Дана Хадсон - Поспешный суд

• Название: Поспешный суд
• Автор: Дана Хадсон
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-7024-2872-7

Зак Рассел в ярости — Риф Бакстер, его совладелец, упорно проталкивает свою любовницу Тори Маллен в руководство компании и даже завещает ей свою долю. И после его гибели Заку остается одно — бороться за свою компанию, несмотря на то, что с этим совершенно не согласно его собственное сердце…

---

— Не думаю, чтобы Рифу это понравилось. Но за приглашение спасибо. — И ушел, чему-то мрачно усмехаясь.

Ровно в двенадцать к нему в кабинет заглянула изрядно удивленная миссис Болт.

— Зак, тебя внизу ждут Бакстер с Тори. Похоже, Риф здорово недоволен. Тебе велено поторопиться. Насколько я поняла, вы собрались вместе на ланч?

Рассел торопливо встал, не понимая, с чего ему так волноваться. Чтобы не было лишних разговоров, немножко переиначил действительность:

— Ну да, Тори позвала меня вместе с ними в ресторан. Но я не думал, что это был приказ.

Секретарша подчеркнуто спокойно заметила:

— Все, что исходит от Бакстера, можно трактовать только как приказы. Другого не дано. Видимо, теперь это относится и к мисс Маллен.

Ее голос прозвучал с таким отвращением, что Зак с неудовольствием ей попенял:

— Не позволяйте неприязни заслонять хорошие стороны Тори. Думаю, она неплохой работник. — С этими словами он выскочил из кабинета, оставив секретаршу в немом изумлении смотреть ему вслед.

Едва босс исчез за горизонтом, как она набрала номер мисс Палтер.

— Джейн, приходи ко мне. Посидим, кофе попьем.

И обе секретарши устроили военный совет.

— Эта фифа меня уже достала! Принесите то, сделайте это! Можно подумать, она здесь хозяйка! Надоело — сил нет! — принялась жаловаться Джейн Палтер.

Азалия не посчитала нужным смягчать острые углы.

— Надоело тебе потому, что с Рифом тебе делать было нечего. Он, по сути, бездельничал, и ты соответственно. А сейчас работать заставляют, вот тебе такая жизнь и не нравится.

Джейн скривилась, но промолчала, признавая право Азалии делать подобные замечания, тем более что в них не было ни капли лжи.

— Нам надо подумать вот о чем… — Азалия осторожно понизила голос, памятуя, что и у стен есть уши, — как нам Зака от ее коготков уберечь. Меня беспокоит его поведение в последнее время. Сейчас он мне открыто сказал, что я к Тори просто придираюсь.

— Ты что, это серьезно? Теперь понятно, почему он так к ней зачастил. И в рестораны они вместе ходят, и на спектакли, — ахнула Мисс Палтер.

— А может, нам об этом Шарлотт предупредить? Может, она сможет какие-то меры принять?

Джейн не слишком верила в способность Шарлотт руководить поступками Рассела, но и особого вреда в донесении до той нужной информации не видела.

Зевающая во весь рот Шарлотт ответила только после шестого гудка телефона. Узнав, в чем дело, она вяло успокоила встревоженных доносчиц:

— Да зря вы паникуете, право слово! Это я предложила Заку вызвать огонь на себя. То есть заменить старого любовника на молодого. А там как карта ляжет. Насколько я разбираюсь в мужских характерах, после измены Тори Риф на нее и смотреть не станет и будет ей полная отставка. Так что не мешайте мне спать, я сегодня всю ночь протанцевала в ночном клубе. Пока!

Азалия и Джейн тупо уставились друг на друга. Первой опомнилась Азалия, как самая опытная и закаленная жизнью.

— Теперь все стало на свои места. И странные высказывания Зака, и его бесконечные походы к Тори. Что ж, как говорится, бог в помощь. Но чем мы еще можем ему помочь?

Они призадумались.

Первой нашлась видавшая виды Азалия.

— А помочь мы ему можем одним — не мешать. То есть создавать эффект отсутствия. Как только они с Тори встречаются, мы тут же исчезаем. И они могут ворковать без помех.

Придя к такому чудненькому соглашению, они принялись пить кофе, болтая уже о своих личных делах.

Выскочив на улицу, Зак увидел стоявших возле входа в здание Рифа и Тори.

— Что-то ты опаздываешь, друг дорогой! Теперь еще до «Олимпика» сколько времени ехать придется, — не преминул язвительно заметить Риф.

Зная страсть друга к помпезности, Зак ничуть не удивился, услышав название модного ресторана. Но Тори запротестовала:

— Риф, ты о чем?! Нам же работать нужно! А там мы часа три просидим!

Рассел сильно сомневался, чтобы Бакстера когда-либо волновало слово «работа». Вот и сейчас он небрежно отмахнулся от слов Тори.

— Работа не волк! А вот я есть хочу, как этот самый волк.

