Евгений Лотош - Ничьи котята

• Название: Ничьи котята
• Автор: Евгений Лотош
• Жанр: Научная Фантастика

Этот мир жесток и холоден. Тех, кто возвышается над толпой, преследуют всегда. Взрослым проще: они знают правила игры, они могут затаиться, замаскироваться, не выдавать себя. Но детям, которым не известно о существовании правил, спрятаться невозможно. Особенно детям, чьи особые способности не может объяснить современная наука. Усилием воли они рвут листовую сталь и крушат железобетон, но беспомощны перед лицом равнодушной государственной машины, перемалывающей судьбы. Любая технология в первую очередь используется для создания оружия — а если ее нет, ее следует создать. Пусть даже для этого потребуется истязать десятилетних.

Тем, кто попал в западни секретных лабораторий, не вырваться. Темные стальные камеры, дурман в крови, ошейники-блокираторы и «научные стенды», более всего напоминающие пыточные машины — вот их судьба. Девиантами становятся в возрасте от восьми до десяти лет, и если дети не в состоянии сознательно помочь военным создать новое оружие, тем хуже для них. Надежды нет ни для кого: даже родные родители не в состоянии защитить своего ребенка от Акта о принудительной спецопеке. А сироты… кто когда-нибудь вспоминал о сиротах?

И даже тем, кому чудом удалось сбежать, вырваться из страшных лабораторий Института человека и не умереть от превентивно введенного смертельного яда, голода и болезней, все равно не выжить. Ищейки идут по следу, и давно заброшенный отель в старой мароновой роще на окраине южного приморского города может стать местом, где пуля спецназовца поставит точку в финальном акте затянувшейся трагедии.

Ей тринадцать. Ее зовут Карина. Она девиант. Она забыла лица своих давно умерших родителей. И у нее нет будущего — если только молодая пара, с которой свела ее судьба, не сумеет укрыть ее от жестокого холода окружающего мира…

---

— Караби! — во весь голос крикнул другой. — Караби! Сюда, быстро!

Владелец школы выглянул из двери своего кабинета и несколько секунд спустя присоединился к толпе.

— Так, — громко и жестко произнес он. — Ничего интересного тут нет. Курст, будь так любезен, вызови скорую. Орина, я сейчас подниму его, а ты придержи ему руку, чтобы не болталась. Остальные приводите себя в порядок и позаботьтесь, чтобы ученики разошлись по домам.

Он легко, словно пушинку, поднял мальчика и вместе с одним из троллей-инструкторов осторожно понес его в сторону своего кабинета. Другой инструктор, отошел в сторону и что-то быстро и тихо заговорил в пелефон.

Кто-то положил руку Карине на плечо, и она вздрогнула так, что подпрыгнула на месте. Оглянувшись, она увидела рядом с собой инструктора Адама.

— Иди домой, Карина, — сказал он. — С ним все будет в порядке.

— Я во всем виновата! — сказала девочка, чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы. — Он ко мне торопился, чтобы я не ушла, он что-то сказать хотел. А я не успела дотянуться…

— Но ты и не могла успеть! — удивленно сказал Адам. — Ты находилась в пяти саженях от него. Я стоял гораздо ближе, и то не успел среагировать. Никто не успел. Ты ни в чем не виновата. Просто иногда так случается.

— Я… — Карина замолчала. Инструктор Адам, кажется, хороший человек, но рассказывать ему про свои способности она не намеревалась. — Я не могу идти домой одна, мне папа запретил, — сказала она совсем не то, что хотела. — Он должен за мной прийти.

— Понятно, — кивнул инструктор. — Тогда вернись в раздевалку и посиди на скамеечке, пока он не появится. — Он похлопал ее по плечу и отошел к остальным ученикам, возбужденно обсуждавшим событие. — Так, молодые господа и дамы, ну-ка, давайте по домам…

Карина поплелась обратно в раздевалку, на ходу подобрав брошенный пакет с дзюбой. На душе лежал камень. Мало того, что все занятие ничего не получалось, так еще и мальчик. Ну что ей стоило поговорить с ним, когда мылась! Тогда он не заторопился бы и не упал.

— Что нос повесила, молодая госпожа? — весело спросили у нее. Вздрогнув, она подняла взгляд и уперлась взглядом в улыбающееся лицо Дзинтона.

— Папа! — воскликнула она и, снова бросив на пол многострадальный пакет, обхватила Дзинтона руками. — Ой, папа!

— Никак, опять все плохо? — хмыкнул тот, успокаивающе поглаживая ее по голове. — Ну, рассказывай. Только не говори мне, что мастер Караби выгнал тебя за неумелость.

— Папа, он руку сломал! Из-за меня! — отчаянно сказала девочка. — Он упал, а я не дотянулась! У меня эффектор не достал!..

— Стоп! — остановил ее Демиург. — Кто руку сломал? Мастер Караби?

— Нет, мальчик! Он из душа шел и поскользнулся, а я не успела дотянуться!

— Вот как? — нахмурился Дзинтон, отстраняя ее от себя. — Руку сломал, говоришь? Ну-ка, давай посмотрим. Где он?

Карина мотнула головой в сторону кабинета мастера Караби. Дзинтон подхватил с пола пакет, другой рукой полуобнял девочку за плечи и почти силой повел ее в указанном направлении.

Два инструктора возле двери поклонились ему, скрестив руки на груди. Он поклонился в ответ, плечом открыл дверь и прошел внутрь, протолкнув перед собой Карину.

— Вечер, Караби, — сказал он. — Что случилось?

