Джанин Фрост - Обжегшись однажды

• Название: Обжегшись однажды
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Она — смертная с тёмными силами…

После трагического несчастного случая, покрывшего шрамами её тело и разрушившего её мечты, Лейла и подумать не могла, что худшее ещё впереди: ужасающие силы, сделавшие её источником электрического тока и позволяющие узнавать тёмные тайны человека через одно лишь прикосновение. Лейла обречена на жизнь в одиночестве…пока создания ночи не похищают её и не заставляют установить телепатический контакт с самым известным вампиром в мире…

Он — Принц Ночи…

Влад Цепеш вдохновил величайшие легенды о вампирах — но, кем бы вы ни были, не называйте его "Дракула". Способность Влада управлять огнём сделала его одним из наиболее влиятельных вампиров за всё существование, но его враги нашли новое оружие против него — красивая смертная с силой, равной его собственной. Однако, когда Влад и Лейла встречаются, между ними вспыхивает страсть, угрожающая погубить обоих. Потребуется пожертвовать всем, что у них есть, чтобы остановить врага, собирающегося уничтожить их в пламени.

---

На лице Толвая отразилась путаница, но не тревога.

— Miert? Но зачем? — сказал он и по-английски.

— Затем, что об этом вас просит Влад, — ответил Максим.

Любой желающий мог бы разглядеть проблемы, завернутые в шелковистый тон мускулистого вампира. Губы Толвая сжались, и если бы не эти древние глаза, он бы напомнил мне подростка готового впасть в истерику. Спустя несколько минут напряженности, я уже думала, что он откажется. Но затем он махнул рукой.

— Если Влад этого хочет, она может это сделать. Но как говорится в американской поговорке, все, что она сломает, то покупает.

Я взглянула на Максима и Шрапнеля, после чего стянула свою правую перчатку.

— Я дам вам знать, если что найду.

— К примеру, что? — спросил Толвай резко. — Вы думаете, что я занимаюсь поджогами?

— Конечно, нет, — даже масло бы не растворилось в холодном ответе Шрапнеля. — Но разве вы не хотите узнать, не действовал ли один из ваших людей за вашей спиной, ломая перемирие с Владом?

Я пошла дальше по коридору, позволяя этим вампирам самим справиться со своей борьбой за власть. После напряженной тишины, Толвай ответил короткой фразой:

— Владу и мне нужно будет поговорить об этом, — Затем он туманным образом пронесся мимо меня, исчезая на лестнице. Если бы я была вампиром, несомненно, почувствовала бы запах его гнева покрывшего весь его дом, что он даже забил бы мои ноздри.

Я оглянулась на Максима и Шрапнеля, пожала плечами и продолжила свой путь. Они теперь знали, что мне легче сосредоточится, если они не кружили вокруг меня. Прихожая Толвая была не столь же впечатляющей, как у Влада, но здешняя пастельная палитра нравилась мне больше, чем тенденция Влада к темным готическим цветам. Я повернула в первую комнату, элегантная гостиная с белым мраморным камином и потолком в три раза выше моего роста.

Оказавшись внутри, я не обращала внимания на образы статуэток или другие предметы искусства. Годы научили меня не касаться предметов, которые с легкость вбирали в себя множество сути, отяжеляя эти предметы. Несмотря на высокий уровень вещей, о выключателях и светильниках здесь не было и речи, но вот дверные ручки слева, ручки любого рода — ящики, подлокотники, ручки, очки, и тому подобное — в самый раз. После пробежки по нескольким предметам, показавших образы питания, секса, а также немного жесткого дисциплины людей Толвая, я перешла в другую комнату. Затем в следующую. Максим и Шрапнель оставались в коридоре, давая мне пространство, пока я постоянно сталкивалась с образами и реальностью, заставлявшими меня чувствовать себя так, словно у меня была яркая поездка сквозь кислоту.

Я лишь погладила диван цвета солнца в четвертой комнате, как зал растворился, превращаясь в голые бетонные стены с одной лишь деревянной дверью. Двое вампиров внутри нее я сразу же узнала. Одного из них приковали к стене с помощью серебра, другой печатал что-то на IPad, сидя на меховой кровати. Шилагай склонил голову, а затем он ожил. Моя психическая защита от телекинетиков играла в доме Толвая, и тексты все еще были в своем незримом присутствии со мной, прежде чем я успела отключиться.

— Моя маленькая психо-шпионка, я все задавался вопросом, когда же ты вернешься, — промурлыкал Шилагай. Затем он подошел к Марти и в его руке оказался нож, как по мановению волшебной палочки. — Ты пропустила много всего забавного, но не все.

Ты не должен причинять ему боль, подумала я, готовая сказать что угодно, лишь бы остановить то, что произойдет. Я, ээ, уже хочу перейти на твою сторону.

Шилагай выдавил мне улыбку, которая могла бы разрушить и лед.

— Если это так, то почему ты блокируешь свои мысли этой песней… Лейла?

Я проигнорировала то, что он использовал мое настоящее имя. Влад говорил, что было лишь вопросом времени, пока Шилагай отследит мой след.

Тут могут быть и другие телепаты, импровизировала я. Если это так, они не смогут пробраться в мои мысли сквозь музыку, но я итак рискую связавшись с тобой и это должно доказать серьезность моих слов.

