Линда Холл - Сердце женщины

• Название: Сердце женщины
• Автор: Линда Холл
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1417-9

Кэтлин и Гордон полюбили друг друга с первого взгляда, и разница в социальном положении не помешала им пожениться. Однако сохранить свой брак они не смогли.

Прошло десять долгих лет, прежде чем случай снова свел их вместе, и выяснилось, что бывших супругов по-прежнему влечет друг к другу. Но, боясь повторить прежние ошибки, они не сразу решаются вновь соединить свои судьбы — на этот раз уже навсегда…

---

Ближайший телефон находился в холле. Отыскав в адресной книге службу заказа такси, Кэтлин начала набирать нужный номер, как вдруг чья-то рука нажала на рычажок аппарата. В трубке послышались короткие гудки.

— Такси не понадобится, — раздался над ее ухом голос Гордона. — Я сам отвезу тебя домой.

Кэтлин судорожно сжала трубку и, не поворачиваясь, ответила:

— Спасибо, но я предпочитаю такси.

— Почему? Моя машина находится неподалеку.

Гордон осторожно высвободил из ее стиснутых пальцев трубку и положил на место.

— Тебе вовсе незачем делать из-за меня крюк, — попыталась убедить его Кэтлин.

Гордон не удосужился даже ответить. Взяв молодую женщину под локоть, он решительно повел ее к выходу.

— Где ты остановилась?

— У моих родителей. — Она ожидала какой-нибудь колкости, но Флемминг промолчал.

Он подвел Кэтлин к своей машине. Дорогая спортивная модель последней марки поблескивала в лунном свете. Просторный салон был обит мягкой на ощупь кожей.

Гордон помог своей спутнице устроиться на переднем сиденье. Затем обошел машину спереди и сел за руль. Пристегнув ремень безопасности, он повернул ключ зажигания, и Кэтлин услышала слабый шум двигателя.

Когда они выехали на дорогу, Гордон сказал:

— Итак, ты приехала на свадьбу сестры. Кажется, ты живешь в Амьене?

— Да. — Кэтлин беспокойно заерзала на кожаном сиденье. — А ты? Чем ты занимаешься?

Гордон посмотрел на нее.

— У меня собственная фирма.

— Большая?

— Достаточно. Мы занимаемся производством охранных систем.

— Это прибыльный бизнес? — Вопрос был явно излишний. Судя по внешнему виду Гордона и его шикарному автомобилю, дело обстояло именно так.

— Жаловаться не на что. Мы уже освоили многие крупные города в Штатах, а сейчас готовимся к открытию филиалов за границей.

— Это может оказаться довольно рискованным, — заметила Кэтлин.

— Я проработал все до мельчайших деталей, так что риск сведен к минимуму. Конечно, нельзя исключать возможность случайного провала, но думаю, этого не произойдет.

— Ты должен гордиться собой.

Гордон, казалось, задумался над словами Кэтлин.

— Гордиться?.. Гордость является тем самым чувством, которое обычно приводит к падению. Не так ли?

— А ты боишься потерпеть фиаско?

Мужчина расхохотался.

— Нисколько! А ты, Кэтлин?

Не отвечая, она устремила взгляд в окно. Помолчав, Гордон добавил вполне серьезно:

— У меня было время многому научиться. Не имеет значения, насколько тяжелым может быть провал, я выдержу. Но я никогда не совершу одну ошибку дважды.

— Звучит философски.

Некоторое время они молчали. Наконец Гордон произнес:

— Я слышал, ты во Франции вышла замуж.

— Да.

— Несомненно, родители одобрили брак.

— Так и есть. — Джордж и Аманда приезжали на свадьбу, чтобы благословить старшую дочь.

— Но сейчас ты одна.

Я вовсе не нуждаюсь в его сочувствии, подумала Кэтлин. И мне меньше всего хочется обнажать свою душу перед ним. Чтобы перевести разговор на другую тему, она спросила первое, что пришло в голову:

— А ты женился? — И немедленно раскаялась, что задала этот вопрос.

— Как я уже говорил, — медленно произнес Гордон, — я никогда не совершу одну ошибку дважды.

— Женитьба не всегда бывает ошибкой, — возразила молодая женщина.

Вместо ответа Гордон сильнее надавил на газ. Мотор взревел, и машина рванулась вперед. Затем, по-видимому успокоившись, он чуть отпустил педаль, и автомобиль продолжал двигаться с прежней скоростью.

Кэтлин была благодарна Гордону за то, что он оборвал столь неприятный разговор. Когда он заговорил снова, голос его звучал холодно и отстраненно.

— Я полагаю, ты не спешишь вернуться во Францию.

Кэтлин ответила уклончиво:

— Я проведу некоторое время с родными.

— Как долго ты пробудешь здесь? Несколько дней, недель? — Он немного помолчал. — Месяцев?

— Я еще не решила.

Мужчина пристально посмотрел на собеседницу.

— Он, должно быть, довольно терпеливый… твой муж.

Кэтлин растерялась, услышав такие слова. Выходит, Гордон ничего не знает… Как же так могло получиться? Она вцепилась обеими руками в кожаное сиденье.

