Кэрол Мортимер - Неслучайная встреча

• Название: Неслучайная встреча
• Автор: Кэрол Мортимер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-05-004481-2

Как ни восхищается их богатым соседом отец, Элен поддаваться его чарам не намерена. Пусть он не похож на хладнокровного бизнесмена, пусть заботится о своем племяннике-сироте с удивительной трогатель­ностью, она своего мнения не изменит. Но жизнь, как это часто бывает, распоряжается иначе.

---

Отправиться поразмышлять в тишине на берег она не могла, потому что Калебу о ее убежище было известно. Если он будет ее искать, непременно проверит там.

Но ей просто необходимо побыть у во­ды, которая так успокаивающе действует на нервы.

Казалось, ничто не угрожало ее спокой­ствию в последние несколько недель. Элен была уверена, что с Дэниелом Скоттом она никогда не встретится, и еще более уверена в том, что человек, подобный Калебу Джонсу, не сможет смутить ее покой. Оба эти предположения оказались неверными.

Встреча с Дэниелом несказанно расстро­ила ее – что уж говорить о растущей сим­патии к Калебу! Было время, ей нравил­ся Дэниел, потом она решила, что влюбле­на в него. А нравится ли ей Калеб? Одно Элен могла сказать определенно: еще ни один мужчина не пробуждал в ней таких чувств, как он.

Элен все же решила отправиться к мо­рю. Вскарабкавшись по скалам, она сумела отыскать вполне уединенный уголок. Все тревоги и волнения улетучивались под мер­ный рокот волн и исчезали в водовороте серо-синего прилива.

Ради чего она приехала? Убедить отца не продавать дом. Появление Дэниела спу­тало все карты. Однако надо взять себя в руки и не обращать на него внимания. Возможно, это у нее получится. А что ка­сается симпатии, рождающейся между ней и Калебом… Она взрослая женщина и спо­собна справиться с подобным затруднени­ем! Они совсем не подходят друг другу.

Приняв такое решение, Элен уверенно на­правилась домой.

Но к тому, что Калеб окажется в саду вместе с отцом, она была не готова. Они сидели, потягивая виски, а у их ног играл Сэм.

Темно-голубые глаза внимательно по­смотрели на Элен, когда она решительно направилась к ним по лужайке. Гордо вски­нув голову и надев на лицо дежурную улыб­ку, она старалась ничем не показать своего раздражения.

Личико Сэма засияло. Он протянул ру­ки, чтобы его подняли.

Только человек с черствым сердцем остался бы равнодушным. Элен не удержа­лась и, подхватив ребенка на руки, расце­ловала его.

– Он так хотел тебя увидеть, – сказал Калеб, вставая, в то время как Сэм ут­кнулся ей в шею. – Только о тебе и гово­рит!

– Ему, должно быть, просто понрави­лось в зоопарке.

Она погладила ребенка по голове, взъерешила его волосы, и тот залился радост­ным смехом.

– Он, наверное, думает, что я снова его туда поведу.

– Возможно, – сказал Калеб. – А воз­можно, ты ему просто нравишься, – доба­вил он, посерьезнев.

– И ты мне тоже нравишься, маленький человечек. – Она крепко прижала ребенка к себе, и сердце защемило от воспомина­ний. Она несколько натянуто улыбну­лась. – А тебе кто-нибудь предложил по­пить? – спросила Элен и посмотрела на мужчин.

– Он уже выпил свой лимонад, – ска­зал отец с довольной улыбкой. – Но если ты таким образом намекаешь, что и сама не прочь чего-нибудь выпить, то я могу принести тебе апельсиновый сок.

Элен меньше всего хотелось оставаться с Калебом наедине, но если она попросит отца не утруждать себя, то ее мысли сразу же станут всем понятны. Кроме того, она взрослая женщина, ей двадцать шесть лет, давно уже прошло то время, когда ей было неловко быть наедине с мужчиной.

– Хорошо, – сказала она, улыбнувшись отцу. Он-то прекрасно понимал, что дела­ет!

Когда отец ушел, Калеб заговорил:

– Ты не отвечала на мои звонки. Это было не обвинение, а скорее кон­статация факта.

Элен не подняла глаз.

– Меня не было дома, – ответила она, продолжая улыбаться Сэму.

– Но не весь же день, – возразил он. Глаза Элен вспыхнули.

– Достаточно долгое время, – ответила она.

– Ушла, когда не смогла переносить те­лефонных звонков? – поинтересовался он.

– Я не обязана оправдываться, – вспы­лила Элен.

Он задумался, затем кивнул.

– Верно, не обязана, – признал он. – Но ведь ты сама позволила позвонить. Щеки Элен покраснели. Бессонная ночь прошла в раздумьях. Глупая ситуация. И дело даже не в Дэниеле, он всего лишь внес дополнительные сложности, положе­ние и раньше было щекотливым. Дэниел просто напомнил ей о том, насколько тя­желы душевные переживания. Влюбиться в такого человека, как Калеб, – это будет еще тяжелее и разрушительнее для нее, чем воображаемая любовь Дэниела. Да к тому же у него на руках Сэм.