Шилагай не знал, что я связалась с ним совершенно случайно, но его суть на подлокотнике была настолько сильной, что она мгновенно привела меня к нему.

— А, — прокомментировал Шилагай это. Затем: — Почему ты отказываешься от преданности Цепешу? Ты казалась очень верной ему при последнем нашем разговоре.

Я отбросила все причины, по каким ему можно было верить. С тех пор все изменилось. Ты говорил мне, Влад притворяется лишь хорошим, и ты был прав.

Лучшая ложь была на самом деле правдой, как сказал мне однажды Марти. Я ухватилась за это и продолжала, скрывая свои мысли за этим бесконечно повторяющимся текстом.

Влад даже соблазнил меня, чтобы я привязалась к нему эмоционально, но сразу же, как он привез меня к себе домой, он следил за моей семьей. А когда ты похитил Марти, схватил их в качестве сдерживающий меня силы. Тем не менее, это не сработало, потому что я и моя семья не общались уже много лет. Марти единственный о ком я забочусь. Вот почему я добралась до тебя, связалась с тобой, как только попала сюда.

— Куда сюда, Лейла? — спросил Шилагай гладко.

Моя ложь работала очень хорошо, и теперь она же загнала меня в ловушку. Я замерла. Шилагай провел рукой по лицу Марти насмешливой лаской. Марти ничего не сказал, но он слегка покачал головой. Даже после всего того, что Шилагай сделал с ним и собирался еще сделать, он все равно не хотел, чтобы я помогала Шилагаю. Он действительно был моим самым верным другом.

Несмотря на это, я не могла предать Влада, не говоря уже о том, чтобы позволить убить Максима и Шрапнеля, ответив Шилагаю, потому что они не позволят схватить меня без боя. Я не могу сказать тебе, подумала я, когда почувствовала, как мой желудок скручивается в жесткий узел.

Шилагай прищелкнул языком.

— Как жаль.

Затем его нож вспыхнул. Марти рванул настолько, насколько позволяли его путы. Нечто красное полилось на землю.

Остановись! взревела я мысленно.

— Остановлюсь, когда ты скажешь мне, где ты находишься, — ответил Шилагай. Его нож продолжал мелькать. Еще больше крови брызнуло на пол, и Марти закричал так, как это будет еще долго преследовать меня в кошмарах.

Я не могу! ответила я еще тише. Со мной Максим и Шрапнель. Если ты придешь, они лучше убьют меня, чем позволят тебе меня забрать.

— Максим и Шрапнель? — Шилагай сделал паузу, но не от страха. А от очевидного восторга. Очевидно, я лишь добавила изюминку к вкусному мороженому во всей этой ситуации.

Да, и если они поймут, что они в меньшинстве, они убьют меня, повторила я, ища причины, отговорить его. Я мало эффективна мертвой, так что дай мне немного времени. Влад посылает меня повсюду, как ты, должно быть, уже слышал. Я свяжусь с тобой, как только условия будут получше.

Шилагай оторвался от Марти, глядя куда-то на уровне моих глаз, словно я действительно была там.

— Ладно, — сказал он.

Я была настолько удивлена его капитуляции, что мой разум на мгновение помутился.

— Но если ты лжешь мне, — продолжил он. — Твой друг испытает такую боль, что ад для него будет облегчением, когда я, наконец, убью его.

То, что я не верила в рай или ад, не помешало мне дрожать от его угрозы. Я не вру. Я свяжусь с тобой, как только моя охрана расслабится. Влад уже расслабился, позволил мне выйти без него.

Страх за Марти делал мои мысленные заявления правдивыми. После долгой паузы, Шилагай одарил меня еще одно холодной улыбкой.

— У тебя есть неделя, чтобы связаться со мной и сообщить мне место, где я смогу тебя забрать. В противном случае, твой друг будет страдать за твое предательство.

Поняла, подумала я, от стекающей вниз крови не оставалось сомнений — он не станет с этим тянуть…

Его темно-коричневый взгляд, казалось, пробрался до самой моей души.

— Тогда скоро увидимся, Лейла.

Я разорвала связь и опустилась на колени, все еще повторяя взрывную песню тех времен, когда у рокеров были волосы длиннее, чем у их подруг. Эта ужасно серая комната сменилась оттенками бледно-голубого, желтого и персикового, с высокими окнами, сквозь которые пробивалось сияние солнечного зимнего дня. Страх, что я обрекла Марти на страшную смерть, боролся во мне. Ты сможешь сделать это, проговорила я про себя. Кто-то у Толвая был связан с Шилагаем. Мы выясним кто, Влад допросит его пламенем, и мы сможем найти Шилагая и спасем Марти вовремя. Я повторяла это, пока не заставила себя в это поверить.

Менее чем через двадцать минут на нас напали.

Глава 38

Я все еще рыскала по дому Толвая, пытаясь определить, кто был в сговоре, когда разбилось первое окно. Я прекрасно знала, чем было вызвано подобное, так что я сразу же побежала на поиски Максима и Шрапнеля. Через секунду я увидела их в прихожей, дом подвергся полномасштабному нападению.