Огастес Браун - Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных

• Название: Почему панда стоит на голове и другие удивительные истории о животных
• Автор: Огастес Браун
• Издательство: КоЛибри
• Жанр: Природа и животные
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-389-00657-7

Людям свойственно спокойно принимать тот факт, что зачастую они ведут себя как животные, они даже порой гордятся, что способны на «подлинную страсть». Но люди всегда страшно удивляются, что животным часто оказываются свойственны привычки, считающиеся чисто человеческими, — от шумных пирушек (с последующим неизбежным похмельем) до конфликтов «отцов и детей», от гомосексуализма до мафии. Английский писатель и биолог Огастес Браун пишет об этом с чисто английским юмором и тонкой наблюдательностью.

---

Чтобы узнать, способна ли самка забеременеть, самец жирафа легонько ударяет ее головой в круп, заставляя помочиться. Затем он слизывает немного мочи и наподобие опытного дегустатора вин тщательно изучает во рту ее вкус и запах.

Самки полевок неравнодушны к самцам с хорошим аппетитом. Прежде чем выбрать партнера для спаривания, самка тщательно обнюхивает претендентов на ее руку и сердце. Исследования показали, что предпочтение отдается самцам, чей рацион богат белками.

Подыскивая супругов, самки импал и гну в первую очередь обращают внимание на занимаемую ими территорию.

Наибольшим успехом у них пользуются женихи, чей участок изобилует хорошими пастбищами, деревьями и источниками воды. Минимальные шансы обзавестись супругой имеют самцы, живущие на территории со скудной растительностью. Ученые предполагают, что в преддверии сезона размножения самцы этих антилоп ведут жестокую борьбу за лучшие земли.

Самкам ласточек больше нравятся самцы с длинными симметричными хвостами. Обладатели коротких или кособоких хвостов отвергаются как носители «плохих» генов.

Драчливые, задиристые самцы-мачо серых куропаток не производят на своих самок никакого впечатления — те охотнее образуют пары с самцами, уделяющими больше внимания не дракам, а им самим.

Чтобы узнать, заботливыми ли отцами окажутся самцы, самки средиземноморских рыб-собачек предлагают потенциальным партнерам пройти нехитрый тест. Они предоставляют им в течение одного-двух дней позаботиться о «пробной партии» икринок. Если по возвращении самка находит икринки целыми и невредимыми, она разрешает самцу спариться с нею.

Для самки павлина идеальный супруг — самец с наиболее крупными глазчатыми пятнами на раскрытом веером роскошном хвосте, а в глазах самок некоторых дневных бабочек главное достоинство самца — крупные глазчатые пятна на крыльях.

Не исключено, что самые привередливые невесты в мире животных — самки калифорнийского манящего краба. Изучение одного из сообществ этих ракообразных показало, что, прежде чем выбрать партнера по спариванию, каждая самка тщательно осматривает норки в среднем 23 претендентов. А одна из них нашла супруга, предварительно отвергнув 106 женихов!

Самки антилоп топи (сассаби), обитающие в парке Серенгети (Африка), живут в состоянии острой конкуренции — они изо всех сил борются за лучших самцов. Чтобы обратить на себя внимание понравившегося самца, самки устраивают жестокие драки и порой не сдаются, даже, казалось бы, потерпев очевидное поражение: едва победительница расслабляется и начинает спариваться с самцом, проигравшая самка собирается с силами и вновь атакует соперницу.

Самки разных поколений летучих мышей подковоносов нередко спариваются с одними и теми же самцами: бабки у них иногда приносят потомство от тех же особей, что и их внучки. По мнению зоологов из Лондонского университета, такой характер спаривания помогает зверькам обеспечить генетическую устойчивость колонии, только вот родственные узы, связывающие ее членов, порой приводят ученых в замешательство. В нескольких случаях генетический анализ показал, что одна из самок и ее двоюродная тетка по материнской линии являлись одновременно и сестрами по отцу.

Большие конюги — чистиковые птицы, обитающие на островах и побережьях северных морей, — при выборе половых партнеров руководствуются весьма необычными критериями. Они обнюхивают особей противоположного пола и отдают предпочтение тем из них, кто сильнее пахнет мандаринами. Объяснить такое странное пристрастие птиц ученые пока не могут.

Искусство соблазнения О том, как животные обольщают противоположный пол

Самок канарейки просто сводит с ума благозвучное пение их самцов. Эти певцы способны издавать «скорострельные» трели, изменяя высоту звуков с частотой 16 раз в секунду! Столь совершенное вокальное мастерство действует на самку безотказно: едва услышав сладкий голос самца, она принимает позу, свидетельствующую о ее готовности к спариванию.

