Владимир Немцов - Золотое дно

• Название: Золотое дно
• Автор: Владимир Немцов
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Это вы, Александр Петрович?

Он сказал это так тихо, что Васильев его не слышал. Но он увидел, что юноша смотрит вполне сознательно и даже пытается улыбнуться.

Инженер облегченно вздохнул:

- Наконец-то! Как вы напугали меня, Синицкий!

x x x

К вечеру второго дня своего пребывания на острове Синицкий чувствовал себя уже достаточно хорошо, если не считать неприятного ощущения в желудке: два дня он ничего не ел. Но это все пустяки... Обойдется.

Он попытался выразить свою благодарность Васильеву, но инженер ласково усмехнулся и сказал:

- Синицкий остался в подводном доме тоже не ради любопытства... Так что перестанем считаться... Нам сейчас не до сантиментов.

Влюбленными глазами Синицкий смотрел на инженера. Все получилось наоборот: не он, Синицкий, спас ему жизнь, а Васильев освободил студента из подводного плена. "Ну что ж, не будем считаться, - решил он. - Здесь свет, воздух, твердая земля. Что еще нужно бывшему узнику, который еле-еле вырвался на свободу?"

Синицкому казалось, что в мире уже не осталось ничего страшного. Разве можно сравнить мелкие неприятности пребывания на отрезанной от берега груде камней с тем, что было несколько часов тому назад?.. И, конечно, если он, Синицкий, не растерялся в подводном доме, то здесь... Смешно даже подумать! Он готов сидеть на этой бородавке, вылезшей из-под воды, хоть целую неделю!

"Но-но! Не фанфаронить! - одернул себя Синицкий. - Ненужное торжество".

Он смотрел на хмурое лицо Васильева и думал, что этот человек не может радоваться своему спасению. Но что должен сделать Синицкий? Как ему держаться с ним?

Он чувствовал, что сейчас, как никогда, старшему его товарищу нужна помощь... Как подойти к нему? Как найти верный тон? Нет, не помогут здесь слова утешения.

Студент мучительно ломал голову.

- Надеюсь, что эти приключения навсегда отбили у вас охоту заниматься нефтеразведкой? - неожиданно обратился к нему Васильев.

Синицкий обрадовался:

- Нет, Александр Петрович! Совсем наоборот. Теперь меня от такого дела, как говорится, за уши не оттащишь. - Он бодро встал, прошелся по берегу и насмешливо протянул: - Да-а, всякие бывают приключения! Кстати, мне кажется, что это не остров Робинзона Крузо. Там, насколько я помню, росли пальмы и бананы... А здесь...

- Вы недовольны? - равнодушно спросил Васильев.

- Да как вам сказать... внизу было уютнее, - в тон ему заметил студент, пряча улыбку. - Но, конечно, несколько душно.

- Вот и дышите! Я уже осмотрел эти камни. К сожалению, здесь, кроме воздуха, вы не найдете ничего более существенного.

- Я это и предполагал, - сказал Синицкий, стараясь не показать своего беспокойства. - У нас ничего нет, Александр Петрович?

Васильев отрицательно покачал головой.

- Значит, обойдемся, - с деланной беспечностью сказал студент, заметив тревогу на лице Васильева. - Будем считать, что только в книгах сердобольные романисты обычно дают потерпевшим кораблекрушение ящик сухарей и бочонок воды... Они понимают, что без этого нельзя. Посади Робинзона на такой остров, он на тридцатой странице и помрет.

- Чудак вы, Синицкий! - Васильев улыбнулся. - Не можете без шуток. Да понимаете ли вы наше положение?..

- Мне кажется, что да, - спокойно ответил студент.

- Неизвестно, сколько дней будет висеть этот туман, - продолжал Васильев. - Если не найдут первый шар, то едва ли и нас будут искать.

- Я тоже так думаю.

Мурлыкая себе под нос, студент подошел к цистерне, заглянул в люк, ощупал выходящие из шара контакты и сказал:

- Честное слово, Александр Петрович, я до сих пор не могу придти в себя от изумления. Как это вы здорово придумали - замкнуть рубильник изнутри шара!

Васильев промолчал. Он сидел на песке и задумчиво один за другим бросал камешки в воду. Они низко летели над волнами и с звонким плеском скрывались под водой. Ему нравились эти короткие, четкие всплески, похожие на цоканье лошадиных копыт.

- Александр Петрович, - не унимался Синицкий, - мне кажется, что за половину крохотной булочки - знаете, такие бывают поджаристые, с тонкой корочкой - я бы отдал полжизни...

- Молчите, Синицкий!.. Иначе я вам предложу целую, чтобы вы с жизнью совсем распростились.

- Ну, не буду. Все! - Синицкий умолк.

Гремела галька. Шипели пенящиеся волны.

- Но как подвести понтоны?.. - как будто спрашивая самого себя, прошептал Васильев.

