Джанин Фрост - Обжегшись однажды

• Название: Обжегшись однажды
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Она — смертная с тёмными силами…

После трагического несчастного случая, покрывшего шрамами её тело и разрушившего её мечты, Лейла и подумать не могла, что худшее ещё впереди: ужасающие силы, сделавшие её источником электрического тока и позволяющие узнавать тёмные тайны человека через одно лишь прикосновение. Лейла обречена на жизнь в одиночестве…пока создания ночи не похищают её и не заставляют установить телепатический контакт с самым известным вампиром в мире…

Он — Принц Ночи…

Влад Цепеш вдохновил величайшие легенды о вампирах — но, кем бы вы ни были, не называйте его "Дракула". Способность Влада управлять огнём сделала его одним из наиболее влиятельных вампиров за всё существование, но его враги нашли новое оружие против него — красивая смертная с силой, равной его собственной. Однако, когда Влад и Лейла встречаются, между ними вспыхивает страсть, угрожающая погубить обоих. Потребуется пожертвовать всем, что у них есть, чтобы остановить врага, собирающегося уничтожить их в пламени.

---

— Он мне не приказывал, он лишь объяснил мне правила, касающиеся гостьи в том случае, если я в этом заинтересован.

Максим посмотрел на меня, когда говорил, и его тон упал до формально народного, которую он использовал в нашем с ним разговоре. Угадайте-ка, в этой теме формальности были излишни.

Затем он посмотрел на Влада.

— Вы хотите ее. Так почему же вы даете нам этот шанс?

— Потому что она неправильно меня воспринимает, — сказал Влад с бешеной уверенностью, — и она должна понять это. Кроме того в том маловероятном случае, если она права, то она даже не стоит моего времени.

Я бросила салфетку на стол и встала.

— Я не стану это выслушивать.

Максим коснулся моей руки.

— Пожалуйста, подожди. Я заинтересован в тебе. Прежде чем я выпаду из уравнения, я хотел бы получить шанс, — в его темно-серых глазах промелькнул намек на зеленый. — Я не глуп, но работа с Владом не оставляет много времени для ухаживаний за женщинами. Кроме того, ты красивая и сильная, и твои способности очаровывают меня. Так, что если ты хочешь, я бы сказал тебе да, и это не будет иметь ничего общего с предписаниями.

Мой взгляд устремился к Владу, который продолжал поглаживать свою челюсть в непринужденном созерцании. Самодовольный ублюдок, подумала я, а затем обратила свое внимание на Максима, разрываясь между гневом к безжалостным манипуляциям Влада и неловкостью, поскольку Максим действительно казался искренним.

— Секс не должен быть именно сегодня, — продолжил Максим. — Скажи, ты позволишь мне завтра показать тебе все вокруг дома?

Я снова посмотрела на Влада, его брови поднялись так, словно он думал, что я посмею отказать. Я проклинала его. Я бы хотела провести время с привлекательным и не опасным человеком, которого я не смогла бы с легкостью убить. Влад был уверен, что он для меня был особо привлекателен, но я хотела доказать ему, что он неправ и сделаю это с удовольствием.

— Тур — звучит отлично, — сказала я Максиму, снова садясь. — Как насчет часа завтрашнего дня или для тебя это слишком рано?

— Это замечательно. Я с нетерпением буду ждать этого, — сказал он, улыбаясь. У него образовались ямочки, и они заставляли его грубые черты лица выглядеть моложе, что заставило меня предположить, что он был моего возраста, когда его обратили. Затем он повернулся к Владу, поклонился и ушел.

Столовая погрузилась в тишину, нарушаемая лишь потрескиванием от трех каминов, находившихся в стене позади Влада. Я посмотрела на него, молча уверяя себя, что он сделал огромную ошибку.

Наконец, Влад заговорил, но не со мной.

— Ты можешь подать ужин, сейчас.

Комнату вдруг заполнили полдюжины слуг, каждый из них нес по большому куполообразному блюду, из которых исходили аппетитные ароматы. Но, несмотря на все эту еду, которую они открыли и поставили на стол, выглядящую еще лучше, чем она пахла, как ни странно, я не была больше голодна.

Глава 13

Я полагала, Максим зайдет за мной и оказалась права. Как только часы пробили час, раздался стук в дверь.

Я открыла ее, заставив себя улыбнуться, пусть это и было самым последним, что я чувствовала от всего происходящего. Несмотря на мягкую кровать, которая была намного комфортней, чем те, на которых мне когда-либо доводилось лежать, я почти не спала и теперь все мое тело слегка болело. Все эти различного рода царапины, удары и синяки, появляющиеся на протяжении нескольких дней, должно быть, наконец-то, обрушились на меня. Добавьте к этому, тревожные мечты, которые появлялись по несколько раз, после того как я засыпала, и вот она я в плачевном настроении.

Что-то из этого должно быть проявилось на моем лице, поскольку улыбка Максима исчезла, когда он внимательно пригляделся ко мне.

— Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — соврала я. — Лишь немного неустойчиво. Произошло слишком много событий, чтобы мне удалось хорошенько выспаться этой ночью.

