Джейн Энн Кренц - Невинная ложь

• Название: Невинная ложь
• Автор: Джейн Энн Кренц
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-271-42851-7, 978-5-226-05085-5

Клэр Ланкастер — живой детектор лжи. Она за милю чувствует обман и давно поняла, что с такими способностями ей нелегко будет выстроить отношения с мужчиной. Ведь лгут все. Потому что каждому есть что скрывать…

Но лжет ли ее новый знакомый красавец Джейк Солтер? Лжет ли, когда клянется ей в любви? И когда предлагает помощь в расследовании запутанного преступления, грозящего разрушить империю Ланкастеров…

---

— Но неудачно.

— Да, — кивнула Клэр. — И сейчас я думаю, что это к лучшему. Как я уже сказала, это подтолкнуло меня к тому, чтобы отважиться на самостоятельное плавание. — Клэр доела остатки брускетты. — Что касается вашей профессиональной деятельности, мистер Солтер, я зашла в Интернет и провела кое-какое расследование относительно вас.

— И много интересного нашла?

Клэр прокашлялась.

— Нашла твой веб-сайт и немного частной информации. И все.

— Частная информация. — Джейк с хрустом откусил кусок брускетты. — Этим ты косвенно намекаешь на мой развод?

— Как ты видишь, я от природы наделена даром склонять людей к тому, чтобы они сами выдавали мне информацию.

— Вероятно, это качество пригодится тебе в детективном бизнесе, — сказал Джейк. — Что ты хочешь знать о моем разводе?

— Вообще-то это не мое дело.

— Верно. Но от этого твое любопытство не становится меньше, правильно?

— Ладно, мне хотелось бы знать, была ли твоя бывшая жена экстрасенсом, — сказала Клэр.

— Нет. — Джейк покрутил в руке бокал, изучая его содержимое. — С моей стороны это был сознательный выбор. Я надеялся, что она не заметит мои небольшие странности.

Клэр пристально смотрела на него.

— Они не такие уж небольшие, правда?

Джейк ответил не сразу. Клэр гадала, собирается он солгать или нет.

Их взгляды встретились.

— Я экстрасенс десятого уровня.

Наконец-то правда. Она тихо присвистнула:

— Ну, это многое объясняет.

— Например?

— Например, почему ты позволяешь всем думать, будто у тебя стратегический дар среднего уровня. Десятый уровень любого вида заставляет людей нервничать.

Джейк продолжал внимательно наблюдать за ней.

— А тебя — нет?

— Ты забыл, что я сама — десятка? Что случилось с твоей семейной жизнью?

— Тут и рассказывать нечего. — Он вытянул ноги, на его лице появилось задумчивое выражение. — Насколько я помню, примерно через три месяца после свадьбы жена начала жаловаться, что я слишком рьяно оберегаю ее и пытаюсь управлять ее жизнью.

— Дай-ка угадаю. До свадьбы эта твоя черта казалась ей романтической.

— Ничего не знаю на этот счет. Могу сказать только одно: она заговорила о проблеме только через три месяца после свадьбы.

— А другие претензии были?

— Насколько помню, она упоминала о том, что я излишне требователен.

— Излишне требователен?

Взгляд Джейка снова стал внимательным.

— В постели.

— О! — Клэр сделала глоток вина. — Ясно.

— Через четыре месяца после свадьбы она заговорила о том, что ей тесно. Через полгода она отправилась к адвокату, занимающемуся разводами.

— Твой брак продлился всего полгода.

— Он с самого начала превратился в сплошное мучение. — Джейк тоже отпил вина. — Раньше надо было думать. Эксперты постоянно говорят, что сильные экстрасенсы плохо ладят с людьми, которые не обладают паранормальными способностями. Не хочется это признавать, но я все же думаю, что они правы.

— Может быть. — Клэр положила ноги на специальную скамеечку. Вино начинало действовать на нее. С каждой минутой она все сильнее расслаблялась. А ее восприятие усиливалось. — Но в твоем случае я не уверена, что ваш брак развалился из-за того, что ты женился на женщине, не принадлежащей к нашему кругу.

Джейк изогнул бровь:

— Есть версия получше?

Клэр перевела взгляд на мерцающую воду бассейна.

— Ты из тех, кто берет всю ответственность на себя. И ты в этом не виноват. Это просто черта твоей натуры.

Джейк никак не прокомментировал ее слова. Ободренная его молчанием, Клэр воодушевленно продолжила развивать тему:

— Я вижу это следующим образом: твоя жена, по всей вероятности, говорила тебе правду, жалуясь, что ты пытаешься управлять ее жизнью. По сути, ты как раз и занимаешься тем, что управляешь всем. — Она подняла указательный палец. — Проблема была не в твоих инстинктах. И не в твоих намерениях. Настоящая проблема заключалась в том, что твоя жена не знала, как тебе противостоять.

— Думаешь, в этом было дело? — странным тоном спросил Джейк.

