Александра Лисина - Право сильнейшего. Книга 1.

• Название: Право сильнейшего. Книга 1.
• Автор: Александра Лисина
• Жанр: Фэнтези

Вернувшись на Равнину, Фантомы начинают готовиться к войне с Невироном. А вместе с ними готовятся еще три крупных государства, каждое из которых по-своему заинтересовано в Иште. Гайдэ предстоит сделать очередной ход, снова придется выбирать между важным и нужным. Вот только цена за этот выбор оказывается гораздо выше, чем ей казалось сначала.

---

Лин хмыкнул.

"Не о том переживаешь, хозяйка. Те, кому надо, всегда будут смотреть на тебя правильно. А остальные пошли на фиг. К чему тебе их мнение?"

"Да я не о мнении переживаю. Мне мерзко думать, что и передо мной начнут гнуть спину лишь потому, что я высоко взлетела".

"Но это правильно, - возразил Лин. - Ишту должны уважать. Должны понимать разницу между тобой и собой. Как еще люди могут выразить свои чувства, как не жестами, которые были бы видны и понятны издалека? Не каждый же сможет подойти и сказать тебе это в глаза? Так положено, Гайдэ. Таковы, если тебе будет понятнее, правила: чем выше твое положение, тем выше и ответственность. Тем труднее твои обязанности и тем тяжелее ноша. Тебе кланяются не оттого, что желают выслужиться или изобразить фальшивое радушие. Нет. Тебе кланяются тогда, когда понимают, какая тяжесть лежит на твоих плечах, видят, какие усилия ты прилагаешь, чтобы выдержать этот груз. И благодарят за то, что ты делаешь это за них - более слабых и менее приспособленных к этой ноше. Ты ведь сама вспомнила о Валлионе. И не хуже меня понимаешь, что король всегда должен оставаться королем - со всеми своими регалиями и атрибутами власти. Ему должны оказывать уважение даже те, кто считает его кровным врагом. Перед ним должны склонять головы. Должны отдавать эту дань. Иначе он не король, а Айд знает что. Иначе на него можно плюнуть и забыть. Иначе он не правитель, не повелитель, не владетель огромной страны, от слова которого зависят жизни большинства его подданных. Это вопрос престижа, хозяйка. Вопрос, как ты иногда говоришь, имиджа. Король может себе позволить панибратство лишь с равными. Иного просто не бывает. И тебе пора к этому привыкать. Ведь на самом деле ты стоишь гораздо выше любого короля".

Я криво усмехнулась.

"Спасибо, что напомнил".

"Я напомнил тебе о важном, - упрямо тряхнул головой шейри. - И сказал только то, о чем ты сама прекрасно знаешь, но никак не хочешь принять. Я знаю, что тебе это не нравится. Верю, что ты к этому совсем не стремишься. Но у тебя, как у Хозяйки, есть свое достоинство. Своя честь. И своя вершина, до которой не добирался еще никто из смертных. Ты - Ишта, не забывай об этом. Поэтому ты должна вести себя как Ишта. Должна соблюдать законы, которые приняты в этом мире. И должна понимать, что возврата к прежней жизни, когда ты ни за что не отвечала, нет. Теперь на твоих плечах лежит слишком много. Теперь от тебя многое зависит. И теперь, зная об этом, люди будут выражать свое почтение так, как ты, конечно, не привыкла, но как положено при твоем статусе и положении. Понимаешь?"

"Понимаю, - грустно кивнула я. - Но очень хочу оттянуть этот неприятный момент подальше".

"Увы, - так же грустно отозвался демон. - Боюсь, этот момент уже наступил. А скоро придет время, когда ты больше не сможешь скрываться".

"Я знаю".

"Тогда перестань требовать от них невозможного. В этом мире не так много людей, которые смогут тебя понять и сумеют правильно объяснить причины твоих поступков. Остальные будут видеть лишь то, что хотят и к чему привыкли. Им ты уже ничего не докажешь. Будь собой, Гайдэ. Пожалуйста, всегда будь только собой. Той особенной женщиной, которой ты стала, а не той сомневающейся девчонкой, которой когда-то была".

Я вздохнула.

"С ума сойти, каким ты иногда бываешь мудрым. Даже не верится, что когда-то я тебя на руках таскала и настойчиво уговаривала на то же самое. Поверь, Лин, я все понимаю. Обо всем этом не раз думала и неуклонно приходила к выводу, что взросление неизбежно. Но пока есть такая возможность, я хочу побыть просто Гайдэ. И пока есть возможность, я хочу насладиться всеми прелестями инкогнито. На месяц, на неделю... хотя бы на день. К тому же, мне кажется, не так уж мало людей способны меня по-настоящему понять. Как минимум, чертова дюжина из них не переменит своего мнения и не перестанет общаться со мной так, как раньше. Несмотря ни на что".

"Ты говоришь о Фантомах?" - лукаво прищурился Лин, ненадолго обернувшись.

Я посмотрела в сторону знакомой зеленой улочки, у начала которой нас уже с нетерпением ждали, и тепло улыбнулась.

"Конечно".