— Здравствуй, — ответил тролль не оборачиваясь. Он склонился над своей кроватью, на которой лежал мальчик, и что-то делал. Второй тролль стоял рядом и озабоченно поглядывал на него. — Ученик Сай Отоко поскользнулся в душе и сломал руку. Перелом предплечья, к счастью, закрытый.

— Да, плохо, — согласился Демиург. — Неприятно получилось. Сгибательный перелом обеих костей. В общем, не так страшно — дистальные обломки почти не смещены, малый осколок только один, связки запястья не травмированы, пальцы подвижности не потеряют. Посадят осколки на штифты, три периода в гипсе и еще пара на реабилитацию. Через сезон, возможно, сможет вернуться к тренировкам.

— И все-таки с рукой у мальчика возможны проблемы. Если толком кости не соберут, запястье может частично потерять подвижность. И как бы еще и родители в суд не подали…

— Не подадут, — пробормотал Дзинтон. — А если и подадут, то ничего не выйдет. Прецедент «Край Томодасий против отеля „Цветочный парк“» от второго шестнадцатого тридцать первого. Склочник сломал руку, моясь в ванной гостиничного номера, и подал в суд на отель. Дело тянулось три года, но в конце концов Верховный суд постановил, что ванные, бани, душевые и тому подобные места являются естественными местами повышенной опасности, и что за травмы и увечья клиентов, полученные в таких местах, хозяева ответственности не несут. Караби, мы можем остаться наедине?

Тролль наконец развернулся и посмотрел на него, бросил быстрый взгляд на Карину. Потом он повернулся к второму троллю и попросил:

— Орина, оставь нас, пожалуйста.

Тот коротко кивнул и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

— Карина, — Дзинтон повернул девочку к себе лицом и присел перед ней на корточки. — Ты говоришь, что не успела его подхватить, верно?

Та кивнула.

— Ты все еще хочешь ему помочь?

— Да! — горячо воскликнула девочка. — Но как? — смутившись добавила она. — Я же не доктор…

— Зато ты умеешь многое, что не умеют доктора. Ты можешь помочь ему, но нужно не испугаться. Справишься?

— Да! — снова кивнула Карина. — Я не боюсь. Даже когда меня иголками кололи, я не плакала. Что нужно делать?

— Храбрая ты моя, — тепло улыбнулся Дзинтон, и девочка почувствовала, что тает от его улыбки. — Подойди сюда.

Он выпрямился и подвел ее к топчану. Мальчик неподвижно лежал на нем, вывернутая рука отведена в сторону, словно какая-то чужая ненужная часть.

— Он не чувствует боли. Он без сознания. Так что не бойся, что ты сделаешь ему хуже. Теперь посмотри внимательно на его руку и постарайся запомнить ее во всех деталях — от запястья до локтя.

Карина сосредоточенно вгляделась в искалеченную руку. Перед ее глазами мелькнули и пропали растерянные голубые глаза. Да. Она сама делала так раньше с людьми.

— Теперь закрой глаза. И посмотри на руку так, как ты умеешь — без глаз.

Посмотреть не-глазами? Карина опустила веки и сосредоточилась. Перед ней снова появилась рука поверх покрывала, но серая, бесцветная.

— Теперь посмотри внутрь руки. Просто представь, что она прозрачная сверху. Представь, что ты видишь кости.

Кожа тает, и рука становится совсем как в фильме ужасов — с перевитыми мышцами и сухожилиями. Потом мышцы становятся серым туманом, окутывающими две изогнутых косточки. Они сломаны, и один небольшой осколок лежит отдельно.

— Кара, у тебя есть еще одна способность, которой ты никогда не пользовалась раньше. Она называется «наноманипулятор». Ты можешь соединять разбитое так, что оно снова станет целым. Я хочу, чтобы ты попробовала ее использовать.

Дзинтон положил руки ей на плечи.

— Возьми его пальцами за запястье, только очень аккуратно. Легонько потяни: нужно, чтобы обломки костей сместились и хотя бы приблизительно оказались на одной линии. Теперь осторожно протяни один манипулятор к обломкам сквозь мышцы и кожу и попробуй сложить их вместе. Представь, что перед тобой мозаика. Двигай их аккуратно, чтобы не повредить острыми краями мышцы и нервы. Если почувствуешь сильное сопротивление, попробуй переместить осколок по-другому. Давай, пробуй.

Карина, на раскрывая глаз, ухватилась за руку мальчишки и протянула вперед расслабленное щупальце манипулятора. Она попыталась обвить его вокруг костяного обломка. Она ясно видела обломок не-глазами, но что-то не пускало к нему манипулятор, упруго сопротивляясь, словно комок резины.

— Неправильно, Кара. Ты пытаешься обхватить руку целиком. Так ничего не получится, манипулятор не сможет отличить мышцы от костей и захватить выборочно что-то одно. Просто введи конец манипулятора в обломок и… Ну вот представь, что ты засунула сжатую руку в бутылку, а потом растопырила пальцы. Тогда бутылка уже не упадет с руки. Сделай то же самое с манипулятором.

Карина задумалась. Она никогда не делала так раньше — но кто мешает попробовать? Она сделала манипулятор тонким и прозрачным и осторожно ввела его кончик внутрь обломка. Пальцы? Но ведь на щупальце нет пальцев! Как же их растопырить? А если представить не пальцы, а что-то еще? Она вспомнила, как в детском доме старшие мальчишки баловались с воздушными шариками. Они вставляли их в горлышки бутылок и надували, после чего размахивали бутылками, держась за торчащие хвосты. Она представила, как на конце манипулятора медленно надувается большая резиновая капля. Она заполняет весь обломок, и… А что «и»? Она осторожно шевельнула кончиком манипулятора, и косточка, словно приклеившаяся к нему, послушно двинулась следом.