Арета Хэртнелл - Святой инстинкт

• Название: Святой инстинкт
• Автор: Арета Хэртнелл
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0760-1

Изо дня в день играет роль беззаботной и дерзкой особы героиня романа. Играет вынужденно, оттого что не чувствует себя личностью, и не замечает, как придуманный ею образ постепенно разрушает ее внутренний мир. В новой семье своей матери девушка встречает человека, чье призвание врачевать души. Лекарство же простое и старое как мир — любовь к ближнему. И это чувство помогает героям романа обрести семейное счастье.

---

Когда Джейн увидела, что результаты анализа оказались положительными, она испытала такое облегчение и такую радость, каких ей не приходилось чувствовать никогда. Ах, если бы только Том скорее вернулся домой!

Услышав телефонный звонок, она стремглав бросилась ответить на него в надежде, что это Том и она сможет поделиться с ним радостью.

— Миссис Уорбер, говорит начальник пожарной службы. Ваш муж дома?

— Мне очень жаль, но он уехал. Могу я вам чем-нибудь помочь? — По взволнованному голосу говорящего, она поняла, что произошло что-то серьезное.

— В жилом комплексе на Линкольн-авеню страшный пожар. Нам требуется временное теплое помещение для погорельцев, не нуждающихся в госпитализации. Не могли бы мы разместить людей в церкви?

— Можете занять помещение на столько, на сколько потребуется. Немедленно везите их сюда. Я встречу вас и распоряжусь, чтобы включили отопление.

— Некоторые очень подавлены, миссис Уорбер. Мне бы не хотелось взваливать это на ваши плечи, но…

— Я прослежу, чтобы о них позаботились. Были… жертвы?

— Боюсь, что да.

Джейн стиснула в руке телефонную трубку и заставила себя подавить подступившие слезы.

— Я уже выхожу.

Она сделала несколько телефонных звонков, распределив обязанности по немедленной доставке одеял, продуктов и средств первой помощи. Затем связалась с церковным старостой и попросила его немедленно приехать в церковь и проследить, чтобы включили отопление и сделали все, что он посчитает необходимым. После этого набрала номер гостиницы, где остановился Том. Несколько дней назад, когда ей казалось, что она готова умереть от одиночества, Джейн выяснила у жены тренера, где остановилась команда. Она добилась желаемого, но гордыня помешала Джейн позвонить.

Сейчас она не застала Тома в номере и оставила для него срочное сообщение. Наконец, собрав все необходимое, что могло потребоваться для долгого дежурства, Джейн затушила огонь в камине и отправилась в церковь.

Последовавшие часы стали настоящим кошмаром. Выбивающиеся из сил пожарные и полицейские доставляли к церкви охваченных страхом, несчастных людей. Дети, потерявшие в суматохе родителей, плакали. Обезумевшие от горя матери в отчаянии выкрикивали имена своих малышей.

Джейн выяснила, что причиной пожара стал взрыв в котельной, откуда огонь распространился по всему жилому комплексу, неся с собой смерть и разрушения. Удушливый черный дым заполонил все пространство, перекрытия рушились, отрезая путь к отступлению. Те, кому удалось выжить, пребывали в шоке от потери всего своего имущества.

Без устали Джейн всю ночь старалась оказать посильную помощь телам и душам пострадавших. Она раздавала одеяла дрожащим от холода людям. Ее добровольные помощницы из прихожанок сварили на костре суп и раздавали его. Вспомнив все свои навыки, полученные на занятиях по оказанию первой помощи, Джейн бинтовала раны, оказавшиеся не столь серьезными, чтобы отправить человека в больницу.

С каждый часом сообщения с места происшествия становились все более зловещими. Когда пожарным наконец удалось погасить огонь и приступить к расчистке завалов, число жертв увеличилось. Сообщалось, что больница до отказа забита потерпевшими.

Джейн, словно генерал, отдавала приказы, пела колыбельные песни, возносила молитвы. Казалось, нет такого места, где бы она ни появилась. Похоже, она была повсюду: отвечала на бесконечные вопросы, оказывала помощь тем, кто в ней нуждался.

Когда с одной из женщин случилась истерика после того, как поступило сообщение, что найдено тело ее мужа, Джейн связалась по телефону с католическим священником и попросила его приехать. Она выразила признательность местному раввину, когда тот прибыл, чтобы утешить тех, кто нуждается в его присутствии. Церковный староста хмурил брови, выражая свое недовольство, но Джейн не обращала на это внимания. Том одобрил бы ее действия.

Ближе к утру ей удалось поспать несколько часов. Когда она проснулась, спина болела от напряжения, в висках стучало, но Джейн с улыбкой принялась уговаривать плачущего трехлетнего малыша, потерявшего мать, съесть бутерброд. Она посадила его на колени и в этот момент заметила стоящего в дверях Тома.

