Евгений Лотош - Равные звездам

• Название: Равные звездам
• Автор: Евгений Лотош
• Жанр: Научная Фантастика

Время идет, и гадкие утята взрослеют, превращаясь в белых лебедей. Им больше нет нужды прятаться от чужих взглядов, и скрываются от посторонних они разве что по старой привычке. Мир огромен, и в нем много дорог, и главное — выбрать ту, что тебе по душе и по силам. И тогда никакие жизненные невзгоды больше не сумеют тебя сломать — всегда найдутся те, кто подставит плечо в трудную минуту, из благодарности ли, из корысти ли, но подставят. Если у тебя есть любимая работа, если ты спасаешь жизни и делишься с другими своими знаниями, если тебя ценят и уважают сотни людей, зачастую тебе даже неведомых — чего еще пожелать?

Но на каждого лебедя найдется свой охотник. Далеко не всем бандитам в мире известно о существовании досье «Камигами», и для некоторых из них выдающийся хирург и мастер Пути Карина Мураций — всего лишь разменная монета в грязной игре. Заложница, которую можно использовать для достижения своих целей. Приманка на не особо скрываемом стальном крючке, привязанном к ниточке старой и почти забытой истории. Дракон Сураграша ценит только силу и честь — так, как он ее понимает. И далеко не каждый девиант в этом мире белый и пушистый. Сила означает ответственность, но не всякому дано это вовремя осознать.

Есть в жизни дороги, которые нас выбирают. Дороги, что хватают нас за пятки и тащат вперед даже против нашей воли. Но есть и дороги, которые выбираем мы — и есть такие, что прокладываем мы сами, сходя с утоптанных другими тропинок и торя собственный путь сквозь бездорожье. Выжить в диких джунглях Сураграша на другом краю света, где женщина второсортна, а синомэ — отверженна, завоевать любовь незнакомых людей и превратить врагов в друзей — не каждому дано пройти по такому пути, пусть даже при помощи верных товарищей. Но если не знаешь, что делать, делай то, что должно, в надежде, что свершится судьба. И тогда однажды звезды приветствуют тебя как равного.

---

— Мы можем присоединиться к торговому каравану, — заметил Палек. — Тогда не придется переться напролом, можно идти по дорогам.

— Во-первых, опасно. Мы не сможем убедительно изображать из себя местных. Значит, нас засекут шпионы Дракона. Во-вторых, караваны движутся медленно, с задержками и не обязательно по нужному нам маршруту, так что вряд ли мы выиграем хоть какое-то время. А у нас жесткий лимит времени. Нет, отпадает. Кстати, у нас возникнет еще одна проблема: привязка к координатам. Наши пелефоны за пределами населенных пунктов перестанут работать уже завтра, да и в деревнях они тоже под вопросом, но это полбеды. Главное, что в тех краях мы сможем видеть только один, максимум два навигационных спутника, да и те лишь над самым горизонтом. Значит, система глобального позиционирования у нас либо отключится вообще, либо начнет давать координаты с точностью плюс-минус два кулака по карте. Компасы у нас есть, однако… Ольга, ты с компасом работала?

— Я знаю, как с ним обращаться. В полевых условиях как основное средство ориентации никогда не применяла.

— Понятно. В общем, у нас с Дором опыт есть, вам четверым придется обучаться с ноля. То же самое с работой с топографической картой. С завтрашнего дня каждый из вас должен заняться освоением этих двух вещей, благо времени навалом. Индивидуальная карта есть у каждого, между топографическим и стандартным режимами переключаются с помощью вот этой кнопки, — Саматта коснулся края карты, и она послушно сменила вид, покрывшись узорами линий и значков. — Имейте в виду, карты грубые, Министерство обороны по понятным причинам те области Сураграша детально никогда не прорабатывало. Есть шанс, что местами придется ориентироваться на глаз. Вопросы есть?

Он оглядел присутствующих.

