Синди Джерард - Заповедник любви

• Название: Заповедник любви
• Автор: Синди Джерард
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-05-006101-6

Тоня Гриффин, ассистент фотографа в крупном издательстве, влюбляется в своего шефа. Двенадцать лет спустя Уэб Тайлер едет разыскивать известную женщину-фотографа, чтобы предложить ей чрезвычайно выгодный контракт. Но осуществлению его плана может помешать внезапно вспыхнувшее чувство…

---

— Мне следует извиниться за то, что я тебя поцеловал?

Тоня подняла голову от тарелки. По ее напряженному взгляду было видно, что воспоминания об утреннем поцелуе возбуждают девушку не меньше, чем самого Уэба. Она судорожно сглотнула, облизала губы и снова опустила взгляд.

— Рыба чудесна.

Она тысячу раз права — о поцелуе не стоит вспоминать, как бы ни хотелось.

— Приятного аппетита.

На следующее утро Тоня поднялась, как обычно, на рассвете. Покормила медведей и пошла проявлять пленку в передвижную мини-лабораторию, оборудованную в гараже Чарлза. В голове постоянно крутились события вчерашнего вечера. Безусловно, Уэбстер — настоящий джентльмен. Он даже помыл посуду после ужина, чем сильно удивил хозяйку, и весь вечер был очень мил и остроумен, к тому же снова великодушно позволил обыграть себя в джин.

Такое поведение трудно назвать заигрыванием. Перед сном он пожелал Тоне спокойной ночи, забрался в спальный мешок — и все.

Может, это и к лучшему, подумала девушка, скорчив кислую мину, но что ж так тоскливо на душе?

Вздохнув, Тоня принялась раскладывать высохшие снимки и внимательно рассматривать готовые фотографии в надежде отвлечься от печальных раздумий и больше не вспоминать их жаркий поцелуй на озере и то, как потом Уэбстер охрипшим голосом предложил завершить начатое в доме.

«Мне следует извиниться за то, что я тебя поцеловал?» — спросил он за ужином, и этот вопрос преследовал Тоню до сих пор.

— Забудь об этом, — пробормотала она и сосредоточилась на снимках Дэмьена, которые сделала в день приезда Уэбстера.

Красавец медведь вышел очень хорошо, и девушка так залюбовалась, что не заметила, как сзади подошел Тайлер.

— Я думаю, нам нужно ограниченно пользоваться генератором, — сказал он, вытирая руки бумажным полотенцем. — За вчерашний день мы извели примерно треть запаса газа, и трудно сказать…

Уэб замолчал и подошел ближе. Он пах кремом для бритья и чудесным одеколоном со свежим древесным ароматом.

— Поразительно, — произнес Уэбстер.

Тоня обернулась и увидела, что мужчина смотрит на фотографии.

— Да, действительно, он восхитителен.

— Я говорю о снимках. Ты сумела уловить… нечто. Они великолепны.

— Дэмьен пробуждает во мне лучшие стороны.

— Дэмьен? — Уэбстер усмехнулся, и его горячее дыхание заставило ее сердце забиться сильнее. — Я не помню ни одного политика-республиканца с таким именем.

— Даже Чарли признает, что этот красавец принадлежит к отдельному классу. — Она встала и отошла подальше от Уэба, чтобы не вдыхать больше такой возбуждающий мужской запах. — Я фотографировала Дэмьена в тот день, когда ты появился.

— Подожди-ка. Как же ты напечатала фотографии? Ты что, скрывала от меня, что у тебя тут припрятаны компьютер и принтер?

— Нет, ничего такого у меня нет. Я предпочитаю снимать на обычную тридцатипятимиллиметровую пленку, проявляю и печатаю по старинке. Так надежней, меньше вероятности повредить снимки.

— Стало быть, ты — сторонница традиций?

Обычно Тоня лучше владела собой. Но со вчерашнего дня, когда они целовались в ледяном озере, девушка плохо чувствовала почву под ногами и не могла непринужденно общаться с Уэбстером. А его, похоже, все устраивало и вспоминания не мучили — вот с кого нужно брать пример. В его голове был только контракт, и ей нужно научиться контролировать порывы сердца и приступы сексуального влечения. Нельзя смешивать чувства и дело.

Почему женщину продолжает интересовать мужчина, в которого она влюбилась в девятнадцатилетнем возрасте, ведь прошло уже двенадцать лет? Почему ее сердце начинает биться быстрее от звука его голоса, от каждого случайного прикосновении, от мимолетной улыбки?

Нет, это не любовь, успокаивала себя девушка, чувствуя нарастающую панику. Это не может быть любовь, такого нельзя допустить.