Их взгляды встретились, и на мгновение Джейн почудилось, что у нее остановилось сердце. Слезы радости навернулись на глаза. Том здесь. Теперь все будет хорошо.

Том протиснулся между койками, предоставленными по требованию Джейн отделением Армии спасения, и опустился на корточки рядом с женой.

— Мне очень жаль, что меня здесь не было.

— Мы справились, но я все равно очень рада тебя видеть. — Губы Джейн дрожали.

Том погладил кудрявую головку малыша.

— Где его мать?

Слеза скатилась по щеке Джейн. Она покачала головой.

— Оба… и мать и отец. Скоро за ним приедет бабушка.

Том молча кивнул, затем взял руку ребенка, прижал к своей щеке и зажмурился. Джейн никогда не испытывала к мужу такой любви, как в этот момент. Наконец он открыл глаза и встал.

— Многие дороги все еще занесены снегом. Я взял напрокат машину, как только получил твое сообщение, и провел за рулем всю ночь. — Он несмело коснулся ее щеки. — Как ты?

Джейн покачала головой, показывая, что сейчас не время думать о себе.

— Люди нуждаются в тебе, дорогой.

Том утвердительно кивнул.

— Увидимся позже.

К концу второго дня после трагедии родственники и друзья увезли всех потерпевших. Джейн могла вернуться домой, но занялась сбором одежды для погорельцев, а заодно и разыскала свободные квартиры для оставшихся без жилья.

Том отпевал погибших и по мере сил старался утешить их семьи. В свободное время он без устали помогал разбирать завалы на пепелище. По-прежнему было холодно, но снегопады прекратились.

Джейн и Том уходили утром и возвращались вечером, съедали приготовленный миссис Паркинс обед и без ног валились в постель.

Через неделю все постепенно начало возвращаться на круги своя. Однажды днем Джейн вернулась из больницы домой и вдруг поняла, что никаких неотложных дел в данный момент у нее нет. Она развела в камине огонь, приготовила салат, собираясь подать его к жаркому, приготовленному утром миссис Паркинс, и накрыла стол в гостиной. Покончив с приготовлениями, она отправилась наверх, чтобы принять душ и переодеться.

Из кухни она наблюдала, как машина Тома заезжает во двор. От этого занятия ее отвлек телефонный звонок. Она очень удивилась, услышав, что Дэвид Грей хочет, чтобы она позировала ему, и просит еще об одном сеансе. У него нет претензий к Джейн, но его не удовлетворяет качество сделанных фотографий. Секретарша агентства фотомоделей терпеливо ждала ответа.

Джейн сделала глубокий вдох.

— Мне неприятно вам это говорить, мне очень жаль, но у меня нет желания работать с ним… На предыдущем сеансе он вел себя ужасно и несколько раз буквально выходил из себя. Меня это не устраивает.

Кроме того, есть и другая причина, более важная… У меня будет ребенок… Нет, не думаю… Если только это что-то особенное… Возможно. Мне надо обсудить это с мужем… Спасибо… До свидания.

В задумчивости Джейн опустила трубку на рычаг. Итак, она сделала это, но не испытывает горечи потери. С улыбкой она повернулась — и увидела стоящего в дверях Тома. Джейн долго смотрела на мужа, стараясь понять, в каком он настроении, но так и не смогла. Наконец она неуверенно произнесла:

— Я не слышала, как ты вошел.

Он впился в нее глазами. На нем все еще были пальто, шарф и перчатки. Под ногами от растаявшего снега появились лужицы.

— У тебя будет ребенок? — срывающимся от волнения голосом спросил он.

Почувствовав беспокойство, Джейн кивнула. Обрадует ли его это?

Но ее волнение оказалось напрасным. Том бросился к ней, на ходу срывая с себя верхнюю одежду и раскидывая куда попало. Оказавшись рядом, Том протянул к ней руки и вопросительно посмотрел на ее живот, остававшийся таким же плоским, как всегда.

Джейн улыбнулась.

— Можешь дотронуться до меня. Честно говоря, мне это доставит удовольствие.

— О, дорогая! — воскликнул он и положил руку ей на живот. — Ребенок, — прошептал Том. — Наш ребенок. Джейн, мне нет прощения, я вел себя недостойно.

Она уткнулась лицом в ворот его рубашки, с наслаждением ощутив его запах, столь любимый ею.

— Я тоже. Мне так не хватало тебя. Не хватало твоей нежности.

Не убирая руки с живота, другой он приподнял ей голову.

— Сколько времени прошло, я почти забыл вкус твоих губ.

Джейн игриво улыбнулась.

— Можешь не стесняться и освежить свою память.

Губы Тома оказались на удивление горячими, учитывая, что он только недавно пришел с мороза. Пальцы Тома нежно скользнули по ее животу, словно он старался нащупать то место, где рос в теле Джейн их ребенок.