Элисон Фрейзер - Стихия страсти

• Название: Стихия страсти
• Автор: Элисон Фрейзер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005786-8

Лукас Райкарт влюбился в служащую своей компании Викторию Ллойд с первого взгляда. Виктория в замешательстве — ведь он ее босс! Может, это очередное мимолетное увлечение? Однако Лукас не отступает. Поверит ли Тори в его искренность?..

---

— Откуда я знаю, — небрежно ответила она.

Мэл озорно взглянула на нее, но ничего не сказала. Может быть, она вспомнила, как Тори дважды помогла ей, когда они преодолевали водный поток на каноэ.

— Он все время смотрит на тебя, — подтвердила одна из девушек. — Я заметила, когда мы начали заплыв.

— Он сюда и поставлен, чтобы смотреть — возразила Тори.

— Нет, он смотрит только на тебя, — настаивала девушка.

— Счастливая! — вздохнула Джеки. — Я бы ему никогда не отказала.

Тори подумала, что она тоже не может отказать ему.

Лукас слишком популярен, что не сулит ничего хорошего ни ему, ни ей. Изображая безразличие, она пожала плечами и почувствовала большое облегчение, когда поступило новое задание: сделать пробный макет нового журнала. Соперничество и зависть были забыты, все приступили к делу. Задание оказалось очень интересным, и группа искренне обрадовалась, когда выяснилось, что они выиграли.

Потом, когда они сидели вместе за бутылкой выигранного шампанского, к ним подсели Лукас и некоторые из организаторов. Они снова поздравили группу.

Люк чувствовал себя как рыба в воде. Джеки спросила, работает ли он в центре развлечений или в «Вайсман Глобал», на что он ответил неопределенно, оставляя впечатление, что он просто заинтересованный аутсайдер и хочет организовать у себя такие же курсы по управлению.

— Если у вас там не будет восхождения, заплывов и холодных душей и если там будет много таких же очаровательных мужчин, мы с девочками согласны записаться на ваши курсы. Правда, девочки?

Ответом на предложение Джеки был взрыв смеха и возгласы одобрения.

Тори оставалась безучастной, но ее скептический взгляд сказал ему, что он слишком увлекся всеобщим вниманием.

— Благодарю за комплимент, дамы, но, по правде говоря, я уже несвободен.

Шутливый стон разнесся среди присутствующих. Тори невольно взглянула на него. Он уловил удивление в ее взгляде и послал ей медленную улыбку.

— Вы женаты? — спросила Джеки.

Он покачал головой:

— Нет еще.

— Но собираетесь жениться? — добавила она. Он сделал неопределенный жест рукой.

— И кто же она? — продолжала Мэл.

Тот же самый вопрос живо интересовал и Тори.

— Пока не могу сказать, — ответил он уклончиво.

Джеки и другие были явно заинтригованы.

— Она замужем?

— Насколько я знаю, нет, не замужем.

— Из знаменитостей?

Его так и забросали предположениями, но он только засмеялся.

— Нет, ничего подобного. Она не одобрит, если я назову ее имя на публике. Особенно если учесть, что я никак не осмелюсь сказать ей о моих чувствах.

— Хотя бы как она выглядит? — спросил его кто-то.

Тори больше не выдержала. Она схватила свой стул, пробормотала Мэл, что устала, и, не слушая более Лукаса, вышла.

Придя в спальню, она легла на свою полку и уткнулась в какой-то роман. Появилась Мэл.

— С тобой все в порядке? — спросила она.

— Все хорошо, — коротко ответила Тори.

— Я просто подумала… — неуверенно начала Мэл. — Ты выглядела такой расстроенной, когда Лукас заговорил о своей девушке.

— Расстроенной? — эхом повторила Тори. — Совсем нет.

— Мне так показалось, — примирительно сказала Мэл. — Но, конечно, когда прошлой ночью…

— Прошлой ночью ничего не произошло! — заявила Тори, более для себя, чем для нее. — Может быть, ты и видела, как я выходила из его комнаты…

— Не может быть, а так оно и было.

— Но ты ошибаешься, если думаешь…

— Правда? — Мэл скептически подняла брови.

— Правда! — подтвердила Тори.

— Тогда почему ты не захотела послушать, что он скажет о своей девушке? — с вызовом спросила Мэл.

— Мне просто неинтересно, — заявила Тори.

Мэл продолжала решительным тоном:

— Очевидно, она моложе его. Спокойная, но с сильной волей, очень умная. Спортивная фигура, неяркого типа, скорее обыденного. Но очень милая, с прекрасной кожей и большими задумчивыми глазами. Похоже, ты ее знаешь, — неожиданно сделала вывод Мэл.

— Не знаю я никого, — возмутилась Тори. — Я хочу сказать… я и сама с ним только что познакомилась.

Мэл смотрела на нее с откровенным недоверием.