- Вы о чем, Александр Петрович? - спросил озадаченный Синицкий.

- Тысячи тонн нагрузки... Как поднять? - продолжал Васильев.

Юноша решил отвлечь его от печальных мыслей. Он подвинулся к Васильеву и мечтательно заговорил:

- Вы знаете, Александр Петрович, иногда мне кажется, что все-таки остались на земле романтические приключения. Конечно, очень трудно поверить, что в век атомной энергии, радиолокации, ракетных двигателей два человека вдруг оказались на необитаемом острове. - Синицкий вздохнул. - Слово-то какое - "необитаемый"! Я о нем только в детстве слышал...

- Насколько я понимаю, ваше детство окончилось совсем недавно, хмуро заметил Васильев.

Через минуту он посмотрел на цистерну и увидел, что из люка торчали ноги Синицкого.

Наконец студент вылез из шара и вытащил оттуда аппарат ультразвуковой локации, длинный хобот которого тут же уперся в песок.

- Я думаю, Александр Петрович, - со смущенной улыбкой начал Синицкий, - что если бы у вас была возможность выбирать, то вместо этого аппарата вы все-таки взяли бы ящик сухарей, как это делали наши старые знакомые - опытные, видавшие виды мореплаватели.

Васильев молчал.

- Не хотите ли этим заняться? - сказал он через минуту и протянул Синицкому несколько проволочных колец, скрепленных между собой. - Нури утверждает, что его головоломки отвлекают от неприятных мыслей.

- Прекрасно! По-моему, это самое подходящее занятие в нашем положении, - согласился студент и взял у Васильева кольца.

На острове стояла тишина.

- Александр Петрович, - наконец нарушил молчание Синицкий, углубившись в разгадывание проволочного фокуса, - вопрос можно?

- Ну?

- Сколько верблюд может жить без пищи?

- Несколько месяцев.

- Завидный пример! - Синицкий вздохнул. - Несколько месяцев... Верблюд... "Он живет среди пустынь. Ест невкусные кусты". - Студент вынул из кармана магнитофон и подкинул его на руке. - Ну и положение! Нарочно не придумаешь!.. И что, главное, обидно: начнешь рассказывать - никто не поверит... Честное слово, не поверит!

- Вы и этим недовольны?

- Ну еще бы!.. Разве я мечтал когда-нибудь попасть в герои приключенческого романа? А получилось... Только уж очень странно. Вроде как судьба решила посмеяться над нами. Подумать только: посадить такого конструктора и студента, почти геолога, - Синицкий скромно улыбнулся, - посадить на голые камни и дать им в руки два аппарата: "Вот, мол, вам чудеса техники. Посмотрим, как вы будете выкручиваться..." Обидно даже говорить!

Синицкий замолк, потом постучал пальцем по стеклянному экрану аппарата:

- А еще обиднее сознавать, что в нашем положении эта высокая техника не стоит... той булочки... поджаристой, с розовой корочкой!

Глава двадцать шестая

ТУМАН НАД КАСПИЕМ

Капризно и беспокойно Каспийское море. Редко, очень редко выпадают тихие, штилевые дни... В такой день летчику, привыкшему к своей коротенькой трассе Баку - Красноводск, хочется пролететь над самой водой и, высунувшись за борт кабины, полюбоваться отражением своего самолета.

Такие дни надо отмечать в календаре красным, как праздничные, если бы только знать, когда они будут... Впрочем, и в такой день к вечеру подует ветерок - сначала робкий, неуверенный, а через час, глядишь, разбушуется так, что тот же летчик, уже на обратном пути, с тревогой сжимает ручку управления самолетом, стараясь забраться повыше...

Бывают и другие причуды у Каспия... Иногда он кутается в теплую шубу. Густой белый туман накрывает его с головой. Взглянув на карту, вы можете представить себе, что его усатая голова находится около устья Волги...

Летом и ранней осенью подобные капризы бывают редко. Но надо же было случиться, что именно в начале октября, когда происходили все описываемые здесь события, Каспий вдруг начал окутываться туманом.

Летчиков это не беспокоило: они могли идти над морем слепым полетом, включив автопилот и полукомпас. Дорога насквозь просвечивалась невидимыми лучами радиомаяков. Путь безопасен, идешь как по рельсам!.. Но искать пропавший шар в тумане нелегко. Как его увидишь? Он такой же белый, как и туманная пелена...

Густой туман опустился и над островом. Синицкий сидел на камне, глядя на тусклое солнце. Оно казалось электрической лампочкой, просвечивающей сквозь толстый слой пара, как в бане. Было так жарко, точно остров находился под тропиками.

Воды у новых островитян было достаточно. Вот уже несколько часов без перерыва работал перегонный аппарат, "изобретенный" Васильевым. Но это только вода! Синицкий думал о другом: вот уже два дня он и Васильев ничего не ели.