Джанин Фрост - Обжегшись однажды

• Название: Обжегшись однажды
• Автор: Джанин Фрост
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Она — смертная с тёмными силами…

После трагического несчастного случая, покрывшего шрамами её тело и разрушившего её мечты, Лейла и подумать не могла, что худшее ещё впереди: ужасающие силы, сделавшие её источником электрического тока и позволяющие узнавать тёмные тайны человека через одно лишь прикосновение. Лейла обречена на жизнь в одиночестве…пока создания ночи не похищают её и не заставляют установить телепатический контакт с самым известным вампиром в мире…

Он — Принц Ночи…

Влад Цепеш вдохновил величайшие легенды о вампирах — но, кем бы вы ни были, не называйте его "Дракула". Способность Влада управлять огнём сделала его одним из наиболее влиятельных вампиров за всё существование, но его враги нашли новое оружие против него — красивая смертная с силой, равной его собственной. Однако, когда Влад и Лейла встречаются, между ними вспыхивает страсть, угрожающая погубить обоих. Потребуется пожертвовать всем, что у них есть, чтобы остановить врага, собирающегося уничтожить их в пламени.

---

Я хотела узнать, что с Максимом, Шрапнелем и другими охранниками, плюс узнать, где Кровопускатель встречался с Шилагаем, это было сродни поискам в снежной лавине, но я должна была попробовать. Все, что мне нужно было узнать, происходило сегодня утром. Я начала с последнего воспоминания Кровопускателя, а затем стала двигаться назад, если это было возможно. Я потерла череп, пытаясь откинуть образ его смерти. Она замелькала передо мной, прежде чем исчезла, заменяясь еще одним непонятным месивом. Я попробовала еще раз, концентрируя свое внимание, и темно-синий интерьер автомобиля резко исчез.

Хлыст из чисто белого откинулся, рассекая плечи Кровопускателя также легко, словно меч воду… я, с подтеками крови, корчилась от порезов ножом из слоновой кости… боль Марти, когда в его плоть входили серебряные ножи… я и Марти в багажнике, его сдерживали серебром, меня веревкой… огромный зал, оформленный в пастельных тонах, его богатство омрачали стекла, покрытые кровью, и несколькими телами на земле… двоих вампиров затащили в машину, их пронзили серебряными гарпунами. Один из них был лысым и темнокожим, другой светловолосый с белыми плечами…

— Они живы! — закричала я, будучи так взволнована этим, что потеряла связь.

— Уже можешь сказать об этом? — спросил в недоумении Марти.

Он был прав. Я проводила дни в безуспешных попытках почерпнуть более подробную информацию из костей вампиров, напавших на клуб. Почему же воспоминания Кровопускателя стали так легко прорываться? Единственное объяснение, с тех пор кое-что изменилось. Также как увеличительное стекло может усилить луч солнца, большее количество выпитой крови вампира, должно быть, улучшило мои психические способности на гипер уровень. Я уже видела, что она сделала с моим напряжением, но я не ожидала, что она повлияет и на другие мои силы. Я не хотела останавливаться на последствиях, поскольку они приносили мне новые возможности, которые я еще не была готова рассматривать. Вместо этого, я снова коснулась черепа Кровопускателя, устремляя свою энергию на тот последний образ, в котором я видела Максима и Шрапнеля. После двух попыток мне удалось найти его, я сосредоточила свое внимание, увидев то, что было до этого… и до этого…

Я вздохнула, от чего Марти потребовал: — Что, что? — он сжал мою руку.

Я отбросила связь с черепом, хватая Марти за руку.

— Нам срочно нужно в замок Поенари.

Глава 41

— Смотри на дорогу, ради Бога! Ты нас убьешь!

— Нет, умру лишь я. Ты уже мертв, — поправила я.

Итак, я почти справлялась с управлением машины, но учитывая то, что я первый раз была за рулем, я вела вполне не плохо. Я надавила на газ, игнорируя блики озабоченного лица Марти от моих действий. Да, я мчалась вперед, но мы спешили. Кроме того, он тоже не мог повести.

— Я умру окончательно, когда Влад поймет, что ты задумала, и обвинит меня, что не помешал тебе, — отозвался грубо Марти.

Мне пришлось воспользоваться телефоном Кровопускателя, чтобы Влад не смог прочитать мои мысли, когда я позвонила ему час назад. Я сказала ему, что увидела нечто в костях Кровопускателя, заставившее меня убраться оттуда сразу же, не дожидаясь его людей, и сказала, что мы увидимся с ним позже в замке. И то и другое было правдой. Я лишь не упомянула, что увидела и в каком замке мы встретимся с ним. Если бы я это сделала, он приказал бы утащить меня обратно к себе домой с применением любой потребовавшейся на то силой, так что я не стала этого делать. Как я уже говорила ему, я тоже хотела отомстить Шилагаю. Прямо сейчас, я была на полпути, чтобы добиться этого.

— Нет, он обещал никогда не вредить тем, о ком я забочусь, при условии, если этот человек не будет нападать на него и его людей. Ты не делал ничего такого.

— Уверен, он сделает исключение, — пробормотал он, когда я обогнала еще одну машину по шоссе впереди. Дорога была покрыта льдом. Что не позволяло мне ехать слишком быстро.