Тоня обернулась к Тайлеру, который разглядывал фотографии, и невольно залюбовалась его мужественным профилем. Как же хочется обнять его, провести рукой по густым волосам, прижаться к такой широкой и надежной груди…

Слова Уэба моментально опустили ее с небес на землю:

— Это действительно потрясающе, Тоня. Забудь мое предыдущее предложение — я удвою твой гонорар, если ты подпишешь контракт.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Это предложение отрезвило Тоню. Уэбу не были нужны романтические отношения, он приехал сюда только для того, чтобы убедить ее подписать контракт. А поцелуй… был просто ошибкой, случайностью, минутной слабостью.

Два дня спустя, сидя в лесном укрытии из камней и сосновых веток рядом с тем местом, где в последний раз появлялся Дэмьен, Тоня размышляла над весьма соблазнительным предложением Тайлера. От такого заработка трудно было отказаться. Но еще больше Тоню привлекала возможность быть рядом с ним, работать в одной команде. Она ловила себя на мысли, что готова согласиться и подписать контракт.

Пора положить этому конец.

— Ты не обязан здесь сидеть, — прошептала она, когда Уэб зашевелился. — Я привыкла сидеть неподвижно и ждать, а ты — нет.

— Пытаешься избавиться от меня, Гриффин? — улыбнулся он в ответ.

Тоня уже час пыталась избавиться от него, но Тайлер оказался на редкость упрямым. Вынужденная близость начала действовать ей на нервы, нельзя было пошевелить ногой, чтобы не коснуться его колена, или наклониться, не задев его плеча. Хорошо еще, что сегодня он не пользовался одеколоном, который сводил Тоню с ума своим чувственным, мужественным запахом. Она сказала Уэбу, что сильный запах может отпугнуть медведей, утаив при этом, как он привлекает ее саму.

— Не представляю, — рассуждал Уэбстер вслух.

— Что не представляешь?

— Как здесь можно жить. Ты говоришь, Чарли прожил тут сорок лет?

— Больше шестидесяти.

— Как он выдерживал одиночество? И эту тишину? Ты знаешь, пожив здесь немного, я начинаю понимать красоту этих мест. И воздух такой свежий, но… — он запнулся и покачал головой, — такая глушь. Неужели ему не было тоскливо?

— Вас надо познакомить. Тогда ты поймешь, что Чарли абсолютно самодостаточен. Он похож на моего дедушку — такой же надежный, ответственный, довольный жизнью. Он не считает дни со скуки. У него есть друзья, соседи, родственники, которые приезжают в гости. И Чарлз тоже ездит к ним.

— Но он же не может бросить медведей.

— Чарли любит медведей и не считает их обузой, это его семья, его друзья, которым нужно так немного.

— Еда.

— И безопасная гавань.

Тоня посмотрела на закатное небо.

— Дэмьен сегодня уже не появится. Надо успеть вернуться домой, пока еще светло.

Она стала складывать аппаратуру и тут заметила, что Уэбстер поднялся и протягивает ей руку. Было бы разумнее сделать вид, что она не заметила этого, но… Так приятно прикоснуться к нему, почувствовать тепло его кожи, силу его рук…

— Спасибо, — проговорила Тоня, поспешно убирая свою ладонь из горячей мужской ладони. — Я сама возьму это, — добавила она, наклоняясь за тяжелым рюкзаком.

— Уговор дороже денег. — Уэб улыбнулся и взвалил ношу себе на спину. — Но я постараюсь обыграть тебя в джин до отъезда.

— Тогда тебе стоит поторопиться — дорогу расчистят через пару дней.

Могли бы и побыстрее, мысленно добавила она. Уэб Тайлер стал занимать слишком много места в ее мыслях, ее снах и фантазиях.

И в ее сердце тоже. И он не преминет воспользоваться своим мужским обаянием ради подписания контракта.

Уэб сидел на верхней ступеньке, у входа в их лесной домик, с кружкой остывшего кофе в руке и любовался закатом. В сентябре в северной Миннесоте дни становились короткими и ночи наступали быстро, принося резкое похолодание.

За четверть часа небо на западе окрасилось сначала в яркий желто-розовый цвет, потом стало красно-золотым, лиловым и наконец жемчужно-серым. К тому времени, как Тоня вышла на порог, уже сгустилась тьма и над самым лесом повисла Полярная звезда. Молочно-белый убывающий месяц задумчиво освещал землю сквозь обрывки облаков.

Уэб обернулся, Тоня стояла у него за спиной, скрестив руки на груди и глядя на звезды.

— Я уже так давно не видел настоящей луны — только рекламные огни больших городов, — что совсем забыл, как красиво бывает ночное небо.

— Это еще один положительный момент в моей работе.

— Я слышу, как трещат сверчки, а кто еще?

Она прислушалась, потом тихо ответила:

— Это просто песни ночи.

— Песни ночи, — повторил Уэб, — с ума сойти!

Он поднялся и поставил кружку на перила. Стоявшая рядом с ним женщина была так молода, прекрасна, что любой невинный флирт с ней мог завести очень далеко. Именно поэтому Уэбстер старался в последнее время держать себя строго в рамках делового общения — так же, как и Тоня. И это для него оказалось совсем непросто. Так же, как и для нее.