Бетти Райт - Атака любви

• Название: Атака любви
• Автор: Бетти Райт
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0635-4

Говорят, от судьбы не уйдешь. И именно она уготовила героям романа случайную встречу. Они бросаются друг другу в объятия. А что движет ими? Настоящее чувство или только секс? Оба многое испытали в жизни, познали измену, горе, неудачу. Так стоит ли снова переживать, поддаваясь эмоциям? Не проще ли просто расстаться? Пройдя через многие трудности, герои романа наконец определяют свой путь.

---

— Работала в журнале. — Она зажмурилась — брызги дождя сразу попали на лицо.

— И вы бросили работу? Из-за чего же?

— Я совершенно не понимаю, почему вас интересуют мои дела! — вспыхнула Агата.

Стенли пожал плечами.

— Мне самому странно, что я такой любопытный, понятно?

Девушка изобразила сладкую и в то же время ироничную улыбку. Агата часто использовала ее в щекотливых ситуациях.

— К сожалению, нет, мистер Форд! — Она нетерпеливо вздохнула. — Постарайтесь понять, что я самостоятельная и…

— Независимая женщина, — сухо закончил Стенли.

Девушка кивнула, удовлетворенная тем, что он мгновенно уяснил ее жизненное кредо.

— Совершенно верно.

— Осмелюсь предположить, что вы гордитесь своей свободой, — заметил Форд, наблюдая за выражением ее лица. — Я прав?

— Конечно! Я вольна в своем выборе. Не это ли качество достойно уважения? — авторитетно заявила Агата.

— Вы в самом деле так считаете?

— А вы нет?

— Возможно, — дернул плечом Стенли.

— Звучит как-то неопределенно.

По красиво очерченным мужским губам проскользнула мрачная усмешка.

— Свободы выбора не всегда легко достигнуть. И жизнь не такая простая, какой кажется на первый взгляд.

Агата помедлила, вспомнив о Хью.

— Значит, надо пытаться ее не усложнять. — Она заметила, что Форд задумчиво покачал головой. — Наверное, мы говорим о разных вещах, впрочем, это не имеет особого значения. — Агата снова взглянула на дом, к которому они приближались, и полной грудью вдохнула свежий влажный воздух. — Коттедж «Сирень» — красиво звучит, правда?

— Да, — согласился Стенли. — Хотя я редко бывал здесь, все же не помню, чтобы дом окружали душистые кустарники.

— Ничего, я разведу и сирень, и цветы, — пообещала девушка, глядя, как работают «дворники».

— Вы хотите сказать, попытаетесь?

Насмешливый тон покоробил Агату, она резко вскинула голову.

— Вас что-то смущает?

— Чтобы осуществить ваши планы, нужно жить в деревне двенадцать месяцев в году, а не мотаться отсюда в Эдинбург и обратно, — заметил Форд.

Агата нахмурилась.

— У меня больше нет квартиры в Эдинбурге, а если бы даже и была, все равно, вас моя жизнь совершенно не касается.

Как только машина остановилась возле дома, девушка распахнула дверцу и выскочила на улицу, опасаясь, что Стенли испортит ее радужное настроение.

— Спасибо, что подвезли, — сказала Агата, выискивая в сумке ключ. — Откройте, пожалуйста, багажник, я заберу вещи.

— Возьмите, накиньте на плечи. — Форд протянул ей огромный дождевик. — Иначе промокнете насквозь в своем красивом, но, увы, непрактичном платье. — Он вышел из автомобиля и открыл багажник. — Давайте, я занесу чемоданы.

— Я вас не просила об одолжении!..

Стенли холодным взглядом прервал ее возражения.

— Поторапливайтесь! Делайте, что я говорю! Я уже и так опоздал, и несколько минут ситуации не изменят.

Агата подчинилась. В самом деле, смешно спорить под дождем, да и вещи довольно тяжелые. Она побежала к входной двери, отметив, что дорожка заросла травой, в которой голубели незабудки и желтела примула. Сердце замерло в радостном предвкушении, когда Агата представила, сколько дел ее ожидает.

Вставив ключ в замочную скважину, Агата отперла дверь и ступила на порог своего нового жилища.

Внутри было темно. Из-за ненастья день превратился в вечер. Девушка попыталась обнаружить выключатель, но, не найдя его, пошла вперед, натыкаясь на мебель.

Вдруг нога уперлась во что-то мягкое, и Агата чуть не упала. О Боже, что тут такое?

Тихо выругавшись, она пнула непонятный предмет и почувствовала, как по спине побежали мурашки. Собравшись с духом, протянула руку. Это походило на детскую игру, во время которой следовало угадать на ощупь, что лежит в мешке.

Дрожащие пальцы прикоснулись к какому-то мокрому липкому комку.

Агата отпрянула, бегом бросилась к двери и столкнулась со Стенли, нагруженным сумками и чемоданами.

— Эй, черт возьми, что случилось? Девушка зажмурилась и машинально прижалась лицом к мягкой замше пиджака.