— Хорошо, идем дальше. Еще раз напоминаю дальнейшую легенду — с завтрашнего дня мы изображаем тарсаков. Лика, к контактным линзам притерпелся?

— Черные очки круче. Но линзы — тоже клево.

— Замечательно. Ольга, на всякий случай переспрошу — для себя линзы приготовила?

— Разумеется. Краска у меня тоже с собой, закончим обсуждение — перекрасим Палеку и Кансе волосы. С типом лица у Палека все равно не слишком хорошо, но выхода нет — изображать из себя сапсапов или гуланов, путешествующих с женами, невозможно. Не берут они с собой жен в дальние поездки. А тарсачка с закрытым лицом — все равно что лошадь в тапочках.

— Образно, — усмехнулся Саматта. — Еще раз напоминаю всем — у тарсачек явно выраженный матриархат. Первое и последнее слово всегда за женщиной. Поскольку на тарси из нас из всех говорит только Ольга, первой общается с местными всегда она. Если затем она переходит на общий, можете вступать и вы, но мужчины говорят только после женщин.

— В кои-то веки Лике придется сдержать свой язычок, — усмехнулась Яна. — Каси, ты ему вообще говорить не позволяй. Пусть тренируется в сдержанности.

— А я стану рожи корчить, — пообещал Палек. — Против них у тарсаков, надеюсь, законов нет? Ничего, вы еще пожалеете, что мне рот заткнули.

— Может, усыпить его и везти в багажнике до самых джунглей? — задумчиво поинтересовался в пространство Дентор. — А если дорожная полиция открыть попросит, объясним, что жене много перечил…

— Опять заговор! — обиделся Палек. — Каси, скажи им, что я примерный муж и все жалование тебе отдаю!

— А ты отдаешь? — сделав большие глаза, удивилась Канса. — А почему с последней получки только четверть принес?

— Даже собственная жена против меня! — горько сообщил Палек. — Все, молчу. А то и в самом деле усыпят.

— Усыпить не усыпим, а язык отрежем, — пообещал Саматта. — Итак, с учетом присоединения к нам Ольги меняем легенду взаимоотношений. Лика, вы с Каси, ладно уж, остаетесь семейной парой. Я — муж Ольги, Дор — Яны. Соответствующую одежду прямо сейчас надо достать из машин, чтобы утром не возиться. В первой машине я с Ольгой и Яной, остальные во второй. Ведем попеременно, по три часа. Первая смена — мы с Дором, вторая — Яни с Ольгой. По ходу дела посмотрим, как лучше по машинам устраиваться.

— Я могу учиться водить по ходу дела, — вызвался Палек.

— Я тоже! — робко пискнула Канса.

Остальные четверо переглянулись.

— Спасибо, у нас нет лишних машин, чтобы эти разбивать, — за всех отказался Саматта. — Лика, я же тебе говорил дома — учись, когда-нибудь да пригодится. А ты — моно, моно… Вот и ищи теперь в Сураграше трамваи. Распорядок дня жесткий — ложимся спать в полночь, не найдем мотель — спим в поле, в палатках. Ночи теплые, ниже пятнадцати не опускается, не замерзнем. Подъем в полседьмого, полчаса на сборы — и движемся дальше. Нужно двигаться не менее тринадцати часов в сутки. Лучше четырнадцать. Шесть часов на сон и прочее должно хватить, особенно с учетом того, что досыпать можно в машине.

— Почему не ехать круглосуточно? — поинтересовалась Ольга. — Выиграем время.