— Мой муж…

Она не заметила, как прямо перед ними вдруг возник автомобиль — казалось, он появился из ниоткуда. Яркий свет фар ослепил ее, и вместо слов из горла вырвался испуганный крик. Кэтлин инстинктивно заслонила лицо руками, понимая, что, несмотря на отчаянные попытки Гордона избежать столкновения, оно неизбежно.

Леденящее кровь чувство обреченности заполнило все ее существо. Кэтлин с ужасом осознала, что через несколько секунд может умереть.

Вместе с Гордоном, подсказал некий внутренний голос. И эта мысль не только поддержала молодую женщину, но и принесла с собой странное, мимолетное ощущение радости.

Глухой звук удара и жуткий скрежет металла наполнил уши. Страшная сила швырнула тело Кэтлин вперед, на ремни безопасности. Сквозь сомкнутые пальцы она смутно увидела, как ветровое стекло вдруг стало белым и непрозрачным. Затем оно куда-то исчезло.

Два автомобиля, прижатые друг к другу, медленно закружились посреди дороги в каком-то мучительном, агонизирующем вальсе, сопровождающемся противным дребезжащим звуком. Наконец они остановились напротив какого-то здания. Стало тихо.

Будто сквозь сон молодая женщина услышала испуганный голос Гордона.

— Кэтлин! Кэтлин! Как ты себя чувствуешь? С тобой все в порядке? Ответь же!

Отважившись опустить руки, она увидела смертельно бледное лицо своего спутника, испещренное струйками темной влаги, сбегающими со лба. Гордон сжимал ее за плечи, с тревогой вглядываясь в глаза Кэтлин.

— Ты ранен? — Она дрожащей рукой прикоснулась к одному из маленьких ручейков, с трудом подавляя рыдания. Ей было больно смотреть на его красивое лицо, обезображенное кровью.

— Слава Богу, ты жива! — Гордон облегченно вздохнул. — Не волнуйся, со мной все хорошо. Ты в порядке?

— Кажется, да.

Кэтлин осторожно пошевелила ногами, проверяя, целы ли они. Похоже, она отделалась лишь несколькими порезами, оставленными разбившимся ветровым стеклом.

Снаружи послышались чьи-то крики и завывание сирены. Хлопнула дверца машины. В разбитом окне промелькнула голова полицейского.

— «Скорая помощь» и полиция уже здесь, — раздался снаружи мужской голос. — В машине есть пострадавшие?

— Нет, — отозвался Гордон. — Не могли бы вы помочь открыть пассажирскую дверцу? С моей стороны слишком большие повреждения.

Врачи «скорой помощи», осмотрев Кэтлин и Гордона, сказали, что им крупно повезло, но попросили обратиться в больницу, если их самочувствие вдруг ухудшится.

Другой водитель отделался сломанной рукой и несколькими ушибами. Он был сильно пьян, и поэтому едва держался на ногах. Судя по всему, мужчина задремал за рулем, в результате чего машину вынесло на встречную полосу. По-видимому, виновник аварии еще не осознал, что произошло. Пострадавшего отвезли в больницу. Наутро полицейские собирались допросить его.

С Кэтлин и Гордона сняли свидетельские показания. В течение пятнадцати минут поврежденные автомобили были эвакуированы, и полицейские предложили развезти потерпевших по домам. Гордон дал шоферу адрес родителей молодой женщины, и они тронулись в путь.

Кэтлин не переставала удивляться, как посреди всей этой суматохи, когда она сама едва держалась на ногах, Гордон умудрялся сохранять хладнокровие. Он даже не забыл о сумочке, оставленной ею в разбитом автомобиле. Интересно, как бы она открыла входную дверь без ключей?

Когда полицейская машина остановилась у дома Кэтлин, Гордон помог ей выйти из автомобиля и попрощался с водителем.

— Разве ты не хочешь, чтобы тебя отвезли домой? — удивилась молодая женщина. — Здесь я смогу дойти и сама.

— Похоже, твои родители еще не вернулись, — сказал Гордон, указывая на темные окна. — Я не могу оставить тебя одну в таком состоянии.

Кэтлин давно поняла, что спорить с ним бесполезно. В глубине души она была даже рада, что Джордж и Аманда задерживаются. Достав из сумочки ключи, она протянула их Гордону. Пальцы все еще дрожали после случившегося, так что возиться с замком ей пришлось бы очень долго.

Открыв дверь, Гордон пропустил Кэтлин вперед и вернул ключи хозяйке. Рассеянно проведя рукой по волосам, она почувствовала, как что-то острое вонзилось в палец. Нащупав выключатель, она зажгла свет. Поднеся ладонь к глазам, Кэтлин увидела небольшой порез, из которого выступила капелька крови.

— У меня в голове полным-полно стекла. — В доказательство чего молодая женщина показала порезанный палец.

Гордон подошел ближе, чтобы получше рассмотреть ранку. Как и у Кэтлин, в его густых черных волосах поблескивали осколки. Рубашка была покрыта кровавыми пятнами.