Мелани Милберн - Мой любимый враг

• Название: Мой любимый враг
• Автор: Мелани Милберн
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006360-4

Мэдисон Джонс одна воспитывает своего юного брата Кайла. Хлопот с парнем не оберешься. Вот и сейчас он учудил — потопил яхту миллионера Деметриуса Пакиса. В качестве компенсации Пакис требует, чтобы Мэдисон вышла за него замуж…

---

— Тогда мне придется проявить изобретательность и придумать способ, который вынудит вас капитулировать. — Его улыбка стала намеренно чувственной.

Ее губы вытянулись в тонкую линию.

— Покиньте мою квартиру. Если вы не уйдете, я закричу.

— А мне нравится, когда женщина кричит, — пожал он плечами.

Лицо девушки пылало от возмущения.

— Вы отвратительны!

— А вы покрываете преступника.

— Мой брат не преступник, — сквозь зубы процедила она.

— Вы живете в придуманном мире, мисс Джонс, — угрожающе заявил он. — Кайл Джонс уже имел неприятности с законом, еще одна выходка — и он вылетает… или мне следует сказать, влетает в тюрьму?

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — увильнула она от ответа, ее щеки стали пунцовыми.

— Вероятно, вы поймете, когда я скажу вам, что имею доказательства того, что ваш брат преступил закон.

— Какого рода доказательство?

— Неоспоримое.

— Я вам не верю.

— Его видели на моей яхте прошлой ночью.

— И?..

Он окинул девушку тяжелым взглядом.

— А теперь моя яхта на дне залива.

— Я едва понимаю вас. Получается, человек, ступивший на борт, сразу же становится виновником того, что суденышко утонуло? А как насчет отпечатков пальцев? — спросила она. — Вы их сумели добыть?

Он смотрел на нее дольше, чем ей бы хотелось.

— Знаете ли, если яхта затоплена уже несколько часов, найти отпечатки трудновато.

— Какая незадача!.. — покачала головой девушка.

— Но… — он намеренно сделал паузу, — ваш брат угодил мне, оставив свою визитную карточку. Мужчина выудил из нагрудного кармана предмет и протянул его Мэдисон. — Узнаете?

Бесконечные минуты она смотрела на серебряную цепочку, которую сама дарила Кайлу на восемнадцатилетие.

— Нет.

— Вы предсказуемы. — Деметриус положил цепочку в карман.

— Эта цепочка может принадлежать кому угодно, — заметила она.

— Кому угодно с инициалами КБД, — согласился он. — Кстати, что обозначает Б?

— Не ваше дело!

— Поиграем в имена. Это означает ваше имя?

Она опустила вниз глаза и пробормотала:

— Меня зовут Мэдисон.

— Мэдисон. — Имя словно перекатывалось на его языке, он наслаждался каждым слогом. — Оно вам подходит.

Пакис отступил назад, и она облегченно вздохнула. Незваный гость вальяжно, словно хозяин, прошелся по комнате. Девушка, не отрываясь, следила за ним. От него буквально исходили мощь и сила. Без сомнения, этот человек мог позволить себе все на свете. Рост и покрой одежды только придавали ему солидности. Костюм от знаменитого кутюрье подчеркивал прекрасную фигуру мужчины, занимающегося спортом. Широкая грудь, узкая талия, плавно переходящая в еще более узкие бедра и упругие ягодицы. Густые, коротко остриженные вьющиеся волосы — такие же черные, как тьма космоса. Глаза умные и проницательные, линия губ четкая, но смягченная полнотой — легкий намек на чувственность. Скулы, покрытые щетиной, — некоторым мужчинам необходимо бриться два раза в день — лишь добавляют его образу романтики и мужественности. Поворачиваясь, он поймал на себе ее взгляд.

— Мэдисон Джонс, у меня есть предложение о сделке.

— О сделке?

Он положил книгу, которую держал в руках.

— Вы можете представить себе размер убытка, нанесенного мне?

— И каков же он? — осторожно поинтересовалась Мэдисон.

— Если быть точным, полтора миллиона долларов. На этот раз ей не удалось спрятаться за маской безразличия.

— Боже мой!

— Да, именно так я и выразился, — усмехнувшись, признался он, — или приблизительно так, когда узнал, что яхта пошла ко дну.

Мэдисон могла только представить, какие слова он использовал.

— Так как вы настроены довольно решительно и намерены покрывать проступки Кайла, у меня нет выбора. Думаю, я буду иметь дело лишь с вами.

— Я не могу заплатить такую огромную сумму.

— Не многие люди могут, — согласился он. — И все же вы можете лично возместить ущерб.

— Не представляю, на что вы намекаете.

— Я предлагаю вам некий статус, мисс Джонс, — он соблазнительно улыбнулся и затем задумчиво добавил: — Мэдисон.

— Какой статус?

— Статус, за который большинство других женщин ухватились бы обеими руками.

— Боюсь, мне не ведомо, за что хватаются большинство женщин, по той простой причине, что я не принадлежу к этому большинству.

