Памела Макалузо - Роза среди терний

• Название: Роза среди терний
• Автор: Памела Макалузо
• Издательство: ACT
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-257-00912-3

Лариса Роуз, серьезная, целеустремленная программистка, вынужденная присоединиться к светской компании матери-кинозвезды, вовсе не жаждала развлечений. Однако блестящий миллионер Тайлер Терн и два его неотразимых брата отнюдь не собирались оставлять красавицу в покое. Терн не привык сражаться за внимание женщин, но на этот раз ему пришлось вступить в схватку.

---

— А с какой стати ты решила рассказать все Тайлеру? Ты надеялась, что он сообщит об этом Клер, а она настроится против меня и я лишусь лучшей подруги?

— Я уже сказала: месть тут ни при чем.

— Тогда почему ты с ним говорила об этом?

Лару захлестнула печаль: она вспомнила, как они с Тайлером собирались сообщить родным, что решили пожениться. Стараясь не думать о прошлом, она сосредоточилась на разговоре с матерью.

— В пятницу вечером мы хотели объявить о своей помолвке. И я решила, что, прежде чем он заключит, так сказать, контракт на всю жизнь, ему следует знать о моем детстве. Я рассказала ему, какова была моя жизнь, пока я росла.

Анжелика явно заинтересовалась услышанным.

— Ты собиралась выйти замуж за Тайлера? Тогда почему ты так внезапно уехала, даже не попрощалась?

— Как я могу доверять ему после того, как он или продал или случайно пересказал кому-то историю моей жизни?

— Лара, я не думаю, чтобы Тайлер мог опуститься до того, чтобы обсуждать с кем-то такие личные вопросы, не говоря уже о том, чтобы продать те сведения, которыми ты с ним поделилась. Должно существовать какое-то другое объяснение этой статьи. Ты уверена, что больше никому об этом не говорила? Может, школьной подруге? А дневник ты не вела?

Мать мгновенно решила, что Тайлер не виноват! Лара жалела теперь, что не отреагировала так же. Вместо этого она сразу же, не задумываясь, обвинила его. Надо ли считать Анжелику оптимистично-слепой или саму Лару — слишком недоверчивой?

— Я не вела дневника и никому ничего не рассказывала. Все считали, что иметь такую мать — просто счастье. Я не хотела, чтобы кто-то думал иначе.

Анжелика рассмеялась резко и сердито:

— И я должна тебя за это благодарить?

— Нет, с какой стати? По правде говоря, я делала это не ради тебя. Мне не хотелось, чтобы меня жалели.

— И ты считаешь, что тебя жалели бы? Готова спорить, что любая твоя подруга не колеблясь поменялась бы с тобой местами!

Лару огорчило, что мать совершенно не сочувствует той девочке, которой она была, — огорчило, но нисколько не удивило.

— Можешь думать что хочешь. — Теперь, когда они заговорили о ее детстве, Лара решила добиться ответа на вопрос, который уже много лет не давал ей покоя. — А почему ты рассказала мне, что Дэвис — мой отец, только когда мне исполнилось шесть лет?

Анжелика вздохнула — и растеряла всю свою агрессивность.

— Лара, когда я ждала тебя, я была еще очень юной. И у меня тоже было не слишком счастливое детство, хотя и совсем по другим причинам. — Анжелика стиснула руки. — Я боялась, что если Дэвис узнает, то настоит на нашем браке. А я уже говорила тебе, что не хотела оказаться на втором месте после его работы.

— А если бы он стоял на втором месте после твоей работы?

— Какой работы? Тогда я еще не добилась успеха. Я только снималась в эпизодических ролях и рекламных роликах. — Она сидела лицом к Ларе, но смотрела словно сквозь нее. — И потом — ты была моя. Я не хотела тобой делиться. В моей жизни наконец появился кто-то, кто будет любить только меня.

По ее щеке скатилась слезинка.

Лара прошла через комнату и села рядом с матерью.

— И я тебя действительно любила… и люблю.

— Я боялась, что если в твоей жизни появится Дэвис, то ты будешь любить его больше, чем меня. Вот почему я старалась, чтобы он вез меня обедать, вместо того чтобы взять тебя к себе: не потому, что хотела лишить тебя общения с ним, а потому, что боялась. Боялась, ты сблизишься с ним и решишь совсем от меня уехать.

— Но ведь ты отменяла наши с тобой встречи, чтобы встретиться с другими мужчинами?

— Я не помню конкретных случаев, но уверена, что большинство встреч было связано с делами.

«Большинство… А как насчет остальных?»

— Например, наша поездка по магазинам во Флориде?

— Престон сейчас один из лучших кинорежиссеров.

— Ты хочешь сказать, что все время, которое ты с ним проводила, вы были заняты только работой?

— Ну нет… Но пока мы работаем вместе, к нашим личным отношениям всегда будут примешиваться деловые.

Лара подумала, что ей не понравилось бы, если бы ее деловая и личная жизнь были настолько тесно переплетены. Но, с другой стороны, ей это и не нужно было. А мать сама решает, как ей жить. Однако ей хотелось выяснить для себя еще одну вещь.

