Шэрон Кендрик - Обманувшие себя

• Название: Обманувшие себя
• Автор: Шэрон Кендрик
• Жанр: Короткие любовные романы

    Меган, ассистентка великолепного и влиятельного Дэна Макнайта, согласилась сыграть роль его "подружки". Всего-то на два дня. Она даже не задумывалась о том, что из этого выйдет...

---

     Меган вытаращила глаза.

     - Что-о? Никогда?

     - Вот именно - никогда. - Дэн улыбнулся: его позабавило ее крайнее изумление.

     - Почему же?

     - Потому что это наш родовой дом, и притом он уникален, Я же говорил тебе: стоит показать женщине такой дом, как она чует исходящий от тебя запах долларов. Да и зачем мне приводить сюда женщину? Чтобы создать у нее ложное впечатление о том, как много она для меня значит?

     - Да, ты прав, вероятно, - помолчав, согласилась Меган.

     - Следовательно, мой брат сразу сделал для себя определенные выводы относительно того, что значишь для меня ты. Если я скажу ему, что мы с тобой...

     - Просто добрые друзья? - язвительно вставила Меган.

     Он и хотел сказать - "друзья", но вовремя понял, что они с Меган вообще не были друзьями. Они - коллеги. Да и это определение страдает неточностью.

     - Если бы я объяснил ему, что ты - моя подчиненная по работе и между нами нет никакой так называемой "связи", это сразу бы отразилось на его отношении к тебе. Иначе быть не может. Адам - не лучший в мире актер.

     - То есть - в отличие от его брата?

     - Меган, к чему ты клонишь?

     - Нечего смотреть на меня большими невинными глазами! Я имею в виду твой поцелуй!

     - А что тебя не устраивает?

     - Тебе прекрасно известно, что меня устроило все!

     Дэн усмехнулся.

     - Ну, слава тебе господи! А то я вдруг подумал, что мне изменило мастерство. И что тебе не понравилось?

     - Сейчас мне это не нравится. - Она резко вскинула руки. - Зачем тебе понадобилось хватать меня и целовать?

     - Мне казалось, это совершенно очевидно, стоит только сложить два и два. Ты уже открыла рот, чтобы прокричать о том, насколько тебя пугает перспектива провести ночь в одной комнате со мной. А тогда наша игра немедленно пошла бы насмарку, правда?

     С такой логикой нельзя было не согласиться.

     - Вероятно.

     - Так вот. Мы поцеловались, и нам обоим понравилось. - Дэн вовремя увидел, что Меган готова запротестовать. - Да-да, Меган, нам понравилось. Давай считать, что это был рабочий прием, который завел нас чуть дальше, чем предполагалось, и забудем о том, что мы им воспользовались.

     Дэн замолчал, сделав над собой усилие, чтобы в изменившемся тембре его голоса ей не послышалось некое далеко идущее предложение. Да, поцелуй был фантастическим, но это же ничего не значит! Вероятно, он произвел на Дэна такое впечатление оттого, что был непредусмотренным. И запретным.

     - В общем, кровать твоя, - резко сказал он, - А я устроюсь тут, у окна.

     Меган взглянула туда, куда он указывал. Там стоял выцветший желтовато-зеленый шезлонг, красивый, конечно, но очень и очень неудобный. Если честно, он даже не рассчитан на рост Дэна, составлявший шесть с лишним футов.

     Она вздохнула:

     - Не говори глупостей. Ты можешь лечь рядом со мной на кровать.

     Глаза Дэна потемнели. В его мозгу и, что еще хуже, в его теле возникли определенные образы. Настолько определенные, что он был вынужден переменить позу, дабы Меган ничего не заметила. Но она заметила.

     - Дэн, тебе не стоит увлекаться этой перспективой!

     - Чего, интересно, ты ожидала, когда выступила со своим предложением? - парировал он.

     - Я сказала - рядом, а не вместе.

     - И в полном облачении? - саркастически бросил он.

     - Это как тебе понравится. Можешь надеть пижаму, если хочешь.

     - Никогда не надеваю пижаму, - прорычал Дэн.

     - Ну-ну, просто это первое, что могло прийти в голову. Думаю, одеял здесь достаточно. Почему у тебя такой растерянный вид?

     Воистину она непредсказуема.

     - Я подумал, что чем дальше от тебя буду находиться, тем тебе будет легче, только и всего. Тем более после того, как бурно ты отреагировала на поцелуй.

     - Тебе интересно, насколько я владею собой, чтобы не наброситься на мужчину посреди ночи, находясь в непосредственной близости от него?

     Он попробовал представить себе, как повели бы себя в этой ситуации другие женщины. Вероятно, они приняли бы условия игры. Они настаивали бы на том, чтобы он занял шезлонг, и пребывали бы в непоколебимой уверенности относительно того, где он эту ночь закончит...

     Все просто.

     Но от Меган нельзя ожидать очевидного. Или простого.