И тут пораженный Рассел услышал твердое:

— Риф, я из-за твоих глупых капризов на другой конец Нью-Йорка не поеду! У меня полно работы. К тому же я не хочу, чтобы обо мне в компании говорили, что я даром получаю деньги. Итальянский ресторан, в который мы вчера ходили с Заком, вполне соответствует твоим высоким запросам. — И Тори демонстративно подхватила под руку Рассела, противопоставляя его Бакстеру.

Тот немедленно взорвался:

— Ну раз так, то и идите туда вдвоем! А я поеду в «Олимпик»!

— Пойдемте, Зак? — Тори небрежно передернула точеным плечо.

Тому ничего не оставалось, как согласиться. Не отказывать же женщине в такой невинной просьбе!

Затылком чувствуя свирепый взгляд Рифа, он повел спутницу в тот же ресторан, что и вчера. Когда он обернулся, чтобы сказать другу «присоединяйся!», того уже не было.

Устроившись за тем же столиком, что и накануне, Рассел с досадливым вздохом признал:

— Порой с Рифом бывает очень сложно. В такие моменты я стараюсь держаться от него подальше. А как с ним справляетесь вы?

— Просто ухожу в другую комнату и не разговариваю. Я вообще не люблю конфликты и разного рода разборки. Предпочитаю уйти.

Рассел такой терпимостью похвастать не мог.

— А у нас с ним по-разному бывало. Иногда он меня до такой степени доводил своим упрямством и тупостью, что у нас доходило дело до рукопашной. Но со временем мы все-таки научились ладить друг с другом. — И мысленно добавил: до появления тебя.

Но Тори догадалась о его невысказанных мыслях.

— Да, сложно, когда в мужскую дружбу вмешивается женщина. Говорят, что после этого дружбе приходит конец. А вы как думаете, Зак?

Расселу не хотелось отвечать на ее каверзные вопросики, они казались ему на редкость провокационными. И для чего она это выспрашивает? Но что-то отвечать было надо, и он ляпнул первое, что взбрело в голову:

— Да ничего я не думаю. У Рифа было столько подруг, что всех и не перечислить. И никто из них нашей дружбе не мешал.

И осекся, прикусив язык. Кому он это говорит? Он ожидал обид и упреков, но Тори в ответ на его тираду лишь легко рассмеялась.

— Я знаю о пристрастиях Рифа и его прошлой жизни. Не беспокойтесь, что испортите его репутацию в моих глазах, Зак. Должна честно сказать, что это меня совершенно не волнует. Все это было в прошлом, а настоящее совсем другое. Надеюсь, он изменился тоже.

Рассел поразился. Как странно! Он впервые встречает женщину, которой были бы до фонаря похождения ее друга и столь наивно верящей, что что-то может измениться с ее появлением.

От чего эта смешная убежденность? От самоуверенности? Или Тори настолько равнодушна к Рифу, что ей, по сути, все равно? Он таких отношений не понимал. Если бы Тори была его подругой, никаких измен ни с той ни с другой стороны он бы не потерпел.

Подошел официант, и они сделали заказ. Тори — легкий фруктовый салат и йогуртовое пирожное, а Зак — овощной суп-пюре, телячью отбивную с молодым картофелем, пиццу с морепродуктами и на десерт — сладкий слоеный пирог с ежевикой и творогом.

Заметив ее удивление, Зак усмехнулся.

— Неужели Риф ест меньше?

— Ну, когда мы приходим с ним в ресторан, он предпочитает дорогие изысканные блюда. А порции там, как правило, небольшие. Не то что здесь. Я в прошлый раз не рассчитала и несколько переела. Потом было тяжело работать.

Зак обиделся. Неужели она считает его обжорой? Ему хотелось объяснить, что он тратит очень много калорий, но тут же встал новый вопрос: не решила бы она, что он тратит много сил по ночам, что было бы неправдой. А объяснять ей, что постоянной любовницы у него нет и Шарлотт не в счет, было бы явным нарушением этикета — в приличном обществе на такие темы не говорят. Пришлось промолчать, нервно постукивая пальцами по столу в ожидании официанта.

Возникла напряженная тишина, но, на его счастье, недолго. Принесли заказ, и они дружно принялись за еду. Зак между делом изучающее посматривал на Тори, не в состоянии составить о ней цельного мнения. Уж слишком много противоречий выявилось в ее характере.

Наконец ей это разглядывание надоело, и она решила расставить все точки над «i».

— Зак, в этой истории все так запутанно, что без некоторых деталей вы ее не сложите. А детали появятся только после дня рождения Рифа. Он же вам сам об этом говорил. А сейчас не лучше ли нам пойти работать?

Но Зак был против. Ему не хотелось расставаться с Тори. К тому же ему нужно продвигаться по намеченному пути, разве нет?

— А вы не хотите сходить со мной сегодня в театр? — вкрадчиво предложил он. — Или не хотите огорчать Рифа?

— Рифу все равно, что я делаю вечерами. Он, как правило, занят. Но я не понимаю вас — у вас же есть Шарлотт. Почему вы не хотите пригласить ее?