Валерия Литвинова - Любовь - сила магии. Меньшее из зол

• Название: Любовь - сила магии. Меньшее из зол
• Автор: Валерия Литвинова
• Жанр: Фэнтези

Как же сделать выбор, если выбирать приходится среди двух зол? Как узнать, которое из них меньшее? И меньшее ли оно, если на кону не только твоя жизнь, но и дальнейшая судьба потомков двух семей? Так уж вышло, что пророчества давно умершей вещуньи по сей день управляют судьбами живых, а дар коварного бога — скорее проклятье, чем награда. Бороться с этим бессмысленно, но если есть выбор, главное, не прогадать…

---

— Добрый вечер, мисс Брум.

Я автоматически кивнула. Мужчина совсем не был похож на Лекса. На вид около сорока, коренастый, полноватый и совершенно непривлекательный. Короткие каштановые сильно вьющиеся волосы, не выразительные карие глаза, прямой нос. Мужчина улыбнулся. О, ясно, он точно родственник Лекса — та же сногсшибательная улыбка с легким оттенком иронии. Оба мужчины были одеты в похожие костюмы, которые немного увеличивали их незначительное сходство, но не сильно. Я перевела взгляд на Лекса, он спокойно смотрел мне в глаза, а когда его спутник снова заговорил, подмигнул, давая понять, что все еще намерен мне помочь. Я облегченно вздохнула и перевела взгляд на телепузика.

— Александра, мое имя Артур Варт. Вы знаете, что от вас требуется?

Старший Варт не сводил с меня пытливого взгляда, пока не дождался моего утвердительного кивка.

— Вы согласны на условия Лекса? — твердо спросил Артур. Я опять кивнула.

— Артур, не тяни. Александра понимает, что выхода у нее нет. Мы все обсудили и моя кандидатура ее вполне устраивает, — поторопил родственника Лекс.

Его кандидатура?! Что вообще это значит? Так, Алекс, держи себя в руках! Он обещал вытащить тебя отсюда и просил подыграть ему.

Я глубоко вздохнула, чтобы восстановить дыхание, а Артур принял этот вздох за покорное согласие со словами Лекса.

— Это хорошо, потому что одним из главных условий является добровольное согласие обоих, — обрадовался телепузик.

Вот как? Кэвин ничего не говорил об этом условии. Похоже у меня появился малюсенький шанс избежать своей горькой участи инкубатора.

Стоп!!!

Лекс, что сам собирается жениться на мне? М-да, романтичное предложение супнабора, ничего не скажешь. Всю жизни мечтала о таком муженьке. Видимо мое мнение мало кого интересует.

Да я вообще не собираюсь замуж! Ни за Ричарда Раона, ни за Лекса Варта, ни за черта лысого!!! Кстати, причем здесь Варты? Какой им смысл от подобного союза? Нет, что-то здесь явно не сходится.

— Мое согласие ты получил, — тем временем продолжал Лекс. — Александра заинтересована не меньше меня, что тебе еще нужно?

— Ну что ж, раз вы все обсудили и решили, мне остается лишь уточнить ваш гонорар, мисс Брум.

— Гонорар?

Так, похоже я рано расслабилась. Какой еще гонорар, а главное — за что?

— Артур, она еще ребенок, — заметив мою растерянность, ухмыльнулся синеглазый красавец, — и к тому же женского пола, не сори терминами.

Я злобно стрельнула в Лекса глазами. Если бы взгляд можно было зарядить свинцом, Варт был бы трупом.

— Ну да, ну да… Кузен, у тебя отлично получается ладить с дамами, моя стихия — финансы! — толи с гордостью, толи с грустью заметил Артур. — Итак, сколько?

— Мы с Александрой сошлись на миллионе долларов.

Что?

— А-а! Девочка жаждет денег? — зычно рассмеялся Артур.

Лекс спокойно смотрел мне в глаза ничего не выражающим взглядом. Мои мысли лихорадочно вращались в голове, а язык кололо язвительное замечание с конкретным адресом куда и кому отправиться за этот самый миллион баксов или даже вместе с ним, но ничего не оставалось, кроме как утвердительно кивнуть.

— Слушай, братец, тебе повезло! Я в жизни не видел настолько покладистых девиц. К тому же, — Артур оценивающе осмотрел меня с ног до головы и шагнул вперед, сократив расстояние между нашими телами до нескольких дюймов. Я вжалась спиной в спинку тяжелого кресла, стараясь держаться от жирного старикашки как можно дальше, но моя брезгливая мина не принесла видимых результатов, скорее наоборот. Толстопуз задрал указательным пальцем под подбородок мою голову и осмотрел мое лицо, как осматривают морду племенной кобылы. — Прехорошенькая. Детка, ты чудо! — его глаза сияли похотью.

— Оставь ребенка в покое.

На этот раз я не стала возмущаться по поводу возраста. Артур отступил.

— Ну, ни такой уж она ребенок, если взять во внимание ее прошлое… — похабно ухмыльнулся подстрекатель бунта моего желудка.

Мое прошлое? Что вообще он может знать обо мне?

