Ронда Дюкс - Выбор сделан

• Название: Выбор сделан
• Автор: Ронда Дюкс
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0696-6

В канадском провинциальном городке осиротевшая в детстве девушка каждое Рождество ждет чуда. Проходят годы, а она все продает дома состоятельным клиентам, коротает время с приятельницей, матерью-одиночкой. И не расстается с мечтой.

Что ж, верность мечте — высокое чувство, хотя порой наивное. Именно накануне Рождества произошла встреча героини с последним покупателем года, которая резко изменила ее личную жизнь.

---

— Секунду, — сказала она и проводила его до кабинета.

Клаус открыл дверь и увидел пшеничную блондинку за столом, которая искала что-то в огромной кипе бумаг перед собой.

— Ох, Мэри, постреленок, опять ты взяла мою записную книжку, чтобы вписать телефоны подружек… — бормотала она.

Пока она продолжала рыться в бумагах, клиент огляделся по сторонам, не выдавая своего присутствия. Увидев справа от Санты плакат в рамке, на котором был Ниагарский водопад с надписью «Продано мгновенно», Морган рассмеялся и напугал блондинку.

Она вспыхнула и, пытаясь скрыть смущение, спросила:

— Чем могу быть полезна?

— Мистер Морган. Вы, конечно, помните наш разговор? — произнес он, наклонив голову.

— Несомненно. Я как раз собиралась звонить вам. У меня были проблемы, но я все уладила. Владельцев, как правило, не бывает в праздники, но мы сможем осмотреть дом в любое время, воспользовавшись запасным ключом.

— Я готов, если готовы вы, — откликнулся он, разглядывая кучу всякой всячины на ее столе: пузырек лака для ногтей, расческу, косметичку, дезодорант, ручки, права и прочие документы.

Санта смахнула все это к себе в портфель и улыбнулась.

— Я готова.

Они сели в ее машину и рванули с места. Клаус с трудом удерживался, чтобы не комментировать манеру вождения. Обычно такой женский нервно-хаотичный стиль езды приводил его в бешенство. Но сегодня прощалось все: чем быстрее они подберут ему дом, тем счастливее он будет.

— Какую вы выбрали школу: частную или государственную? — задала обычный вопрос Санта, когда они остановились на светофоре.

— Я вышел из школьного возраста, — сухо ответил Морган.

— Нет, я имела в виду… то есть, значит, у вас нет детей?

— Нет.

— Понятно. Сумма налога с этого дома средняя, как и с соседних домов. Рядом есть супермаркет. Вашей жене он понравится. Я сама делаю там покупки к Рождеству.

— Я не женат, — холодно произнес он.

— Рядом банк и почта. Вам самому понравится этот магазин.

— Не думаю.

— О, вы, как большинство мужчин, не любите ходить по магазинам?

— Только не в предпраздничные дни.

— Вы не любите праздников? — удивилась она.

— Я не выношу их.

Его признание потрясло Санту. Это было равнозначно тому, как если бы он сказал, что не верит в Рождество Христово. Ему не следовало так резко отвечать, ведь все заднее сиденье ее автомобиля было завалено различными свертками, кульками и коробочками всех форм, рулонами праздничной бумаги и ярдами разноцветных лент.

Санни была бы сражена наповал, узнай она, что мистер Морган больше нее смыслит в покупках. Это был его конек. Он знал, какой размер и какая форма товара заставит покупателя раскошелиться, какая музыка спровоцирует его потратить уйму наличных и какие цвета в оформлении магазина «помогут» посетителю задержаться в нем и что-нибудь купить.

Помимо высоких профессиональных качеств Клаус обладал другим, более ценным даром — интуицией. Именно она подсказывала ему тенденции спроса и потребностей покупателей, обеспечивая ему тем самым высокую зарплату и уважительное отношение богатых клиентов «Глобуса».

Но не деньги, а сам процесс приносил ему истинное удовлетворение. Он легко подхватывал новые идеи и всегда был в поиске.

— Вот мы и приехали, — торжественно объявила Санта, останавливаясь у выложенной камнем дорожки, ведущей к двухэтажному особняку с широкой верандой по фасаду.

— Приехали, — подтвердил он и последовал за ней.

Шла она намного медленнее, чем ездила на машине. Причиной тому была узкая черная юбка чуть ниже колен с кокетливой складкой сзади. На ее стройных ногах были элегантные лаковые сапоги на невысоком каблуке, а длинная черная кожаная куртка скрывала наиболее привлекательные части тела.

На двери дома одиноко висел незамысловатый искусственный рождественский венок. В поисках ключа брокер копалась в портфеле, и Клаус подумал, что, как и другие женщины, она использует портфель одновременно и как дамскую сумочку.

— Ну, паршивка, ты у меня получишь, — ворчала она.

— Что-нибудь случилось? — заинтересовался Клаус, видя, как она, опустившись на колено, обеспокоенно перетряхивала содержимое портфеля.

