не сразу привык к тому, что тело оказалось под водой. Но она была. Повсюду, вокруг... везде. Я шел ко дну. Изо рта вырвались драгоценные пузырьки воздуха. Обмундирование тянуло вниз, но сбрасывать его было нельзя - неизвестно, что будет ждать там впереди, когда выплыву на поверхность. Если выплыву, конечно.

Взгляд стал выискивать возможность выбраться. Плыть оказалась совсем невысоко и если поднажать, то есть реальный шанс на спасение.

Не теряя последних секунд, пришлось быстро работать ногами, метр за метром поднимаясь вверх. Воздуха еще хватало, но рисковать не имело смысла. Я подплыл так близко, что увидел потолок пещеры, где находился. Рывок - и вот уже свобода. Насладиться этой радостью я не успел. Едва воздух наполнил егкие, как что-то с силой рвануло меня под воду. От неожиданности, едва удалось не захлебнуться, вовремя успев закрыть рот.

Меня тянуло обратно - вниз. Левая нога не слушалась. В нее вцепилось сразу несколько острых игл. Боль сразу же дала о себе знать. Маленький вскрик под водой - и вот еще несколько драгоценных пузыриков воздуха вырвались наружу.

"Зубы" - догадался я, усердно работая ногами, стараясь выбраться из ловушки.

Это оказалось не так просто. Что-то продолжало крепко держать. Вода обагрилась кровью, от чего создание просто обезумело. Оно отпустило свою добычу, чтоб в следующий миг схватиться поудобнее.

Я забился подобно птице, которой перебили крыло. В моем случае это была голень на левой ноге.

Ноге снова удалось высвободиться, и скорее всего, тварь приготовилась к следующей атаке. Больше смысла ждать не было, когда неизвестное создание нападет вновь. Развернувшись головой вниз и выхватив меч, я весь напрягся, готовый отразить удар.

И монстр не заставил долго ждать. Он показался из глубины. Длинная чешуйчатая рыба, отдаленно напоминающая рептилию, неслась прямо из темноты, извиваясь словно змея. Морда напоминала щучью, но в целом рыбина по размеру в три-четыре раза превосходила мой рост. Хищная пасть широко раскрылась, а налитые кровью глаза, не мигая, смотрели прямо перед собой.

Воздух в легких уже был практически на исходе. Думать под таким физическим давлением стало крайне тяжело. А время утекало как песок. Или вода...

Похоже, монстр не ждал сопротивления, иначе бы нападал не так открыто. Хотя может та просто не имела особого зачатка разума или полностью полагалась на свои силы. Когда расстояние стало ничтожно мизерным, всем телом я резко рванулся навстречу с выставленным вперед мечом, словно копьем. Вода просто поменялась в цвете. Из пробитой насквозь пасти, кровь стала выходить наружу. Не уверенный до конца, что это может убить монстра, я выхватил нож и с силой опустил его на мягкую голову.

Раздался неприятный свист. Тварь рванулась вверх, как будто там ее ждало спасение, увлекая за собой человека, что так и не отпустил оружия из своих рук. Вся извиваясь, гигантская рыба вылетела из воды, сделала несколько переворотов в воздухе и глухо упала на каменный берег. Даже сейчас жертва находилась в крепких объятиях, пока не пришла твердая уверенность, что она умерла. Изо рта потекла вода, а из горла с хрипом вырвался кашель, позволяя легким вдохнуть кислород и расправить их.

-Все позади, - это было сказано самому себе, когда приступ прошел, скорее для того, чтобы развеять тишину, нежели успокоиться.