Шэрон Кендрик - Обманувшие себя

• Название: Обманувшие себя
• Автор: Шэрон Кендрик
• Жанр: Короткие любовные романы

    Меган, ассистентка великолепного и влиятельного Дэна Макнайта, согласилась сыграть роль его "подружки". Всего-то на два дня. Она даже не задумывалась о том, что из этого выйдет...

---

     Или он считал ее слепленной из другого теста, чем все прочие женщины, которых мужчина привлекает скорее своими достижениями и связями, чем личными достоинствами? Следовало бы ему, в его возрасте, лучше знать, как устроен мир.

     Уголки его губ поползли вниз.

     - Итак? Вы изменили свои намерения?

     Меган понимала, что нельзя покупаться на громкое имя. Инстинктивно, даже не отдавая себе в этом отчета, она знала, что Дэн хочет услышать отказ.

     Так что же? Сказать ему "нет"? Да для этого ее нужно предварительно запереть! Меган пришла в такое возбуждение, что ей хотелось прыгать. О, как она потом будет рассказывать братьям о таком событии!

     - Да, я передумала.

     - Значит, вы приедете?

     - Конечно!

     - Вот что такое ослепляющий блеск славы, - проворчал Дэн.

     - Я смогу рассказывать об этом внукам, - пролепетала Меган.

     - Только позаботьтесь о том, чтобы эти внуки не оказались внуками Джейка. - Ее лицо стало вытягиваться по мере того, как до нее доходил подтекст этой реплики, и Дэн торопливо добавил: - Знаете, его похождения в свое время получили огласку. Ну, вы можете себе представить...

     Меган не была удивлена. Она помнила внешность Джейка Хэддона. Немудрено, что его окружает армия поклонниц! И, тем не менее, актеры, получающие огромные гонорары в Голливуде, едва ли станут волочиться за какими-то ассистентками, которые мало что видели на свете, кроме родительской свинофермы.

     Меган откинулась на спинку кресла и широко улыбнулась.

     - Да-да. Умопомрачительный актер против мужчины, боящегося обидеть влюбленную в него девушку. Забавный мне предстоит отдых!

     Она уже предвкушала грядущий уик-энд.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

     Когда Меган, выходя с работы, надевала мотоциклетный шлем, голова ее слегка кружилась. Стоял тихий, душный летний вечер, и Меган владело ощущение иллюзорности. Она все еще не могла поверить, что согласилась провести выходные дни в доме Дэна Макнайта и сыграть роль его возлюбленной.

     Она уселась на мотороллер, который отец и братья подарили ей в ее двадцать первый день рождения в знак благодарности за все, что она для них сделала. Эта машина не без труда обгоняла любителей бегать трусцой - и все же обеспечивала достаточно удобную поездку до дома после трудного дня.

     Жила Меган в небольшом доме, который делила пополам с другой девушкой. Он располагался совсем недалеко от здания "Софтшер" и всего в получасе езды от центра Лондона.

     Покидая отцовскую ферму, Меган намеревалась жить в самой столице, но заоблачная арендная плата за жилье и сумасшедшие ритмы города заставили ее переменить решение. Огромный и шумный мегаполис составлял слишком резкий контраст с деревенской атмосферой, в которой она выросла.

     Вначале Меган сняла невообразимо крохотную комнату, но размеры жилища не доставляли ей много неудобств, так как вскоре она начала встречаться с Дэвидом и потому не много времени проводила дома. А когда они расстались, Меган решила, что ей будет невесело в одиночестве. Дэвид на прощание сделал широкий жест: предложил подарить ей автомобиль. Это предложение Меган отклонила. Зато она нашла подругу, с которой они и поселились вместе.

     Дом располагался на улочке, идущем параллельно центральной улице. По одной ее стороне росли деревья. Здесь было тихо, когда закрывались магазины, но парковка была сущим кошмаром, и Меган не переставала радоваться, что ее мотороллер невелик и припарковать его не составляет труда.

     Входя в дом, она думала о том, что жить здесь - идеальный для нее вариант. Здесь достаточно зелено, чтобы чувствовать себя почти в деревне, и в то же время Лондон достаточно близко, чтобы не ощущать оторванности от жизни.

     - Привет! - прокричала она и подошла к столику в прихожей, чтобы просмотреть почту, но обнаружила только письмо в стиле "Конечно, это всего лишь досадное недоразумение", содержащее просьбу урегулировать вопрос о процентах на банковском счете. Вероятно, прав ее брат, бухгалтер: ей вообще не нужен такой счет.

     - Я здесь! - отозвался голос. - На кухне.

     В кухоньке царил беспорядок, но там имелась выходящая в небольшой сад стеклянная дверь, поэтому летом помещение заливал яркий солнечный свет. На подоконнике Меган заботливо выращивала цветы, а недавно с гордостью выставила их наружу. Еще бы - роскошный цвет, густой запах! Подсолнечник повернул тяжелую голову в сторону солнца, а аккуратные маргаритки заманчиво подмигивали хозяйке.

