Майк Браун - Как я убил Плутон и почему это было неизбежно

• Название: Как я убил Плутон и почему это было неизбежно
• Автор: Майк Браун
• Издательство: Карьера Пресс
• Жанр: Прочая научная литература
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-904946-33-3

Плутон, всеобщий любимец, в 2005 году был лишен статуса планеты. Мир взорвался в разочаровании и негодовании. Но что самое удивительное, киллером Плутона как девятой планеты стал человек, открывший десятую планету - Эриду. Она больше Плутона и вращается по своей орбите на самых задворках Солнечной системы. Майк Браун - единственный из ныне живущих людей, нашедший новую планету! Казалось, можно почивать на лаврах. Но Майк Браун, как настоящий ученый, пытается докопаться до истины и доказывает, что, как это ни печально, ни Эри-да, ни Плутон не являются планетами.

Читается как роман, личная жизнь ученого переплетается с научным дерзанием: интриги астрономических масштабов, человеческие слабости, которые заставляют подтасовывать факты, научная истина, которая продвигает нас еще на один шаг в познании.

И очарование космоса: загадочное движение и устройство планет, одна теория сменяет другую, луны сменяют друг друга, а мы все несемся и несемся в этом бескрайнем пространстве, которое не постигается разумом и заставляет верить в связь человека и поднебесья.

---

Однако у большинства людей нет какого-то особого интереса в Солнечной системе. Единственная классификационная схема, о которой они имеют хоть какое-то представление, это слово «планета». Они узнают, что такое планета, а также сколько планет в нашей Солнечной системе и как они называются. Все их представление о Солнечной системе, о том, как наш крохотный уголок «вписывается» в огромную Вселенную, умещаются в одном слове - планета. В таком случае определение планеты должно нести в себе самое полное описание Солнечной системы, какое только возможно в одном слове.

Если вы представляете Солнечную систему как пространство, включающее в себя восемь планет - или, даже лучше, четыре планеты земного типа и четыре планеты-гиганта, - а также невероятно большое количество астероидов и невероятно большое количество объектов пояса Койпера, вы получаете довольно полное и сложное описание нашей родной Вселенной. Понять, как Солнечная система стала именно такой, - одна из ключевых задач огромного числа современных астрономов. Но если, с другой стороны, вы представляете Солнечную систему как пространство, в котором есть восемь предметов, которые имеют форму шара, предметы, которые поменьше и не совсем шарообразные, вы получаете относительно тривиальную картину вселенной, окружающей нас. Здесь нет ничего важного для исследования: на протяжении многих столетий мы знаем, что благодаря гравитации огромные предметы в космосе приобретают форму сферы.

Иногда вам даже не нужно искать такие сложные доводы. Если вам удалось найти человека, в сознании которого еще не утвердилась идея о том, что Плутон имеет полное право называться планетой, у вас есть шанс правильно преподнести ему знания с самого начала. Вот Лайла, к примеру. Куда бы я ни шел, после того как

Международный астрономический союз принял решение о судьбе Плутона, люди непременно хотели узнать у меня, считаю ли я, что с Плутоном обошлись справедливо. Полагал ли я, что Плутон был на самом деле планетой? Спустя несколько недель после таких вопросов я научил Лайлу отвечать за меня.

«Лайла, скажи, Плутон - это планета?» - спрашиваю я, начиная нашу отработанную шутку.

Она хмурится и трясет головой.

«Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет».

Когда она повзрослела, мы не остановились на достигнутом: «Так что такое Плутон, Лайла?»

«Он не настоящая собачка. Он карликовая собачка».

Мои друзья, услышав такое, сразу же начинали смеяться, а потом неизменно отправлялись покупать Лайле плюшевых Плуто (герой диснеевского мультфильма. -Прим. пер). Разумеется, у нее был перебор с плюшевыми собаками, но также у нее была целая коллекция девяти планет. Сначала она определяла, который из девяти маленьких кругов на любой картинке, которая попадала ей в руки, является Плутоном и сразу же заявляла: «Плутон -это карликовая собачка». Смех после этого становился таким заразительным, что и я с трудом сдерживался.

Один мой приятель очень беспокоился, как поведет себя Лайла, когда вырастет и узнает, что я «убил» планету. «Что подумает Лайла, - спросил он меня, - когда узнает, что Плутон не является планетой по твоей вине?»

«Я знаю, что будет, - ответил я. - Классе во втором или третьем, когда она узнает о планетах, она придет домой и скажет: «Папочка, сегодня мы проходили восемь планет», тогда я ей отвечу: «Лайла, представляешь, когда ты появилась на свет, все мы думали, что планет девять или даже десять». Она посмотрит на меня, покачает головой и скажет: «Да, какие же взрослые глупые».

