Лайза Хоган - Сладостное искушение

• Название: Сладостное искушение
• Автор: Лайза Хоган
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0631-1

Действие романа разворачивается в одном из красивейших уголков дикой природы — в Йеллоустонском национальном парке.

Именно сюда героиня — молодой чикагский адвокат — привозит клиенту приятное известие о доставшемся тому наследстве. Да и ей самой вроде бы грех жаловаться: она невеста и через несколько дней состоится ее свадьба. Только вот на сердце героини боль и тревога — жених добился ее согласия путем шантажа. И кажется, что ничто не в силах предотвратить ненавистный брак…

---

Эва остановилась на краю обрыва, уставившись на горы.

— А я было подумал, что вы собрались идти на ранчо пешком.

Девушка резко обернулась — перед ней стоял Кенит.

— Вы всегда так подкрадываетесь? — рассердилась Эва.

— Чего вы боитесь, миленькая? — мягко спросил он.

— Ничего, — дрогнувшим голосом ответила она, стараясь подавить охватившее ее волнение. — Чего, по-вашему, я могу бояться?

— Себя! — тут же последовал ответ.

— Что вы имеете в виду? — насторожилась Эва, опасаясь очередного подвоха. — Почему я должна бояться себя?

— Потому что не желаете повернуться лицом к собственной жизни и своим проблемам. — Кенит протянул ей руку. — Ну же, держитесь.

— Ерунда! — отрезала она, делая шаг назад и в тот же момент поняла, что стоит на самом краю скалистого обрыва.

Кенит уже поймал ее руку и притянул девушку к себе.

— Господи, — прошептала она, с ужасом оглянувшись, — я могла бы упасть!

— Да уж, — мрачно заметил он, — сейчас вы, наверное, все еще летели бы.

5

Кенит выпустил Эву из объятий и оттащил за руку от края обрыва.

— Вы что же, не заметили ничего? — разгневанно заговорил он. — Вам в голову не приходило, что вы в горах? Хотели заняться скалолазанием? Но здесь можно и свалиться!

— А вам-то какое дело? — разозлилась Эва.

Кенит схватил ее за плечи и встряхнул.

— Не будьте так глупы! — прорычал он. — Хотите вы того или нет, теперь я за вас отвечаю.

— Разумнее всего было бы не подкрадываться ко мне.

— Разумнее всего было бы не шарахаться от меня, — парировал Кенит. — Вы миновали три предупредительных знака. Любовались окрестностями? Не предполагал, что вы настолько погружены в себя, что готовы просто шагнуть вниз.

— Жаль, что я этого не сделала еще вчера, — фыркнула Эва. — Тогда бы мне не пришлось копаться в вашем грязном хлеву.

Наступило короткое молчание. У Кенита было такое выражение лица, что девушку охватил страх. Неожиданно сильные руки подняли ее.

— Что вы делаете?! — задыхаясь, выкрикнула она.

— Я заставляю вас вести себя разумно, даже если это будет последним, что я успею сделать, — мрачно ответил Кенит, делая шаг к обрыву.

Эва закрыла глаза, почувствовав головокружение.

— Вы что, спятили? — стала она отбиваться. — Чего вы добиваетесь?

— Пытаюсь заставить вас жить в реальном, а не в каком-то потаенном мире, — ответил он. — Откройте глаза и осмотритесь.

— Нет, — закричала Эва, — не буду! Вы ведете себя по-идиотски. Не стану потакать вашим дурацким требованиям.

— Я могу сделать несколько шагов, и мы свалимся, — пригрозил он.

На этот раз она подчинилась и открыла глаза. Кенит держал ее в стальных объятиях, и вроде ничто ей не угрожало, но все же казалось, что она парит в воздухе у края пропасти.

— А теперь, — сказал он помягче, — скажите мне, что вы видите.

— Горы, — выдохнула она. — Великолепные огромные горы, прикрытые снегом.

— Еще что?

— Небо…

Руки его сжались крепче, он повернулся и зашагал назад по тропинке.

Когда Кенит отпустил ее, девушка облегченно вздохнула и постаралась успокоиться. И, только справившись с волнением, дала мужчине пощечину.

— Как вы посмели?! — закричала она. — Это совершенно…

— Непростительно? — подсказал Кенит.

Эва уставилась на его покрасневшую щеку.

— Ну почему вы не оставите меня в покое? — спросила она уже спокойнее.

Он пожал плечами и коснулся пальцами своей щеки. Лицо его приняло грустное выражение.

— Должно быть, оттого что увидел у вас в глазах отчаяние.

— Не понимаю, о чем вы?

Кенит взял ее за руку.

— Идемте, — тихо сказал он, ведя ее по тропинке к загону. — Пора назад. Должно быть, вы мало спали прошлой ночью, вам полезно отдохнуть.

Эва замедлила шаги, и Кенит остановился, почувствовав, что она тянет его назад.

— Почему вы сказали, что в моих глазах отчаяние? — спросила она.

Он досадливо вздохнул, будто перед ним был несмышленый подросток.

— В ваших глазах то же выражение, какое бывает у животных, попавших в ловушку. Но разница, подозреваю, в том, что свою ловушку вы поставили сами.