— Вы удивляете меня, Мэдисон. Я рассматривал вас как соперника, так же как вашего брата и вашего отца.

— Мой отец не сделал ничего плохого.

— Я уважаю вашу верность, но ваш отец подтвердил свою вину, сломившись под тяжестью обвинения.

— Обвинения, ничем не обоснованного и абсолютно фальшивого! — горячо запротестовала девушка.

— Понятно, что вы цепляетесь за последнюю надежду, но у меня есть свои причины думать иначе.

— Вы не сможете сделать из моего брата преступника!

— Смогу и сделаю, если придется, — уверил он ее. — Но моя готовность возбудить уголовное дело зависит от вас.

— Понятия не имею, что у вас на уме, — зло бросила она.

— Так ли?

Мэдисон ответила ледяным взглядом.

— Не сомневаюсь, превыше всего ваши желания.

— Желание — очень удачное слово. — Мужчина улыбнулся. — Мне нравится его звучание.

— Что вы хотите от меня? — спросила она. — У меня нет денег, и думаю, я ясно дала понять, что не намереваюсь рассказывать, где мой брат и с кем. Что еще?

— У меня есть предложение.

— Какое предложение?

— Такое, которое обелит вашего брата и сгладит его вину, если хотите. Как далеко вы готовы зайти, чтобы защитить Кайла? — поинтересовался он после короткой напряженной паузы.

— Так далеко, как потребуется. — Мэдисон слегка выдвинула вперед подбородок.

Улыбка окрасила лишь его губы, так и не добравшись до глаз.

— Так далеко, чтобы вступить в отношения со мной? Она молча выдержала его прямой взгляд, хотя сердце в груди скакало как сумасшедшее.

— Мне нужно прикрытие в виде нового альянса.

При сложившихся обстоятельствах вы — подходящая кандидатура.

— Не вижу, каким образом… — Она наконец обрела голос.

— Мне нужно прикрытие, — терпеливо объяснил он. — Такая ситуация, что мне нужно алиби, непробиваемое, железное.

— Не думаю, что могу помочь вам.

— Наоборот, можете. Я хочу, чтобы вы притворились моей нынешней любовницей. Как вам предложение?

— Вы хотите, чтобы я отвечала вежливо или правдиво?

— И то, и другое.

— Ну… — она откинула голову назад, чтобы посмотреть ему в глаза, — для начала, я бы никогда не позволила себе стать вашей любовницей.

— А как насчет жены?

— Тем более. Невозможно.

— А что, если бы у вас не было выбора?

— У меня всегда есть выбор.

— Только не тогда, когда от него зависит судьба вашего брата.

Мэдисон почувствовала, что ее загнали в мышеловку и вот-вот захлопнут дверцу. Он бросил на нее странный взгляд.

— Первый вариант: я сейчас звоню офицеру, который отвечает за Кайла, и заявляю о том, что натворил его подопечный. Второй вариант: вы соглашаетесь сделать мне одолжение. Все очень просто.

— Вы хотите, чтобы я притворилась вашей женой?

— Нет. — Деметриус отрицательно покачал головой. — Я передумал. У меня относительно вас специфический план.

Она уставилась на него круглыми от удивления глазами.

— Я вас не понимаю.

— Я не хочу, чтобы вы притворялись, — мягко попросил он. — Я хочу, чтобы вы на самом деле стали моей женой.

Мэдисон почувствовала, как ее затрясло.

— Вы не можете иметь все, что пожелаете!

— Когда-нибудь, Мэдисон Джонс, вы узнаете, что я могу получить все, что пожелаю.

— Но вы же не можете ожидать, что я приму это возмутительное предложение!

— Мне кажется, я достаточно хорошо обрисовал перспективу. Если вы не согласитесь, Кайл очутится в камере четыре на четыре, будет играть в карты с… один дьявол знает, с какими типами…

Мэдисон закрыла глаза, воображение живо нарисовало, как рушится жизнь брата. Кайл упрям и капризен, но он не заслуживает тюрьмы, и она бы отважилась на все, чтобы отвратить от брата удары судьбы.

— Мне… мне нужно время, чтобы подумать. — Она избегала его взгляда.

— Я дам вам неделю. Не больше. Однако позвольте предупредить, я буду следить за каждым вашим шагом, так что, если у вас есть план насчет побега, забудьте о нем.

Деметриус достал из заднего кармана визитную карточку. Она взяла ее трясущимися пальцами и уставилась на буквы, расплывающиеся перед глазами.

— Вы сможете связаться со мной по этому номеру, когда примете решение, — сообщил он. — Я попрошу секретаря ожидать вашего звонка до пяти часов вечера следующего понедельника.

Мэдисон очень бы хотела обрести вдруг силы и смелость, чтобы разорвать карточку на тысячи кусочков, если бы только на кону не стояла жизнь Кайла. Она подняла голову и встретила его твердый взгляд, холодные пальцы страха пробежали по ее позвоночнику, точно по клавишам, когда она увидела блеск удовлетворения в его черных глазах.