     Стоя у холодильника, Элен резала ломтиками клубнику и складывала горкой в стеклянную миску. Эта веселая, миловидная девушка работала стюардессой в одной из крупнейших авиакомпаний и поэтому не раз бывала в Париже, Мадриде, Риме. Она-то утверждала, что ничего сногсшибательного там нет, но как эти названия звучали для Меган! Сейчас Элен свободна, хотя Меган всегда казалось, будто у нее сотни поклонников. Но Элен уверяла Меган, что бережет себя для "чего-то настоящего".

     При появлении Меган она повернула голову и, увидев лицо подруги, мгновенно прекратила манипуляции с клубникой.

     - Что с тобой? Что-нибудь случилось?

     - Вроде того. - Меган выдержала паузу, предвкушая эффект, который должен был произвести ее ответ. - Выходные я проведу в одной компании с актером Джейком Хэддоном! Что скажешь?

     Нож упал в миллиметре от большого пальца Элен. Она осторожно отодвинула его.

     - Скажу, что или тебя кто-то ударил по голове, или у тебя появился парень, которого зовут так же, как нашего всеобщего любимца.

     Меган взяла половинку ягоды и положила ее в рот.

     - Ни то, ни другое. Там будет именно Джейк Хэддон.

     Элен растерянно смотрела на нее.

     - Где это - там?

     - Все это довольно странно...

     - Да что ты? - Элен взялась за чайник. - Я сейчас запарю чай, а ты мне тем временем все расскажешь,

     Пятнадцать минут спустя остывающий чайник на плите был совершенно забыт, а Элен таращила на Меган круглые, как блюдца, глаза,

     - А ты уверена, что твой шеф не придумал эту уловку только для того, чтобы заполучить тебя?

     Меган чуть не подавилась предпоследней половинкой клубники.

     - Да ты его видела?

     - Нет. А что? Он урод?

     Меган едва не рассмеялась.

     - Нет, он не урод. Просто он...

     Элен даже не присела, с таким нетерпением она ждала ответа. Меган пожала плечами.

     - Просто этого не может быть, - решительно сказала она. - Мне он не нужен, и я ему уж точно не нужна. Он так мне и сказал!

     - Вот это да! - воскликнула Элен. - И поэтому он приглашает тебя и просит притвориться его подружкой?

     - Да нет же!

     - Гмм... Может быть. Просто я знаю мужчин, и...

     - Я тоже их знаю, - возразила Меган. - Ты не забыла о том, что я росла среди одних мужчин?

     - Да. С отцом и с братьями, но они тебя любили и хотели защищать. А есть и другие - те только и ищут своего шанса, - Элен в раздумье смотрела на подругу. - И что же тебе надеть? Он будет в шоке, если ты явишься в своих вечных брюках!

     - Возможно, он будет шокирован еще больше, если увидит мои костлявые коленки!

     - Сколько раз я должна повторять, что тебе нечего стесняться своих коленок? Да многие бы позавидовали! Такие бывают и у моделей! А ты не ответила на мой вопрос: что наденешь? Меган, давай смотреть правде в глаза: гардероб у тебя не на все случаи жизни; например, он не рассчитан на пикник в великосветском обществе.

     - Да, я знаю. - Меган смущенно улыбнулась. - Может быть, ты со мной поделишься...

     Элен расхохоталась:

     - Ах, значит, ты хочешь одолжить?

     - И у нас один размер. Если ты не против.

     - Против?! Да я до смерти хочу, наконец, увидеть тебя в чем-нибудь классном! Идем.

     Через несколько минут Меган стояла перед высоким зеркалом и через плечо рассматривала нижнюю часть своего торса, туго обтянутую бледно-желтым атласом. Увиденное ее не обрадовало.

     - Элен, я не могу это надеть, - уныло произнесла она.

     - Очень даже можешь! Эта самая молодежная модель. - Элен отступила на шаг, восхищенно оглядывая подругу. - Должна тебе сказать, это круто!

     - Круто, - слабым голосом согласилась Меган. - Вот только не знаю, подойдут ли для предстоящей вечеринки крутые вещи.

     - А ты его не спросила?

     - Ясно, я его расспрашивала!

     - И что говорит твой Дэн Макнайт?

     - Он только сказал, что там будет его мать...

     - Его мать?

     - Ну да. И брат...

     - Так-так. Значит, повеселитесь, - упавшим голосом заметила Элен, но Меган не стала реагировать на ее тон.

     - Он сказал, мы в пятницу приедем к ужину и уедем в воскресенье после обеда. В пятницу, сказал, поужинаем просто так, а одеться надо будет к субботнему ужину. Все остальное, мол, в неформальном стиле.