— Я не могу найти ключ. Уверена, он где-то здесь. Он должен быть, иначе мне придется заплатить большой штраф. Подождите, пожалуйста, — умоляюще попросила она, в отчаянии перевернув портфель вверх тормашками.

Вспомнив плакат с хвастливой надписью «Продано мгновенно», Морган не мог себе представить, чтобы ей это удалось, потому что она, с его точки зрения, обладала такими же деловыми качествами и организованностью, как грудной ребенок.

Санта продолжала судорожно рыться в вещах, разбросанных по всему крыльцу, надеясь найти ключ. Клаус стоял рядом, стараясь ни на что не наступить, и был уверен, что ключа в этом бардаке нет, а, значит, осмотр дома и покупка отодвигаются на неопределенный срок.

— Мне очень жаль, что мы проездили с вами впустую, — извинилась девушка.

Она откинула назад упавшие на лоб волосы и задумалась. Морган заметил, что у нее живые карие глаза.

— Так, хорошо. Думаю, раз мы здесь, то можем заглянуть в окна, — заявила она и направилась к ближайшему окну.

Когда Санта начала описывать планировку дома, увиденную через окно, он понял, что она абсолютно серьезна в нелепом желании продать дом без внутреннего осмотра.

— В столовой есть камин. Это большое преимущество. Здесь можно проводить деловые встречи, не так ли?

Он подошел, заглянул в окно, смерил ее взглядом и сказал:

— Я не устраиваю деловых встреч дома. Я предпочитаю рестораны. Как я понимаю, здесь полно таких заведений.

— Да. Наш городок славится ресторанами, в частности, французской кухней и рыбными блюдами.

Не отказавшись от своей сумасбродной идеи, Санта перешла к другому окну.

— Взгляните, в гостиной еще один камин. — Ее не смутило, что Клаус остался стоять на месте, и она продолжала быстро говорить, перечисляя преимущества дома. — Обратите внимание на крепкие балки и паркет. Двери сделаны во французском стиле, с мозаичными окошками в верхней части.

— Меня больше волнует, есть ли в кухне посудомоечная машина и где можно установить большой телевизор и железную дорогу. Как вы думаете, дом пригоден для жилья?

— Железную дорогу? — недоуменно переспросила Санта. — Вы же сказали, что у вас нет детей!

Она никак не могла определить, к какому типу мужчин относится ее клиент. Его модный дорогой костюм никак не вязался с мистером «Самоделкиным», который вечерами возится с вагончиками и рельсами, бесконечно увеличивая свою железнодорожную компанию.

Морган пожал плечами.

— Некоторые расслабляются, увлекаясь йогой или рыбалкой. Я предпочитаю строить железную дорогу.

— Давайте посмотрим дом сзади, — предложила Санта. — У этого дома типичная колониальная планировка: на первом этаже располагаются гостиная и столовая, кухня и общая комната занимают заднюю часть дома с выходом в сад, а на втором этаже — спальни для гостей и для хозяев.

Что ж, следует отдать должное ее настойчивости. От нечего делать он пошел за ней.

Широкая терраса, идущая вдоль всей задней стены дома, позволила им беспрепятственно заглянуть в пустые комнаты. Клаус помог ей подняться по ступенькам, наслаждаясь не только видом на задний дворик, но и…

— О, это как раз то, что нужно! — радостно воскликнула Санта при виде кухни и общей комнаты. — Смотрите, там есть и встроенная посудомойка, и белые кухонные шкафы со стеклянными дверцами. Если вы проснетесь в плохом настроении, вам всегда легко будет найти кофе.

Клаус и сам прекрасно знал, что такое реклама товара. Но, заглянув в окно, был вынужден признать, что издалека дом вполне отвечал всем его требованиям.

— Допустим, выглядит пристойно. А как насчет верхнего этажа? Мне понадобится комната под офис, где я мог бы работать и тому подобное. — Он взглянул на окна второго этажа, расположенные футах в десяти над головой, и перевел взгляд на девушку. — Я, пожалуй, мог бы посадить вас к себе на плечи, а вы описали бы мне…

Санта посмотрела на узкую юбку и подняла глаза на него.

— Не получится. Придется вам использовать все свое воображение.

В ответ она получила широкую и похотливую улыбку прожженного холостяка. Санта понимала, что все началось отвратительно, и клиент считает ее абсолютно некомпетентной. Но она-то знала, что он ошибается: все ее продажи заканчивались успешно. Она продаст и этот дом, получит комиссионные и будет счастлива. Брокер была уверена в себе так же, как и клиент.

Но, увы, на этот раз уловка не удалась. Ей с трудом верилось в это, потому что очень часто такое срабатывало. Неудачи случались лишь тогда, когда она сталкивалась с такими же занудными клиентами, как этот, высокий и широкоплечий. Его изысканные манеры действовали гипнотически: Санни неоправданно нервничала, теряла самообладание, как будто была не на деловой встрече, а на первом любовном свидании.