Элисон Фрейзер - Стихия страсти

• Название: Стихия страсти
• Автор: Элисон Фрейзер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-05-005786-8

Лукас Райкарт влюбился в служащую своей компании Викторию Ллойд с первого взгляда. Виктория в замешательстве — ведь он ее босс! Может, это очередное мимолетное увлечение? Однако Лукас не отступает. Поверит ли Тори в его искренность?..

---

— Самопожертвование мне несвойственно, разве что чувство самосохранения. Ты разочарован?

— Хочешь убежать от меня?

— От кого же еще? — бросила она в ответ.

Скрестив руки на груди, он погрузился в размышления, потом спросил:

— Я тебя очень волную?

— Да… Нет… Что ты хочешь услышать? — ответила она, стараясь скрыть смущение под маской негодования.

Он и бровью не повел.

— Должен признаться, что ты тоже волнуешь меня безмерно, мисс Ллойд. Представь ситуацию: я стараюсь спасти от банкротства компанию, а тут появляется некий ассистент режиссера, и я начинаю думать только о ней… Как же поступить? — Он улыбнулся своей знаменитой медленной улыбкой, явно рассчитывая обезоружить ее.

Но Тори теперь поняла его игру.

— Тебе бы все шутить!

— Разве я шучу? Я бы так не сказал. Это приходит с возрастом, — добавил он. — Сознание, что ничего нельзя воспринимать слишком серьезно, и менее всего — жизнь.

— Спасибо, — сухо ответила Тори, — но я бы предпочла иметь на этот счет собственное мнение… когда стану взрослой, конечно.

— Тебе показалось, что я веду себя высокомерно?

— Совсем немного.

— Извини. — Он изобразил на своем лице раскаяние, и Тори невольно засмеялась. — Необычная, но определенно очень красивая, — пробормотал он.

Стараясь не показать, что комплимент ей приятен, она сердито нахмурилась.

— Включите лифт… пожалуйста, — попросила она напряженным голосом. — Я хочу пойти на обед.

— Конечно, — к ее удивлению, согласился он и нажал на нужную кнопку.

Лифт пришел в движение внезапно, и Тори качнуло вперед. Лукас Райкарт поймал ее. Хотя она уже восстановила равновесие, он продолжал держать ее в объятиях. Она чувствовала тепло его рук на своей коже. Его прикосновение возбуждало и вызывало дрожь.

Лифт остановился, когда он заключил в ладони ее лицо и прикоснулся к ее губам. Дверь лифта открылась, а он продолжал самозабвенно целовать Тори, прильнувшую к нему.

— Ничего себе! — воскликнул один из мужчин, стоявших перед лифтом.

Тори отскочила от Лукаса и тут же наткнулась на Колина Матисона. Рядом с ним стоял высокий седовласый мужчина неопределенного возраста.

Колин испытал еще один удар, когда Лукас повернулся к ним лицом.

Незнакомцу, напротив, ситуация показалась очень забавной.

— Мы искали тебя, Лукас, мой мальчик, — сказал он, растягивая слова, — но, очевидно, не там, где следовало. — Он довольно засмеялся, его взгляд скользнул по Тори, она явно вызвала его одобрение.

— Чак! — непринужденно воскликнул Лукас. — Познакомьтесь, это…

Испуганная и униженная, Тори не собиралась ждать, когда он ее представит своему американскому приятелю.

— Не трудитесь, — бросила она и быстро пошла дальше. Она слышала, как Колин озабоченно позвал ее, слышала громкий и радостный смех незнакомца. От Лукаса Райкарта она не услышала ни звука, но могла четко представить его медленную удовлетворенную улыбку.

Он для нее как заразная болезнь, а у Тори практически не было к ней иммунитета. Самое разумное — держаться подальше от опасности.

Она подошла к буфету, уверенная, что Райкарт тут не появится.

— Где тебя носит? — спросил Саймон, когда она села за столик с тарелкой салата и стаканом апельсинового сока. — Я уж испугался, что ты или умерла, или попала к нему в постель. Интересно, на всех женщин он так смотрит?

— Заткнись, Саймон, — недовольно пробормотала она.

Но Саймон не мог остановиться:

— До сих пор не знал, что бывает обжигающий взгляд, думал, что это просто такое выражение из женских романов. Теперь же, когда я увидел Райкарта…

— Саймон, — перебила его Тори, оглядываясь, чтобы удостовериться, что их никто не слышит, — может быть, твои слова тебе кажутся смешными, но не думаю, что Лукас Райкарт придерживается такого же мнения.

Саймон иронично поднял брови, но понял намек и переменил тему разговора.

Не засиживаясь в буфете, Тори вернулась в свой кабинет и погрузилась в работу. Алекс после обеда не появился, наверное, пошел обмывать свое счастье, но Тори внушила себе, что его жизнь ее не касается. Как обычно, она задержалась после работы и вышла на улицу именно в тот момент, когда Колин укладывал свой портфель в багажник машины. Как член директората, он имел право ставить машину перед входом в здание.