— Видимо, она не сумела установить границы и, когда это было необходимо, не ставила тебя на место. В конечном итоге она запаниковала и сбежала с поля боя, а тебе предоставила мучиться сомнениями и гадать, что же такого ты сделал не так.

— Судя по всему, ты полностью уверена в своем анализе.

— Да. — Клэр кивнула, чувствуя себя ужасно мудрой. — Ты из тех мужчин, которых называют альфа-самцами. Вожак стаи. Проблема современного мира в том, что сейчас мало стай, поэтому ты начинаешь применять свои природные способности на всем, что попадает в твою орбиту. На семье, жене, бизнесе, на всем.

Ответом была тишина.

Клэр повернулась к Джейку, желая узнать, как он воспринял ее блестящее изложение самой сути его натуры. И словно испытала холодовый шок, когда обнаружила, что он смотрит загадочным взглядом, от которого она сразу же лишилась присутствия духа.

— Как ты узнала? — ровным голосом спросил он.

Клэр прокашлялась.

— Прости. Честное слово, это интуиция.

— Как ты узнала? — На этот раз в его тоне явственно слышалась угроза.

— Что у тебя гораздо более сильный дар, чем ты всем показываешь? — Сквозь приятный винный хмель стала просачиваться тревога. — Ну в общем, это не так уж трудно понять. То есть это совершенно очевидно.

— Нет, это не очевидно. — Джейк поставил бокал с остатками вина на стол. — И об этом нельзя узнать в генеалогических архивах Тайного общества, во всяком случае, в тех, что открыты для широкого доступа. Так как ты все это вычислила?

— Ты меня озадачил, Джейк. Почему из того, что ты предпочитаешь всем руководить, надо делать такую тайну?

— Я имею в виду твое замечание насчет альфа-самца. Не пытайся уйти от ответа. Ты знаешь, да?

Наконец-то Клэр осенило.

— Ой, ясно! Ты охотник.

Джейк не мигая следил за ней и в этот момент очень напоминал грозного хищника.

— Да, — ответил он.

— А вот об этом я не догадалась. Что у тебя дар лидера.

Уголки его глаз слегка дернулись.

Клэр опять прокашлялась.

— Ну, ты должен признать, что именно этим и объясняются проблемы в твоей семейной жизни. Всем известно, что охотникам очень трудно найти себе пару.

— Как считают некоторые, причина в том, что наше восприятие чертовски примитивно, — сказал Джейк. С каждым словом блеск в его глазах усиливался. — Раньше нас называли дикарями. Некоторые называют так и сейчас.

— Не бери в голову. Мы все примитивны внутри. Не забывай, что ради этого и была изобретена цивилизация.

— Цивилизация не всегда срабатывает.

— Может, и нет, но она для нас точно имеет огромное преимущество перед всем остальным. — Нахмурившись, Клэр посмотрела на почти пустое блюдо: — Ты собираешься есть последнюю брускетту?

Ответа на ее, как ей казалось, идеально вежливый вопрос не последовало. Оторвав взгляд от блюда, она увидела, что Джейк продолжает внимательно изучать ее.

— Ну, а что сейчас? — спросила она.

— Тебя это не тронуло.

— То, что я узнала, что ты охотник? Нет. Даже успокоило.

— Почему?

— Это объясняет, почему тебе приходится так много лгать. Я уважаю секреты, Джейк. И я умею их хранить. Поверь мне. Так как насчет последней брускетты?

— Доедай, — ответил он.

— Спасибо. — Она с хрустом откусила кусок. — Сначала я ходила по магазинам в поисках этого платья, потом случилась история с наездом, так что я не успела пообедать и ужасно голодна.

— Ужин скоро будет готов.

— Замечательно. — Клэр отпила еще вина, доела брускетту и стала любоваться тем, как пустыню медленно накрывает ночь.

— От общения с охотниками десятого уровня другие экстрасенсы часто начинают нервничать, — через какое-то время проговорил Джейк.

— Ха, ты хочешь сузить свой круг общения до позорно малой, исчезающей величины? А ты попробуй рассказывать всем и каждому, что ты ходячий детектор лжи.

— Представляю, к чему это привело бы.

— В негативном отношении к охотникам я виню Джонсов, — сказала Клэр. — Тех самых Джонсов, которые являются прямыми потомками основателя.

— Почему ты именно их считаешь ответственными за плохой имидж?

— Не все из них были тем, что мы называем охотниками, однако некоторые были, и за долгие годы эта группа ухитрилась превратить себя в легенду Общества, так?

— Я слышал об этом, — согласился Джейк.

— Все это замечательно. Любое сообщество нуждается в легендах. Но проблема яркой легенды заключается в том, что она состоит из крупиц правды, окруженной несколькими слоями цветистой лжи. Через какое-то время ложь полностью закрывает правду и все начинают верить в ложь. В случае с охотниками опасный образ, который ассоциируется с этим даром, был создан намеренно, потому что во многих историях, связанных с Джонсами-охотниками, говорится о физическом насилии.