— Возможно, это из-за высоты, — предположил он, несмотря на то, что слабая хмурость на его лбу, ясно говорила мне, что он не поверил моему оправданию. — Люди часто чувствуют себя уставшими, пока не приспособятся к этому.

Его комментарий о "людях" меня не беспокоил. Прожив долгие годы с Марти, я успела к этому привыкнуть.

— Должно быть, — сказала я, приложив большие усилия, чтобы выдавить улыбку.

Небольшое жжение моих ноздрей оповестило меня, что у меня это получилось.

— Ты выглядишь прекрасно, — сказал он, его голос стал глубже, а взгляд излучал уже большее, чем просто озабоченность.

— Спасибо, — я провела рукой по волосам, рефлекторно закрывая ими свой шрам. — Ты тоже выглядишь очень хорошо, даже слишком. Очень мужественно.

И я не врала. На нем был полосатый свитер, сотканный из шелка, а его черные брюки явно были подобраны к наряду не случайно. Плюс его высокий рост, привлекательные четкие черты и мощное мускулистое тело, и вуаля, он заставит трепетать любое женское сердце.

Любое, но не мое. Я оценила его старания привести себя в порядок, но я не почувствовала никакой искры, когда осматривала его. Если бы мои гормоны были подключены к регистрирующей их машине, то она бы вывела на экран лишь сплошную прямую линию. Ты просто устала, успокоила я себя. Может быть, Максим был прав на счет воздействия на меня высоты.

Высота не остановила тебя от похотливых мыслишек вчера о Владе с этим его темным дразнящим голосом. Я проигнорировала это. Это усталость, и только. Скоро у меня появятся полдюжины похотливых мыслишек и о Максиме. Черт возьми, я могла бы даже осуществить некоторые из них.

— Стоит ли нам это делать? — спросил он, обращая мое внимание к себе.

Я хотела доказать эгоистичному румынскому князю, что в нем не было ничего особенного.

— Абсолютно.

— С чего бы ты хотела начать свой тур? — спросил он.

Я пожала плечами.

— Отовсюду откуда пожелаешь.

— Давай начнем с самого начала, — сказал Максим, ведя меня вниз по богатому коридору. — Первоначально это был монастырь, построенный еще в пятнадцатом веке.

— Этот дом — бывшая церковь? — спросила я в недоумении.

— Монастыри раньше были огромными, чем сейчас, — ответил он, указывая на огромные окна, которые мы проходили. — Также стратегически они были и крепостями. В то время Османская империя пыталась вторгнуться в Западную Европу, а Румыния была одной из этих стран.

— Это все объясняет эти высокие стены и смотровые башни, — сказала я задумчиво, после чего добавила: — И сегодня их используют все также.

— У Влада нет врагов, — ответил Максим, косо взглянув на меня.

Я фыркнула.

— Да, я заметила, особенно после того, как они меня похитили.

— Он жил здесь в то время, когда был принцем, — продолжал Максим, ведя меня мимо гостиной к лестнице. — Он не был в этом месте вплоть до семнадцатого века. Стены и монастырь были практически в руинах, когда он вернулся сюда, но он все восстановил. Надстроил третий и четвертый этажи дома, а также добавил новые удобства на первом и втором.

— К примеру, внутренний сад? — спросила я с улыбкой.

Максим усмехнулся.

— Шрапнель настоял на нем. В душе он садовод, хоть никогда этого и не признает.

Большой вампир, которого Марти описал его "творческим" подходом к пыткам, тайно любил возиться с растениями?

— Какие еще сюрпризы у вас тут в запасе? — спросила я, сухо добавив: — Дай угадаю. Ты тот настоящий римский полководец, которого играл Рассел Кроу в Гладиаторе.

Он засмеялся, проведя рукой по моей руке и не отстранившись при этом от токов, потекших в него.

— Нет, но ты смогла бы заставить меня надеть короткую юбку из кожи и притвориться им.

Его тон был ярким, но в тоже время с оттенком чувственности. Я все еще не могла думать в этом плане — черт возьми! — но Максим ясно давал мне знать, что он был более чем настроен на это.

— Расскажи мне побольше о процессе восстановления, — сказала я, удивляясь от того, почему я не почувствовала подергивания при мысли о той странной роли, которую играла рядом с Максимом, — Ты был тут в то время?

Если он и разочаровался тем, что я вернулась к обсуждению дома, он этого даже не показал.

— Ах, да. На самом деле я занимался его восстановлением. К тому времени я был уже с Владом несколько веков, и он доверил мне проследить за тем, чтобы здесь все закончили, пока он будет в Словении…

Спустя три часа, моя голова закружилась. Максим провел меня по трем этажам, которые были ошеломляюще огромными. Дом Влада был буквально усыпан достаточно бесценными артефактами, по которым от зависти плакал бы любой куратор музея. Забудьте о гобеленах, портретах, мебели и различных объектах, украшенных драгоценностями, оружие вот что могло меня отправить назад во времени. У него была броня, кольчуги, мечи, щиты, и другие элементы войны, многие из которых были со штандартом семьи Дракулы или же с написанным на них гербом Дракона.