Алексей Халтурин - Город. Путешествие ночного бродяги

• Название: Город. Путешествие ночного бродяги
• Автор: Алексей Халтурин
• Жанр: Фэнтези

---

— Киборг, — кивнул я, — но, к моему великому сожалению, наноимплантация мускулатуры привела к исчезновению моего советника[3], и поэтому пришлось создать внешний.

— Ген, — вмешалась Элигена, — а что это за камень?

Она кинула ему коробку с кольцами.

— Обычный тенг, — сообщил он, осмотрев камень. — Но, так как не было специальной магической обработки, то камень вбирает в себя впечатления и образы достаточно подготовленного человека. Откуда он на Земле?

— Тенг, как вы его называете, был изготовлен искусственно, и продолжает изготавливаться небольшими партиями. Он необходим для некоторых исследований, забав, изготовления некоторых приборов. Способность к записи образов была обнаружена случайно. Так как камень красив, то его начали использовать для изготовления разного рода безделушек. Один из носивших тенговое кольцо как-то не снял его перед сном. Человек умер, а кольцо показало, что он ощущал во сне. Свойства камня были экспериментально подтверждены, и это позволило выработать правила его безопасного использования.

— Ясно, теперь он уже недоступен.

— Может, ты скажешь, что мы хотим от него, Фиолетовый? — спросила Элигена.

— Ах, да. После того, как вернёшься, ты должен как можно быстрее явиться в Зал Анера. Один или с Элигеной. Второе лучше. Для этого тебе достаточно найти любого Фиолетового или Алого. Дальше можешь, если хочешь, идти куда угодно, а от меня больше ничего не зависит. Не знаю почему, но тебя хочет видеть Она.

— Кто Она?

— Олаль, Принцесса Лазуревого Мира, — на этот раз ответила Элигена. — Ты удостоен великой чести.

Странная улыбка появилась на лице Гена и он исчез. Я вновь захотел спать. Проснулся я опять в Городе на том же месте, где и засыпал.

— Пойдём, — сказала Элигена. — Нудно найти проводника в Тронный Зал.

Я лишь кивнул, соглашаясь. Как и до того. Как я уснул, веселье ещё продолжалось. Создавалось впечатление, что здесь празднуют всегда.

— Да, здесь всегда есть люди. Город тем и отличается, что любой найдёт здесь место и время для чего угодно, — пояснила Элигена, глядя на моё удивлённое лицо. — Кажется, я здесь видела Шута Принцессы. Живущий в трёх мирах нам и поможет…

— Это ещё кто?

— Я опять забыла, что ты многого не знаешь. Шут Принцессы — это один из трёх советников отца Олаль. У вас Шута бы назвали министром или каким-нибудь подобным званием. Он может видеть Олаль в любое время. Он как бы одновременно живёт в трех мирах: в одном из миров этого Глена, Мире детей и в Лазуревом Мире. В каждом из них у него своя социальная роль. Я знаю только две из них.

— А можно отсюда подробнее?

— Ладно, — кивнула Элигена, — с чего начать?

— С начала, если можно.

— В Лазурном мире живёт Эноэ — отец двух богов-соперников и Олаль. Его слуга наблюдает за их борьбой. Слугу зовут Анер.

— Дальше.

— Политический строй, как этого глена, так и Глена Хаос, содержащего Лазуревый Мир, — ложная монархия. Фактическими правителями являются три шута: веселая, грустная и серьёзная маски.

— Понятно. Что такое Детский мир?

— Чтобы у наших детей был шанс расти спокойно, без давления на них родителей, без необходимости участвовать в их ссорах, каждый ребёнок обретает способность исчезать в специальном мире, где из взрослых мало кто бывает. Из этого глена там могут бывать только Алые плащи. У детей эта способность появляется после первого, а исчезает после последнего подросткового шока.

— Ясно, значит в 7 и 18 лет?

— У нас это 8 и 20. Во время пребывания там люди растут, но при возвращении оказывается, что в Лазуревом Глене или Глене Хаос проходит, от силы, часа два.

— Понятно, а как справляется Шут?

— Как и всякий роуз, он обладает локальной памятью. Он помнит, в основном, только свою роль в каждом мире.

— Мне бы так!

— Я бы не сказала, что это очень уж хорошо, — поправила меня Ола и крикнула одному из Алых. — Эргол, подойди к нам.

Эргол оказался тридцатилетним на вид мужчиной. Его тёмные волосы придерживала узкая полоска. Он был высоким и гибким. На руках Эргол носил особые шиты, закрывавшие их от запястья и до локтя. На левой руке у него было три каменных кольца: красное, жёлтое и синее. Меча у него (слава Богу, хоть один без этой железки!) не было. На его правом виске были нарисованы четыре точки, а рядом маленький кружок. Были ещё и другие рисунки, но они не привлекали к себе особого внимания. Видя, что я смотрю на них, Эргол объяснил:

— Каждый рисунок имеет своё значение. Четыре точки означают, что я член вихря из четырёх дайни. Чего уж скрывать, вихрь — чрезвычайно мощное образование. Кружок показывает, что я сражаюсь, в основном, энергетическим шаром.