— Тори, — он махнул ей рукой и улыбнулся, — я рад, что встретил тебя. Надо поговорить.

Тори надеялась, что разговор не коснется неприятной для нее темы. Но напрасно. Колин был дипломатичен и осторожен, говорил иносказательно, но смысл сводился к одному: она — младший сотрудник, Райкарт — богатый обольститель из высшего света. Думает ли она, что делает?

Все это говорилось с добрыми намерениями, поэтому Тори ограничилась краткими ответами «да» и «нет», старательно сдерживая свои чувства. Только сев в свою машину, она разрыдалась. Гордость ее была уязвлена: Колин счел ее наивной дурочкой, решив, что она воспринимала Лукаса Райкарта всерьез.

ГЛАВА ПЯТАЯ

После инцидента в лифте Тори решила избегать встреч с Лукасом Райкартом. Оказалось, это нетрудно. Весь следующий день американец встречался с руководителями отделов, а потом до конца недели отбыл в Штаты.

В его отсутствие Тори проанализировала ситуацию. Возможно, он хотел ее, но точно так же он мог пожелать любую игрушку для взрослых — спортивную машину или яхту. Он немножко поиграет, порадуется, потом найдет что-нибудь новенькое.

Она уже почти выкинула его из головы, когда в субботу утром среди почты обнаружила открытку с фотографией статуи Свободы. На открытке она прочла: «Он ушел?»

— С тобой все в порядке? — спросил Алекс, заметив напряженное выражение ее лица.

— Да, все нормально. — Она сунула открытку в гущу рекламок. — Она… от моей матери.

— Ты говорила, она переехала в Австралию. Тори поняла, что он видел изображение на открытке, поэтому пояснила:

— Сейчас она на отдыхе в Штатах.

Алекс кивнул, сразу утратив интерес к предмету. Тори задумалась над словами на открытке: «Он ушел?» Как бы ей хотелось, чтобы он ушел!

Она покосилась на Алекса, который крутил ее радиоприемник. Он сводил ее с ума своей неряшливостью: оставлял на стульях одежду, бросал пустые коробки куда попало, полотенцами вытирал пол. Тори сначала намекала ему, чтобы он так не делал, потом намеки превратились в замечания. Но все было бесполезно.

Ей очень хотелось, чтобы Алекс ушел от нее, во всяком случае, до того как пришла открытка из Штатов. Теперь… теперь она не хотела, чтобы Райкарт решил, будто она согласилась на его условия. В конце концов, она решила положиться на судьбу, и когда Алекс вернулся вечером после бесплодных поисков квартиры, она удивила его тем, что согласилась терпеть его еще несколько дней.

— Ты — моя звезда! Я постараюсь к середине недели найти что-нибудь, — пообещал Алекс, — ведь Райкарт возвращается в понедельник.

Тори недовольно вытянула губы:

— Он точно вернется?

— А я разве не говорил? — продолжал Алекс. — Вчера он прислал факс, в котором назначил встречу с нашим отделом. В понедельник утром в «Эбби Лодж». Хочет обсудить с нами перспективный план работы.

В понедельник утром разговор преимущественно вели Алекс и Саймон.

Саймон появился раньше, а Алекс и Тори застряли в пробке и явились в логово льва с опозданием на пятнадцать минут.

Тори не смотрела в лицо Райкарту, даже когда он, растягивая по привычке слова, произнес, обращаясь к ней:

— Доброе утро.

Они расположились в маленькой комнате для переговоров за круглым столом, вокруг которого стояло восемь стульев. Алекс начал извиняться за опоздание.

Ничего похожего на правду. Без сомнения, Лукас Райкарт знал, как в действительности обстоит дело: они приехали вместе, так как живут в одной квартире. Он даже дал Алексу шанс на признание:

— Вы живете неподалеку от Тори?

— Я… нет, не совсем, — ответил Алекс, заговорщически взглянув в сторону Тори.

Сердце Тори подпрыгнуло и упало, когда Лукас произнес:

— Я бы сказал, что вы поступили благородно, Тори: сделали круг и заехали за Алексом. — Он заставил ее посмотреть ему в глаза.

Прошла неделя с их последней встречи. За это время она сумела настроить себя на неприязнь к нему. Она отметила его возраст, морщины, прорезавшие загорелое лицо, седину на висках. Увидела шрам на одной щеке, губы в злой усмешке. Но, встретившись с ним взглядом, Тори позабыла обо всем. Синие, как тропическое небо, глаза влекли к себе, заставляя чувствовать его обаяние, которое невозможно объяснить никакой логикой. Она решила взять себя в руки и не поддаваться силе его обаяния. Она ругала себя за слабость. Но еще больше сердилась на него, ставшего причиной ее смятения.