Вероника Сейнт - Гамельнский Крысолов

• Название: Гамельнский Крысолов
• Автор: Вероника Сейнт
• Жанр: Фэнтези

По неприметному шведскому городку прокатилась серия массовых убийств молодежи. Полиция, оказавшись не в силах даже определить причину смерти погибших, ищет помощи у молодого мага Виктора. Однако первые же его шаги обнаруживают, что он сам связан с делом намного больше, чем казалось сначала.

---

-И ты не предвидел, что Джек найдет ее? - выдохнула Грейс. Она уперлась руками в стол и поднялась.

Виктор нервно поджал губы. Признаваться, что он знал, как все обернется с самого начала, даже самому себе, было жутко и неприятно - еще обиднее было сознавать, что его попытки предотвратить будущее оказались тщетны...

-Именно потому, что я знал, я нашел дудочку сам, когда ездил в Китай по делам. Нашел нужную пагоду и забрал дудочку, - Виктор сцепил руки в замок и уставился на них. Он, Гадатель, не смог сделать даже такую мелочь, как хорошенько спрятать артефакт!

-И как же ты ее так спрятал, что Джек нашел? В секретном месте, о котором знает только он? - Грейс язвительно сощурилась, скрестила руки на груди, откинулась на спинку кресла и принялась раскачиваться на задних ножах стула. Виктор почувствовал, как бариста одарила их угрюмым взглядом, и осторожно коснулся плеча Грейс, смотря на нее исподлобья. Девушка поняла его без слов и снова села ровно.

-Я спрятал ее там, где спрятал бы любой идиот. У него под носом, - Гадатель едва смог сдержать улыбку, - У его родителей была садовая скульптура с играющим на дудочке Питером-Пеном. И я подменил дудочку.

-Ему нужно было просто захотеть найти, - разочарованно протянула Грейс и спрятала лицо в ладонях. Виктора задел ее тон, - по крайней мере, он пытался сделать хоть что-то, - но он не подал вида.

-Спросим у него, как он дошел до этого, как представится случай. В конце концов, он не возвращался к родителям последние года три, - Гадатель развел руками. Потом собрал руны обратно в карман и добавил, - Я сейчас допью свой остывший латте, и мы немного прогуляемся, ладно? Мне нужно подышать свежим воздухом.

Горячий кофе и простая, уютная атмосфера этого кафетерия вызывали у Гадателя сонливость и нежелание уходить, что сейчас было, однако, недопустимо. Потому Виктор попытался взять себя в руки и продолжить поиски прямо сейчас.

-Там холодно. На улице, - констатировал Иероним.

-Если мне станет плохо, Белоснежка, то я, конечно же, не найду ни одного места, где смогу отогреться, - отмахнулся Виктор. Он залпом осушил кружку, оставил на столе деньги, и поднялся, - Ну что, вперед, мои храбрые гарпии?

-Вот это уже больше похоже на старого Гадателя, - пробормотал Иероним, и Виктор различил едва-едва заметную улыбку на его лице.

Будто только что Каратель испытал некое облегчение.

Глава 28. Три орудия волшебника.

Виктору почему-то было почти не больно дышать. Затянув шарф потуже, Гадатель поспешил вперед, туда, куда вели его ноги, а не в какое-то конкретное место.

-Мы куда-то торопимся? - догнала его Грейс.

-Нет, я просто прогуливаюсь, - Виктор скосил на нее взгляд и едва заметно улыбнулся, залюбовавшись тающей на бледной щеке снежинкой. Он смахнул холодную капельку и сунул руки в карманы, - На чем мы остановились?

-Кажется, мы собирались поговорить о твоем отце.

-Точно, - Виктор помялся, - Он исчез месяца да назад, то есть, почти сразу же после появления здесь Джека. И я даже готов связать его исчезновение с Крысоловом, учитывая то, что в какой-то момент Учитель захотел остановить свое расследование и абстрагироваться от существования Крысолова вообще...

-С чего ты взял? - Иероним случайно слегка толкнул Виктора в плечо, и тут же сделал шаг в сторону.

-Он однажды пришел к Анне и признался, что он бессилен. Не то, чтобы это похоже на отца, но мне это говорит лишь о том, что Джек рассказал ему о чем-то, что по-настоящему напугало Учителя. Ненадолго.

-Он продолжил поиски? Тот кабинет, что мы нашли... - альбинос замолчал и поджал губы. Виктор пнул какой-то камушек и, сощурившись, проследил за его полетом.

-Да нет, это больше похоже на подготовку. Согласись, для поисков он слишком плохо продвинулся. Скорее всего, он собирался сам уйти в мир Юноны, учил их историю и легенды, готовился. Он даже с Юноной общался, но потом стер все воспоминания о себе... - Гадатель поймал себя на том, что одно упоминание Юноны вызывает у него странные, теплые чувства, - Ему нужно было создать себе легенду - он ведь не мог явиться туда и придумать ее на ходу, вот и... - он пожал плечами. - Рисунки колеса, адреса - это уже больше похоже на какие-то его ежедневные заботы. Может, здесь есть очередная "мутная" достопримечательность - Колесо? Просто Анна забыла?