— Это не… — сердито начала Эва.

Он поднял руку.

— Знаю, знаю. Это не мое дело, и мне лучше держаться подальше. Но вы красивая молодая особа, и я не могу смотреть, как вы суете голову в петлю, и оставаться в стороне.

— Поэтому вам пришло в голову сбросить меня с обрыва? — криво усмехнулась она.

— Поэтому мне пришло в голову доказать вам, что кроме той раковины, в которой вы прячетесь, в мире есть еще кое-что.

— Спасибо, доктор, — буркнула она.

Кенит слегка тряхнул ее за руку.

— Хотите услышать хорошую новость?

— А разве такие есть? — настороженно взглянула на него девушка.

Он убрал с ее лица прядь волос и улыбнулся.

— Для того, кто смотрит вперед и переживает самый счастливый день в своей жизни, вы не слишком-то жизнерадостны.

— В следующий раз, когда приеду к вам не по делу, надену костюм клоуна, — ядовито отозвалась она.

— Неплохая мысль. А что касается намалеванной фальшивой улыбки, то она у вас уже есть.

Эва выдернула руку.

— Всему есть предел, — резко бросила она. — Никогда еще не встречала такого наглеца, как вы. Никогда.

Кенит шутливо поклонился.

— Принимаю как комплимент, мэм.

— Как вам угодно, — выпалила Эва. — Сейчас мне хочется, чтобы вы прыгнули с обрыва.

Он искоса поглядел на нее, в глазах его мелькали искорки.

— Лишь сейчас? — протянул Кенит. — Мои акции повышаются. — Он улыбнулся, глядя, как сужаются от гнева ее глаза, потом развернулся и зашагал к загону.

Девушка смотрела ему вслед — широкие плечи, длинные ноги, размашистая походка приковывали взгляд, вызывая легкий трепет в душе. Вздохнув, она побежала за Кенитом по тропинке.

— Эй, подождите! — крикнула она, не в силах больше делать вид, что этот человек ей ненавистен.

Он остановился, глядя на Эву с непроницаемым выражением лица.

— Я просто… — Она помолчала, стараясь отдышаться и придумать какое-нибудь оправдание смене своего настроения. Вся ее холодность улетучилась без следа. — Я… — начала девушка, — вы сказали, что у вас есть хорошая новость…

Подавив усмешку, Кенит взглянул ей в глаза.

— Ничего потрясающего, — вымолвил он. — Когда я велел вам открыть глаза, вы посмотрели на горы, на небо, совсем не думая об опасности, наслаждаясь окружающей красотой. Вы ведь жизнелюб. А новость для меня в том, что, несмотря на отчаянную ситуацию, вы сохраняете оптимизм.

— Глупости. Психологические выверты, — сморщила Эва носик.

— Может быть, — с улыбкой согласился Кенит. — Но все-таки вы оптимистка.

Лес притих в послеполуденных лучах солнца. Приглушенно перекликались птицы, воздух был напоен ароматом сосен.

— Как в соборе, — тихо сказала Эва, благоговейно глядя на огромные стволы деревьев, вознесших кроны к самому небу.

— Намного лучше, — поправил ее Кенит. — Здесь все живое и появилось куда раньше, чем постройки человека. А ранчо, подобные моему, есть только на подступах к Йеллоустонскому парку. В нем самом всякая хозяйственная деятельность запрещена.

Девушка посмотрела на загон, окинула взглядом поляну. Если бы не изгородь, ничто бы не напоминало о присутствии здесь человека.

— Должна сказать, ваши люди содержат эти места в чистоте.

— Мои люди? — вскинул он голову.

— Ваши работники, — поправилась она с легким сарказмом. — Знаете, те, кому вы платите, чтобы они за вами прибирали. Вроде меня, к примеру.

Кенит кинул на нее быстрый взгляд.

— Не сказал бы, что кто-то из моих работников похож на вас, — ответил он. — Все они совершенно здравомыслящие, уверенные в себе люди.

— Спасибо, — фыркнула она. — Я была вполне здравомыслящей и уверенной до тех пор, пока не приехала сюда.

— Полагаю, что так, — неуверенно произнес он. — Почему же вы тогда не сидите дома, глядя в глаза жениха любящим взглядом — одним словом, не тренируетесь перед свадьбой?

Эва тут же вспомнила, с каким ошеломлением смотрела в последний раз в глаза Дэвида. Произошло это в ту ночь, когда она обнаружила его в постели с любовницей, Барбарой Райтленд, и поняла, с кем она связалась. Разве можно забыть такое…

— Что вы сказали? — запинаясь, переспросила она.

— Ничего важного. — Кенит оперся на изгородь и потрепал по носу свою лошадь. — А чем занят этот ваш Дэвид?

— Он адвокат, — нехотя ответила Эва.

— Богат?

— Не очень. А что, вы решили, что я гоняюсь за ним из-за денег?

— Да кто вас разберет, — пожал плечами Кенит.

Девушка покраснела и отвернулась. Если бы этот человек знал правду! Но не рассказывать же ему, в какую историю попала.