— Потому что я не хочу из-за переутомления или темноты разбить машину на скверной дороге. Чиниться нет времени, да и может оказаться негде. И нам скоро потребуются все силы, которые есть. Нельзя добраться до пешей части пути выжатыми до отказа. Выигрываем в лучшем случае пару суток, проиграть можем куда больше. Нам нужно преодолеть три тысячи восемьсот верст с небольшим хвостиком. Задача-максимум — добраться до Чумчи за шесть дней. Задача-минимум — за неделю. Если пересаживаемся на животных, дальше нам нужно постараться выдержать темп хотя бы в тридцать верст в день, чтобы добраться до Муммы за десять дней. Шай сказал, что станет ждать Калайю период. Надеюсь, раньше у него терпение не лопнет. Прошло три дня, следовательно, у нас двадцать один день. Если все пойдет оптимально, мы укладываемся в шестнадцать, так что запас времени на неожиданности есть. Хотя появляться там день в день совершенно не стоит. Вопросы есть?

— Что мы станем делать с Карой, когда до нее доберемся? — поинтересовался Палек. — Ты уже придумал? Мне как-то не улыбается бить ее по башке и тащить в бессознательном состоянии.

— А в чем дело? — насторожилась Ольга. — Она может не захотеть уйти?

— А! — поморщился Саматта. — Извини, как-то руки не дошли тебе рассказать. Шай пообещал, что если она сбежит, клан вырежет всех жителей деревни поголовно, включая детей и стариков. Так что если мы не придумаем, как обойти данную загвоздку, нам действительно придется бить ее по башке и тащить бессознательную. У меня пока что других идей нет. Если ты что придумаешь, скажи.

— Да, затруднение… — задумчиво сказала Ольга. — Вообще-то у меня «роза» в запасе, но она для Шая предназначена, не для Карины. Против нее не хотелось бы применять. Я приняла проблему к сведению. Подумаю.

— Хорошо. Еще вопросы?

Саматта выждал несколько секунд, но никто не отозвался.

— Хорошо. Девочки, тогда в темпе красьте Лику в брюнета, и укладываемся. Если кто-то хочет перекусить, лопайте в темпе, хотя я бы на ночь воздержался. Не забудьте поставить на ночь на зарядку карты и рации. Я хочу, чтобы вы больше не расставались ни с тем, ни с другим даже в машине. Но не забывайте также, что рации действуют на расстоянии максимум десяти верст. Ольга, Дор, Каси — я хочу, чтобы вы всегда, независимо от обстоятельств, держались рядом с кем-то из нас. Я имею в виду — с кем-то из тех, кто владеет дальней связью. Ольга, сегодня ты спишь в одной комнате с Яной.

— Не стоит беречь мое целомудрие, Саматта, я его давным-давно лишилась, — усмехнулась княжичка. — От вида голого мужчины я в обморок не падаю. Раз мы с тобой на ближайшее время муж и жена, легенду следует соблюдать даже тогда, когда никто не видит. Не беспокойся, я не стану… проявлять непрошенную инициативу.

— Жду не дождусь, когда мы до Цу с Карой доберемся, — пробурчал Саматта. — Они, по крайней мере, не ехидничают по каждому поводу. Мало мне было Лики и Яни, теперь еще одна остроумица на голову свалилась. Ладно, если хочешь лишнюю ночь послушать мой храп, пожалуйста. Все, народ, краситься, на горшок и спать.

— Сегодня ночью мне предстоит обогатиться незабываемым опытом, — Палек потянулся и возвел к небу глаза. — А именно — узнать, как женщины умудряются спать в папильотках. Или хотя бы в мокром полотенце. И вообще так нечестно. Почему рыжие тарсачки бывают, а русые тарсаки — нет? Каси, только ты меня черноволосым не разлюби.

— Постараюсь, — улыбнулась Канса. — Ольга, где, ты говоришь, у тебя флакон с краской?

— Сейчас достану. Она сохнет за десять минут, так что спать с мокрой головой не придется. Не забудьте только про брови и ресницы.

Тот же день. Мумма

— Все, кажется, — облегченно вздохнула Цукка, выглядывая за заменяющие дверь пальмовые листья. — Больше никого.

— Не верю… — выдохнула Карина. — Честное слово?

— Самое честное. Эх, отмерила бы я на десять человек меньше, час назад закончили бы. Ну и как впечатление от состояния здоровья аборигенов?