– Я просто передумала, – проговорила Элен.

Казалось, Калеб вот-вот наклонится и обнимет ее, но он сдержался и посмотрел на довольно улыбающегося Сэма.

– Вот, значит, как, – протянул он. – Но ты ведь знаешь, что от чувств не убе­жишь, Элен.

Она усмехнулась.

– Ты не представляешь, о чем гово­ришь, – бросила она. Он ведь не знает о Дэниеле, да и откуда ему знать? Если толь­ко отец не… Нет, он еще ничего не зна­ет. – Отец что-нибудь говорил тебе? – спросила она, нахмурившись.

Калеб пожал плечами.

– Кое-что можно и так понять. Наде­юсь, постигшие разочарования не отбили у тебя вкуса к жизни.

О Дэниеле ничего конкретного он не знал, но понимал: было в прошлом что-то, что сильно задело ее.

– Это касается только меня, – едко за­метила она.

– Сейчас это затрагивает нас обоих, – возразил Калеб. . ' Элен критически окинула его взглядом.

– Между нами ничего нет. Всего лишь физическое влечение.

– Не только. И ты прекрасно это пони­маешь, – решительно сказал Калеб.

– Ах, не знаю… Погляди, Сэм, вот идет дядя Дэвид и несет сок, – быстро сменила она тему разговора, как только отец вышел из дома.

Она взяла сок, избегая смотреть на отца. Он и так уже приложил немало усилий, чтобы она оказалась в той ситуации, в ко­торой сейчас находится. Нужно положить этому конец. И немедленно!

– Пожалуй, пойду, мне еще нужно вы­мыть голову, – извинилась она и протяну­ла Сэма Калебу. Он, конечно же, все по­нял. Ну и пусть. Чем скорее он поймет, тем лучше.

– А разве попозже нельзя? – спросил отец, осуждающе глядя на нее.

Элен промолчала. Калеб его гость, а во­все не ее.

– Волосы так долго сохнут, – заметила она как бы про себя. > Сэм снова протянул к ней ручки.

– Кажется, он не хочет тебя отпус­кать, – сказал Калеб.

– Не думаю, что… – она замялась. Взгляд Калеба говорил, что он помнит все, что случилось вчера. Как гладил ее по во­лосам. Сегодня Элен намеренно заплела их в косу, хоть это и не нравилось отцу. Ка­леб, казалось, разделял его мнение, неодоб­рительно рассматривая ее прическу.

Сэм упрямо продолжал привлекать к се­бе внимание.

– Я тут читал ему сказку про Рапунцель, – заметил Калеб. – Обычно сказок он не любит, но эта ему понравилась. Дол­жно быть, принцесса напомнила ему тебя, вот он и хочет посмотреть, как ты распу­стишь волосы.

– Они не такие длинные, чтобы по ним можно было куда-либо взобраться, – воз­разила Элен, снова взяв Сэма на руки.

Но достаточно длинные, чтобы зарыться в них лицом, говорил взгляд Калеба.

Она резко отвернулась, чувствуя, что эти синие глаза сводят ее с ума. Так не должно быть! Она дала себе слово не поддаваться очарованию Калеба!

– Извините, – проговорила она и на­правилась с Сэмом к дому.

Когда она проходила по гостиной, за­звонил телефон. Элен опустила малыша на пол и взяла трубку. По крайней мере мож­но быть уверенной, что звонит не Калеб, подумала она.

– Привет, Элен, – раздался в трубке чересчур знакомый голос. – Я думаю, нам стоит встретиться, не так ли?

Дэниел! – сразу же догадалась она. Вот еще один человек, который спосо­бен нарушить ее спокойствие!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Рука Элен крепко сжимала трубку, так что ногти впивались в ладонь.

Как он смеет звонить сюда? Это было первое, что пришло ей в голову. Как узнал этот номер?

Голос его звучал ровно. Дэниел всегда отличался исключительной выдержкой. Но как он посмел звонить ей?!

– Не понимаю, как тебе это пришло в голову, – холодно произнесла она. – Мне совершенно нечего тебе сказать. И за шесть лет ни разу не возникала потребность уви­деть тебя.

– Я рад, что ты помнишь, сколько лет прошло с тех пор, как мы расстались, – отозвался он.

Разве могла она забыть его? Этот чело­век оставил неизгладимый след в ее жизни!

– Я думала, ты продвинешься по слу­жебной лестнице гораздо дальше, – язви­тельно заметила она.

– Не сказал бы, что личный помощник-бухгалтер такого человека, как Калеб Джонс, – это понижение, – ответил Дэниел. Было очевидно, что замечание больно кольнуло его.

– Да, это хорошая работа, – признала она. – Но у тебя должна бы уже быть соб­ственная фирма, так я полагала.

– А вдруг мне не хочется брать на себя слишком большую ответственность? – па­рировал он.

А вдруг его дела идут не столь гладко, как в то время? Она особенно не интере­совалась тем, что говорят о нем коллеги, но слухи распространяются быстро, и все знали, кого следует, а кого не следует брать на работу. Этим можно даже объяс­нить, почему он появился в сельской мест­ности, которой раньше избегал.