Элисон Эшли - Подвенечное платье

• Название: Подвенечное платье
• Автор: Элисон Эшли
• Издательство: Амадеус
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-9777-0034-4

Случайное знакомство в нью-йоркском аэропорту выпускницы американской школы искусств Эйприл Лоусон с молодым англичанином по имени Дэнис, казалось, не предвещало продолжения. Эйприл летит в Париж для участия в Неделе высокой моды. Там же ее ждет любимый человек, с которым она не виделась около года. Прилетев в Париж, Эйприл и Дэнис расстаются. Но встречи им не избежать, причем при самых удивительных обстоятельствах…

---

— Ваш аперитив, мистер Барнслоу, — услышал он раздавшийся позади себя голос.

— Спасибо, Сэджвик. Я жду даму. Когда она появится, проводи ее сюда.

— Слушаюсь, мистер Барнслоу.

Дэнис откинулся на спинку стула и, закрыв глаза, подумал о том, как приятно после проведенного в офисе дня очутиться в расслабляющей обстановке этого стилизованного под рыцарский замок заведения. Оленьи рога на стенах и доспехи прекрасно сочетались с тяжелой дубовой мебелью, а отделанный речным камнем камин придавал залу особое очарование.

— Ваша гостья, мистер Барнслоу, — услышал он голос подошедшего к его столику менеджера. Открыв глаза, он увидел изящную фигурку Памелы, скользящей между столиками. Глядя на нее, Дэнис подумал, что впервые за время их близких отношений у него нет желания провести вечер в ее обществе. Зачем он вообще согласился на это свидание? Глядя на нее сейчас взглядом стороннего наблюдателя, Дэнис машинально отметил про себя и безукоризненные пропорции ее фигуры, и рекламный блеск волос, и безупречную осанку… В длинном белом вечернем платье она была удивительно хороша и элегантна, но сегодня прелести Памелы почему-то совсем не трогали его. Вся эта внешняя и внутренняя безупречность внезапно заставила его подумать о ней как о кукле. И как ни старался он в дальнейшем избавиться от этой мысли, она то и дело всплывала в голове. Галантно поднявшись, он помог Памеле сесть и только после этого сделал знак официанту подойти к их столику.

— Коктейль из креветок, фаршированная рыба по-валлийски, салат из мяса ягненка с шампиньонами, а на десерт ореховое мороженое.

Окинув Дэниса недоуменным взглядом, Памела подождала, когда официант удалится на порядочное расстояние от их столика, и только тогда обратилась к Дэнису:

— Что-то случилось, дорогой? Ты какой-то странный последние дни. Я думала, что сегодня мы пойдем в «Ассаджи», но ты упорно предпочитаешь ресторан «Ланкастер-холла» всем другим ресторанам Лондона.

— Вообще-то здесь очень уютно, да и кухня замечательная, ты не находишь?

— Да, здесь неплохо, — согласилась Памела. — Но «Ассаджи», несомненно, более светское и веселое место. Как поживает твой отчим? Кстати, это правда, что сэр Лайонел отказался присутствовать в качестве почетного гостя на последнем заседании палаты пэров? Твой отчим, Дэнис, самый интересный и непредсказуемый человек из всех, кого я знаю. В нем такая бездна обаяния, что окружающие с превеликой радостью прощают ему самые экстравагантные поступки. А как поживает его племянница Патрисия? Она еще не оставила мысль затащить тебя в постель?

— Еще нет, — улыбнувшись своей знаменитой ослепительной улыбкой, ответил Дэнис. — Я сопротивляюсь как могу. — Его улыбка, словно мелькнувший среди облаков солнечный луч, тут же привлекла к себе внимание сидящих за соседними столиками женщин, и, заметив это, Памела невольно поморщилась. Как же приходится трудно, когда выбранный тобой мужчина настолько обаятелен! Нужно все время помнить о том, что твое место в любую минуту может занять какая-то выскочка. А тут еще эта Патрисия, которая живет с ним в одном доме! Приходится постоянно быть начеку, а это так утомительно! Вот и сегодня, вместо того чтобы отправиться в Королевский оперный, а затем в «Ассаджи», она вынуждена проводить время в этом самом, на ее взгляд, мрачном ресторане Лондона.

Пока его спутница пребывала в каких-то своих раздумьях, Дэнис откинулся на спинку стула и чуть ироничным взглядом окинул зал.

Интересно, пронеслось вдруг у него в голове, как бы отреагировали все эти леди и джентльмены, узнай они, как хочется ему сейчас сбежать от этой сидящей рядом с ним ослепительно красивой женщины. Они все, вдруг пронеслось у него в голове: и Патрисия, и Линда, и даже Памела — словно акулы, моментально чувствуют слабину и тут же, стоит лишь зазеваться, идут в атаку. Вот и Памела так и норовит завоевать для себя в его жизни особое место. Интересно, а та девушка из самолета, мисс Лоусон, из этой же стаи? Или она совсем другая?..

— Дэнис!

— Извини, Памела. Я немного рассеян сегодня, столько дел было в офисе. Что ты будешь пить?

— «Бьянко Маджолли», пожалуй. А ты?

— Думаю, что немного виски мне явно не повредит.