— Там что-то… ужасное, — дрожащим голосом пробормотала она, сердце колотилось — то ли от страха, то ли из-за того, что Стенли оказался так близко.

— Что?

— Я… Я не знаю. В темноте я не смогла найти выключатель!

— Скорее всего, там нет ничего особенного, — тихим голосом успокоил ее Стенли. Девушка ощущала плотные мускулы и теплое дыхание на шее. — Разве теперь я поверю, что умудренная опытом мисс Гранд в состоянии справиться с любой ситуацией? Вы же дрожите как осиновый лист!

— Я… всегда побаивалась темноты, — призналась Агата. — Но дело не только в этом, там правда кто-то есть!

— Ладно, успокойся. — Неожиданно Форд перешел на «ты». — Пойдем. — Стенли поставил на пол чемоданы. И тут сердце Агаты затрепетало — ее обняли сильные мужские руки. — Главное, не паникуй. — Чувственные пальцы кругами заскользили по спине. — А ты все еще дрожишь. — Голос Форда изменился, Агата с удивлением обнаружила в нем интимные нотки. — С виду ты довольно жесткая, а так — мягкая, податливая, правда?

Происходило что-то странное. Их души словно встретились и соединились. Почему посторонний человек показался ей родным и близким?

Агата вдруг страстно захотела его. Это так потрясло ее, что она поспешила отстраниться от Стенли.

— Ты не мог бы… посмотреть, из-за чего я так испугалась.

Форд без звука отпустил девушку. Щелкнул выключатель, и помещение озарилось мягким светом. Одну из стен занимал огромный камин. Агата постаралась взять себя в руки и отступила в сторону.

— Вон там, — кивнула она, избегая его взгляда, — в углу, за диваном.

Девушка осталась у двери, наблюдая за Фордом.

— Ничего страшного. — Он отодвинул диван.

Агата с опаской приблизилась.

— Тут просто раненый щенок, которому, наверное, пришлось голодать. — Стенли присел на корточки и принялся со знанием дела ощупывать собаку. — Слава Богу, пес жив! — радостно воскликнул он, поворачиваясь к девушке. — Быстрее принеси из машины черный саквояж, который находится на заднем сиденье.

— Сейчас! — Агата, не задавая лишних вопросов, подчинилась приказу. Накинув на голову дождевик, она метнулась во двор и тут же вернулась с сумкой.

— Ты врач? — В голосе Агаты прозвучало нескрываемое удивление Стенли между тем доставал стетоскоп.

— Вообще-то я фермер, но изучал кинологию, — сказал он, склонившись над пушистым комочком. — Да, не повезло бедняге.

— А его можно спасти? — с сочувствием спросила девушка.

Форд ответил не сразу. Несколько секунд он внимательно прислушивался к биению сердца щенка, пока наконец не поднял голову.

— Надежда есть. Сердце работает нормально. Конечно, щенок ослабел от голода, у него две серьезные раны. — Форд осторожно приподнял заднюю лапу собаки. — Но, думаю, выживет.

— А мне кажется, он… безнадежен, — засомневалась Агата, наблюдая, как Стен наполняет шприц и делает псу укол. — Интересно, как он сюда попал?

— Кто знает? Может, проскользнул, когда вносили вещи, которые ты сюда отправила раньше, — кивнул Форд на два контейнера в дальнем углу комнаты. — Мне нужен кипяток. Можешь подогреть воду?

Агата кивнула.

— Ну и отлично. — Стенли принялся закатывать рукава, и девушка, несмотря на искреннее желание быть полезной, невольно задержала взгляд на крепких руках, которые начали детально обследовать собаку. — Так ты принесешь воду или мне отправиться самому? — резко спросил Форд.

Агата быстро вышла, укоряя себя за любопытство. Ну что за человек! То в одно мгновение заставляет пережить чудесные минуты, а то испытывать стыд и неловкость, когда бросает резкое слово и косой взгляд.

Вскоре девушка вернулась. Она принесла миски с теплой водой и кипятком, а также мыло и полотенце. Стен уже перетащил пса на диван и состриг шерсть вокруг ран.

— Видимо, разжечь огонь в доме трудновато, — промолвил он, — здесь холодно, щенок нуждается в тепле, а кто, как не мы, может согреть его?

Агата тоже дрожала. Одежда промокла под дождем, и ей приходилось стискивать зубы, чтобы они не выбивали дробь.

— Я еще не подготовилась, — оправдывалась девушка. — Дрова привезут завтра. — Она помедлила, радуясь, что не нужно обманывать — ведь она ни разу не разжигала в камине огонь. — Правда, есть еще пара обогревателей. Видимо, они наверху, я сейчас принесу.

Спустя полчаса в комнате потеплело, она стала более уютной. Агата отыскала плафоны для настенных бра, вытащила из контейнера коврик, положила на пол. Щенка заставили съесть немного калорийной еды, приготовленной Стенли из содержимого различных пакетов, которые девушка обнаружила в «лендровере».