-Лучше спросить ее, - Грейс задумчиво прикусила губу и помолчала. В отличие от Виктора, все еще с любопытством рассматривавшего каждый двор, Грейс смотрела только себе под ноги, все больше погружаясь в собственные размышления. - И что ты планируешь делать дальше?

-Пойду искать ту подсказку, о которой пытался сказать Одиссей. Хотя подозреваю, что речь о колесе. Нужно будет поговорить об этом с Анной...

-Сегодня? И снова к Юноне? - протянул Иероним. Гадатель обернулся и увидел на лице альбиноса гримасу разочарования и беспокойства - именно то, что сейчас раздражало молодого Мага больше всего.

Виктор ощутил, как Грейс касается его руки, берет за рукав и нервно теребит.

-Я что, похож на розового зайчика из рекламы батареек? - Виктор выдавил улыбку и легонько толкнул девушку плечом. - Мне наоборот нужно отдохнуть хорошенько перед визитом к Юноне, а походы по Ботаническим садам явно не способствуют энергосбережению.

-Это радует, - выдохнул Иероним.

-К тому же, прежде чем убедиться в верности моих предположений, наверное, все же стоит изучить местную... культуру, - Гадатель ухмыльнулся и остановился, - Расскажи мне, белый волк, какая дорога отсюда самая долгая до Анны?

-Лучше спросить у прохожего, - отозвался Иероним, - По крайней мере, они, в отличие от меня, местные и более-менее знают город.

Виктор кивнул. Облизнул губы и проследил взглядом за бывшим Чистильщиком, когда тот направился к кому-то из прохожих.

Ему совершенно не хотелось садиться в душное такси, где воздух кажется навеки испорченным ароматом паленой резины, пота и бензина, так что Гадатель готов был терпеть холод, только бы дышать свежестью.

Вернувшись домой, он обязательно поговорит с Анной. Не только об истории колеса, но и о том, почему девушка не сказала ему ни слова о нем. Ведь это наверняка было важно, и Учитель, скорее всего, проводил там очень много времени.

Анна могла не знать этого, когда Виктор только приехал, но теперь, спустя время после того, как он снял какой-то блок с ее разума, она должна была вспомнить о колесе сразу.

И наверняка так и было, Гадатель был почти уверен в этом.

Но почему-то Анна все-таки промолчала.

Когда Виктор вернулся, Анна, молча, сидела в кресле, то ли подремывая, то ли рассуждая о чем-то. Она выглядела такой спокойной, что Гадателю было неудобно нарушать ее уединение. Сейчас вокруг нее, казалось, даже воздух стал плотнее, а время текло невероятно медленно. Виктор склонил голову, рассматривая девушку, поддаваясь ее уютному обаянию. Выбившаяся из пучка прядь, упавшая на плечо, почти исчезнувший желтоватый синяк на щиколотке, сползший теплый носок из собачьей шерсти и запачканная молоком теплая кофта создавали ощущение гармоничности, идеальности, и пробуждали мысли, что это место - самое подходящее для того, чтобы стать чьим-то домом. Сейчас, не произнося ни слова, Анна уже не казалась такой сильной, какой хотела бы, скорее наоборот, выглядела хрупкой и беззащитной. Она была из тех девушек, за которых выходят замуж, вместо того, чтобы писать стихи, и Виктор никак не мог понять, как мог уйти от нее отец ее будущих детей.

Гадатель прислонился плечом к дверному косяку и тихо вдохнул. Он готов был едва ли не позавидовать ее будущему избраннику.

Он тихо кашлянул, все еще сожалея, что нарушает ее покой.

Анна вздрогнула и обернулась, сонно моргая. Она выглядела как человек, все еще не до конца различающий, спит ли, или уже проснулся.

-А, Виктор. Добрый день. Простите, я немного устала и решила чуть-чуть... вздремнуть, - она улыбнулась и потерла лицо рукой, а потом и вовсе потянулась, изящно и по-кошачьи.

-Вы рано сегодня, я думала, как всегда придете поздно, - девушка откинулась в кресле и закуталась в пушистую серую шаль, - Что-то случилось?

-Не совсем, - Виктор прошел в комнату и сел в кресло напротив. Только сейчас он заметил, какое оно мягкое, будто затягивающее. Гадатель оперся локтями в колени и сцепил руки в замок прежде, чем снова заговорил, - Я нашел записную книгу отца, в которой он говорит о каком-то колесе. Не расскажешь, что это?

-Колесо, - Анна устало подперла кулаком щеку и печально посмотрела на Виктора, - Никто точно не знает, что это такое, но зато у нашего города есть целая легенда о нём и ворота.

-Расскажешь? - Гадатель облизнул губы. Анна нехотя кивнула и сделала глубокий вдох, собираясь с силами.

Виктор закрыл глаза и позволил ее бархатному голосу унести его в чужую историю и неизвестные ему сказки.