Патриция Уилсон - Любовь с первой встречи

• Название: Любовь с первой встречи
• Автор: Патриция Уилсон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-05-004753-6

Логан Стил, удачливый бизнесмен, намерен вернуть свою жену, красавицу Абигайль, которая ушла от него четыре года назад. Каким образом? Сделав ей предложение, от которого она не сможет отказаться. Несколько недель — возможно, на такой срок она согласится, но на всю жизнь?.. Удастся ли Логану вернуть ее любовь? Хотя любовь и вспыхнула с самой первой встречи, между ними страшные семейные тайны, ненависть, месть, ревность…

---

К счастью, Джо Савиль не обращал на все его послания, которые Кент Мэдден передавал через дочь, никакого внимания. Он сказал Абигайль, что каждый вечер отчитывается перед Логаном, и это тревожит его больше, чем возможность огорчить Кента Мэддена.

Абигайль не могла не согласиться. То, что Логан следит за ходом дел, создавало странного рода комфорт; она краснела, думая, рассказывает ли Джо Савиль об ее участии. Чтобы не думать о Логане, она целиком отдавалась работе. Ей всегда его не хватало, но теперь, после совместной поездки, каждая новая одинокая ночь длилась мучительно долго. Она любила его, она хотела, чтобы его руки обнимали ее, но только и том случае, если бы он любил ее.

Через неделю она ушла с работы пораньше — необходимо было сделать кое-какие покупки. Дни, хоть и были по-прежнему теплые, стали короче, и когда она вышла из магазина, уже стемнело, и витрины были подсвечены.

— Кого я вижу! Жена Логана! — Абигайль обернулась и нос к носу столкнулась с Фенелой Митчел. — Я слышала, «Мэдден корпорейшн» опять процветает, — сказала она, не давая Абигайль сбежать. — Весь город следит, затаив дыхание, за развитием событий. Конечно, теперь, когда вы вернулись к Логану, это вполне объяснимо.

— Вот как? — Абигайль изобразила удивление. — Весь город следит за личной жизнью Логана?

— Ну, он же не рядовой человек, не так ли? Он всегда вызывал у людей нездоровый интерес, еще с тех пор, как его отец покончил жизнь самоубийством.

Абигайль застыла, как будто ее оглушили, в ушах звенело.

— Что вы имеете в виду? — спросила она дрогнувшим голосом, и Фенела вскинула тонкие черные брови.

— Разве вы не знали? Все знают. Из-за этого Логан вернулся в Англию, из-за этого же и остается здесь. В Америке у него гораздо больше собственности, уж я-то знаю. Я прилетела оттуда вместе с Джо Савилем. Сейчас, я слышала, он работает с вами.

Абигайль молчала. Фенела нетерпеливо взяла ее под руку.

— Я понятия не имела, что мои слова так подействуют на вас. Я думала, Логан все рассказал. Пойдемте выпьем кофе, вам необходимо присесть.

Абигайль понимала, что ее поведение на руку Фенеле, но была не в состоянии защищаться. Если правда, что отец Логана лишил себя жизни, значит, это и есть причина вендетты Логана, и она никогда не прекратится.

— Сюда. Бедняжка, да вы просто в шоке, — Фенела усадила ее за столик и подозвала официанта. — Я бы ни за что не сказала вам, но ведь вы были женой Логана!

— Я и сейчас его жена, — тихо сказала Абигайль. Пять лет она пыталась узнать, как отцу удалось нажить такого смертельного врага, как Логан, — и вот ей все стало ясно. — Из-за чего это произошло? — тихо спросила она. — Что заставило его отца?..

— Его перехитрили, обманули и разорили. — Фенеле, по всей видимости, доставляло удовольствие сплетничать. — Он занимался продажей недвижимости, — продолжала она. — Его любили. Он был абсолютно честен. Как и у Логана, его слово было тем надежным векселем, который принимали повсюду в городе. Конкуренты, конечно, имелись, однако он медленно, но верно построил-таки «Стил груп».

— И что потом? — спросила Абигайль.

— Ревность и жадность. Некоторых не устраивает работать и ждать, им надо все и сразу, даже то, что им не принадлежит. — Фенела театрально вздохнула. — Вы, конечно, знаете, что это ваш отец довел Джона Стила до самоубийства? Как можно не знать! Писали во всех газетах, хоть имя не упоминалось и доказать было невозможно. Ходили слухи, что ваш отец заслал немало агентов, чтобы подбить Джона Стила купить землю, которую никто не собирался продавать. Земельная сделка была гигантской. Но все развалилось как карточный домик, и ваш отец кинулся к посредникам, пытаясь выкупить «Стил груп» за бесценок, в счет будущих доходов. Но даже не это довело Джона Стила до смерти. Он назанимал кучу денег, которые никогда не смог бы отдать, дал обещания, которые не смог бы сдержать, а с этим он жить не мог. Он потерял все, даже дом. И направил свою машину с набережной в реку.