— Все, с меня довольно, ты и так отнял массу времени. Я не понимаю, к чему это варварство? Можно было все цивилизованно обсудить и, уверен, мы с мисс Брум быстро нашли бы точки соприкосновения.

— В аппетитах девчонки я не сомневаюсь — миллион баксов кусок не маленький, — закряхтел толстяк, — а вот твои побуждения мне до конца не понятны.

— Она мне нравится, — беспечно пожал плечами синеглазый Варт.

— Да неужели? А как же твои принципы, а?

— Переживу. Оно того стоит.

'Оно'? То есть не я, а что-то обещанное ему за этот брак? И почему меня так это задело? А о браке ли вообще идет речь? Зачем Варту жениться на мне?

— Ты всегда должен быть лучшим? — толи утвердительно, толи вопросительно прорычал Артур.

— Всегда.

— Ваша вражда меня доканает!

— Так не сталкивай нас лбами, — посоветовал Лекс.

— Когда я могу вернуться домой? — вмешалась я в непонятную пикировку Вартов. Похоже они вообще забыли о моем присутствии.

Оба мужчины посмотрели на меня как на полоумную.

— Что? Я ведь не отказалась… выполнить… то, что вы хотите. Я устала, — заскулила я, стараясь чтобы мои слова не звучали наигранно.

— Александра, ты поедешь со мной.

— Но я…

— Дорогая, мы ведь это уже обсудили. Вся процедура не займет больше недели, а преподавателям скажем, что ты болела.

Лекс блистал абсолютным спокойствием, чем я похвастаться не могла, в то время как Артур внимательно наблюдал за нами обоими.

— Ладно, — я обреченно согласилась. Если выбирать среди двух зол, то лучше уехать с Лексом, чем оставаться в этом погребе с похотливым старикашкой.

Младший Варт взял меня под руку и осторожно подтянул к себе.

— Идем, тебе нужно отдохнуть.

— Знаешь, я передумал, — остановил Лекса Артур. — Девчонка пока останется здесь, — телепузик решительно сложил руки на груди. Лекс заметно напрягся.

— Артур, у меня уже были планы на этот вечер.

— О, и какие же? — насмешливо поинтересовался толстяк.

Лекс хитро улыбнулся и нежно поцеловал меня в губы, при этом до боли сжал кисть моей руки, заставляя ответить на поцелуй без возражений.

— Я всегда знал, что ты не такой уж праведник, — расхохотался старший Варт.

— А я этого и не утверждал.

— Ну-ну, не прибедняйся. Еще вчера ты яростно обвинял меня и Алена в педофилии.

— Не принимай все так близко к сердцу, дорогой братец. Мое негодование связано лишь с юными девственницами, — после такой острой реплики оба мужчины расхохотались, а на меня будто ведро помоев вылили.

Сегодня что конкурс объявили: 'кто сильнее унизит Алекс'? В таком случае Лекс ведет два — один — и это если считать по крупному, а вечер еще не закончен, хотя сомневаюсь, что этот несносный тип кому-то уступит победу.

— В таком случае, надеюсь, ты не опоздаешь завтра или уже, — Артур демонстративно взглянул на золотые часы. Они тяжелым слитком красовались на его широком запястье, подчеркивая финансовый статус владельца, — сегодня к ужину?

— Постараюсь быть вовремя, — сухо ответил Лекс. Похоже, пошлые и совершенно неуместные шуточки телепузика надоели не только мне.

Мы быстро шли по коридору, по ступенькам, потом через большой зал, опять коридор, направо, налево, снова на право, опять зал, вестибюль, дверь, подъездная дорожка, 'бентли'. И все это время Лекс крепко держал меня за руку, толи ободряя и поддерживая, толи предупреждая, чтобы не делала глупостей. Скорее всего последнее.

Варт завел двигатель и с присвистом тронулся. Скорость была бешеной. За окнами автомобиля мелькали деревья, сливаясь в общую черную массу, но сейчас меня это мало тревожило. Честно говоря, я никак не могла собраться с силами, чтобы начать допрос с пристрастием.

Глава 2

Так в полном молчании мы добрались до северо-западной части Лондона. Варт припарковал машину у респектабельного коттеджа на Дордж-стрит, после чего быстро покинул салон автомобиля, уверенным шагом обошел его и, открыв дверцу, галантно подал мне руку. Я вышла и с вызовом уставилась в темно-синие глаза.

— И что дальше?

— Зайдем и обсудим, — он жестом пригласил войти в дом.

— Нет.

— Не глупите. Еще спасибо скажите.

— Это еще за что я должна говорить 'спасибо'?! — возмутилась я.

— Не устраивайте сцену, как капризный ребенок. Живо в дом! Или вам требуется физическая помощь?

Варт вплотную подошел ко мне и стиснул железной хваткой мое запястье.

— Я пойду с вами, но сделаю это по своей воле, — согласилась я, не выказав и намека на покорность. Против физической силы не поспоришь.

— Не сомневаюсь, — ухмыльнулся он, но руку мою так и не отпустил.

Что, последнее слово всегда должно оставаться за ним? — мысленно фыркнула я и королевским шагом направилась в дом.