Александр Змушко - Между Мирами

• Название: Между Мирами
• Автор: Александр Змушко
• Жанр: Фэнтези

---

-- Ну, -- смущённо потупился старичок, -- во время очередного анекдота я заснул - уж больно он был занудным ... И через сон будто чую: шорох какой-то, голоса. Только посыпаюсь - а Хотея-то нет! Я уж хотел броситься в погоню, но - как я покину такарабунэ? И без того одним богом меньше стало...

-- Да уж, -- презрительно скривился Фукурокудзю, -- наверняка струсил, что и тебя неведомый похититель заберёт!

-- Так я же скромный рыбак, а не самурай Бисямонтэн, -- жалко сказал Эбису. -- да и как бы спустился? Кость мамонта такая хрупкая - она пролежала в земле уже столько лет....

-- Трус! Трус! -- крикнула ему Бэндзайтэн, и я заподозрил, что её с Хотеем связывали не только деловые отношения.

В ладье снова начинался скандал.

-- А ну всем молчать! -- по-военному громко гаркунла Джулия, и боги изумлённо уставились на неё.

Я тоже остолбенел.

Пусть это всего лишь крохотные нецке, и всё же, они - боги древнего народа.... В их власти вещи, которые нам не под силу. Они управляют тончайшими нитями Судьбы. Могут лишить нас удачи - или, и вовсе, погубить.

Всё-таки моя напарница - безбашенная тотально.

Впочем, на статуэтки это подействовало. Они притихли и выжидательно уставились на мою Джулию, едва ли не с обожанием. Да, сильна у восточного народа тяга к чинопочитанию. А Джулия сейчас для них - нечто вроде начальства.

-- Никто больше ничего не слышал и не видел? -- спросила она.

Боги посовещались и признались, что нет.

-- Мда, -- хмыкнула Джулия. -- Хороший сон. Крепкий. В старости - это благословение.

***

Боги остались пререкаться. Мы же вышагивали посреди коридора, который, наконец, опустел - аргусы и големы согнали всех в Залы Ожидания на Третьем Ярусе [54].

Джульетта задумчиво потирала скулу.

-- Надо ещё навестить больших Синтифуку-дзин, -- сказала она.

-- Зачем? -- поинтересовался я.

-- Маленькие нецкэ и бронзовые идолы - аватары [55] одного и того же бога. Они могут быть связаны силами, о которых ничего не знаем.

Она вздохнула.

-- Ну и потом, нечестно оставлять их в неведении.

-- Хмм, -- сказал я. -- А ты неплохо разбираешься во всех этих нюансах.

-- Читаю время от времени, -- призналась она. -- Нужно же как-то интегрироваться в вашу честную компанию.

***

Больших Синтифуку-дзин мы нашли в Центральном Зале.

Хмурых и разгневанных.

Мы прошли под титановыми сводами и остановились перед колоссальной Семёркой.

Лысый монах, весельчак Хотэй-осё - бог изобилия и беззаботности. Я узнал его по огромной утробе. Но сейчас он не казался добродушным толстяком. Статуя помрачнела, и глаза её загорелись недобрым огнём. Она нависала над нами, словно Дамоклов меч.

Да и остальная Шестёрка не выглядела слишком довольной. Я невольно поёжился. Эти исполины могли растоптать нас, как тараканов. Это Джулия у нас - образец отчаянного безрассудства. А я - человек скромный, мне моя голова ещё дорога.

Обзавестись запасной пока не доводилось.

Впрочем, разговор начался миролюбиво.

-- Как вы могли его потерять? -- горестно всхлипнула Бэндзайтэн.

-- Ну, -- проворчала баварка, -- не то, чтобы мы его теряли.... Он как-то исхитрился сделать это сам.

-- Не думайте, что нам удастся избежать возмездия, -- грозно возразил Дайкокутэн. -- Вся ответственность за пропажу лежит на вас.

Джулия сделала забавное движение бровями, которое я расценил как "я же говорила!".

Я в ответ пожал плечами - "Мало ли что они говорят. Наше начальство - Ноденс и Цербер, прочее - от лукавого". На этом наш безмолвный диалог прервался. Огорчённые статуи требовали нашего животрепещущего внимания.

-- Кто б сомневался, -- пробормотала Джульетта, в ответ на реплику Дайкоку. -- Скажите, почтеннейшие, а вы не можете нам ничего рассказать... о той ночи? Чем вы занимались в этом Зале в час похищения?

-- Вы подозреваете нас? -- поразился Фукурокудзю.

-- Пока ещё нет, -- хмыкнула Джулия. -- Мотивов я не вижу... Но инструкции утверждают, что статуи Богов объединены невидимой связью. Как так случилось, что вы не заметили потери?

Мы стояли у подножия статуй, задрав головы, чтобы увидеть их лица.

-- Ну, -- повесил голову толстяк-Хотей, -- я заснул...

Джульетта непочтительно фыркнула.

Бог Счастья потемнел.