Потом взяла полотенце, сумку с банными принадлежностями и направилась в душевую.

Позднее, когда все уже уснули, Тори продолжала размышлять о предполагаемой возлюбленной Лукаса, какой ее представила Мэл. Постепенно она начала приходить к выводу, что он все выдумал. Он сочинил для других сказочку о мифической возлюбленной, чтобы держать их подальше от себя. Притворяясь недоступным, он просто забрасывал сети, чтобы в них попалась очередная, такая же, как она сама, простушка. Да, она оказалась простушкой. Пара нежных взглядов с его стороны, один-два поцелуя, и ее сердце начинало стучать в бешеном ритме. Словно у нее с ним настоящая любовь, а не просто банальный секс.

Надо подальше от него держаться, решила Тори. И за завтраком на следующее утро она села в другом конце комнаты. После завтрака состоялась летучка по программе дня, потом — продолжительная прогулка пешком. Лукас подстерег ее, когда она спускалась по лестнице.

— Послушай, Тори, — остановил он ее. — Что касается прошлой ночи…

Тори не хотела ничего слушать.

— Кто-то идет, — прошипела она, просто чтобы отделаться от него.

Вдали действительно послышались шаги. Но он отреагировал неожиданно: втолкнул ее в какую-то служебную комнату, которая оказалась пустой.

Тори выдернула руку.

— Ты меня раскроешь.

— Мне все равно, — ответил он. — Гораздо важнее выяснить наши отношения.

— А мне не все равно, — сердито ответила она. — Мне надо идти. Микроавтобус ждет.

— Давай встретимся, когда ты вернешься.

— Не будет времени, — напомнила она. — После краткого собрания мы сразу отправляемся в Лондон.

— Я подвезу тебя, — предложил он.

Тори покачала головой:

— Я должна буду вернуться на микроавтобусе.

— Хорошо, — согласился он. — Я поеду следом и встречу тебя, когда ты будешь выходить из автобуса.

— А она не станет возражать?

— Кто «она»?

— Та, о которой ты рассказывал Мэл и девушкам.

На его лице появилось сначала удивленное выражение, а потом — откровенно веселое.

— А, вот ты о ком!

Никакого раскаяния, хотя он попался с поличным.

— Возможно, конечно, что ты ее придумал, — ядовито добавила Тори.

Он комично поднял брови:

— Зачем мне придумывать?

— Кто знает? — ответила она, уже сама ничего не понимая.

— Нет, она достаточно реальна, — признался он, слегка улыбаясь. — Но у тебя нет причины ревновать…

— Почему я должна тебя ревновать? — задала она вопрос с вызовом и, не дав ему времени на ответ, скороговоркой продолжала: — У меня ведь есть Алекс, ты помнишь?

Сказанные слова вылетели у нее, прежде чем она успела подумать. Он переменился в лице и скрипучим голосом переспросил:

— Алекс?

— Да, — выпалила она, понимая, что уже поздно отступать.

Его глаза сузились так, что превратились в щелочки:

— Ну-ка скажи мне, где сейчас находится Алекс?

Тори наморщила лоб. Алекс был в Эдинбурге, пытаясь наладить отношения с женой. Но почему Лукас спросил о нем?

— А ты знаешь? — спросила она, думая, что он заявит ей прямо в лицо, что ее сожитель путается с другой женщиной. Но он ничего не сказал, только покачал головой. Потом открыл дверь и выпустил ее.

— Забудь обо всем, — сказал он.

Тори уходила с тяжелым сердцем. И зачем ей надо было вспоминать Алекса? Она запуталась во лжи. Надо положить конец страданиям. То, что она чувствовала в отношении Лукаса, не было любовью, не могло быть. Это всего-навсего желание, вернее, похоть.

Выйдя из здания, она увидела, что вся ее команда уже сидит в автобусе и ждет ее.

Команда? Всего пять человек.

Их забросили в какое-то неизвестное место, снабдив компасом, картой и списком ориентиров, которые они должны были сфотографировать на своем пути по мере их появления.

В каждой команде присутствовал так называемый эксперт. Их экспертом был Карл из «Ты», директор по рекламе и продажам, который, похоже, не знал, как управляться с картой и компасом. Аманда ругала его, не переставая.

Все-таки им удалось найти заданный путь и справиться со всеми поставленными задачами. Позади хижины старого пастуха на холме сели перекусить. На обратном пути их застал дождь. Сначала они продолжали идти в том же темпе, лишь слегка ускорив шаг, но потом дождь полил как из ведра. На открытом пространстве негде было спрятаться, и они побежали.

Аманда еле тащила ноги в хлюпающих кроссовках, а когда они спускались по пологому склону холма, она споткнулась и покатилась вниз. Тори бросилась за ней и задержала ее. Аманда взвизгнула, когда Тори коснулась ее ноги.