Теперь, когда Зена, так же как и Плутон, была официально признана карликовой планетой, она наконец-то получила официальное имя. Выбор был необычайно велик, но Чед, Дэвид и я решили, что, поскольку (по крайней мере в наших умах) Зена занимала стойкую позицию десятой планеты целый год, мы должны дать ей греческое или латинское имя, как и у всех других планет. Однако проблема заключалась в том, что таких имен осталось совсем мало. В прежние времена, в XIX веке, когда впервые были обнаружены астероиды, без всяких сомнений, их называли планетами. Люди хотели называть их греческими или римскими именами, как и другие планеты. Они перебрали имена практически всех богов и богинь, а также имена менее важных божеств. Каждый раз, когда находишь, кажется, очень подходящее имя и проверяешь его в базе данных астероидов, то видишь, что оно уже было использовано. И так постоянно. Наконец, Дэвид написал небольшую компьютерную программу, которая позволяла соотнести названия астероидов со всеми именами греческих и римских богов и богинь, чтобы мы сразу могли понять, какие из имен - если они есть - не заняты.

Их было немного, но о тех, что остались, мы едва что-то знали: неизвестные полубоги, совершившие давно всеми позабытые подвиги. Малоизвестные покровители давно исчезнувших профессий. Однако одно имя меня просто приковало. Я вспомнил его, я узнал его, когда читал книги по мифологии, учась еще в средней школе. У меня с трудом укладывалась в голове мысль, что это имя еще никто не успел использовать. Это было имя одной из главных богинь, жизнь которой была наполнена захватывающими и очень интересными событиями. Как могло случиться, что эта богиня оставалась незаметной на протяжении двух веков?! Я сразу же еще раз проверил все базы данных с названиями астероидов. Я также еще раз уверился в том, что моя память на мифологию меня не подводит. Тогда я сел и впервые с того самого момента, когда точно предсказал беременность моей сестры, задал себе вопрос: существует ли некая космическая сила, направляющая звезды, планеты и даже карликовые планеты, раз уж на то пошло. Может, это было предначертано судьбой, и имя этой прекрасной богини находилось в ожидании своего звездного часа, момента, когда я открою вуаль и увижу его. А может, во всем этом и вовсе не было свободной воли. Безумные мысли, конечно, но как раз такие мысли и помогают уложить в голове весь этот беспорядок

Я быстро написал электронное сообщение Чеду и Дэвиду, и мы пришли к согласию: самая крупная карликовая планета, временно носившая имя Зена, ставшая причиной самого серьезного астрономического столкновения поколений, а также взявшая на себя вину за «убийство» Плутона, отныне будет именоваться Эридой, в честь греческой богини раздора и борьбы.

Мне нравится история об Эриде. Как виновница раздора и борьбы, она не была почитаема в народе. Вот что случилось. Когда смертный по имени Пелей и морская нимфа Фетида решили скрепить свою любовь брачными узами, они не пригласили Эриду (единственную из богинь) на торжество в честь их свадьбы. Я понимаю их безвыходное положение. Я сам через это прошел и знал, что всегда возникают весьма деликатные вопросы по поводу того, кого включить в список приглашенных на свадьбу гостей. Всегда существует список А и список В, а также множество других категорий людей, о которых тоже приходится думать: «Так, хорошо, если я приглашу одного человека из этой категории, я должен буду пригласить всех их», а потом весь этот список выходит из-под контроля. Если вам когда-нибудь случится жениться или выходить замуж и решать, стоит ли приглашать на свадьбу богиню раздора, я скажу вам только одно: если вы решите не приглашать ее на торжество, убедитесь в том, что она не единственная из богинь, которую вы не пригласили. Именно эту ошибку совершили Пелей и Фетида.

Богиня раздора была оскорблена этим. Как бы то ни было, она сорвала свадьбу. Она придумала, как отомстить и посеять раздор между ними: она взяла золотое яблоко, на котором было написано единственное слово - Kallisti, что означало «Красивейшей», и незаметно бросила его на свадебный стол. Как и запланировала богиня Эрида, богини, присутствовавшие на празднестве, схватили яблоко, прочитали то, что на нем было написано, и стали спорить, кто из них самая красивая. Тогда они обратились к царю богов и людей Зевсу и попросили разрешить их спор. Однако Зевс был не так глуп и предложил недалекому смертному Парису сесть на свой трон и решить, кому отдать яблоко. Поскольку богини тоже были далеко не глупы, они решили подкупить Париса. Гера, жена Зевса, предложила Парису власть над всеми людьми. Афина, богиня войны, предложила ему победу в битве. Афродита, богиня любви, предложила Парису любовь самой прекрасной девушки в мире. Парис не стал думать дважды и быстро отдал яблоко Афродите. Тогда она указала ему на особые условия их сделки: самая прекраснейшая девушка в мире на самом деле любит тебя, но она замужем и живет в Греции, и троянец Парис должен идти и похитить ее. Он так и поступил, однако грекам это не понравилось. Так и началась Троянская война, которая длилась целое десятилетие.

Я купился на это, но я все же должен был дать имя спутнику Эриды. Габриель, вне всяких сомнений, была наиболее подходящей партией для Зены, но кто же может подойти Эриде? Я прочитал всю информацию, которую смог найти об Эриде. Я искал в географии, проверял семейные связи - в общем, я пытался найти что-то особенное. И тут в моей голове возник план: я решил, что никому не расскажу об этом. И снова судьба сделала свое дело, и я нашел как раз то, что так долго искал. Я представил выбранное мной имя для спутника в Международный астрономический союз, так и не сказав никому ни слова о моем выборе.