     Меган улыбнулась. Детство ее прошло в окружении мужчин, а это означает, что она не видит ничего из ряда вон выходящего в том, чтобы смотреть на представителей противоположного пола как на друзей. А вот Дэн, судя по всему, видит.

     - Ты когда-нибудь ездил на музыкальные фестивали? - поинтересовалась она. - Ночевал в палатках? Или жил в одной квартире с женщиной? Или засыпал после вечеринки?

     - Вообще-то нет. - Дэн насупился. - Когда я устаю, то, обыкновенно, отправляюсь домой.

     - Вот как, - Меган вскинула брови, пряча улыбку. - Скучная же у вас, должно быть, жизнь, мистер Макнайт!

     - Скучная? - Ему вдруг пришло в голову, что роли переменились, и теперь в роли блюстителя нравов оказался он. - Нет, я не скучаю. Но таких экстравагантных приключений мне переживать пока не доводилось.

     Внезапно запал у Меган прошел, и она ощутила настоятельную необходимость сменить тему.

     - Знаешь, Дэн...

     Он уже снимал пиджак. - Да?

     Она с беспокойством подумала о том, не вознамерился ли он устроить перед ней стриптиз.

     - Что касается Катрины...

     - Знаю. Теперь тебе ясно, о чем я говорил? - Он ослабил галстук. - Мне нужно только одно: чтобы это у нее прошло.

     - Что-то пока нет признаков того, что это вот-вот пройдет.

     - Да, - согласился Дэн. - Вот потому ты и появилась здесь. - Взгляд серых глаз вдруг сделался напряженным. - Ты считаешь, что я поощряю ее?

     Меган покачала головой.

     - Нет, не считаю. Стимулировать влюбленность девушки, не будучи в состоянии ответить на ее чувство, может только мужчина с низкой самооценкой. - Она помолчала. - А у тебя я никогда не замечала ничего подобного.

     Он улыбнулся:

     - Мне понимать это как комплимент?

     - Нет. Как констатацию факта!

     Взгляды их встретились, и огромная комната вдруг показалась маленькой. Слишком маленькой. А впереди ночь...

     - Где ванная? - капризно спросила Меган.

     Дэн не сразу пришел в себя. Слова Меган прозвучали так, словно она говорила на иностранном языке.

     - Ванная? - переспросил он.

     - Здесь есть смежная ванная?

     Эта невинная реплика заставила его расхохотаться, и атмосфера отчасти разрядилась.

     - Сразу видно, что старые дома для тебя в диковинку! Смежных ванных комнат здесь не бывает. Выйди в коридор и иди направо. Четвертая дверь слева. Может быть, ванная сейчас занята.

     Нет смежных санузлов? Что же, нужно выстоять очередь, чтобы попасть в ванную комнату? Поразительно, подумала Меган, в любом самом дешевом отеле ванная есть в номере. Наверно, у богачей все-таки свои прихоти,

     - Ладно. - Она порылась в чемодане, извлекла оттуда пижаму и послала Дэну легкую улыбку. - Увидимся. - Внезапно самообладание покинуло ее. - Я... я надеюсь, ты будешь спать, когда я вернусь.

     Как ни странно, ее бравада в сочетании с неуверенностью показалась ему привлекательной.

     Высоко вскинув голову, Меган вышла из комнаты, а Дэн налил себе воды из хрустального графина. На его губах играла улыбка.

     Такой ванной комнаты Меган не видела никогда в жизни. Размером с самолетный ангар; колоссальная ванна посредине, умывальник, в котором могли бы плавать утки, и цистерна, грохочущая как Ниагарский водопад. Но горячей воды в избытке.

     Меган наполнила ванну почти до краев, с наслаждением освободилась от одежды и погрузилась в пену, слегка пахнущую жасмином и туберозой.

     Какое-то время она просто лежала и вдыхала аромат. Мало-помалу напряжение ушло из ее тела; тогда Меган вымыла голову, почистила зубы и надела пижаму. По дороге в спальню она боялась столкнуться с кем-нибудь. С Катриной, например. Или с полковником, что еще хуже. Что ей в таком случае делать? С наклеенной улыбкой устремиться туда, где Дэн ожидает ее в предвкушении бешеного секса?

     Только едва ли она справится с такой задачей. Как и у брата Дэна, у нее нет выдающихся актерских способностей.

     К счастью, Меган добралась до спальни, не встретившись ни с кем. Сердце ее отчаянно забилось, когда она увидела, что свет в комнате еще горит, а Дэн развешивает одежду в одном из шкафов. Было что-то до странности интимное в этом незамысловатом, безобидном действии; даже более интимное, чем в перспективе провести ночь в одной комнате. Сама она распакует вещи утром.

     - А, не спишь, - холодно сказала Меган, бросила свою одежду и мыльницу на ближайший стул и заметила, что Дэн уже успел достать откуда-то одеяла.