Рита Рейнвилл - Любовь и звезды

• Название: Любовь и звезды
• Автор: Рита Рейнвилл
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-006058-3

Неслыханная дерзость! Компания охотников за НЛО расположилась на его лужайке. Шейн Макбрайд их, конечно, немедленно выдворит отсюда, однако… взгляд рыжеволосой девушки растопит его ледяное сердце.

---

— Конечно, еще когда мы были детьми. Может, потому, что ты часто уходила далеко от дома, и родственникам приходилось организовывать поисковые экспедиции.

— Да, припоминаю.

— Решила повторить свои детские подвиги?

— Ничуть. Просто вчера тетушка сказала нечто интересное.

— О, не продолжай. Снова инопланетяне?

— А чего бы ты хотела, Бренди? Она одержима инопланетными цивилизациями. Теперь ей кажется, что я одна из них.

— Фантастика! И что она говорит?

— Тетя поведала следующее: она знала, что инопланетяне назвали меня «странником» сразу после моего рождения. И тетя ждала, пока я стану взрослой, чтобы сообщить мне эту радостную весть.

— Ты обречена, Кристи. Если тетя занялась тобой, противостоять ей бесполезно. Единственный выход: она найдет тебе мужа, с благословения внеземных цивилизаций, конечно, и тогда успокоится. Знаешь, тетя до сих пор убеждена, что выдала меня замуж за самого настоящего инопланетянина. Скажи спасибо, что тебе не назначили в консультанты дядюшку Вальтера.

— Но я не хочу замуж, тем более за инопланетянина. И вообще, я не хочу больше ни с кем знакомиться. По крайней мере в ближайшее время.

— Это уже от тебя не зависит, — звонко рассмеялась Бренди. — Раз уж тетушка взялась за тебя — ты пропала.

Еще раньше многочисленные родственники предупреждали Кристи о том, что в один прекрасный день она обязательно попадет в сферу тетиного внимания. И спокойной жизни придет конец.

Предсказание сбылось. Судьбоносная встреча состоялась дождливым днем год назад, после переезда Кристины в Сан-Диего. Тетя Тилли жила неподалеку на ранчо Санта-Фе.

Менее чем через час Кристи была совершенно очарована обаятельной миниатюрной женщиной, которая с восторгом приняла ее в круг своих любимиц и подопечных.

Сейчас Кристи испугалась не на шутку и пыталась унять разыгравшееся воображение, пытаясь связать воедино всю цепь событий.

Итак, на эту лужайку они свернули совершенно случайно, заметив, что ограда из колючей проволоки закончилась. Да и откуда было тете знать, что здесь окажется этот ковбой по имени Шейн Макбрайд?

Впрочем, группа задержится здесь ненадолго, и беспокоиться не о чем.

Облегченно вздохнув, Кристи решилась взглянуть на Шейна. Это ужасно, но кажется, он ей нравился.

Она отметила пугающее сходство этого человека с тремя ее бывшими кандидатами в мужья. Не с точки зрения внешности, хотя все были далеко не заурядны. Все заключалось в некоей ауре силы и уверенности, которую ковбой распространял вокруг себя. И это создавало для Кристи проблему.

Она попалась в четвертый раз.

Первый ее жених владел компьютерной компанией, второй возглавлял маркетинговую фирму, а третий был брокером по недвижимости. Все они работали в агрессивном стиле и умели расталкивать конкурентов локтями.

К сожалению, точно так же они вели себя в личной жизни. Кристи лишь помогала им еще больше самоутвердиться.

И вот опять та же история.

Она поклялась не связываться с сильными мужчинами. Особенно с такими, как Шейн, молчаливыми, считающими, что право повелевать даровано им свыше. Не ее это тип.

Если раньше девушка верила, что сможет достучаться до лучшей, скрытой под грубой оболочкой стороны мужской души, то три неудачные попытки в конце концов раскрыли ей глаза.

Сильных молодых людей подкупали непосредственность и природная доброта Кристи, ей же, в равной степени, нравились решительные натуры. В итоге она разбивалась об их твердость, как капля дождя о жестяной карниз.

И пришла к выводу: хватит волевых и самовлюбленных эгоистов, для нее больше подойдет заботливый и скромный спутник жизни.

Если тетушка вдруг возомнит, что Шейн Макбрайд, связанный с инопланетянами, сможет осчастливить ее племянницу, то лучше всего последовать совету ковбоя и убраться отсюда как можно скорее, пока не совершена еще одна ошибка.

Шейн отвернулся и посмотрел на небольшую группу людей, спускавшихся к ним по склону холма.

— Послушайте, — начала Кристи, — мы постараемся уехать без лишних проволочек. Меня можете ругать сколько угодно. Но, прошу вас, при разговоре с моей тетей наберитесь мужества… — Она подняла глаза и в ужасе замолчала. — О боже, ваша рубашка!