— Я бывала с тобой только во время праздников и каникул. Если я была тебе так дорога, то почему ты отправила меня в пансион?

— Чтобы ты росла в спокойной, надежной атмосфере. Мой рабочий день бывает длинным и непредсказуемым, и моя работа требует, чтобы я часто появлялась на людях. Я подумывала о том, чтобы найти тебе постоянную няню, чтобы ты все время была со мной, но мне самой в детстве хотелось учиться в пансионе — с тех пор как я посмотрела фильм «Маленькая принцесса», вот я и устроила в пансион тебя. Мне жаль, что ты думала, будто я отсылаю тебя как помеху своим делам. Я этого не хотела.

Лара вдруг поняла, что практически ничего не знает о прошлом матери. Почти все свои сведения она почерпнула из журнальных статей! Анжелика никогда не рассказывала о своем детстве.

— Ты мечтала учиться в пансионе?

— Да. А ты, оказывается, нет.

— Я предпочла бы оставаться с тобой.

— Этого уже не изменишь.

— Да, не изменишь. — К тому же Лара подозревала, что Анжелика снова сделала бы тот же выбор. — И что будет теперь?

— А чего бы ты хотела?

— Чтобы мы притворились, будто этой статьи не было.

Анжелика кивнула:

— Притворяться я умею. Это у меня получается лучше всего.

Слова матери звучали искренне, и душа Лары отозвалась на них.

— Мне очень жаль, что так получилось.

— Ну, с этим покончено. — Анжелика секунду помолчала. — Что ты теперь собираешься делать? Я о Тайлере.

— По-моему, уже слишком поздно что-то делать.

— Глупости, никогда не бывает слишком поздно! Но ты уверена, что хочешь именно этого? Помнишь, что я тебе говорила о его отношении к работе?

— Помню. Но он сознает, что порой перегибает палку. Мне казалось, он готов уменьшить свою занятость, чтобы у него оставалось время на семью. Помнишь, он освободил себе уик-энд, чтобы возить меня по окрестностям? К тому же я собираюсь по-прежнему заниматься программированием, и моя работа порой тоже бывает непростой. Иногда я так увлекаюсь, что совершенно забываю о времени. Я надеялась, что он будет относиться к моей работе с пониманием и одобрением. И было бы только справедливо, если бы я поступала так же. — Лара в отчаянии заломила руки. — Зачем мы вообще об этом заговорили? Надежды нет никакой!

— Расскажи, как все случилось. Как вы полюбили друг друга.

Поначалу Ларе не хотелось откровенничать, но постепенно она разговорилась, умолчав, правда, о самых интимных сторонах их отношений с Тайлером. Закончив рассказ, она спросила:

— Как вел себя Тайлер в последние дни?

— Я его не видела. Хотя и слышала, как он возвращался с работы в четверг и пятницу. В субботу, когда Клер отвозила меня в аэропорт, она сказала, что он опять уехал в офис. Хочешь, я позвоню и поговорю с ним?

— Нет. Думаю, я дам ему время немного остыть. Может, я пока узнаю, как вообще эта история попала в газету.

— Только не жди слишком долго. Время, увы, летит быстрее, чем нам кажется.

Лара нажала кнопку будильника, но звон не унимался. С трудом разлепив веки, она посмотрела на красные цифры. Еще не было шести. Почему зазвонил будильник и почему не сработала кнопка?

Еще в полудреме она наконец сообразила, что звонит телефонный аппарат. Передвинувшись к краю кровати, схватила трубку.

— Алло?

— Ну что, теперь ты довольна?

Сна мгновенно как не бывало.

— Тайлер?

— Конечно, Тайлер! Или ты еще кому-нибудь нанесла удар в спину?

Глава 14

Лара перевернулась и села, прислонясь спиной к изголовью кровати.

— Я не очень-то понимаю, о чем ты.

Хотя в голосе Тайлера явно слышался гнев, она все равно была счастлива слышать его.

— О, ради Бога, не надо! Может, вы в Голливуде и привыкли к бульварной прессе, но я предпочитаю видеть свое имя в заголовках в связи с моими деловыми успехами, а не благодаря победам в спальне. Черт, Лара, как ты могла? Кто бы мог подумать, что ты способна на такую мстительность!

— Тайлер, я честно не понимаю, о чем ты говоришь.

— Я говорю о твоем последнем выступлении на страницах желтой прессы. И чем больше я об этом думаю, тем сильнее подозреваю, что первую историю тоже разгласила ты. Ты привлекла к себе массу внимания, примирилась с матерью — и заодно ухитрилась унизить меня.

— Тайлер, я тебя люблю! — У нее дрогнул голос. — Зачем мне тебя унижать?

— Не знаю, Лара. Это ты должна мне объяснить. Или, знаешь, не надо ничего объяснять. Постарайся больше не пользоваться моим именем ради твоих игр с прессой, иначе будешь разговаривать с моим адвокатом.