Что-то в нем сегодня не нравилось ей, но что именно, Памела никак не могла понять. Всегда такой внимательный к ней, он был сегодня необычно задумчив и даже не обратил никакого внимания на ее новую прическу, хотя раньше всегда проявлял интерес к таким мелочам. Нужно что-то делать с этим, и делать немедленно.

— Дэнис!.. — Улыбнувшись, Памела ласковым движением дотронулась до его руки. — А давай уедем отсюда? Ты так занят последнее время, мы совсем не бываем вместе. Может быть, после ужина поедем ко мне? Патрисия, надеюсь, сможет провести без тебя хотя бы один вечер?

Если бы не упоминание о Патрисии, он бы, наверное, отказался от ее предложения, но теперь это было уже невозможно.

— Хорошо, поедем к тебе. Но только давай немного прогуляемся перед тем, я уже два дня не был на воздухе.

Через час, предупредив шофера, чтобы следовал за ними, Дэнис и Памела вышли на ярко освещенную Квин-стрит и, перейдя дорогу, очутились на Лестер-сквер.

— Я чувствую себя так, словно мне десять лет и я удрала от няни, — улыбнувшись, призналась Памела. — Я давно уже не бродила пешком по городу и забыла, что чувствует человек, очутившись среди множества незнакомых ему людей. В детстве я часто гуляла здесь с мисс Кэрри. Мы брали из дома булку и кормили крошками голубей на Трафальгарской площади. Еще мне ужасно нравилось рассматривать витрины магазинов, а на Рождество фотографироваться с Сантой где-нибудь в «Харродсе» или «Фенвике». А еще мы часто гуляли в Сент-Джеймском парке, мне нравилось смотреть, как происходит смена караула у Букингемского дворца. Теперь я так редко бываю там… — Грустно вздохнув, Памела замолчала на некоторое время, давая тем самым Дэнису возможность проникнуться ситуацией. Она всегда безошибочно чувствовала его настроение и знала наверняка, что выбранный ею образ маленькой девочки будет наилучшим вариантом для сегодняшнего вечера. Действительно, он сразу же начал говорить, что прекрасно помнит и то время, и ту маленькую девочку по имени Памела, невероятно воспитанную молодую особу, с маленьким белым пуделем на поводке.

— Конечно же я была благовоспитанная мисс, и даже чересчур, — рассмеялась в ответ Памела. — Зато ты был несносным мальчишкой, который так и норовил залезть мне под юбку.

— В принципе я и сейчас не отказался бы от этого увлекательного занятия, при условии, конечно, что под юбкой будут находиться божественно стройные ножки.

— Гарантирую, что мои ножки, как всегда, безупречны, — засмеялась Памела. — Сейчас придем ко мне на Парк-Лейн и ты в этом убедишься на деле…

Заметив, что настроение Дэниса значительно улучшилось, Памела довольно улыбнулась. После первого неудавшегося замужества, которое закончилось трагической гибелью ее супруга, она купила себе небольшой, но очень элегантный особняк на Парк-Лейн и начала вполне успешно заниматься бизнесом, шокировав тем самым родителей и всех своих многочисленных родственников. Впрочем, на их мнение ей давно уже было наплевать. Она всегда делала, что хотела, и всегда получала то, что хотела иметь. «И Дэнис тоже рано или поздно будет моим, — усмехнулась она про себя. — Мы прекрасно смотримся вместе, а наши свадебные фотографии послужат прекрасным украшением любого модного журнала. Леди Памела Барнслоу», — мысленно произнесла она, и приятная дрожь пробежала по всему ее телу. Это имя могло открыть перед ней многие двери, среди которых самыми вожделенными для нее были двери Букингемского дворца.

Открыв дверь своим ключом, она взяла Дэниса за руку и повела в малую гостиную.

— Что-нибудь выпьешь?

— Виски, пожалуй.

— Ну, виски ты и сам сможешь себе налить. А пока ты будешь пить, я на минутку поднимусь к себе. Мне еще надо сделать пару звонков.

Быстро приняв душ, она вытащила шпильки из волос, которые тут же золотистым водопадом обрушились ей на плечи, и, перебрав несколько флаконов духов, остановила свой выбор на «Desire». Сняв с себя все украшения, Памела, подумав секунду, вернула на палец кольцо с изумрудом и только после этого накинула на себя пеньюар из тончайших французских кружев.

Комната, в которой она находилась сейчас, была великолепна. Старинная мебель в стиле Людовика XVI, огромный персидский ковер на полу, с таким мягким и высоким ворсом, что ее голые ступни почти полностью утопали в нем, чудесные старинные гобелены на стенах — все это так и влекло предаться чувственным удовольствиям и неге. Огромное, задрапированное тонкой тканью окно было чуть приоткрыто. Закрыв его, Памела подошла к телефону и набрала личный номер Патрисии. Злорадство так и распирало ее. Позвонить Патрисии и как бы между прочим сообщить той, что всего через несколько минут Дэнис будет находиться в ее, Памелы, объятиях — она не могла отказать себе в этом удовольствии. Самым невинным тоном пожелав подруге-сопернице спокойной ночи, Памела окинула себя еще раз придирчивым взглядом, погасила верхний свет и выпорхнула из спальни.