— Но… может быть… это был несчастный случай? — прошептала Абигайль. У нее не было сил защищать ни отца, ни себя от этой женщины с холодными голубыми глазами, а та явно наслаждалась ситуацией.

— Таков и был вердикт, но все знали, что это не так. По крайней мере, его жена смогла получить страховку.

— Она умерла, — с трудом выговорила Абигайль.

— К тому времени она уже была очень больна. Они это скрывали. Потерю Джона она не смогла перенести и умерла несколько дней спустя. Логан так их и не увидел.

— Логан был богат, он мог бы помочь, — возразила Абигайль.

— Тогда он еще не был богат. Богатство ему досталось вскоре после этого, и все ушло на спасение «Стил груп».

— Но у него был дед, дядя. Почему отец Логана не обратился к ним?

— Похоже, вы никогда не слышали о таких понятиях, как гордость и честь? — съязвила Фенела, поднимаясь и взяв сумочку. — Полагаю, ваш отец этим похвастаться не может, да и у вас не слишком много гордости, коль скоро вы вернулись к Логану. Вы знаете, что он встречается со мной, вы знали это, когда выходили замуж. Единственное мое предположение: вы вернулись, чтобы он спас вашего отца, хотя он потратил много лет на то, чтобы его уничтожить. Только не спешите облегченно вздыхать. Логан все еще жаждет мести, и, насколько я его знаю, так или иначе, но он ее осуществит.

— Я знаю, — сказала Абигайль, вставая. — К вашему сведению, я не возвращалась к Логану. Мы разыграли спектакль, я была нужна ему, а он мне — чтобы поставить на ноги «Мэдден корпорейшн». Потом я уйду из вашей жизни, можете встречаться, когда захотите.

— Мы так и делаем! — И Фенела выскользнула из кафе. Абигайль расплатилась по счету и вышла на улицу. Ноги не слушались, на сердце лежал камень. Вот она и узнала, почему Логан переполнен ненавистью, почему отец его боится. Хотя доверять Фенеле Митчел не стоило, сердце подсказывало ей, что тут она не солгала.

Навестить отца в больнице Абигайль не пошла — она не могла бы взглянуть ему в лицо. Сказать, правда ли все то, о чем поведала ей Фенела, мог только Логан. Абигайль предполагала, что отец даже не признает своей вины, он скажет, что это обычная практика в бизнесе. Может, это и так, но практика позорная, и если раньше Абигайль стала бы его защищать, то теперь сердце подсказывало ей, что он поступил жестоко.

Что ж, в том, что Логан отобрал у отца дочь, была некая суровая справедливость. Первая атака. Второй удар пал на фирму. И если сейчас он помогает им, значит, их ждет что-то поистине ужасное.

На следующий день в офисе Абигайль не могла думать ни о чем другом, кроме как о гневе Логана. К обеду она уже была на пределе и потому решилась расспросить Джо Савиля в надежде получить опровержение жестоких слов Фенелы.

— Давно вы работаете с Логаном? — спросила она, когда они остались за столом одни.

— Уже шесть лет. Я пришел работать к нему, как только он приехал из Штатов. В то время «Стил груп», можно сказать, стояла на коленях. Логан вложил в нее деньги, пригласил специалистов и сам работал так, как мне до этого не приходилось видеть. Не знаю, правда ли это, но слышал, что поначалу банки не решались его поддерживать. Он разбушевался и, можно сказать, вырвал у них деньги. У него в Штатах огромное состояние. — Он вдруг смутился. — Зачем я вам это говорю, вы же его жена, вы знаете больше, чем я.

— Я почти ничего не знаю о его отце, — осторожно сказала Абигайль. — Только вчера я узнала, что он… что подозревали самоубийство.

Джо Савиль нахмурился и неловко заерзал.

— Неудача в бизнесе. Ходили такие слухи, даже когда я стал работать в «Стил груп», но вы ведь знаете, слухи недолго держатся. Насколько мне известно, официально этого не заявляли.

Нет, и не заявят, холодно отметила Абигайль. Логан сказал отцу, что законным порядком его к ответу никогда не привлекут. В том, что он решил сейчас помогать им, не было никакого смысла. Да, он наверняка спланировал какую-то ужасную месть. Только потому и просил ее вернуться. Хотел изолировать ее отца на момент последнего удара. Чтобы он оказался одинок и беспомощен, как в свое время его отец.

В этот вечер она решила навестить отца. Еще на прошлой неделе ей говорили, что, вероятно, его скоро выпишут, и она хотела до этого момента все прояснить. Если Фенела сказала правду, то к его возвращению ее в офисе не будет. Пусть живет, как ему нравится, место она освободит.

Отец хорошо выглядел, он встретил ее широкой улыбкой и никак не прокомментировал то, что вчера она не пришла.

— У тебя усталый вид, Абигайль, — заметил он. — Это муж заездил тебя работой в офисе? По слухам, он мастер загружать людей работой.

— Он там никогда не бывает, — ровным голосом сказала она. — Я работаю с Джо Савилем, а он докладывает Логану. Дела идут в гору. Не могу понять, как Логан умудрился так быстро справиться.