Учитывая то, что Марти со своим ростом не мог дотянуться до педалей, за руль пришлось сесть мне, воспользовавшись перчатками Кровопускателя. В прошлом я избегала обучения вождению, поскольку попросту никогда бы не смогла получить права со своей проблемой с электричеством, но жизнь людей была отличной мотивацией.

— Нас остановят, — предупредил Марти, когда я пролетела мимо еще одного ряда машин.

— Тогда ты загипнотизируешь полицейского, чтобы он позволим нам уехать. Тебе не удастся отговорить меня, так что можешь отказаться от дальнейших попыток.

— Мне следовало бы заставить тебя оставить меня в аэропорту и сесть на первый же рейс до Флориды, — проворчал он себе под нос.

Я вспыхнула, взглянув на него, прежде чем вернулась обратно к дороге.

— Ты хочешь, чтобы я это сделала без тебя? Только скажи.

— Только через мой труп, — прозвучал его мгновенный ответ, а затем бормотание: — Так или иначе, все закончится смертью. Замедлись или ты пропустишь поворот.

Я сбавила скорость, поворачивая на улицу, ведущую к Замку Поенари. Когда мы свернули с главной дороги, уличного освещения поубавилось, пока нас и вовсе не поглотила темнота. Узкий переулок, высокие деревья и пересеченная местность — все, казалось, не советовало продолжать двигаться вперед, но я продолжала давить ногой на газ. Зловещая атмосфера работала в нашу пользу. Днем Замок Поенари будет заполнен туристами, но поздно ночью, я сомневалась, что там будет хоть кто-то, кроме Шилагая и его людей, прячущихся в комнатах описанных Брэмом Стокером в первых страницах о Дракуле.

— Скажи мне, когда мы будем уже достаточно близко.

Мы не могли подъехать прямо к замку. С одной стороны находились скалы, что означало, посетителям нужно было пройти тысячи шагов в гору, чтобы добраться до него. С другой стороны, мы не хотели объявлять о нашем присутствии Шилагаю. Так уж было задумано.

Примерно через тридцать минут, Марти сказал: "съезжай". Я так и сделала, прямо в канаву, заехав в нее всей передней частью.

— Я не виновата, — возразила я, прежде чем он успел что-то сказать. — Я не видела, что там везде снег!

Думаю, я слышала, как он заворчал себе под нос "женщины за рулем". В это же время он встретился со мной взглядом, его глаза позеленели.

— Готова, малышка?

— Да, — сказала я мягко, но решительно.

Не говоря ни слова, он взял один из ножей Кровопускателя и разрезал ладонь, поднося ее ко мне. Столь же тихо я схватила ее и проглотила темно алую жидкость. Как только я это сделала, слабый пульс внутри меня вспыхнул. Мы делали лишь одну остановку по дороге сюда, на заправке, где я воспользовалась деньгами из бумажника Кровопускателя, заполняя бак, а Марти покормился двумя сотрудниками и водителем. Никто из них не запомнил об этом и щеки Марти теперь стали совершенно румяными. Он знал, что мне понадобится большее.

Марти разрезал ладонь в два раза больше. Я знала, что этого было достаточно, когда его терпкий вкус стал сладким, и моя кожа стала чесаться от токов, пульсирующих во мне. Моя усталость исчезла, меняясь волнующей смесью нервов и целей.

Я стянула свою правую перчатку, а затем вытерла рот. Моя рука окрасилась едва красноватым цветом.

— Давай сделаем это, — сказала я и вышла из теплого салона автомобиля в холодную снежную мглу.

Замок Поенари возвышался на вершине скалы, словно тихо восседающий огромный каменный дракон. По-моему он выглядел так, словно его нависающие стены магическим образом приросли к скале. По долине вела лишь одна узкая дорога. Добравшись до замка, нам придется подняться, и тогда хоть один неверный шаг может привести к катастрофическим результатам. В те времена строили без бульдозеров, либо с машинами, имеющими невероятные масштабы. Даже если большая часть была уже в руинах, то, что до сих пор осталось, излучало силу, производившую впечатление… и оно запугивало.

Прежде чем стать вампиром, здесь жил Влад. Он восстановил замок и воевал в этом огромном лесу, окружавшем его, в те времена он был настолько же чувствителен, как и любой смертный человек. Конечно же, и тогда его ярость была легендарной. Может быть, именно она и заинтриговала вампира по имени Тенох, что тот решил найти его и изменить. Я никогда не узнаю об этом. Влад говорил, что Тенох покончил с собой вскоре после того, как сделал это. Я надеялась, что это произошло не из-за сожалений по поводу принятого решения относительно Влада, который все также был близок к бессмертным, как был и в те времена, когда был человеком.

Далеко внизу дома текла река Арджеш. Именно из нее Влад вытащил бездыханное тело своей жены века назад, это событие изменило его настолько же, насколько сделало и обращение в вампира. Но я пришла сюда не на обзорную экскурсию и даже держала свои руки подальше от камней, которые хранили намного больше информации о Владе, чем все исторические и вымышленные книги, написанные о нем, вместе взятые. Я была здесь, потому что между рекой и его бывшим домом, скрытым за деревьями и острыми камнями, был вход в тоннель.