-- Но это ни в коей мере не послужит вам оправданием! -- грозно загремел он. -- На вас лежит охрана правопорядка, и вы отвечаете за всё, происходящее в Зале!

Хотей склонился над нами.

-- И вы должны найти моего младшего брата. В противном случае я навеки лишу вас удачи!

По правде сказать, я сделал шаг назад. Но Джулия - нет.

Большой Бог навис над баваркой.

-- А ты хоть понимаешь, что такое жизнь без удачи? -- спросил он.

Его гулкий голос разнёсся по залу, словно удар гонга.

Джулия нисколько не дрогнула.

Напросив, его голос стал шелковистым и вкрадчивым.

-- О да, сэр, понимаю, сэр. Нечто подобное мне доводилось испытать... примерно последние двадцать лет. Как славно, что теперь я знаю, кто в ответе за это, сэр.

Я буквально окаменел. Она нахамила самому Хотею?! Богу счастья и благости?! Да помимо божественных возможностей, эта статуя руками её в порошок сотрёт! Хотей тоже остолбенел от её наглости. А голос Джулии стал медоточивым, сладким-сладким, словно фруктовое желе. Она наклонилась и погладила статую по бронзовому животу.

-- У меня есть знакомые среди ракшасов [56] - это такие ужасные, антисоциальные личности.... Порой их нанимают для поддержания порядка путём устрашения - на минус первом и втором этаже.

Это действительно так. Существа нижних уровней признают только силу.

-- Они ужасные авантюристы, -- задумчиво продолжила Джульетта, -- хотя обычно я и пытаюсь удержать их от безрассудных поступков... В меру своих скромных сил. Что, если вдруг им взбредёт в голову распилить статую Бога? Просто так, на спор? Я не смогу их отговорить.

Хотей замер, как громом поражённый.

Джулия призадумалась, выводя пальцем узоры на его животе.

-- Всё дело в том, -- вкрадчиво сказала она, -- что, как я слыхала, идолы - это аватары богов, и они связаны с их божественной сущностью. Если повредить статую, астральное тело небожителя испытает боль. Невыносимую боль, если речь идёт об столь известном и почитаемом идоле. Ведь сотни людей ежедневно склоняются перед этими статуями.

-- Ну, кхм, -- осторожно прокашлялся литой кумир. -- Вряд ли они пойдут на такое. На них же падёт Кара Богов...

-- Э! -- пренебрежительно отозвалась Джулия. -- С чего вы взяли, что они будут прислушиваться к аргументам рассудка? Они же панки!

В помещении воцарилась тишина. Тишина была абсолютная - ибо лично я боялся дышать, а статуи переваривали услышанное.

-- В общем, не беспокойтесь, -- покровительственно подмигнула им Джулия. -- Мы обязательно найдём вашего маленького засранца.

***

Я смог нормально вдохнуть, только когда мы покинули пределы Зала.

-- И что это было?! -- возопил я.

-- Просто поставила их на место, -- беззаботно пожала плечами Джули. -- Не люблю, когда на меня наезжают. Даже если это пузатые дядьки.

-- Упффф! -- невнятно прокомментировал её заявление я.

Джули весело мне подмигнула:

-- Ничего личного. Просто вопрос уважения.

-- Н-но... -- невольно заикнулся я -- Эт-то же Боги, чёрт побери..

-- Подумаешь, -- фыркнула Джульетта. -- Мы находимся на Хароне [57], что само по себе уже символично. Кругом - только тьма и вакуум, ледяные и безвоздушные пространства. Мы каждую минуту видим демонов и богов. Ты всерьёз считаешь, что я подвергалась какому-то особому риску?

Ну, если смотреть на ситуацию с такого ракурса....

Осталось кое-что, что я хотел прояснить.

-- Так эта история с ракшасами - вымысел?

Пятиногий лохматый монстр, лопоухий, зубастый и с ирокезом, поприветствовал Джулию возгласом "Йоу!". Джулия хлопнула его ладонью по плечу, и мы пошли дальше [58].

-- О чём ты там говорил? -- рассеянно переспросила она. -- А, да. Конечно, Алекс. Вымысел чистой воды.

И она сверкнула белоснежной улыбкой.

Какое-то время мы шли молча.

Может, она и правда съела ту девочку-эмо?

Мы вырулили в Центральный Коридор. Там было непривычно пустынно - лишь несколько клыкастых готесс [59] курили кальян, прислонивших к стене. Струи дыма превращались в зелёных драконов, парящих у них над головами.

"Так вот ты какой, зелёный змий", -- подумал я.

Мои размышления прервала Джульетта.

-- Алекс, -- внезапно сказала она. -- Ты не заметил одну любопытную деталь? Эбису не сказал, что слышал голос Хотея, хотя и слышал возню. А это значит, бог не звал на помощь.

-- Может, он просто не расслышал? -- усомнился я.

-- Что может заткнуть бога? -- фыркнула моя напарница. -- Для того чтобы говорить, ему не нужно дышать. Нет, -- убеждённо сказала она. -- Тут замешана магия.