Глава 3

- Здравствуйте, леди, - сочась фальшивым радушием, сказал Эррей, коротко наклонив голову при виде моей внушительной охраны. Он был без маски, как и все мы, одет хорошо и, как всегда, со вкусом. Аккуратно причесан, собран, ухожен... ну, прямо денди на прогулке. Правда, вооруженный до неприличия и, несмотря на шутливый тон, сосредоточенный, как перед сложной дуэлью.

От вежливого обращения девушки-скароны заметно передернулись, потому что сейчас были вовсе не "леди", а суровыми воинами при исполнении, поэтому упоминание о них, как о дамах прозвучало, по меньшей мере, двусмысленно. Вернее, почти издевательски. И Эррей, уже поднаторевший в местных обычаях, об этом прекрасно знал. Но я могу понять его рискованный поступок: когда пару недель назад он, ни о чем не подозревая, собрался меня навестить, не сразу обратив внимание на новые лица вокруг, то в течение целой минуты был вынужден всерьез защищать свою жизнь, поскольку моя доблестная охрана восприняла его появление, как прямую угрозу .

Каюсь, это я не предупредила девушек о том, что Фантомы имеют право беспрепятственно входить, вбегать и даже вламываться в мои покои в любое время дня и ночи. А тогда, привлеченная шумом, я успела лишь выскочить наружу в одной сорочке и, увидев, что творится, зло рявкнуть на всех сразу. Причем, если Эррей, будучи человеком послушным, сразу опустил меч и настороженно отступил, то воинственные девицы тут же попытались его добить. После чего я рыкнула уже по-настоящему, потом вмешался Лин, едва не оторвав им головы, и лишь после этого перед моими дверьми наступила зловещая тишина. В которой я довольно жестко пояснила изрядно растерявшейся охране, что думаю об их ненужном рвении, цапнула слегка поцарапанного брата за рукав и уволокла внутрь, на ходу выцеживая из себя необходимую ему "синьку".

Ух, и зла же я была в тот день. Ух, и возмущался же тогда Эррей. Да и сейчас, впрочем, не забыл о том маленьком недоразумении и при каждом удобном случае норовил пройтись по девушкам тяжелым утюгом едва сдерживаемой насмешки.

- Привет, Эр, - я по привычке обратилась к нему так, как делала последние полтора месяца.

- Привет, - тут же забыл про возмущенную охрану лен-лорд и, быстро подойдя, нахально взял меня под руку.

Я знаю: девочек опять перекосило при этом, а их пальцы сами собой дернулись к оружию, но и Айд с ними. Свои обязанности они воспринимали слишком серьезно и были готовы костьми лечь ради выполнения приказа. Не моего, естественно, а своих драгоценных Владык, которых по-настоящему боготворили. Но мне, повторяю, по боку: своим Фантомам я доверяла полностью. И не возражала даже тогда, когда Мейр с Локом бесцеремонно кидались меня обнимать, нахально чмокали в щечку и всячески выражали свое расположение.

Например, как сейчас.

- М-р-р... - проурчал миррэ, стискивая меня до хруста в ребрах. - Гайдэ, я не видел тебя всего два дня и уже соскучился!

- А нечего было шляться с Локом по борделям, - отпарировала я. - Тогда бы и виделись чаще. И скуки ты бы в глаза не видал.

- По каким еще борделям?! - в голос, хотя и не очень искренне, возмутились оборотни.

- По местным. Без которых один из вас просто не может прожить, а второй, видимо, присоединился из чистого любопытства.

- Гайдэ!!!

- Ладно, замяли, - усмехнулась я, осторожно приобняв хвардов за плечи. Разумеется, так, чтобы не коснуться их левой ладонью и не шокировать прохожих видимо оборачивающихся нелюдей. - В конце концов, это ваше право. Гуляйте, где хотите, и творите все, что угодно. В пределах разумного, конечно. Только сохраняйте ясную голову и возвращайтесь обратно. Большего я от вас не прошу.

- Ты - чудесная сестра, - довольно зажмурился Мейр, невольно снова заурчав. - Эх, если бы ты была ло-хвардом...

- Да, - с чувством поддакнул Лок. - Если бы ты была просто хвардом...

Я тихо рассмеялась, а потом, наконец, повернулась к смущенно мнущемуся поодаль Родану и дружески хлопнула его по плечу. Обнимать на виду у всех не рискнула - он все еще чувствовал себя со мной неловко. Не привык, что я с одинаковой легкостью принимаю всех своих братьев. И не успел забыть недавней оплошности в Невироне. Поэтому по-прежнему соблюдал некоторую дистанцию.

- Привет, Род. Как дела?

- Неплохо, - улыбнулся в ответ Хас, машинально коснувшись куртки на левой стороны груди, откуда раньше частенько высовывалась любопытная мордочка Рэ. Чисто рефлекторный жест, конечно. Инстинктивный. Привычный. Но почему-то, заметив его, я неловко отвела глаза: знаю - без фэйра Род чувствовал себя неуютно. Но увы - в данный момент малыш терпеливо дожидался возвращения хозяина в родовом имении да Виро. Скучал, конечно, точно так же беспокоился, грустил. Но ехать через треть материка в Валлион только ради того, чтобы его забрать, было бы неразумно. Родан тоже это хорошо понимал, поэтому и не заикался на данную тему. Но долго ли продлится расставание... и вернем ли мы когда-нибудь кроху Рэ в отряд, никто не знал.