А вот большие панды, чтобы привлечь особей противоположного пола, метят стволы деревьев различными запахами. Самки оставляют пахучую мочу у самого основания дерева, а самцы втирают выделения анальных желез в кору ствола на более значительном расстоянии от земли. Чтобы продемонстрировать самкам ловкость, сноровку и отвагу, самцы норовят оставить пахучую метку как можно выше. Они делают это четырьмя различными способами. Три из них довольно тривиальны: животное садится на корточки, встает на четвереньки или по-собачьи задирает заднюю ногу. К четвертому, наиболее сложному и эффективному способу, прибегают только самые мужественные самцы: они делают стойку на передних лапах.

Накачанными мышцами прельщают представительниц прекрасного пола не только мужчины. У самцов некоторых видов заборных, или колючих, ящериц игуан физические упражнения — один из компонентов сложного языка телодвижений. Чтобы привлечь внимание понравившихся самок, они усердно отжимаются от земли на передних ногах.

Один из самых сложных и хитроумных ритуалов ухаживания в мире животных — у беседковых птиц, или шалашников.

Самцы шалашников отличаются необычайно крупным для птиц головным мозгом. Чтобы впечатлить самок, они возводят сложные массивные сооружения — шалаши (беседки). Одни самцы украшают свои постройки ракушками, блестящими жуками и прутиками, другие — исключительно синими предметами (цветами, синими крыльями бабочек и т. д.). Известны случаи, когда шалашники воровали для этого синие ручки, бусинки и разные ювелирные украшения. По мнению некоторых психологов, архитектурное и декоративное творчество шалашников имеет много общего с настоящим искусством.

Самцы некоторых рыб завлекают «девушек» «замками» из песка. Такие строения, например, возводят на дне водоема многие цихлиды. Эти «замки» демонстрируют самкам не только архитектурные таланты самцов: чем строение выше, тем сильнее и выносливее его создатель. Массивный «замок» способен воздвигнуть только носитель высококачественных генов.

Самцам гуппи отлично известно, что путь к сердцу дамы лежит через желудок. А потому они изо всех сил стараются походить на ее любимые блюда. Поскольку самки этих рыбок особенно любят мякоть плодов ярко-оранжевого цвета, брюшко самцов украшено крупными оранжевыми пятнами. От одного их вида самки приходят в настоящее исступление.

Во время ухаживания за самкой самец колюшки выполняет весьма замысловатый и зрелищный ритуал.

Когда подходит время нереста, эта крошечная рыбка резко изменяет окраску: ее зеленовато-серое брюшко становится ярко-красным. Вслед за этим самец приступает к сооружению гнезда на дне водоема. Он выкапывает в грунте неглубокую ямку и наполняет ее кусочками растительного материала, тщательно скрепленными клейкими выделениями почек.

О том, что строительство гнезда близится к завершению, самец оповещает невест еще одной сменой окраски: верхняя сторона его тела принимает голубоватый оттенок, а глаза становятся яркосиними, оказывая на самок магнетическое действие.

Когда гнездо готово, самец пускается перед самкой в поразительный «зигзагообразный» пляс: рывками плавает перед ней взад-вперед и трется спиной о ее тело. Если самку такое поведение не отпугивает, самец настойчиво подталкивает ее к своему жилищу. Как только самка откладывает туда икру, самец оплодотворяет ее и начинает ревностно заботиться о будущем потомстве — вентилировать и чистить гнездо, отгонять от него врагов и т. д. Не менее прилежно исполняет он и свои отцовские обязанности. Так, если какой-нибудь малек отплывает от родного дома слишком далеко, самец тут же втягивает его в рот и относит в гнездо.

Светляки флиртуют с помощью вспышек света. В брюшке этих жуков находится «фонарь», заполненный газом — оксидом азота. Ухаживание начинает самец, испуская этим фонариком серии световых вспышек строго определенной частоты. Сидящая в траве бескрылая самка сообщает самцу световым сигналом, что его послание принято. А после этого начинается фейерверк.

Самцы мексиканской пецилии (мексиканской моллинезии) демонстрируют свою сексуальную мощь самкам собственного вида, спариваясь с близко-родственными рыбками — амазонскими пецилиями. Все представители этого вида — самки. Спариваясь с ними, самцы мексиканской пецилии не передают им свои гены, но их сперма необходима для того, чтобы в теле «амазонок» начали развиваться икринки. Самки мексиканских пецилий внимательно следят за происходящим и выбирают себе в мужья наиболее активных самцов.