— Этого пока хватит, — вмешалась Элигена.

— Что вам нужно?

— Нам нужен Зал Анера, — пояснила Ола.

— Понятно, что ещё?

— Пока не знаю.

Эргол схватил нас за плечи и, внезапно, всё вокруг изменилось. Новое помещение было не намного меньше предыдущего, но более приятным на вид. Его пол украшали расположенные по кругу шестнадцать символов, окружающие семнадцатый. Выглядело шикарно, особенно если учитывать, что всё это на весь пол. На противоположной, относительно нас, стороне на особом возвышении размещались два трона. На них сидела странная пара: хмурый мужчина средних лет и молодая девушка.

— Пришли? — спросила хозяйка. — Эргол, ты можешь идти.

Кивнув, наш проводник исчез. Девушка жестом попросила нас подойти, что мы и выполнили.

— Я, Принцесса Олаль, утверждаю, что ты, землянин Кот, заслуживаешь высшего посвящения. Готов ли ты к нему?

— Не знаю, — ответил я. — Даже не догадываюсь о чём речь.

— Готов ли ты проверить?

— Почему бы и нет? — пожал я плечами. — Я готов.

Она начала читать:

— Мне звезда упала на ладошку,
Попросила: «Вольный человек,
Свей заклятье мне ты понарошку.
Я хочу узнать, о чём ты будешь петь.
Если сможешь ты в одно мгновенье
Перервать его тугую нить,
Значит, магом назовут тебя однажды.
Будет непонятен твой удел».

Олаль приостановила чтение, и я продолжил, понимая, что в этом и состоит испытание.

— «Подожди, звезда, немножко, —
Ей негромко отвечаю я, —
Надо только разобраться,
О чём петь я вовсе не хочу.
Я спою про горы и равнины,
Видя призраки туманов и зари.
Обо всем, об этом пропою я,
Но ведь надо очень долго петь».

Мои слова медленно угасали в пространстве зала. Только когда последние отзвуки эха заблудились среди его стен, девушка медленно произнесла:

— Да ты достоин, тебе не придётся носить чёрный плащ.

— Но мне нравится черный цвет, Ваше Высочество.

— Это не играет роли, — почему-то грустно улыбнулась Олаль. — Это одна из особенностей нашего Глена. Ты выше черного плаща.

Олаль явно была необычной. Любое изменение настроения сопровождалось изменением внешности. Например, сейчас её улыбка была чуть грустноватой, как у человека, на которого давит груз лет.

— Ты примешь посвящение?

— Да, — подтвердил я, — я принимаю это посвящение.

— Дерзко. А ты понимаешь, что посвящать тебя будем мы: Анер — слуга Эноэ и я — его дочь и Принцесса Лазуревого Мира.

— Я догадываюсь, — как можно скромнее подтвердил я, — но меня это ни капли не смущает.

— И ты не боишься встречи с богами? — иезуитским тоном спросила она.

— А, собственно, почему я вас должен бояться?

— Анер, как ты думаешь, кем он будет? — спросила Олаль соседа.

— Не знаю, он слишком дерзок. Пожалуй, фиолетовый плащ ему подойдёт.

— Это ещё можно вытерпеть, — встрял я.

— Знаешь, — повернулся Анер к Олаль, — а ведь ты права!

Как говорится в древнем заклинанье,
Написанном в глуби родных степей,
Отпив заклятье в бронзе чаши,
Легко живет на свете человек,
Но только многих ли из них видали?
Они ушли, как листья в октябре,
Не сожалея о печальной доле,
Но хуже тем, которые остались…

По знаку Олаль, не раньше, я продолжил:

— …А ты, оставшийся, доволен миром?
Остыла чаша и пусты глаза
И гонгом слышатся вдали слова:
«А не пора в ноябрь мне уйти?»

Пока я говорил, мой плащ поменял цвет на фиолетовый. Как и обещали хозяева. Меч также покрылся фиолетовой пленкой — эфес и клинок на ширину ладони.

— Элигена, отведи мага в Город.

— Хорошо.

Взявшись за руки, мы исчезли.

Город

Теперь я понимал, что чувствуют киборги при обновлении операционной системы в случае её повреждения. При первой загрузке этого нет, так как многое делается ещё на операционном столе. Я узнавал такие сведенья и так много! Например, я узнал, что такое магическое поле. Это смесь информационного и энергетического полей, слитая в единое целое. Этот тандем можно сравнить с компьютерной сетью, овладевшей энерголиниями с более ярко выраженной способностью к самовосстановлению.