— Что с ней?

— Она прогорела насквозь! И на спине, ой… ожог. — Голос у девушки дрогнул. — Почему вы сразу ничего не сказали?

— Думал о другом, — пожал плечами Шейн.

— Ожог нужно обработать, чтобы не было волдыря. Сейчас принесу мазь из аптечки, спохватилась Кристи.

Через две минуты Макбрайд сидел на небольшом дорожном стуле, теребя в руках снятую рубашку, а Кристи осторожно наносила прохладную мазь. Увы, от прикосновения нежных рук девушки спина горела еще больше.

Скоро к ним подтянулись остальные члены маленькой группы, принося свои извинения.

Тилли в ярко-малиновой тенниске поставила походный стульчик поближе к ковбою и села, поправив длинную пурпурную юбку в складку, держащуюся на экзотических зеленых подтяжках.

Тетушка, не церемонясь, взяла из рук Шейна испорченную рубашку, встряхнула ее и стала с интересом разглядывать логотип на кармане. Она провела тонким пальцем по эллипсу из звезд и вышитому слову «Галактика».

— Шейн Макбрайд, — мрачно представился мужчина.

— Конечно, это вы, наш милый хозяин. — Тетушка лучезарно улыбнулась. — Можете звать меня Тилли.

Милый? Кристи откашлялась.

— Тетя Тилли, мистер Макбрайд хочет, чтобы мы уехали.

Тилли с интересом посмотрела на ковбоя, потом перевела взгляд на племянницу.

— Ты ошибаешься, дорогая. Здесь произошла авария, и никто отсюда не уедет. Во всяком случае до прихода представителей страховой компании или арендодателей. Вся процедура может затянуться на пару дней. — И добавила, продолжая мило улыбаться: — Вы так любезно сняли часть забора. Как будто специально к нашему приезду.

— Тетя, забор сломал мужчина, которого преследовала летающая тарелка, — хмыкнула Кристи.

— Чудесно! Я так и знала, что мы нашли правильное место! — Восторгу тетушки не было предела.

Шейну очень хотелось выругаться, но его удержали светло-голубые глаза с огоньком надежды и трогательные серебристые кудряшки пожилой дамы.

— Не нахожу ничего чудесного, мадам. Парень, который снес ограду, оказался в стельку пьян.

— Подумать только! Он увидел НЛО. Мы тоже надеемся на встречу с ними. Не так ли? — Тетушка обратила взгляд на группу единомышленников.

Те энергично закивали. Только рыжеволосая девушка, которая продолжала колдовать над его спиной, не разделяла всеобщего ликования. Она просто вздохнула.

— Какая красивая рубашка. — Тилли аккуратно положила клетчатую ковбойку и кивнула в сторону собравшихся. — Это мои друзья. Вы непременно должны с ними познакомиться.

Представив себя в роли гостеприимного хозяина среди охотников за НЛО, мастерство и творческие способности которых красноречиво демонстрировал догорающий на лужайке «дом на колесах», Шейн вздохнул и покачал головой.

Кристи убрала мазь в аптечку и встала, загораживая своих спутников. Она успела привязаться к группе и полюбить их, ей хотелось защитить их всех точно так же, как и свою тетушку.

Она решительно взяла инициативу в свои руки.

— Шейн, — торопливо сказала Кристи, — разрешите вам представить… Это наша консультант по поиску аномальных зон, иными словами лозоискатель.

— Рут Анн Уоттс. Рада познакомиться. — Хрупкая женщина с сединой в каштановых волосах с неожиданной силой пожала ему руку.

— Это Джек Битти, полицейский в отставке, продолжала Кристи, указывая на высокого подтянутого мужчину. Его глаза напоминали голубые лазерные лучи.

Еще в компании оказались: бывший спасатель Клод со своим псом Кено; супружеская пара Уильямс, муж — автомеханик, а жена — гадалка по руке; полноватый мужчина Джим Стерджис, который раньше служил в военно-воздушных силах, а ныне пребывал в отставке; Бен Метьюз, коренастый и мускулистый, словно профессиональный борец; высокая дама Мелинда Риллс, стихией которой были биржа и казино; замыкал эту разномастную группу Дейв Девидсон, полный, небольшого роста мужчина, бывший преподаватель психологии и искатель скрытых возможностей разума.

— Да, босс, до сих пор не верю, что вы разрешили им остаться. — Старый управляющий Ханк был в полном замешательстве.

— Только на два дня, — задумчиво произнес Шейн, — и не больше.

Он не понимал сам себя. Может, после взрыва в голове помутилось, или эта Тилли смотрела на него, как на последнюю надежду, или Кристи?.. Черт возьми, он не знал.

Маленькая женщина в странной одежде и с сияющей улыбкой излучала некий магнетизм. Остальных он мог выкинуть за ворота одним движением, но не Тилли.

И не Кристи… Ковбой поморщился.